— Ты уж определись с терминологией! Кукла силиконовая!
— Тише! Обе! — не вытерпел Барс.
— А что она хочет поставить? — Кристина сменила тактику: теперь она подошла к любовнику и ласково обвила руками его шею.
— Здание химчистки, — нехотя отозвался тот.
— У-у-у… Котик… Ну обыграй ее, ну позязя… Ну выиграй для своей девочки домик… Девочка откроет там спа с массажиками, и первый массажик — своему любимому котику… — Кристина пробежалась пальчиками по груди Барса.
— Крис, не лезь, пожалуйста! — он раздраженно вывернулся из жарких объятий.
Кристина обиженно надула губки, послушно отошла к окну, вытащила из сумочки телефон, сплошь облепленный стразами, и принялась самозабвенно фотографировать себя любимую.
Барс недовольно вздохнул и посмотрел на Анну.
— Я сыграю с тобой, — раздраженно сказал он, забыв про натужную вежливость. — Но учти: поймаю тебя на жульничестве — и ты пожалеешь, что пришла.
— И ты сам поставишь столько же, сколько стоит химчистка? Здание в центре города, два этажа…
— Ты не в том положении, чтобы сомневаться. Пиши расписку, — Барс протянул ей чистый лист, встал и направился к сейфу. — Si vic pacem para bellum.
Набрав код, он распахнул дверцу, и Анна увидела аккуратные стопки денег. Ее денег — и не только. Стараясь ничем не выдать волнение, она занялась распиской, пока Барс выкладывал на стол нужную сумму. Закончив, закрыл сейф и взялся за телефон:
— Людочка! Дарственную на недвижимость мне подготовьте, пожалуйста. Полчаса максимум. Хорошо, жду. Ну что, готова? — последняя фраза была обращена уже к Анне.
— Да, — она продемонстрировала расписку.
— Тогда пойдем, — он собрал деньги. — Если ты не передумала, конечно.
Вместо ответа Анна поднялась со стула, гордо задрав подбородок. Но путь к выходу ей перегородил амбал, тот самый, что дежурил у ворот.
— Что еще? — Барс нахмурился.
— Там игрок новый пришел. Больно молодой. Рэпер какой-то. Пускать?
— Что за рэпер?
— Как там его… — охранник наморщил лоб, мучительно вспоминая. — Эмси Атас, кажется…
Барс положил деньги на стол и обратился за помощью к современным технологиям.
— Эмси Атас… — продиктовал Барс самому себе, подспудно что-то набирая в телефоне, потом развернул экран к охраннику. — Этот?
Вместе с мордоворотом Анна узрела фотографию Савелия в кепке и золотых цепях. Главная интернет-энциклопедия гласила, что на страничке изображен модный музыкант направления хип-хоп, победитель престижных премий, автор нескольких альбомов-бестселлеров.
— Ага, — кивнул охранник. — Этот.
— Так запускай, какие проблемы? — Барс усмехнулся. — Мы же не алкоголь, чтобы старше восемнадцати.
Получив указания, мордоворот ушел, а Барс снова обернулся к Анне.
— Ну что, идем? Чем быстрее я получу здание, тем лучше. Видишь, моя девочка хочет спа.
— Не дождешься, — буркнула Анна и вышла из кабинета, бросив презрительный взгляд на силиконовую хамку.
По масштабам казино Барса ничем не отличалось от «Белого лебедя». Наметанным взглядом Анна подсчитала и рулетки, и столы, и автоматы. Последних было даже меньше, пожалуй. Однако с пафосом интерьера Барс явно перестарался. Либо поручил оформление Кристине: уж слишком кричащей и вульгарной была обстановка. Люстры с многочисленными каплями хрусталя, мебель с обивкой из красного бархата, репродукции известных полотен в тяжелых золоченых рамах… Словом, Барс выпячивал богатство, как парковый эксгибиционист — причиндалы. Любовь к внешним эффектам — именно это по плану Анны должно было погубить ее конкурента.
— А где тут можно припудрить носик? — остановила она Барса у лестницы с резными перилами.
— Теперь будешь оттягивать игру, да? Или пошла прятать карты под юбкой?
— Ну, если я сжульничаю, тебе же легче, разве нет? — невинно спросила Анна.
— Там, — он махнул рукой на дверь с изображением девочки.
Анна не собиралась прятать карты. Собственно, у нее и не было при себе никаких карт. Но как и всякая женщина, время она тянуть умела. Старательно подвела стрелки, вымыла и посушила руки… Словом, сделала все, чтобы терпение Барса подошло к критической отметке. И лишь потом, как ни в чем не бывало, вышла, грациозно спустилась по лестнице в зал и прошла к дальнему столу, уютно скрытому от посторонних глаз ширмой.
Терпение. Хладнокровие. Равнодушие. Никаких лишних взглядов, слов, никакой реакции, чтобы выдать себя.
Анна села на свободное место, придвинулась к столу, положила руки на зеленое сукно и лишь потом вскользь оглядела будущих соперников. Подающего надежды молодого рэпера Атаса, якобы незнакомую шумную женщину, разодетую, как на оперную премьеру. Собственно, своим контральто она и сама бы без труда покорила любую публику, но об этом Анна по легенде не должна была знать. Напротив сидел молодой красавчик с густыми усами Тимоти Далтона в его лучшие годы. Очки с темной оправой никак не портили холеной внешности. На такую обычно западают зрелые дамы. Лучшая часть мужской привлекательности, а именно крепкий зад, была скрыта под столом, и Анна сделала вид, что даже не подозревает о достоинствах фигуры соперника.
Единственным действительно незнакомым человеком был полноватый мужчина, который расположился рядом с Ната… Ах нет, никаких имен! Рядом с шумной женщиной богемного вида, которую Анна прежде никогда не видела.
Но как только Барс кивнул крупье и тот взялся за колоду, над столом нависла Кристина.
— Ой, ко-о-отик! — капризно протянула она. — Я тоже хочу с вами!
— Кристин, в другой раз, — Барс сдвинул брови.
— Ну коть! — она хмыкнула и скрестила руки так, что два шедевра пластических хирургов едва не выпрыгнули из декольте. — Ну дай фишечек! Это же мое спа! А вдруг я сама выиграю?
— Кто-то может пересесть? — вздохнув, Барс обвел взглядом игроков.
— МС Атас сделал свой выбор, — юный рэпер взмахнул руками в загадочном жесте, о смысле которого никто из присутствующих в силу возраста не догадался.
— Я уходить не собираюсь! — возмутилась богемная дама и поправила лисью горжетку. — Женщинам надо уступать!
— А почему кто-то вообще должен уступать?! — воскликнул усатый красавчик. — Это техасский холдем. По правилам — до десяти человек, между прочим!
— Вот именно, — кивнул незнакомый Анне мужчина. — Я вообще первый пришел.
Барс недовольно посмотрел на Кристину, потом махнул официанту, тот принес дополнительный стул и втиснул его между мужчинами. Усача, судя по всему, соседство с Кристиной обрадовало, а вот полноватый мужчина оказался в ловушке между дамой шумной и дамой капризной.
— Фу, жара какая! — Кристина замахала руками, то и дело задевая крупного соседа локтем. — И у кого тут духи сельпошные?
— Это у кого еще сельпошные?! — громким поставленным голосом возмутилась женщина в лисьей горжетке и перегнулась через мужика, чтобы лучше видеть Кристину. — Овощебаза!
— Да ты сама только с трактора слезла! — взвизгнула любовница Барса. — Слышь, овца! Это котика моего казино! Скажу — и он выгонит тебя!
— Овца?! Да это мужика моего район, ясно тебе? Я вот так сделаю, — богемная щелкнула пальцами, — и ни тебя, ни казино тут не будет!
— А к черту это! — взревел полный игрок, с грохотом выдвинул стул и вылез. — Пойду найду место потише!..
Кристина подозвала официанта, чтобы тот забрал лишнюю мебель, и довольно заерзала на свободном месте.
— Ну что, котик, начинаем?
— Только давай чуть потише, ладно? — и, получив послушный кивок, Барс взглянул на крупье. — Валера, сдавай.
Глава 25
Терпение. Хладнокровие. Равнодушие. Какие бы карты ни пришли — не выдавай себя. Твое лицо — маска. Закрытая книга.
Голос Химика звучал в голове Анны, и она старательно следовала указаниям. Ночь тренировок, проигрыш за проигрышем, пока, наконец, учитель не снизошел до скупой похвалы. Анна держала карты не слишком сильно, чтобы не казаться напуганной, но и без показной бравады. Спокойно. Словно это не карты, а почтовые извещения.
Она должна выиграть в первом раунде. Что будет дальше — не так важно. Главное — первый раунд. Все остальное сделает Барс.
— Повышаю, — Анна сдвинула часть фишек в центр круга.
Давай, Валерочка, милый. Достань что-то хорошее. Мне нужна дама или десятка, дама или десятка, давай же…
— Поддерживаю, — Барс не сводил с нее взгляда, будто остальных игроков не существовало. Рассматривал, как под микроскопом. Ждал любого прокола. Что ж, хочет повод для сомнений? Получи.
Анна легонько постучала пальцами по сукну. Та-ра-рам пам-пам, та-ра-рам пам-рам…
— Собачий вальс? — поинтересовался усатый красавчик.
— Наверное, — улыбнулась Анна.
— Тогда я пас, — он улыбнулся в ответ. — Такая музыка подходит только под хорошую комбинацию.
— Да что ж такое! — хмыкнула дама в лисьей горжетке. — Один мусор! Пасую, пожалуй, — и отложила карты.
— МС Атас делает пас, — зачитал рэпер и с чувством собственной крутизны откинулся на спинку стула.
— Божечки, ну и лузеры! — Кристина цокнула и деловито сдвинула фишки к центру. — Я в игре.
— Детка, слишком много, — Барс вытянул руку, вернул своей кошечке часть ставки. — Поднимать пока не нужно.
— Ой, да? — неподдельно удивилась Кристина. — Ну ладно, скажешь тогда, когда добавить.
Валера положил на стол следующую карту: дама червей. Да-да-да! Анна сдержала радость.
— Поднимаю, — как можно спокойнее сказала она.
Барс и Кристина тоже не пожелали отступить — и напрасно.
— Фулл хаус, — Анна с гордым видом вскрылась, когда пришло время.
План воплощался в жизнь на глазах, и от этого внутри разливалось чувство праздника, как от глотка хорошего игристого вина. Азарт пьянил, победа доводила до экстаза. Теперь Анна понимала игроманов, но для себя уже решила, что эта партия для нее станет последней. Именно из-за дразнящего терпкого удовольствия.
Первый такт симфонии был разыгран по нотам, и Барс, сам того не понимая, уже взялся за свою партию, включился в общую гармонию. Он мрачно смотрел, как Анна сгребает фишки. Подозрительность прорастала в нем крепким сорняком, теперь под прицелом оказались все игроки. Особенно — усач. Ведь разве могла ускользнуть маленькая шуточка с собачьим вальсом от опытного картежника.