Борис Веревкин сидел в сторонке от спорящих на корточках, чесал пятерней грязную всклокоченную бороду и философски поглядывал на братьев по разуму. Самому ему спорить об очевидных вещах не хотелось: конечно, рост цены на пиво связан с политикой и инфляцией, чего тут не понять. Возмущайся не возмущайся, а этим дела не поправишь, надо как-то приспосабливаться…
Латынин сразу узнал его — и по профессиональной интуиции, и по описанию внешности, которое он получил в РУВД.
— Ты Веревкин? — без обиняков спросил Латынин, слегка наклоняясь к бомжу.
— Он самый. — Сквозь неряшливые усы были видны гнилые зубы. — А че ты хотел? Банка нужна? У меня есть. Попьешь и мне оставишь. — И он вынул из засаленного сидора мутную, не мытую, видно, со дня ее рождения литровую банку.
Латынин брезгливо поморщился, отступил на полшага. Бомж заметил это, усмехнулся.
— Гребуешь? А че? Я не больной, факт. Грязный только. А где мыться-то? Живу в подвале, в бойлерной. Сейчас дом ремонтируют, воды горячей и в квартирах нету… А квартира у меня была, да. Продал. Пожил малость, ничего не скажу, пошиковал. И в баню ходил, и в кафе меня тут кормили. А теперь не дают, денег нету. Что на помойку вынесут, то и наше. Только конкуренты появились — пенсионеры какие-то, старухи… из учителей, что ли. Но они смирные, ничего, ладим.
— А кем ты раньше был, Веревкин?
— При Советах-то?.. О-о, я человеком был, гражданин хороший. Дворником при ЖЭУ. Листья сгребал, метлой командовал. Метлой хорошо командовать, она послушная…
— Ну, а потом?
— А потом — суп с котом. Не думал, не гадал, что так оно и будет.
— Что: суп из кота ел?
— Не, из собаки. Вон, видишь, сколько мяса бегает? — Веревкин кивком головы показал на стаю псов. — Мы с Витькой Рыжим подкормили одного, да и в котелок. Ничего. Жестковат был. А так питательный, три дня ели. И полезный, собачьим жиром лечатся. Не то что, наверное, человечина. Я тут на помойке газетку нашел, кто-то выбросил… читал про это дело, как же! Жуть! Это все равно что я бы своего кореша, Витьку Рыжего, взял да и съел… При Советах…
— У меня к тебе разговор есть, — перебил Латынин. — Насчет пистолета.
— A-а… Но я же сказал ментам все, что знал. А они, поганцы, хоть бы на бутылку мне дали. Я бы дезинфекцию кишок провел, а то, ить, грязь кругом, микробы разные.
Латынин полез во внутренний карман джинсовой куртки, вынул сиреневую пятитысячную бумажку, подал.
— На. На пиво.
Веревкин взял купюру, повертел. Сделку заключать не торопился.
— А ты сам откуда будешь, гражданин хороший?
— Из госбезопасности.
— A-а, чекист, значит. Холодная голова, горячее сердце…
— Не будем об этом.
— Ну, не будем, так не будем. Ты погоди, любезный, я щас пивка возьму, и мы с тобой потом еще потолкуем. А то душа прямо горит с утра. Вчера бутылок много набрал, вмазали мы с Витькой…
Веревкин ушел к окошку-амбразуре, где уже шла бойкая торговля живительной влагой, и скоро вернулся. Прихлебывал из банки пиво, блаженствовал. Волосатый его рот был весь в пене, он облизывал пену, обсасывал усы, кайфовал:
— Хорошо-о… Пошла жи-изнь… И откуда ты взялся, гражданин хороший… На, пей! — предложил он банку и Латынину, но тот только повел плечами, отказался.
Они отошли от кафе чуть в сторону, в густо разросшиеся у соседнего дома кусты боярышника, сели там на скамейку с изрезанным ножами сиденьем.
— Расскажи, Веревкин, как ты пистолет нашел.
— А че тут особенного? Жратву искал, а нашел «пушку». Отнес этим ментам поганым, а они мне и…
— Это я уже слышал. А зачем ты отнес? Взял бы и продал. Денег бы тебе много дали. Но и срок тоже, если б узнали мы или милиция.
— В том-то и дело! — Веревкин даже обрадовался — ничего и объяснять этому понятливому чекисту не надо. Он правильно все сказал: первым делом он, Веревкин, хотел «пушку» именно толкануть — у кафе, у этого окошка, бывают и серьезные люди. Но поразмышлял и пришел к выводу, что это опасно с двух сторон: могут со временем замочить и сами покупатели — им свидетели не нужны, а милиция, если узнает, посадит за хранение и продажу огнестрельного оружия, у этих не заржавеет. — Свобода — она ить сладкая, — продолжал размышлять Веревкин. — Сидишь вот, пиво пьешь. А на зоне какое пиво?.. И потом, гражданин хороший, я ить видел, кто «пушку»-то в мусорку кинул.
— Да?! — теперь уже обрадовался и Латынин. — А почему в милиции об этом не сказал?
— Кому? Ментам этим поганым? Ты бы видел, как они на меня глядели. Козел я для них, и больше никто. Нос воротили, побыстрее от меня отделались… Ну и ладно, я и промолчал. А ты не побрезговал, денег дал, сидишь вот со мной, разговоры разговариваешь. Я уважаю таких интеллигентов, они с понятием. Такие, как ты, нам сочувствуют, я знаю. И советская власть не позволила бы нам, бомжам и пенсионерам, собак жрать…
— Может, ты путаешь чего с «пушкой»-то? Расскажи по порядку.
— Да ничего я не путаю. Сидел вон там, под навесом. — Веревкин банкой показал на заднюю стенку кафе, где был пристроен закуток для пустой тары. — Дождик моросил, пива еще не привезли, Райка-то к десяти, как барыня какая, на работу приходит… Ну ладно, мы люди не гордые, подождем. Вот, значит, сижу я, любезный, наблюдаю за жизнью-то: то бабы из вон той девятиэтажки мусор в контейнерах из подвала поволокли, то машина с хлебом проедет, то собаку гулять ведут. Интересно, не думай!.. Ну вот, я всех вижу, а меня — никто. Чего там среди ящиков разглядишь? И вот я, значит, сижу, а из того вон дома, из крайнего подъезда, выходит мужик. И — шасть сюда, к мусорке. А мне тут до нее пять шагов. Вот. Мужик этот чего-то завернутое в газету в контейнер и кидает. И еще палкой пошерудил, вроде как закапывает, прячет. Меня совсем интерес разобрал — обычно никто же ничего не закапывает, вывалил ведро и пошел. Ну вот, я, значит, подождал, пока он отвалил, и — к ящику-то, к контейнеру то есть. Мне копаться в мусоре дело привычное, не брезгую. Развернул газетку-то, а там «пушка». Вот-те раз! Я сразу же подумал: что-то тут нечисто, надо бы милиции стукнуть…
— Опиши, как выглядел этот человек, — попросил Латынин.
— Ды как… Слушай, любезный, дай еще на пиво, а? Мозга в таком разговоре светлая должна быть, я понимаю. Может, я важную птицу видел, надо, чтоб все точно было, да?
— Конечно, — подтвердил Латынин и дал бомжу еще сиреневую.
Веревкин бережно спрятал ее куда-то в тайники своей хламиды, продолжал:
— Человек неприметный, сразу тебе скажу, гражданин хороший. Не худой и не толстый, не высокий и не низкий…
Латынин нетерпеливо засмеялся.
— Да ты попроще рассказывай, ты же не сказочник какой…
— Понял. Докладываю, гражданин начальник: одет этот человек был в джинсу — и штаны, и куртка. Невысокий такой, щуплый на вид. Годов ему… ну, сорок — сорок пять, не больше. Стриженный коротко, не то что я… — И Веревкин поскреб заскорузлыми грязными пальцами свою плешину. Подумал. — Кроссовки у него старые, стоптанные на каблуках, я таких много тут на помойке видел… Слушай, а он что, ухлопал кого из этой «пушки»? Тут хоронили недавно одного деда, но я не поинтересовался, отчего он помер.
— Вот этого деда он и убил, — сказал Латынин. — Если бы ты сразу сказал в милиции… Ладно, дело прошлое, все ты уже объяснил. Вот что, Веревкин, друг ситный, ты нам должен помочь фоторобот составить. Мы заплатим.
— Конешно! Как иначе?! — замотал тот бородой. — Рынок, куды от него деться? И у вас, у чекистов, и тут, у нас: я ить этой банкой, любезный, хорошо зарабатываю — считай, пьяный каждый день. А мне много и не надо…
На следующий день Веревкин несколько часов просидел с Латыниным и Русановым в одной из лабораторий управления, где они скрупулезно подбирали фотороботу носы, уши, глаза и подбородки…
— Кажись, вот этот, — сказал наконец Веревкин. — Похож, да. Только я ж видел его с минуту, не больше. Если бы так, живьем еще на него поглядеть. А то фотка, она и есть фотка.
Бомж ушел, а криминалист пообещал Русанову с Латыниным поработать — прогнать фоторобот через картотеку ЭВМ, идентифицировать его с имеющимися в архиве управления и ФСБ и УВД фотографиями. Работа предстояла большая…
Хотя особых надежд на этот фоторобот ни у Русанова с Латыниным, ни у криминалистов не было (бомж говорил неуверенно), сыскная машина, как ей и положено, заработала — это в любом случае была хоть какая-то ниточка к убийце.
…Дня через два Русанов с Латыниным пришли на механический завод № 6. С собою у них был предварительный список тех, с кем они решили поговорить. Практически в него попало все бывшее окружение убитого директора — от секретарши и референта-помощника до заместителей и начальников цехов.
В этих рутинных, изматывающих разговорах со множеством людей был смысл: Русанов с Латыниным решили восстановить хотя бы последние две-три недели жизни и работы Глухова — с кем он встречался, какие вел разговоры, куда выезжал, кого принимал в своем кабинете… Встреч и разговоров, разумеется, было множество. Сыщикам помогло то обстоятельство, что встречи и беседы помощник Глухова записывал, и это очень облегчило работу. Однако объем ее не уменьшился, скорее, наоборот — через кабинет Глухова за это время прошли сотни людей.
Более четкое направление поисков и причин убийства директора завода всплыло неожиданно, в процессе разговоров. Секретарша Глухова на вопрос: «Вспомните, пожалуйста, Галина Васильевна, что, может быть, досаждало Григорию Моисеевичу в последнее это время, что портило ему настроение?» — ответила твердо:
— А приватизация эта, чтоб ей пусто было. Григорий Моисеевич больше всего из-за нее и переживал. Ведь навалились на него со всех сторон: акционеры, инвесторы, начальство — и областное, и московское, — иностранцы понаехали. Все же спешат с распродажей собственности, Москва подгоняет область. А тут эти скупщики акций насели, на нервы ему действовали. Вы же видели, наверное, прямо перед проходной автобус стоит, акции у рабочих покупает. Григорий Моисеевич был против, он лично против этих скупщиков работу вел. Может, они ему и отомстили?