– Все в порядке, Каллум. Вылезай.
Каллум высунул голову из двери ванной и огляделся, прежде чем выйти в спальню. Мы поглядели друг на друга и расхохотались.
Это было чудесно.
– Как мне отсюда выбраться? – спросил Каллум.
Я основательно подумала над этим.
– Надо выйти из дома так, чтобы никто не заметил, а потом через сад – на пляж. Если мы кого-то увидим, я его отвлеку, а ты прокрадешься мимо.
– Самое что ни на есть обычное развлечение в воскресенье с утра пораньше, – сухо заметил Каллум.
– Скучать не приходится, – согласилась я.
– Может быть, сперва еще немного пообнимаемся в кровати? – спросил Каллум.
Я просияла:
– Еще бы!
Глава 82• Каллум
Райан Каллум Макгрегор, отбывавший заключение по обвинению в организации взрыва в торговом центре «Дандейл», погиб сегодня утром при попытке к бегству из тюрьмы Хьюметт. Он был убит током, когда попытался перелезть через электрифицированное заграждение вокруг тюрьмы. Райана Макгрегора должны были повесить два дня назад, однако в последнюю минуту министерство внутренних дел приняло решение о помиловании. Родные Макгрегора потрясены этими новостями и отказываются давать комментарии. Ведется расследование.
Глава 83× Сеффи
Дорогой Боже!
Оставь, пожалуйста, в покое родных Каллума. Что, говоришь, это не Ты? Извини, обозналась. К Тебе это не имеет никакого отношения. Больше похоже на дело рук сатаны. Опять обозналась? Может быть, ненависть и к сатане не имеет отношения. Может быть, мы сами ее изобрели, как и многое другое. А потом мы, Боже, просто обвиняем Тебя или сатану, ведь это проще, чем обвинять самих себя. Я сейчас плохо соображаю. Не могу думать. Дорогой Боже, побереги, пожалуйста, Каллума и его родных. Помоги им. Помоги нам всем.
Глава 84• Каллум
Я вошел в бургерную и встал в длинную очередь. Эта пятница ничем не отличалась от прошлой и, скорее всего, от следующей. Дни тянулись передо мной, словно галактическая пустыня. Удивительно: дни тянутся так медленно, а при этом время проходит так быстро. Моего папу довели до… убили в июле, и с тех пор, как он погиб, во мне тоже, по-моему, что-то умерло. С тех пор миновали недели и месяцы, но меня все равно словно пронзало клинком, стоило вспомнить о папе, а думал я о нем постоянно. Власти официально назвали это самоубийством, но мы со всеми остальными нулями считали иначе.
И еще я ни разу не видел Сеффи с той ночи с субботы на воскресенье, которую мы провели вместе. Сара не выдала нас, но потом сделала все, чтобы проскользнуть к Сеффи я уже не мог. К дому приставили круглосуточную охрану.
Я несколько раз наведывался на пляж, но, честно говоря, ненадолго. Сидеть у моря было словно воскрешать прошлое, а это была невыносимая задача. Слишком много всего произошло за последний год. Так что я даже не видел Сеффи, что, пожалуй, и к лучшему. Хотя бы воспоминания о той ночи в ее постели начали потихоньку меркнуть. Не полностью. Совсем чуть-чуть. Только если я брал себя в руки и старался думать о чем-то другом. Я заставлял себя думать о папе. Какие мысли проносились у него в голове, когда он стоял перед заграждением? О чем он подумал перед самой смертью? Я никогда не узнаю. Еще одна причина ненавидеть Крестов.
Я сделал заказ, не обращая внимания на приклеенную улыбку обслуживавшей меня кассирши, и стал ждать еду. Получил свой бургер с картошкой фри и стакан молока и пошел искать самый темный уголок в бургерной. Наконец уселся спиной к толпе и принялся медленно жевать брусок картошки. Я даже не был голоден. Это способ скоротать время до конца дня. Теперь, когда я больше не ходил в школу, я не понимал, куда себя девать. Я утратил всякую цель в жизни, мне было нечего делать и некуда податься. После папиной смерти мама ушла в себя так глубоко, что я не мог до нее достучаться. И никто не мог. Я пытался, но это была безнадежная затея. Если бы на моем месте была Линетт, ее любимица, или Джуд, ее старший сын, тогда, быть может, – но… Я взял следующий брусок картошки. Мне шестнадцать с половиной, а ощущение такое, будто жизнь кончена. Все хорошее, все лучшее у меня позади.
– Привет, братишка.
Я поднял голову и всмотрелся с такой силой, что глаза заболели. Джуд! Джуд!!! Я вскочил и, перегнувшись через стол, обнял его изо всех сил.
– Как же я соскучился!
– Отцепись. Ты что, спятил? – Джуд огляделся по сторонам, а потом сел напротив.
Я тоже плюхнулся на стул и весь сиял, глядя на брата.
– Прекрати улыбаться как идиот! – скривился Джуд.
– Я тоже страшно рад тебя видеть! – ответил я. – Где ты пропадал? Я правда соскучился.
Джуд снова огляделся:
– Залег на дно на некоторое время.
Я перестал улыбаться:
– Ты… ты знаешь, что случилось с папой?
– Еще бы, знаю, конечно, – мрачно отозвался Джуд. – Я все про это знаю. И настало время поквитаться.
– Что ты имеешь в виду?
Джуд откинулся на спинку стула. Глаза его так и метались по залу – туда-сюда, во все уголки, – и, хотя сидел он совершенно неподвижно, мне он напоминал настороженного кота, готового к прыжку в любую наносекунду.
– Слышал, тебя вышвырнули из Хиткрофта, – сказал наконец Джуд.
– Да нет, не вышвырнули, сам ушел, на своих ногах, – угрюмо ответил я.
– Молодчина. Это было неподходящее место для тебя, братишка.
– Теперь я и сам понимаю.
– Жалко, что ты не стал меня слушать, когда я тебе это говорил еще в прошлом году. Сэкономил бы много нервов.
Я пожал плечами. Что тут ответишь?
– Ну а теперь что поделываешь? – спросил Джуд.
– Вот, картошку ем. – Я показал на свой пластиковый поднос.
– Хочешь найти себе более стоящее занятие?
– Например?
Джуд поднялся:
– Мне пора. С тобой свяжутся.
– Джуд, хватит корчить со мной таинственного незнакомца, – я нахмурился. – Что мне сказать маме?
– Ничего ей не говори, – с нажимом проговорил Джуд. – Туда, куда мы идем, ей нельзя.
– А куда мы идем?
– Я думал, ты сам понимаешь, братишка.
– Перестань так меня называть! – возмутился я. – Джуд, что ты затеял?
– Ты мне одно скажи, – усмехнулся Джуд. – Ты в деле или нет?
Он нарочно темнил и отвечал вопросами на все мои вопросы. Я от такого просто зверею. Но я понял, о чем он меня спрашивал. Вот мой шанс примкнуть к Освободительному Ополчению. И я нутром чуял, что стоит мне сейчас сказать Джуду «нет», и больше мне не предложат.
– Ну что? – поторопил меня Джуд.
Я облизнул губы, чтобы потянуть время и принять решение.
– Твой шанс изменить мир, – напомнил Джуд.
И тут я ощутил полное спокойствие, ощущение той самой цели, которой у меня уже давным-давно не было. Я посмотрел на Джуда и ответил:
– Я в деле.
Джуд кивнул: он этого и ждал.
– Тогда иди домой, собери вещи и попрощайся с мамой по-хорошему. Завтра с тобой так или иначе свяжутся. После этого тебе некоторое время нельзя будет видеться ни с мамой, ни, если уж на то пошло, ни с кем из наших знакомых. Ты по-прежнему в деле?
Я кивнул.
– Добро пожаловать в закрытый клуб, братишка, – сказал Джуд и добавил: – Надеюсь, я могу тебе доверять.
Миг – и он исчез.
Глава 85× Сеффи
Дорогой Каллум!
Я хотела позвонить тебе, но поняла, что в последний момент струшу и так и не скажу того, что собиралась сказать. Поэтому я решила все написать. Я долго-долго думала об этом и, по-моему, придумала выход из положения, который подходит нам обоим, – сообразила, как нам спастись от всего этого безумия. Тебе шестнадцать, почти семнадцать, а мне почти пятнадцать, поэтому не говори, что я еще маленькая и глупенькая и все такое прочее. Прочитай это письмо беспристрастно, а больше я ни о чем не прошу.
Я думаю, нам с тобой нужно сбежать. Куда-нибудь. Куда угодно. Вдвоем. Навсегда. Прежде чем выбросить это письмо, пойми, что я не то чтобы вдруг спятила. Я уверена: мое предложение – именно то, что нам нужно. Я хочу быть с тобой и думаю, что и ты хочешь быть со мной. Я не собираюсь клясться тебе в любви до гроба и во всем прочем, что ты так презираешь, но, если мы не сбежим именно сейчас и именно вдвоем, что-то мне подсказывает, что это никогда не произойдет. Я не говорю, что мы с тобой станем любовниками – совсем не обязательно. По-моему, мы к этому еще не готовы. Кроме того, я понимаю, что тебе этого совсем не хочется. Но вдвоем мы сможем начать новую жизнь. Вместе двинуться дальше. Держаться вместе. Спасти друг друга – извини, если это слишком мелодраматично звучит. Наверное, слишком. Но я это и имею в виду. И если ты об этом задумаешься, то в глубине души поймешь, что я права.
Так что давай сбежим, пока не оказалось, что мы уже старые и нам страшно. Давай сбежим, пока не превратились в них. У меня накопилось много денег на личном счету в банке, плюс я получаю ежемесячные выплаты из двух трастовых фондов – бабушкиного и папиного. И мы оба можем работать. Главное – быть вместе. Тебе нужно всего-навсего сказать «да». Я думаю, мы сразу же сможем уехать. Снимем жилье где-нибудь на севере. Может, в деревне. Только скажи «да».
Мама наконец согласилась, чтобы я поехала в пансион Чиверс, и я уезжаю в воскресенье в два часа дня. Если до тех пор я не получу от тебя никаких вестей, я пойму, каков твой ответ. Я буду ждать тебя до самого отъезда, до последней минуты. Но так или иначе я отсюда уеду.
Каллум, спаси меня от всего этого. Не отпускай меня в Чиверс. Я хочу быть с тобой. Пожалуйста, не бросай меня.
С любовью,
навеки твоя
Сеффи
К кухне приближались чьи-то шаги, и я затолкала письмо обратно в конверт. Удача улыбнулась мне: вошел не кто-нибудь, а Сара.
– Сара, вы… вы можете сделать мне одолжение? Очень большое одолжение.
Я нервно кусала губу, пытаясь расшифровать ее взгляд.