— Нет, погоди. Давай сама. Что-то меня напрягает скорость принятия решений этого «второго в стаде». Ты за Оруктараном, а я пока тут — покараулю и проконтролирую, а то не успеет наша красотка и ойкнуть, как будет браслетами щеголять.
— М-да. Согласна, торопится мужчина, как бы нам ушами не прохлопать. Ладно, ты тут бди, а я побежала.
— Ты только не переусердствуй, а то будет как с эльфом.
Предупреждающий рык вместо ответа на своеобразное пожелание, и ведьма, кинув на фею прищуренный взгляд, нырнула в ткань.
— Показушница, — по-доброму усмехнулась сестрёнка, тут же переключившись на шоу, происходящее буквально в двух шагах от неё за полупрозрачной шторкой. О да, орк был настойчив и неумолим. Жаль только, немного не тот.
Стоило ведьме оказаться на улице, как она почувствовала, что её щиты будто кто-то прощупывает. Странное такое ощущение, тебя не видят, но чуют. Прищурившись, она медленно обозрела пространство. Странно, никого. Глюк? Нет, не может быть… Ещё раз проверив, всё ли, что навела на себя, функционирует, она кинулась к хану.
Восемь орков окружали шатер по периметру. Усмехнувшись, ведьма подошла к задней стенке и, повторив манипуляции с тканью, просочилась сквозь стенку, вот только её ожидал неприятный сюрприз.
«У, кобелюка», — прошипела тёмная, наблюдая, как хан возлежал на огромном ложе, а три полуголые девицы ублажали его с разных сторон. «Нет уж, нашей Юлечке такого счастья не надо», — вынесла вердикт ведьма. Однако тёмная натура взяла своё, и кайф орку она решила обломать, а потому, подкравшись к лежащему и млеющему мужчине, склонилась к его уху и прошептала:
— А начальник твоей стражи отхватил себе твою невесту, — она успела отскочить на добрый метр, когда пространство, где она только что была, прорезал кинжал. Орк вскочил и, раскидав девиц, уставился точно на то место, где она стояла.
— Ты кто? — процедил он сквозь зубы, перекидывая кинжал. Ведьма сделала шаг в сторону, но орк опять смотрел точно на неё.
— Ты меня видишь?! — ошарашенно прошептала она. Усмехнувшись, он кивнул, после этого, оскалившись, сделал шаг к ней, и пока тёмная хлопала глазами, схватил за руку. — Эй, грабли убери! — рыкнула ведьма и попробовала долбануть его молнией, но, увы, от колдовства получился только пшик.
— Ты кто? — повторил хан вопрос. В этот момент в шатёр ворвался охранник и, обведя пристальным взглядом помещение, увидел лишь напряжённого хана. — Пошёл вон!
— Слушаюсь, — орк скрылся так же быстро, как и появился.
— А он меня не видит, — почему-то радостно сообщила тёмная.
— Зато тебя вижу я, — напомнил о своём существовании хан и встряхнул девушку. — Последний раз, ты кто?
— Алина, — обиженно выпалила тёмная и, разжав руку, сунула мужчине в лицо медальон.
— Тхивурт? Где ты это взяла, дрянь? — а вот такое обращение девушке очень не понравилось, а уж тот факт, что её при этом ещё и встряхнули, вообще взбесил. Глаза загорелись зелёным светом, и клычки непроизвольно стали заметны из-под верхней губы. — Ведьма?!
— Да! — рыкнула она и, дернувшись, всё-таки умудрилась освободиться.
— Хм, ведьма, значит. И что ты тут делаешь? — расплылся хан в предвкушающей улыбке.
— Да вот, хотела рассказать, как начальник твоей охраны соблазняет твоих невест, — усмехнулась тёмная, продолжая держать дистанцию и следя за каждым движением орка.
— Разберёмся, — сказал хан. — Тхивурт, что с ним?
— Его убили в человеческой деревне, хотя к тому моменту людей там не было, только нежить, — сообщила ведьма.
— Нежить? Далеко? — нахмурился орк.
— В трех часах пути, — честно ответила девушка.
— Разберусь. Ты отпустила его? — отрывисто спросил мужчина, пристально глядя ведьме в глаза.
— Да, — ответила раньше, чем поняла, что вопрос с подвохом.
— Плохо, — хан расплылся в улыбке. — Значит, теперь ты останешься вместо него.
— Что? — опешила Аля. — Мы так не договаривались.
— А мы вообще не договариваемся. Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Мне нужна ведьма. Ты будешь моей ведьмой.
— Ага, размечтался, — тёмная вскинула руки, из ладоней заструился серый туман, но на хана это не произвело никакого впечатления.
— Прекрасно, — усмехнулся он. — Я сделаю тебя своей женой. Единственной. Ты мне подходишь, — он сделал шаг в сторону девушки, но она, хлопнув в ладоши, просто растаяла на его глазах. Мужчина втянул воздух, усмехнулся и рванул на улицу. — Ты моя, моя ведьма…
Лёля смотрела на домогательства орка и мысленно торопила ведьму. «Да где тебя носит», — стонала она, понимая, что ещё чуть-чуть, и придётся вмешаться. В руках мужчины появился массивный золотой браслет, и Юлька заскулила. Плюнув на конспирацию, фея рванула к подопечной.
— Юля, бегом! — гаркнула фея, сшибая орка подносом, который умудрилась прихватить со стола по дороге. Увы, вырубить орка не удалось, а вот разозлить — очень даже.
— Ты кто? — рыкнул мужчина, смотря на пустое место. — Ты где?
Но фея уже держала Юльку за руку, а та смотрела на пустое пространство справа от себя.
— Не тормози, дура! — рявкнула светлая и поволокла подопечную из шатра, проклиная свою упёртость, надо было валить ещё из леса.
Стоило девушкам выскочить, как они наткнулись на очень злую ведьму. Та не говоря ни слова, схватила Юльку за руку и стала произносить какие-то певучие слова. В этот момент фея краем глаза узрела несущегося на них хана. Пространство дернулось, и все три девушки вывалились в Юлькиной гостиной.
— Всё, больше никаких орков! — рыкнула ведьма.
— Что случилось? — спросила обеспокоенная фея, при этом глядя на пребывающую в ступоре Юлю, которая всё ещё смотрела на свою правую руку. — Юль?!
— Идите на хрен со своими женихами! — выпалила подопечная.
— Ты ещё разревись, — устало съехидничала ведьма, стаскивая сапоги и штаны. — Раздевайтесь, если не хотите видеть здесь очень злого хана, которому позарез нужна карманная ведьма.
— Аля? — перевела удивлённый взгляд Лёля.
— Не хочу об этом говорить. Он псих.
— Вот-вот, у вас что ни мужик, то или псих, или… — задумалась Юля, при этом меланхолично раздеваясь и закидывая шмотки в порталион.
— Или псих, — закончила ведьма. — Лёль, а выпить есть? А то я что-то переутомилась.
— Алкашки, — припечатала подопечная.
— Хм, кто бы говорил. Лёль, нам бы это, три, и чего-нибудь покрепче.
— Будет, — усмехнулась светлая и, закинув свое шмотье в порталион, походкой от бедра направилась в кухню.
— Ну что, Юлечка, как тебе орки?
— Никак, — устало сообщила девушка. — Знаешь, я уже так сильно замуж не хочу, что самой страшно.
— Ну, дорогая, это ты ещё рано, всего-то троих посмотрели. Кстати, кто там следующий? — Ведьма протянула руку, и ей на ладонь тут же слевитировал шарик. — О, отдыхайте, девочки, следующий ведьмак. Пойду, что ли, себе нервы потреплю.
— Ну вот, а мы развлечёмся, — усмехнулась светлая, внося бокалы. Девушки выпили и расползлись по спальным местам. Тяжёлый был день…
Открыв глаза, Юля потянулась, с подозрением прислушиваясь к хрусту в суставах. «Я что, постарела?» — с ужасом подумала девушка, но картины, мелькнувшие перед глазами, заставили тихо и счастливо выдохнуть. Ну как же, три дня сплошного стресса. То лошади, то ночёвка в лесу, то забеги по лестницам от оборотней, то орки, притом не все живые. Не жизнь, а дурдом на выезде! Обычно после таких мыслей слышался язвительный комментарий от тёмной, а сегодня как-то тихо…
Юля медленно встала, потянулась и поспешила на кухню, откуда разносился аромат свежеприготовленного омлета.
— Уже встала? — спросила улыбающаяся Лёля. — Умывайся и завтракать.
— А эта где? — подопечная кивнула на пустующий стул ведьмы.
— Скажем так, она настраивается.
— Боюсь спросить — на что? — казалось, прошептала девушка, но светлая услышала и кинула в спину подопечной укоризненный взгляд.
— Юля…
— Всё-всё, молчу-молчу. Нет, где справедливость? Когда она поливает тут всё тоннами сарказма и презрения — это норма, а как я чуть-чуть вякнула, так сразу фу…
— Я сейчас её упокою, — раздался сиплый рык из комнаты, и Юля, вздрогнув, скрылась за дверью ванной.
— А я предупреждала, — усмехнулась Лёля, стоило девушке вернуться на кухню. Ставя перед подопечной тарелку с завтраком, она кивнула в сторону комнаты и приложила палец к губам.
— Всё так плохо? — прошептала подопечная.
— Нет, но пока не стоит лезть. Знаешь, у каждого бывают такие дни…
— ПМС, что ли? — громче чем планировала, вякнула Юлька.
— Тьфу, дурочка, — махнула на неё Лёля и, взяв чашку со стола, направилась в комнату, где явно что-то происходило.
Ведьма уже час как стояла перед окном и всматривалась в серый город в надежде найти там какой-то только ей известный ответ. Картины прошлого мелькали перед глазами, вызывая бурю невысказанных эмоций. Да, светлая была права, и ведьмака Алина знала хорошо, вот только…
Это было два года назад. Их курс отправили на практику в мир Элдония. Странный мирок с кучей своих заманух. Видимо местному демиургу было скучно, и он создал циклическую цепь апокалипсисов, однако дав местным шанс спасаться раз в промежуток времени. Если честно, всей сути этого мира она так и не уловила. Задание, выданное преподавателем на практику, было простым. У каждого был свой подопечный, которому нужно было найти родную половину души. Але достался оборотень, Вариган Транираг. Претензий нет, мужик красивый, умный, но хитрый и… гад он, короче. Почему? Да она носилась за ним по всему миру, а ему всё не сиделось. Но в один прекрасный момент её подопечный принимает приглашение друга и через неделю оседает в богами забытом замке.
С одной стороны — непроходимый лес, с другой — горы, больше напоминающие скалы, так и мечтающие поглотить ваши тела и выпустить на свободу души, с третьей — море, притом тоже не отличающееся дружелюбием. И только с четвёртой был полузаброшенный тракт, по которому оборотень и его сопровождающие, в число коих входила Аля, прибыли в этот замок.