— Увы, подарок должен быть вручен лично наследному князю Рихарду Крой, это подарок на день рождения от клана Творенгаров, мы же выполняем лишь межмирную доставку. Подарок проверен и не несёт прямой угрозы получателю. Мы не задержимся дольше, чем того требуют приличия. Мы будем готовы покинуть ваш мир сразу же после вручения подарка.
— Следуйте за мной, я провожу вас до жилых земель, — сказал безликий и, развернувшись, прошёл сквозь строй таких же безликих, как и он сам.
Ведьма, расправив плечи и опустив руки, последовала за ним, следом шла Юля, холодными руками прижимая злосчастную коробку к себе и стараясь не смотреть по сторонам, замыкала процессию Лилиана, наматывая выбившуюся прядку светлых волос на пальчик.
Сам лес оказался не таким уж грозным и запущенным, каким виделся от ворот башни. Стоило только ступить под тень деревьев, как, с виду приводящая в ужас, дорога превратилась во вполне утоптанную тропу, по которой, не мешая друг другу, можно было идти вдвоем. Лёля тут же подскочила к дрожащей, как осиновый лист, Юле и, подхватив ту под локоток, что-то защебетала ей на ушко. От услышанного Юля сначала засмущалась, потом покраснела, а через минуту уже еле скрывала смех. Да, феечка всегда могла разрядить обстановку.
Неожиданно до слуха тёмной донёсся звук воды, она тут же напряглась и, замедлив шаг, постаралась поравняться с подругами.
— Впереди река, — сказала она.
— Слышу, — прошептала светлая.
— Сдаётся мне, за ней замок князя.
— Значит, почти пришли, — девушки переглянулись и, усмехнувшись, прибавили шагу.
Тропинка предательски петляла. Вода не только слышалась, но и мелькала сквозь стволы деревьев, но была всё так же далеко, как и в момент её обнаружения.
— Любезнейший, и долго мы будем ходить заячьими тропами? — не выдержала ведьма, обращаясь к спине безликого. Тот встал и, медленно обернувшись, лишь слегка обозначил поклон.
— Как будет угодно госпоже, — после чего ломанулся сквозь кусты к воде. Ведьма непонимающе обернулась к подругам.
— Консерва, — сказала фея, пожимая плечами.
Делать нечего, направились за ним сквозь высоченные кусты, которые так и норовили захапать себе на весёленькие тряпочки части их одежды.
— Ой! — взвизгнула тёмная, чуть не свалившись в реку, вовремя отскочив и успев удержать Юльку и Лёльку воздушной петлёй от падения. Девушки в ответ лишь благодарно кивнули.
Справа, вдоль по течению, был мост, небрежно перекинутый через ревущую реку. На том берегу возвышался замок. Серая громадина еле проглядывала сквозь то ли дым, то ли туман. Несколько башенок тянулись ввысь и скрывались в нависающих, почти чёрных тучах. Замок был окружён серой неровной стеной с торчащими пиками. Сие однозначно говорило о том, что переползти шедевр архитектуры просто так не получится. Радовало одно — рва с хищниками не наблюдалось. Хотя радовало ли?
— Прошу за мной, — проговорил безликий над ухом ведьмы, та вздрогнула, но сдержалась, лишь проводила удаляющуюся жестянку многообещающим взглядом.
— Спокойно, Аля, потом проклянёшь, — сказала Лёля, помогая Юле перехватить коробку.
— Одним проклятием он не отделается, — прошипела тёмная, направляясь по узенькой тропинке за безликим.
Около моста провожатый замер, чуть склонив голову. Ведьма подошла к нему и с прищуром спросила:
— Упокоить?
— Не стоит, госпожа, вам же ещё обратно возвращаться, — если бы он не был мёртв, точно бы добавил сарказма, а так слышалась лишь легкая издёвка.
— Ну-ну, — сказала тёмная, направляясь к мосту.
— Вас будут ждать, госпожа. Я же буду тут и лично провожу до телепорта, — проговорил безликий. Как только все три красотки ступили на мост, он развернулся и скрылся в кустах.
— Позёр, — буркнула Юля, и обе крёстные заразительно рассмеялись. Определённо, общение с ними плохо влияет на их подопечную, хотя…
По мере приближения к противоположной стороне, Алю все больше и больше накрывало нехорошее предчувствие. Не так прост наследный князь, раз вход в этот мир охраняет отряд безликих. И не просто чурбанов, а разумных существ. Такое под силу лишь очень сильному колдуну. И тут словно вспышка осенила разум тёмной.
— Едрид! — взвыла она. — Перекрасьте меня в блондинку!
— Вот ещё, — усмехнулась светлая, но посмотрев на ведьму, продолжила: — Аля, что случилось?! — в голосе Лёли проскользнуло беспокойство.
— Он колдун! — проговорила ведьма догадку, и мост тут же подпрыгнул под их ногами. — Ага, чёрный. Мать его! — мост опять качнулся.
— Прекрати, я не хочу сдохнуть в этой реке, — прошипела светлая, хватаясь за поручни.
— А я вообще плохо плаваю, — взвыла Юлька.
— Как ты могла такое упустить? — продолжала шипеть сквозь стиснутые зубы Лёля.
— Ну, зато переместились без косяков, — беспечно отмахнулась ведьма. — Ладно, у нас дело. Пришли, всучили подарок, ушли. Всё!
— То есть вариант того, что он половина Юли, ты не допускаешь? — с прищуром спросила фея.
— Ну почему же, допускаю. Это будет очень счастливый союз, ровно до тех пор, пока ему не понадобится очередная жертва на алтарь. Думаю, свою жену он легко упокоит.
— Девочки, я хочу домой, — взвыла Юлька.
— Все хотят, — рявкнула светлая. — Так, Аля права, быстрее подарим подарок, быстрее вернёмся домой. Готовы? — Девушки кивнули. — Тогда шевелите ягодицами и марш на ту сторону.
Стоило только каблучкам перестать отбивать ритм по деревянным доскам моста, как из тумана, поглотившего дорогу в сторону замка, вынырнули три монстра. Огромные лохматые чёрно-серые волки скалили пасти в сторону девушек.
— Интересно, это сопровождающие, транспорт или наш последний миг? — скучающим тоном спросила ведьма. Юля же так сильно стучала зубами, что звук эхом улетал в зыбкий туман.
— Не трясись, — прошипела светлая, проводя руками по своей далеко не скромной груди и бёдрам, вроде как отряхиваясь и поправляя одежду, но по изменившемуся рыку она поняла, что перед ней ни кто иные, как оборотни в своей второй ипостаси. — Мальчики, а вам чего? — тоном непонимающей блондинки молвила светлая. Ведьма еле сдерживалась, скрывая рвущийся наружу ржач, Юля же, перестав трястись, тупо уставилась на коробку, которую все ещё держала в руках.
— Лилиана, ну зачем же ты стражу вводишь в искушение, — низким голосом проворковала тёмная. Звери замерли, после чего один из них будто завернулся в туман, а через мгновение перед ними уже стоял полуобнажённый мужчина. — Ой, девочки, держите меня, и откуда такие наборы тестостерона берутся? — мурлыкнула ведьма, облизывая губки. Мужчина, стоявший перед ней, вздрогнул и, резко выдохнув, чуть хриплым голосом произнёс:
— Что нужно человечкам в мире оборотней?
— Фи, как грубо, — усмехнулась фея, перетекая в другую позу. Бадлон, и без того не скрывающий грудь красотки, натянулся, и по маслянистому взору одного из зверей стало понятно, что её уже хотят.
— Ну что ты, дорогая, — проворковала ведьма. — Мальчики просто хотят поинтересоваться, чем мы будем заниматься, когда доставим этот подарок их несравненному наследному князю, — мужчина перевёл взгляд на тёмную, и в его очах вспыхнул красный свет. Ведьма, усмехнувшись, прикрыла глаза, а когда распахнула их вновь, они горели, как два изумрудных огонька.
— Ведьма? — с изумлением спросил мужчина.
— Ну что вы, милейший, вам показалось, — пропела тёмная, гася горящий желанием взгляд.
— От кого подарок? — меж тем поинтересовался мужчина, кидая небрежный взгляд на коробку.
— Лично в руки наследному князю от клана Творенгаров, — произнесла Аля заученную фразу.
— Следуйте за нами, — сказал мужчина.
— Эх, жаль не верхом, — мурлыкнула фея, вроде бы тихо, но по тому, как дёрнулась шкура одного из зверей, поняла, что со слухом у мальчиков всё в порядке, а потому, подарив кузине ехидную улыбку, последовала за мужчиной.
«Следи за Юлькой», — немой приказ ведьме.
«Не волнуйся, всё будет под контролем. В койку к князю не лезь», — предупредила тёмная.
«Моя бы воля, вообще дальше этих мальчиков не пошла бы», — в ответ усмехнулась светлая.
«Юльку бы надо успокоить», — мысленно напомнила Аля.
«Только не так, как у орков. Тут оборону не сдержим», — и фея послала ведьме картинку фривольного характера, где вокруг ведьмочки кружили два полуобнажённых оборотня, бросая на неё полные страсти и желания взгляды.
«Пошлячка», — усмехнулась Аля, но игру приняла и в ответ послала не менее фривольную картинку, где фея в сапогах и красном нижнем белье, поигрывая плеткой в руке, возвышалась над мужчиной, прикованным к кровати наручниками.
Поймав и осмыслив картинку, фея резко повернулась к ведьме и, показав язык, злорадно усмехнулась.
— Девочки, что происходит? — спросила Юля, заметив странные взгляды крёстных.
— Всё хорошо, солнышко. Зашвырнем подарком в князя, убедимся, что он не твоя половина, и домой.
— Правда? — с надеждой во взгляде спросила подопечная.
— Юль, не боись, это не самый страшный мир. Ну, подумаешь, оборотень-маг, бывает.
— Он тёмный маг, — сказала Юля, и по тому, как взметнулся туман впереди, поняла, что некоторые мысли лучше не озвучивать. Ведьма же, прищурившись, что-то рыкнула в сторону тумана, он тут же стал полупрозрачным и, словно мурлыкающая кошка, потянулся к ногам тёмной.
Юля, наблюдая за этим, мысленно плюнула через левое плечо и пошла за светлой, которая скрылась в тумане. За подопечной последовала довольная ведьма, а за ней, чуть в отдалении, два волка. Смотря на необычную девушку, звери мысленно договаривались, кому из двух она достанется. Было понятно, что обернувшийся уже застолбил блондинку, осталось договориться, кто возьмёт брюнетку, а кому достанется излишне пугливая шатенка.
Процессия подошла к боковой калитке. Мужчина, ничуть не стесняясь своего далеко не респектабельного вида, ударил кулаком и что-то рыкнул. Через мгновение раздался лязг засова, и дверь распахнулась, явив высокого брюнета с рваной чёлкой, закрывающей пол-лица. Юле было достаточно лишь бросить на него взгляд, чтобы ноги красотки предательски дрогнули. Не мужчина — мечта. Мощный, брутальный, с загадочным блеском в глазах. Ведьма, увидев позорную капитуляцию девушки, подошла и, подхватив под локоток, процедила в ушко: