– Что ты такое говоришь?! Я за тебя волнуюсь.
– Так я и поверила. – Я снова принялась жевать тост.
– Что там с тобой произошло? – тихо спросила Минни.
– Меня похитили. Я сбежала. Теперь ты знаешь столько же, сколько и я. – Я дожевала последний тост и запила быстро остывавшим ягодным чаем.
– Сеффи, ты… ты беременна?
– О чем ты говоришь? Конечно… нет…
Я не договорила, голос у меня замер. Уставилась на сестру, совершенно ошеломленная.
– Значит, такое может быть? – мрачно проговорила Минни. – Кто это был? Кто-то из похитителей?
– Нет, я не могу… не может быть, чтобы я была беременна… – прошептала я в полном ужасе.
– Сеффи, кто это был? Мне ты можешь сказать. Я никому не проболтаюсь, честное слово.
Я вскочила и метнулась вон, будто надеялась убежать от слов сестры.
Давай, Сеффи! Бери и делай. Тест на беременность ничего не покажет, пока ты его не сделаешь! Бери и делай. Через минуту ты все будешь знать. Если полоска останется белой, ты не беременна. Ты рискнула, все обошлось, никто ничего никогда не узнает. Но если она посинеет…
Ради всего святого, сделай тест. Все лучше, чем неизвестность.
Я схватила листок-вкладыш и перечитала инструкцию. Вроде бы все понятно. Одна тест-полоска. Обмакнуть в мочу. Ничего сложного. Бери и делай.
Я втянула побольше воздуха и проделала все по инструкции. Глупости, конечно, ведь я знала, что не беременна. Я не могла забеременеть. Именно сейчас? Вот так?!
Я положила мокрую тест-полоску на бачок унитаза и пошла помыть руки.
Теперь мне оставалось только ждать. Всего одну минуту. Самую долгую минуту в моей жизни. Я села на закрытый унитаз спиной к тест-полоске и стала считать до шестидесяти. Остановилась на пятидесяти девяти – я не могла даже представить себе следующее число, не то что произнести его.
Я не беременна. Подумаешь, немного тошнит по утрам… Это ничего не значит. Просто отложенная реакция на все, что произошло со мной за последнее время. И все. Я собралась с духом, обернулась с закрытыми глазами. Медленно открыла глаза. Мне не пришлось даже брать тест-полоску в руки. Я и без того отчетливо видела, какого она цвета.
Что мне теперь делать? Боже, помоги мне! Что мне теперь делать?
Глава 106• Каллум
Теперь у меня ничего не осталось. Даже Освободительного Ополчения. А до встречи с Джудом и Морганом еще целых три месяца. Я скучаю по ним. Когда так долго с кем-то работаешь и при этом знаешь, что твоя жизнь в его руках, а его – в твоих, он становится тебе как родной. Иногда даже ближе настоящих родственников. Я подумывал, не повидаться ли с мамой. Даже постоял немного перед тетиным домом. У меня к маме столько вопросов… Но потом я передумал. Есть вещи, о которых лучше молчать. А видеться со мной маме даже больнее, чем не видеться, особенно если мне ни в коем случае нельзя оставаться у нее.
Иногда поздно ночью, когда я один в комнате или сплю на улице, я смотрю на луну или на какую-нибудь звезду и представляю себе, что в этот самый миг она делает то же самое.
Почему она плакала?
Наверное, я никогда не узнаю. Сомневаюсь, что мы еще когда-нибудь увидимся. Наконец-то я все понял. Я мертв. Я умер давным-давно, очнулся в аду и сам этого не понял. Если вдуматься, я, наверное, умер еще до того, как пошел учиться в Хиткрофт. Вот как все было.
Я в этом уверен.
Глава 107× Сеффи
В дверь постучали – тихо-тихо, осторожнее не бывает. Я поскорее вытерла глаза, вскочила с кровати и села за туалетный столик. Схватила первое, что попалось под руку – расческу, – и принялась расчесывать волосы.
– Входите.
Вошла Минни и аккуратно прикрыла за собой дверь. Я смотрела на нее в зеркало над туалетным столиком. В последние несколько дней она как-то странно поглядывала на меня. Или в последние месяцы?
– Сеффи, у тебя все хорошо?
– Ты пришла специально, чтобы спросить меня об этом? – огрызнулась я.
Минни кивнула.
– Да, все прекрасно. Перестань спрашивать! – рявкнула я.
– Я за тебя волнуюсь.
– Значит, зря тратишь время. Я тебе уже говорила, у меня все чудесно, волшебно, восхитительно. В жизни не чувствовала себя лучше. Так что отвали.
Минни посмотрела на меня с крайним скепсисом:
– Тогда почему ты не вернулась в школу?
– Потому что не хочу, чтобы на меня показывали пальцами, шушукались за спиной и жалели.
– А почему у тебя всегда такой вид, как будто ты только что плакала или вот-вот заплачешь?
– Сходи зрение проверь.
– А почему ты теперь носишь только легинсы с широкими футболками и свитерами?
Я почувствовала, что вот-вот сорвусь.
– Минерва, какая муха тебя укусила? С каких это пор тебя интересует, что я ношу?
– Ты все-таки беременна, да? Футболки и свитера – это просто чтобы не было заметно живота.
– Нет, не для этого. Я их ношу просто потому… потому… – И тут я закрыла лицо руками и разревелась, как идиотка.
Минни тут же обняла меня за плечи:
– Ой, Сеффи, дурочка! Ну почему ты сразу не пришла и не сказала? Я бы тебе помогла. Мы бы все тебе помогли. Что ж ты никогда не ищешь легких путей?!
– Минни, я не знаю, что делать. – Я шмыгнула носом. – Думала, думала – и не придумала никакого выхода.
– Если ты будешь игнорировать растущий живот, беременности это не отменит, – Минни разозлилась. – О чем ты только думала?
– Тебе хорошо говорить! Это ведь не ты беременна. А я, – сердито отозвалась я.
– Придется признаться маме…
Я отстранилась от Минни и вытаращилась на нее:
– Ты что, совсем спятила?!
– Сеффи, рано или поздно она сама все поймет. Даже если тебе удастся скрывать живот до самых родов, куда ты собираешься спрятать ребенка?
– Не знаю. Я так далеко не загадывала.
– Знаешь, пора начинать.
– Минни, поклянись, что ни словом никому не проболтаешься! – взмолилась я.
– Но, Сеффи…
– Пожалуйста! Поклянись. Я скажу маме, но сама решу, когда и как. Ладно?
– Ладно, обещаю. Но не слишком тяни, а не то я передумаю.
Я благодарно закивала. Мне удалось выторговать себе еще несколько дней, а может быть, даже две-три недели.
– Ты хочешь поговорить о том, что случилось, когда тебя похитили?
Я помотала головой.
– Надо полагать, отец – кто-то из похитителей?
Я не ответила.
Минни встала:
– Хорошо, просто не забывай, что, если захочется поговорить, моя комната через стенку. Ладно?
– Ладно.
Как только Минни вышла за дверь, я рухнула на постель и расплакалась так, словно только что научилась это делать. Все мои планы пошли прахом. Все мои мечты о будущем обернулись…
…обернулись рождением ребенка.
Глава 108• Каллум
– А ты, Каллум? Как бы ты распорядился всеми деньгами на свете?
Наверное, Горди по моему лицу понял, что я думаю о таких вопросах.
– Ой, брось. Я просто так, в шутку, – поддразнил он меня.
Прошло четыре месяца после… после похищения. Я работал в автомастерской в трехстах километрах от дома в местечке под названием Стархем. Стоял декабрь, был еще день, но уже темнело. Предполагалось, что отопление в гараже включено на полную мощность, но все равно было холодно, а работа навевала такую скуку, что все извилины словно коченели, однако это меня только радовало. Не давало день-деньской предаваться унынию. Да и компания в мастерской подобралась неплохая. Горди был нулем и работал автомехаником с тринадцати лет. Теперь ему было пятьдесят семь, и он все так же работал автомехаником. У него в жизни ничего никогда не менялось. Завтра будет для него таким же, как вчера. Он просто коротал время до смерти. Я смотрел на него и видел своих дядюшек, старика Тони и даже папу – до гибели Линетт. Я глядел на него и боялся, что вижу самого себя – через десять, двадцать, тридцать лет.
Роб был года на два старше меня. Он любил поговорить. И собирался изменить мир единственным доступным ему способом – постоянным нытьем. Я проработал здесь всего три недели, но уже был вынужден прятать кулаки за спину или отсиживаться в туалете по десять минут кряду, чтобы не наброситься на него. Он всю душу мне выматывал.
– Ну что? Неужели ты совсем ни о чем не мечтаешь – или просто зазнался и не хочешь делиться мечтой с такими, как мы? – поддел меня Горди.
Я выдавил улыбку и пожал плечами:
– Не люблю подолгу думать о том, чего у меня никогда не будет.
– Мало ли, – сказал Роб, просто чтобы что-нибудь сказать.
– Так что бы ты сделал? – не отставал Горди.
– Построил бы звездолет и улетел с этой планеты. Поселился бы на Луне или еще где-нибудь. Где угодно, лишь бы не здесь, – ответил я.
– Если бы у тебя были все деньги на свете, тебе не обязательно было бы жить на Луне. Ты мог бы взять и сделать все что захочется, – сказал Роб.
– Знаете, как называется нуль со всеми деньгами на свете?
Роб и Горди помотали головами.
– Пустышка, – сказал я им.
Они не стали смеяться. Я и не пытался их рассмешить.
– Если бы у нас была куча денег, все было бы иначе, – попытался урезонить меня Роб.
Я постарался, чтобы в моем взгляде не читалась жалость, но не преуспел.
– Роб, одними деньгами тут не поможешь. Нужна решимость, самопожертвование и… и…
Роб и Горди глядели на меня, будто на психа. Я заткнулся.
– Ладно, не обращайте на меня внимания, – уныло буркнул я.
– Придется нам называть тебя мудрецом, – заметил Горди. – А лучше даже пророком.
– Только попробуй, – вскинулся я.
– Будем обращаться к тебе за духовными наставлениями! – Горди низко поклонился, сложив руки в молитвенном жесте. – О пророк, поделись с нами своими мистическими откровениями. Даруй нам просветление!..
– Если вы не снизойдете до работы сию же секунду, сотни желающих выстроятся в очередь, чтобы заменить вас! – Снейкскин даже вышел из конторы, чтобы наорать на нас.