Шесть…
Часы пробили в шестой раз. Я не мог дышать, боялся, что легчайшее движение спустит пружину и откроет люк у папы под ногами.
– Мама…
Еле-еле слышный шепот.
– Тс-с!
– КАЗНЬ ОТСРОЧЕНА! – прогремел тот же голос. Из-за сколоченных крест-накрест досок мне стало видно какого-то Креста, который махал охраннику, стоявшему на эшафоте рядом с папой.
Как ни поразительно, не послышалось ни криков, ни возгласов – вообще ни звука. Наверное, все, как я, не могли ни поверить своим ушам, ни понять, что происходит. Что все это значит? Папу собираются отпустить? Появились новые улики, доказывающие, что он невиновен? Может, Келани Адамс все-таки этого добилась? С тех пор как папу признали виновным, Келани Адамс передала коллегам все остальные свои дела, чтобы целиком сосредоточиться на папином прошении о помиловании. Сказала нам с мамой, что не будет знать отдыха, пока папа не станет свободным человеком. Я знаю, что даже когда папу уже вели из тюрьмы на виселицу, Келани отчаянно обрывала телефоны. Очевидно, в ее лексиконе не было слов «дело проиграно». Странно… В моем лексиконе они составляют, похоже, основную часть.
Человек, остановивший казнь, поднялся на эшафот по ступеням. Кивнул охраннику, который тут же снял у папы с головы мешок. Папа некоторое время моргал с безумным видом, и глаза у него были огромные, будто его растолкали в разгар кошмарного сна, но он даже с открытыми глазами не может проснуться. Начальник тюрьмы подошел к папе и что-то ему сказал. Похоже, ему пришлось это повторить и спросить папу, понял ли он. Папа помотал головой. Начальник положил руку папе на плечо. Папа кивнул. По рядам зрителей пробежал шепоток. Я ничего не понимал, и это было просто пыткой. Что происходит? Начальник тюрьмы поднял руки, призывая к тишине.
– Дамы, господа и нули, я начальник тюрьмы, моя фамилия Джустини. Меня только сейчас поставили в известность, что Райан Каллум Макгрегор помилован. Смертный приговор заменен на пожизненное заключение. Повешения сегодня не будет.
– ДА ЗДРАВСТВУ…
Ноги у папы подломились, будто внезапно утратили опору. Стоявший рядом надзиратель едва успел поймать его, не дав рухнуть на колени.
И тогда словно прорвало плотину. Виселица осталась стоять только потому, что ее от нас отделяли высокие металлические ограждения. Так глубока была наша ярость, что мы утонули в ней. Мы хотели добраться до папы, отбить его, вытащить его отсюда. Но добраться до него было невозможно. Мама пыталась оттащить меня, но я первым начал проталкиваться и пробиваться вперед.
– Папа! ПАПА! – кричал я, пока не заболело горло, но мощная волна голосов вокруг унесла мои слова прочь.
Папу поскорее увели со ступеней виселицы обратно в тюрьму, начальника тоже, но это нас не остановило. Сейчас мы были готовы разнести эту тюрьму Хьюметт по кирпичику. И разнесли бы, если бы смогли пробиться за ограждения. Меня несло вперед, но я постоянно оборачивался. Оборачивался посмотреть, где сидят эти. Ее я не видел. Где она? Смотрит на все это и наслаждается бесплатным аттракционом?
Все Кресты спешили к выходу из двора. Нас-то загнали сюда и оставили стоять, словно скотину, а им устроили сиденья. Нас провели в боковые ворота и быстренько затолкали на нашу сторону двора. А Крестам позволили приехать на машинах и рассесться, словно они пришли развлекаться, посмотреть балет или там кино. Нас всех до единого обыскали и просветили рентгеном. А ни одного Креста, готов спорить, даже не остановили по дороге.
А потом они удивляются, за что мы их так ненавидим.
Появились первые раненые. Я увидел, как впереди меня кто-то упал, и хотя те, кто рядом, пытались помочь ему подняться, сзади продолжали напирать. Крики, вопли, визг и давка. Отлично. Именно этого мне и не хватало. Не хватало возможности кричать и пинаться, и чтобы никто не мог остановить меня, потому что я один из многих. В этот миг я вдруг ощутил, что способен голыми руками вырвать металлические ограждения из бетона под ногами. Я был непобедим – такая ярость переполняла меня. Это чувство пьянило, и я ликовал. Тут кто-то схватил меня за руку. Я обернулся, готовый к бою. Это была мама.
– Каллум! – закричала она. – Пошли отсюда. Я хочу увидеть твоего отца.
– Мама?..
И тут моя ярость, грозившая смести все на своем пути, вдруг угасла. Я стоял, смотрел на маму и ждал, когда стихнет жгучая боль внутри, ждал, когда весь мир вокруг снова станет многоцветным – а не просто кроваво-красным.
– Идем. – Мама потянула меня за собой, прочь от толпы. И я последовал за ней, как ни сокрушительны были накатившие на меня горечь и досада.
Глава 77× Сеффи
– НЕ СМЕЙ БОЛЬШЕ НИКогда ТАК СО МНОЙ ПОСТУПАТЬ!
– Не смей так со мной разговаривать. – Мама сдвинула брови.
Но меня было уже не остановить. Папа сразу поехал обратно на работу в машине кого-то из коллег, бросив нас с мамой и Минервой добираться домой одних. И с каждой секундой подавленное бешенство вгрызалось в меня все глубже и глубже. Мама вошла в дом и прямиком направилась в кухню. Минни бросилась наверх, к себе. Я пошла за мамой.
– Как ты посмела тащить меня на это… это… не знаю что? Как ты только посмела?
– Мы обязаны были поехать. Это наш долг.
Мама достала из холодильника полупустую бутылку шардоне.
– Наш долг? Смотреть, как человека вешают?
– Да. – Мама плеснула вина в стакан. – Потому что, нравится тебе или нет, мы должны поддерживать папу, даже если не одобряем его поступков.
– Но ведь это было… варварство. Тащить нас смотреть, как человек умирает. Папа просто псих. И ты тоже.
– Мне это понравилось не больше твоего. – Мама одним духом выхлебала стакан вина.
– Врешь. Ты не могла даже глаз отвести. Я же видела.
– Я не смотрела, – негромко ответила мама и налила себе еще стакан.
Я поняла, что больше не могу. Выхватила у нее бутылку и запустила через всю кухню. Бутылка ударилась о шкафчик, отскочила, завертелась на полу. Но не разбилась. Жалкие остатки вина бесшумно капали из горлышка, натекла лужица.
– Вон! – рассвирепела мама. – Иди к себе в комнату!
Наконец-то я добилась реакции. И она не задела во мне никаких струн.
– Тебе ведь на самом деле все равно, да? – Я даже не пыталась скрыть омерзения. – Тебе наплевать, кого там вешают – хоть живого человека, хоть винную бутылку.
Мама наотмашь ударила меня, но на сей раз не застала врасплох. Я тут же развернулась к ней лицом.
– Тут вот вино разлилось. Давай, вылизывай. Ты же не хочешь, чтобы оно пропало, правда?
Мама охнула – и тут же попыталась это скрыть, но опоздала. Я все слышала.
– Ждешь, когда я уйду, не хочешь при мне плюхаться на четвереньки? – Я ощерилась. – Ладно. Не буду тебе мешать.
Мама схватила меня за руку и развернула лицом к себе.
– Черт побери, Персефона, ты же ничего не понимаешь! – зашипела она на меня. – Думаешь, ты одна тут страдаешь? Райан Макгрегор был мне другом. И Мэгги Макгрегор тоже. Неужели ты думаешь, будто мне хотелось смотреть, как его вешают?
– Тогда зачем было ехать? – заорала я на нее.
– Когда-нибудь ты поймешь, что в этой жизни приходится делать не только то, что хочешь! А когда ты это поймешь, ты, возможно, вспомнишь меня, – процедила мама.
– Постараюсь вспоминать тебя пореже, – прямо заявила я. – Говоришь, они были твои друзья? Никакая сила не заставила бы меня ехать и смотреть, как вешают моих друзей. Никто и ничто. Даже папа.
– Я пыталась помочь… – прошептала мама.
– Каким образом? Тем, что напилась в стельку до и после?
– Вот дура! Кто, по-твоему, оплатил им адвоката и все судебные издержки? – Мама взяла меня за плечи и встряхнула: – Я умоляла, я раздавала деньги, я делала все что могла, чтобы Райана не повесили. Что мне еще оставалось? Скажи мне.
– Это ты оплатила адвоката?
Мама отвернулась:
– Да, но это должно остаться между нами. И не потому, почему ты думаешь.
– Это тебя больная совесть заставила, – заявила я маме. – Ты в жизни не делала никому ничего хорошего, думала только о себе. Так что иди, возьми еще бутылочку. Ты заслужила.
И я выскочила вон, чувствуя на себе мамин взгляд. Взлетела вверх по лестнице так, словно по пятам за мной гнался сам дьявол.
Даже удивительно, сколько человек может проплакать, правда? Даже удивительно, сколько в человеке слёз. Я лежала на кровати и плакала, пока меня всю не затрясло и в голове не заработал отбойный молоток – но и тогда не смогла перестать. К тому же я знала, что никто не услышит, как я плачу. Комната Минни была соседней, но стену между нами сделали практически звуконепроницаемой. Так что мне не потребовалось даже засовывать голову под подушку или подавлять рыдания. Я просто плакала. Из-за Каллума, из-за его папы, из-за всего сегодняшнего дня, да, признаться, и из-за себя самой.
Глава 78• Каллум
Через два часа, которые мистер Стэнхоуп, наш солиситор, провел в ожесточенных спорах, нас наконец допустили к папе. Мистер Стэнхоуп сказал, что подождет снаружи, а нас провели в зал для свиданий. Мы с мамой сидели молча, не сводя глаз с двери. Наконец она отворилась, а я уже поймал себя на том, что не хочу этого. Вошел очередной безымянный надзиратель, а за ним – папа. И выглядел папа просто ужасно – какой-то сдувшийся и бледный, как привидение. На эшафоте он стоял, выпрямившись во весь рост, и я – вот что удивительно – гордился им, и еще как. А теперь он… постарел. Ссутулился, ссохся. Мама встала. Я тоже.
Папа увидел нас, но не улыбнулся. Мама раскрыла ему объятия. Папа шагнул к ней – и они стояли обнявшись и молчали долго-долго.
– Говорят, меня обвиняют в беспорядках снаружи.
Папа говорил безо всякого выражения. Отстранился и сел. Мы тоже, только надзиратель остался стоять. Я смерил его взглядом. Он что, так и собирается тут маячить и слушать наши разговоры, не предназначенные для посторонних ушей? Очевидно, да.