Владельцем замка был молодой человек. Александр Ворон, как представился он гостям. Мужчины тут же уединились в кабинете, оставив двух сопровождающих оборотня девушек в гостиной. Одной была родная сестра Варигана, Амалия. А второй была ведьма-наемница, Алина. Девушки сдружились с первой минуты знакомства, хотя если быть точной, это Амалия воспринимала ведьму как лучшую подругу, тёмная же просто терпела панибратство до тех пор, пока задание не будет выполнено.
— Аля, правда, тут чудесно? — пролепетала девушка, огладывая просторное помещение и высокий потолок. Ведьма подняла взгляд на огромную люстру, усыпанную тысячами сейчас не горевших свечей. «Только бы не рухнула» — пронеслось в голове, и будто ответом на её мысли эта громадина качнулась. «Испепелю заразу». — Алина?!
— Что?! — рыкнула тёмная. Но переведя взгляд на испуганную девушку, мысленно чертыхнулась за несдержанность. Нет, с такой работой ей положено успокоительное: бутылками, мешками, тоннами… — Ами, ты чего?
— Тебе тут не нравится? — тёмную перекосило. «Вот реально, если бы не знала, что она оборотень, решила бы, что эльфийка. С такими наивно хлопающими глазами и вечным желанием мира во всем мире. Так и хочется после общения с ней намазать язык жгучим перцем».
— Мне тут великолепно, — ведьма попыталась улыбнуться, но получился оскал.
В этот момент дверь за её спиной распахнулась, впуская мужчин. Медленно повернувшись, всё ещё сохраняя оскал на лице, она застыла.
— Это вы так рады меня видеть? — съязвил хозяин замка. Ведьма дрогнула, но, удержав выражение лица, встала и медленно направилась к мужчинам.
— Ну что вы, господин некромант, — от этого обращения мужчина вздрогнул и, прищурив глаза, прошёлся более пристальным взглядом по девушке. Увидев что-то, только ему понятное, он парировал.
— Госпожа ведьма, вам в моём доме будут рады всегда.
— Звучит, как приглашение на тот свет, — процедила девушка, подходя вплотную.
— Только если в моём обществе, — усмехнулся мужчина.
— Хватит уже, вы своими любезностями пугаете Амалию, — рыкнул Вариган и укоризненно посмотрел на ведьму. Тёмная, сделав вид, что смутилась, тут же спряталась за спиной оборотня.
— Я рад приветствовать вас в своем замке, милые леди. Слуги покажут вам ваши комнаты. Надеюсь через час увидеть вас за ужином. Вариган? — при этом мужчина отвесил оборотню лёгкий поклон и, развернувшись, скрылся за дверью.
— Алина, что на тебя нашло? — оборотень повернулся к ведьме и возмущённо на неё посмотрел.
— Он ведьмак-некромант, — сообщила Алина, при этом сказав, будто выплюнув.
— И что? Сжечь его за это? — удивился Вариган. — Ты, между прочим, ведьма!
— Я не просто ведьма, — возмутилась тёмная, сама толком не понимая, чего взъелась на мужика. — Я — наемница.
— Вот и держи себя в руках. Он мой друг. Понятно?
— Понятно! — процедив сквозь зубы, тёмная кинула вопросительный взгляд на Амалию.
— Я тут ни при чём, разбирайтесь сами, — девушка подняла обе ладони в защитном жесте.
— Мы-то разберёмся, — прошипела ведьма и последовала в комнату за подоспевшим слугой.
Ведьма вынырнула из воспоминаний и перевела затуманенный взгляд на сестру. Лёля тихо стояла в шаге от тёмной и так же смотрела в окно:
— Вспоминаешь? — спросила сестрёнка.
— Ага, — прошептала ведьма.
— И как?
— Знаешь, а ведь первое впечатление самое верное, — поделилась своими выводами тёмная.
— И каким оно было? — усмехнулась фея, уже догадываясь об ответе.
— Гад он. ГАД!V! — Аля резко отвернулась к окну и, закрыв глаза, унеслась в очередной эпизод.
Уже неделю они гостили у странного ведьмака. Встречались только за столом. Да, совместные завтраки и ужины для тёмной были испытанием. Каждый раз, когда она видела Александра, который с легкой усмешкой, не отрываясь, смотрел на неё, её просто выворачивало от непонятной злобы. Так и хотелось подойти, стукнуть и попинать напоследок.
— Алина, — в одно явно прекрасное утро, хозяин обратился к гостье. — Вы не могли бы уделить мне некоторое время, — ведьма медленно выпустила воздух сквозь стиснутые зубы и кивнула.
Он вывел её через полупрозрачные двери в очень запущенный сад. Сквозь треснувшие от времени камни проросли трава и мох. Деревья то и дело преграждали своими ветками путь, а вместо когда-то великолепных цветов на видавших виды клумбах росли пожухлые кусты. Всё это можно было назвать одним словом — разруха. Придерживая за локоть, ведьмак медленно вёл тёмную, отодвигая уж слишком навязчивые ветки, будто это была лишь светская прогулка.
— И? — не выдержала ведьма, остановившись, выдёргивая руку из захвата.
— Почему ты так злишься? — спросил мужчина, смотря чётко ей в глаза. — Ты ненавидишь меня? За что? Что я успел тебе сделать, не заметив этого.
— Ничего, — усмехнулась нахалка и, прищурив взгляд, добавила: — Считай это пресловутой женской интуицией.
— Алина, — голос мужчины обволакивал, и ведьма, дёрнувшись, попыталась сделать шаг назад. Ага, как же. Дорожки-то нет. Скользкая трава сыграла злую шутку, и вместо дистанции тёмная падает в раскрытые объятия мужчины. — Не находишь, что это судьба? — задаёт он провокационный вопрос, и тут же его губы не дают сорваться очередной гадости.
Поцелуй был жестким, властным и ни капельки не романтичным. Оторвавшись от покрасневших губ красотки, он помогает ей принять вертикальное положение и вовремя уворачивается от хука справа. А вот от пощёчины слева не успел.
— Думаешь, заслужил? — усмехается он, скрутив строптивую ведьму. Прищур глаз с ярко выраженным зелёным цветом и плотно сжатые губы говорят о сумасшедшем недовольстве.
— Отпусти, — тёмная процедила тихо, но чётко.
— А если нет? — заломленная бровь и довольная ухмылка.
— Пожалеешь, — сказала, будто выплюнула.
— Никогда, — после чего ещё сильнее прижимает её к себе и целует уже совсем по-другому. Нежно, ласково, будто пробуя изысканное блюдо. Пару раз дёрнувшись, тёмная сдаётся, сама не зная почему. Момент, когда он её отпустил, а уже её руки притягивали его за плечи, Алина упустила, впрочем, как и тот, когда их междусобойчик стал достоянием общественности.
— Алина?! — срывающимся голосом простонала Амалия.
Ведьма вздрогнула, оторвалась от мужчины и уже хотела дать дёру, но крепкие руки поймали и прижали к сильному телу.
— Ш-ш-ш, стоять! — раздался чёткий приказ в ухо. Девушка замерла и непонимающе уставилась на ухмыляющегося Александра.
— Отпусти, — в сознании творился такой кавардак, что вся уверенность и надменность куда-то подевались.
— Я же сказал, никогда, — последовал краткий ответ, и ведьма, выдохнув, перестала дёргаться.
— Алекс, что тут происходит? — только сейчас они заметили, что в шаге от ошарашенной Амалии стоял её брат. — Алина?
— Вариган, тебя это не касается, — проговорил ведьмак. — Но боюсь, что дальнейшее своё путешествие ты проведешь без Алины.
— Алина? — требовательный вопрос от оборотня, и ведьма понимает, что на кону больше, чем просто мимолетная связь. Она поворачивается в объятиях мужчины, гладит его по щеке и, смотря прямо в глаза, говорит:
— Мне надо уйти, но я вернусь, — слова сказаны, но явно не поняты и не приняты.
— Алина, Амалия, собирайтесь! Мы уезжаем! — резкие приказы, и ведьма срывается с места, несясь в свою комнату.
Тихо вздохнув, Алина провела по запотевшему окну пальцем. На улице шёл дождь, сильный, то и дело небо разрывала изогнутая молния. Улица содрогалась от грохота грома, истерично перекрикивая его визжащими машинами. Тёмная сморщилась и, проведя над опустевшей чашкой рукой, организовала себе кофеёк.
— Ты как? — раздался голос подопечной за спиной. Ведьма повернулась, ощерилась клычками и сверкнула зелёными глазищами. — У-у-у, больная…
— Аля, ты скоро? — раздался голос сестрицы.
— Да, — устало сообщила тёмная и, прислонившись к холодному стеклу лбом, опять погрузилась в прошлое.
Она нашла! Нашла половину души оборотня, случайно. Уже отчаялась и вот оно, ведьминское счастье. Соединив две половинки, то есть оборотня и миловидную девушку-полукровку, Алина мысленно благословила, надавала тумаков и, пожелав Варигану счастья, решила вернуться к ведьмаку.
Разумеется, тратить время на дорогу верхом она не собиралась. Ещё тогда, собирая вещи в отведённой ей комнате, полупрозрачной, специально выведенной, краской она начертила пентаграмму на полу, прекрасно осознавая, что в ближайший год она не пропадёт.
Несколько неприятных мгновений перемещения, и вот она в полутёмном помещении. Да, далеко же они с оборотнем забрались в поисках его судьбы. Только что её окружал солнечный день, и вот уже вечер, переходящий в ночь.
Ведьма обвела взглядом комнату, отметила лёгкую запыленность и отсутствие белья на кровати, усмехнулась и направилась к двери. Где были покои ведьмака, она знала. Хотела ли сделать сюрприз? А почему бы и нет… Вот только какой мужик такие сюрпризы любит?
Пройдя по абсолютно пустому коридору, тёмная протянула руку к двери, ведущую в покои Александра, и тут внутреннее чутьё громко крикнуло: «Вали отсюда!». Вот только когда женщина слушала свое чутье? Ведьма выдохнула и открыла дверь. Тишина. Несколько шагов внутрь, и странные звуки со стороны второй, смежной комнаты. Алина, накрыв себя пологом невидимости, прокралась к двери и…
— Дорогой, я ведь твоя единственная? — раздался до боли знакомый голос Амалии.
— Да, ты моя единственная, — голос Алекса был хриплым от возбуждения.
Но и этого тёмной показалось мало. Она вышла из укрытия и, встав чётко напротив кровати, сбросила полог.
— Ты?! — удивленный голос оборотнихи.
— Что?! Аля?! — полухрип, полурык ведьмака. Этого тёмной было достаточно. Послав воздушный поцелуй мужчине, оскалившись девушке, она хлопнула в ладоши и исчезла. Хороший урок, полезный и грамотный.
Вот они эмоции, прорвало. Ведьма стукнула рукой по окну, и стекло жалобно брякнуло. Хорошо хоть устояло. Алина перевела взгляд на висящее на стене зеркало, задорно подмигнула своему отражению и направилась в кухню, где тихонько сидели светлая и подопечная в ожидании, когда ведьма станет сама собой.