И он весь содрогнулся от такой ярости, что мне пришлось собраться с духом, чтобы продолжать.
– Не надо меня ненавидеть за то, что я хочу изменить то, что происходит. Я верю в тебя, Каллум. Ты можешь изменить мир. Я уверена. Но не так, – сказала я. – Я не пытаюсь поучать тебя и не кичусь благородством. Я искренне хочу помочь тебе, но…
– Хватит! Бери газету и читай, что здесь написано, – приказал Каллум и вручил мне разглаженную бумагу. Я посмотрела на него снизу вверх.
– Читай. – Он целиком сосредоточился на видеокамере.
– Каллум, прошу тебя…
– ЧИТАЙ.
Я помедлила – и начала читать.
Глава 96• Каллум
Папа!
Мне приказали прочитать вслух, что здесь написано. Меня похитили, и похитители говорят, что ты больше не увидишь меня, если не исполнишь их указания в точности. Указания ты найдешь в том же конверте, что и этот видеодиск. У тебя двадцать четыре часа на то, чтобы выполнить все условия до последней буквы. Если ты этого не сделаешь, м-меня… меня убьют. Если ты обратишься в полицию или расскажешь кому-нибудь, меня убьют. Похитителям будет известно о каждом твоем шаге, о каждом человеке, с которым ты поговоришь. Если хочешь снова увидеть меня живой, пожалуйста, сделай, как они говорят.
Сеффи подняла глаза от бумаги, и по щекам ее потекли слезы. Я помахал рукой, чтобы показать ей, что надо взять газету. Она тут же послушалась. Я сделал зум на газету, чтобы не оставалось никаких сомнений насчет даты, потом дал лицо Сеффи крупным планом. Она тут же вытерла глаза тыльной стороной ладони. В камеру она не смотрела. Она смотрела на меня.
Я выключил камеру.
– Должно сработать. – Я забрал газету из ее вялой руки. Потом критически ее оглядел. – Что на тебе надето?
– Прошу прощения?!..
– Ты все слышала.
– Штаны, куртка, джемпер, – недоуменно ответила Сеффи.
– Перечисли все, что на тебе надето, – приказал я.
Молчание.
– Я могу сам выяснить в любой момент, – пригрозил я.
– Босоножки, джинсы, трусы, лифчик, футболка, джемпер, часы, цепочка, куртка, сережки. Доволен?
– Снимай футболку.
– Ни за что.
– Снимай футболку, или я сам сниму.
Сеффи посмотрела на меня долгим, тяжелым и опасливым взглядом. Очевидно, поняла, что я не шучу – так и было, – поскольку начала снимать куртку.
– Каллум, вы меня убьете?
– Чушь не пори!
Я закрыл глаза и отвернулся, чтобы Сеффи не видела моего лица. Заткнулась бы она, что ли! Почему надо было брать в заложники именно ее? Я думал, мне это по силам…
– Я и не знала, что ты и твои родные так сильно ненавидите нас, – прошептала Сеффи. – Джуд смотрел на меня так, словно хотел убить на месте. За что он так меня ненавидит? Это что-то личное или просто за то, что я Крест?
Я не ответил. Присел, чтобы убрать видеокамеру в футляр, пока Сеффи раздевается.
– Ты же знаешь, я не совсем дура, – устало сказала Сеффи, стягивая джемпер. – Вы без масок и не пытаетесь изменить голоса. Я могу опознать каждого из вас, но вам все равно. Из этого может быть только один вывод. Вы не собираетесь отпускать меня, даже если отец согласится на все ваши требования.
Тут я вскинулся.
Мы с Сеффи смотрели друг другу в глаза, и она продолжала:
– Кто-то из вас убьет меня. Вопрос лишь в том, когда… и кто. – Она стянула футболку через голову и бросила на пол. – Ч-что теперь?
– Остальное можешь надеть обратно. – Я поднял футболку.
Она натянула джемпер, а я изо всех сил старался не глазеть – честное слово, старался. Но за то время, пока мы не виделись, тело Сеффи стало совсем другим. У нее появилась грудь! И фиолетовый кружевной лифчик ничего не скрывал, а только подчеркивал. И фигура уже не столбиком, как раньше, а с тонкой талией и широкими бедрами, и живот стал плоский, и ноги длинные, а лицо утратило детскую округлость – и Сеффи стала очень, очень красивая. Когда она продела голову в вырез джемпера, я отвернулся. Не хотел, чтобы она заметила, как я смотрю на нее.
– Если твой отец сделает как ему велено, все с тобой будет в порядке.
– В порядке? Как сейчас? – Сеффи усмехнулась. – Перестань, Каллум, ведь это для тебя долгожданный шанс отомстить. Неужели ты не хочешь как следует поквитаться со мной за все разы, когда тебе приходилось терпеть мое общество там, на пляже? За все годы, когда ты был вынужден притворяться моим другом – и только ждал, когда же настанет этот момент.
Заткнись! Заткнись!.. Не слушай ее, Каллум. Не слушай, и все тут. Надень на свои чувства смирительную рубашку. Не показывай ей, как ранят тебя ее слова…
– Или вот та ночь, которую мы провели в моей комнате, – не унималась Сеффи. – Она для тебя совсем ничего не значит?
– Ты имеешь в виду за пару дней до того, как вы убили моего отца? – сипло ответил я.
– Твой отец погиб при попытке сбежать.
– Мой отец предпочел смерть, потому что не хотел провести остаток жизни в тюрьме за то, чего не совершал.
Сеффи на миг опустила глаза. А потом снова посмотрела на меня и сказала:
– Каллум, я не убивала твоего отца. И не желала ему смерти.
– Его убили вы все – и ты, и тебе подобные. – Я застегнул молнию на футляре камеры.
– Значит, вы все-таки убьете меня. Нет, не ты лично, готова спорить. – Голос у Сеффи дрогнул. – Это ведь не в твоем стиле. Ты заманил меня, чтобы твои друзья меня схватили. Отлично навострился заставлять других марать руки за тебя.
Тут я резко развернулся:
– Ты будешь не первым Крестом, которого я убью. Далеко не первым.
– Да и убить меня проще простого, правда? – негромко продолжала Сеффи. – Я ведь не считаюсь. Я никто. Просто чернокожая сучка-трефа. Точно такая же, как ты – белый ублюдок-пустышка.
Вот тут я рассвирепел. Именно так я и хотел рассвирепеть, чтобы сделать то, что пришлось теперь сделать. Я схватил Сеффи за левую руку и, не дав вырваться, полоснул ножом по указательному пальцу. Сеффи ахнула, из глаз брызнули слезы. И тогда моя ярость угасла так внезапно, что я сразу понял: она с самого начала была ненастоящая. Я сам себя взвинтил, чтобы пережить этот момент. Этот день. Мою жизнь.
– П-прости… – выдавил я и обмотал ее палец футболкой. Сосредоточился на том, чтобы кровь попала на ткань.
На Сеффи я не смотрел. Не мог. Белая хлопковая футболка впитывала кровь, словно промокашка. Я развернул футболку и повозил по ней пальцем Сеффи, из которого еще сочилась кровь. Последнее доказательство для ее отца, что мы настроены абсолютно серьезно. Сеффи пыталась вырвать руку, но я не отпускал ее.
– Понравилось, да? – зашипела Сеффи на меня.
– Нет, не понравилось! – рявкнул я в ответ и наконец выпустил ее запястье.
Сеффи сунула палец в рот и поморщилась: порез заболел. Вытащила палец изо рта, оглядела. Кровь не останавливалась. Рана была глубока – у нас обоих. Глубже, чем я хотел. Любая царапина была бы глубже, чем я хотел. Сеффи потянулась было снова облизать палец, но я перехватил ее руку. Она забилась, попыталась вырвать руку. Наверное, боялась, что я еще раз порежу ее. Я сунул ее палец себе в рот. Она тут же замерла. Не знаю, сколько мы так просидели, глядя друг на друга. Секунду? Час? Сеффи зашевелилась первой. И медленно вытащила палец.
– Когда вы решите, что я вам больше не нужна, – прошептала Сеффи, – я хочу, чтобы это… сделал ты. Последнее одолжение. Я больше никогда ни о чем не попрошу тебя. Т-только постарайся побыстрее. Ладно?
Она отвернулась и легла на кровать на бок лицом к стене.
Я глядел ей в спину, сжимая кулаки и напрягаясь так, что чуть хребет не треснул. И поднялся на ноги, только когда точно знал, что смогу стоять ровно и не рухнуть на пол. Вышел и тщательно запер дверь за собой. Прислонился к ней, закрыв глаза. Я должен был это сделать – а теперь должен довести до конца. Что ж, доведу. Я повернулся в сторону гостиной – и тут увидел, что в коридоре стоит мой брат и следит за каждым моим движением.
– Чего тебе? – Я разозлился.
Что-то в последнее время куда я ни пойду, везде Джуд. И глаз с меня не спускает.
– Отдай диск.
Я вручил ему футболку и прядь волос Сеффи, а потом снял с шеи камеру. Открыл футляр, достал видеодиск и вложил в конверт, а потом передал Джуду. Джуд бережно взял его и убрал в карман. Посмотрел на футболку долгим пристальным взглядом. Потом наконец поглядел на меня, и его улыбка была полна облегчения и восхищения.
– Теперь я точно знаю, на чьей ты стороне. Молодчина, братишка. Мы с Питом поедем доставить все это и письмо с требованиями. Лейла и Морган останутся караулить дом. Твоя забота – Сеффи Хэдли. Все понятно?
Я не ответил. Чтобы командир с заместителем вместе уезжали по такому заданию – это было просто неслыханно. Почему Джуд не возьмет с собой Моргана? Или не отправит нас с Питом? Зачем Джуду ехать с Питом?! Что-то тут не то…
– Вернемся к утру, – продолжал Джуд. – Если заместитель Генерала прибудет раньше, прими его как следует, но спроси пароль.
– Какой?
– Ювелир.
Джуд двинулся мимо меня. Я прислонился к стене, чтобы пропустить его. Джуд был моим братом, но я не доверял ему ни на комариный писк. И сегодня с особенной силой чувствовал, что мне нужно глядеть в оба, нужно, чтобы глаза у меня были и на затылке, и с боков, и вообще везде, если я хочу уцелеть.
Глава 97× Сеффи
Дверь снова открылась. На сей раз я не стала даже поворачиваться. Лежала на боку носом в стенку. Потирала порезанной рукой ноющий живот и пыталась силой воли прогнать боль.
– Еда, – послышался сиплый голос Каллума.
Я и ухом не повела – и продолжила гладить живот, дожидаясь, когда послышится щелчок закрываемой двери. Не дождалась. Шаги Каллума прозвучали по твердому цементному полу. Я сразу перестала гладить живот, но по-прежнему не оборачивалась. Каллум положил руку мне на плечо и потянул, чтобы я посмотрела на него.
– Еда.
Он сунул мне одноразовую тарелку. Я села и, бросив в его сторону жгучий, как лазер, взгляд, запустила тарелкой в угол. Она стукнулась в стенку, после чего шлепнулась на пол – сначала сама тарелка, а потом бурое липкое месиво, часть которого теперь медленно стекала по кирпичной кладке на пол.