— Отдашься ему, тут и оставим, — Юля вздрогнула и истерично замотала головой. — Вот и ладненько, — усмехнулась тёмная, прекрасно зная, как оборотни сносят мозг неподготовленным девицам. — Только если это истинное чувство.
Но подопечная уже взяла себя в руки и, повернув голову к ведьме, прошептала:
— Прости, просто не ожидала.
— От меня ни на шаг, — предупредила Алина. Девушка лишь кивнула, мысленно пообещав себе приклеиться к крёстной намертво.
Диалог между охранником и сопровождающим был недолгим, но эмоциональным. Юлька, как ни прислушивалась, так ничего и не поняла, однако фея по мере разговора лишь загадочно то опускала, то поднимала взор, что говорило о её осведомленности о деталях беседы. Меж тем тёмная, не теряя времени даром, тихо вздыхала, поправляя волосы и кидая тоскливые взгляды на двух зверюг, лежащих в трёх метрах от калитки. Те же, не мигая, наблюдали за ведьмой, исходя слюной и явно не от голода. Глаза так и светились страстью и предвкушением.
— Вы можете пройти, — неожиданно раздался голос брюнета. Он, сделав шаг в сторону, жестом пригласил девушек внутрь. Первой проскользнула Лилиана, за ней Юлия, и замыкала Алина, на прощание бросив воздушный поцелуй в сторону волков. Ответный рык изрядно позабавил интриганку.
Войдя, девушки замерли в нерешительности. Огромный двор был заполнен большим количеством разномастных построек, то тут, то там суетились оборотни, не обращая внимания на вновь прибывших.
— Не привлекайте к себе внимание, — пробасил голос охранника у ведьмы над головой. — Вы пришли сюда передать посылку, вот и передавайте.
— Лично в руки наследного князя, — отрепетированно выдала Алина.
— Что же, не пожалейте о своём желании, — усмехнулся мужчина и направился в сторону боковой двери, что вела в одну из самых высоких башен.
«Если там лестница со ступеньками, оставь меня тут», — мысленно взвыла ведьма, посылая информацию светлой.
«Даже не думай, разделяться не будем», — последовал чёткий ответ. И по тому, как вспыхнули глаза феи, ведьма поняла, что что-то не так.
Схватив Юлю за руку, она с силой её сжала, посылая девушке толику храбрости и уверенности в своих силах. «Эх, только бы не переборщить», — пришла запоздалая мысль.
Да, лестница была, но осталась она без внимания. Девушек подвели к странной кабине, напоминающей лифт. Мужчина вошел в неё и, дождавшись, когда красотки последуют его примеру, нажал рычаг, внимательно наблюдая за их реакцией. Непонятно, чего именно он ждал, но, улыбнувшись, подмигнул Юле, и как только двери открылись, помог девушкам выйти. Проведя их в небольшую комнату с диваном и тремя креслами, он произнёс:
— Ждите, я доложу о вас князю, — после чего, не дожидаясь ответа, вышел.
Юля уже собиралась сказать всё, что она думает об этом мире, но стоявшая рядом фея вовремя заткнула ей рот. Сделав круглые глаза, она прошептала одними губами: «Молчи!». Девушка кивнула и медленно выдохнула собранный для тирады воздух. Светлая же повернулась к ведьме и, подмигнув, произнесла:
— А нехилый замок у местного князя, — проговорила она завистливым голоском.
— И не говори, дорогая. Ходят слухи, что и князь вдовец, и сынок его до сих пор без жены. Вот же повезёт избранницам.
— О да, говорят, оба мужики непростые, — продолжала завистливо щебетать светлая.
— Ну да, правда, говорят, не без недостатков, — усмехалась тёмная, садясь на подоконник и выглядывая во двор.
— Эх, жаль, на людей не смотрят, — вроде как с грустью произнесла светлая.
— И не говори, — добавив побольше печали в голос, тёмная азартно сверкнула глазами. — Вот бы остаться на бал в честь празднования, я бы с удовольствием посмотрела бы на фавориток князей, уверена, мы в сто раз лучше.
— Да, все оборотнихи нервные, ревнивые, истеричные. Да и страсть их лишь звериная, — меж тем продолжала спектакль фея. — Нет, я, конечно, допускаю, что оборотню только это и надо, но ведь надоедает же за столько-то лет.
— Мне бы надоело, — сказала ведьма, спрыгивая с подоконника и подходя к зеркалу, скинула пальто. Она выгнулась, будто потягиваясь и проведя пальчиками по скуле, переместила руку на шею, а потом, едва касаясь нервно вздрагивающей груди, переместила ладони на бёдра, после чего повернулась в профиль и пустила волну по телу.
Через мгновение дверь распахнулась, явив взору девушек нервно дышащего охранника, он не отводил взгляда от тёмной и, казалось, что-то хотел сказать, но не мог.
— Что-то случилось? — спросила фея, подходя к мужчине и как бы невзначай касаясь рукой его щеки.
— А? — он будто очнулся от видения и, переведя мутный взгляд на Лёлю, выдохнул: — Князь вас ждёт.
— Девушки, нас ждут, — улыбнулась фея, подмигивая ведьме.
Тёмная, надев пальто и поправив волосы в хвосте, медленной походкой подошла к оборотню. Поравнявшись с ним, подняла на него полный страсти взгляд и, закусив губу, тихо вздохнула, прекрасно осознавая, что выдержка мужчины трещит по швам. Однако этой провокации для дела было более чем достаточно, а потому, потупив взор, она последовала за девушками.
Следуя по широкому коридору, девушки чеканили шаг, и стук их каблучков отдавался странным гулом по, казалось, пустой башне. Пара поворотов, и они замерли около двухстворчатых деревянных дверей, богато украшенных серебряной чеканкой.
— Прошу сюда, — раздался излишне официальный женский голос.
Девушки переглянулись, нацепили на лица вежливые улыбки и вошли в приёмный зал. Помещение, представшее перед их взорами, было размером не более двухсот метров, неправильной Г-образной формы. Посередине возвышались четыре колонны, которые непонятно что держали, вроде как что-то должно было быть сверху, но явно не получилось. Интерьер, стилизованный под современную приёмную, приятно удивил Юлю, но она постаралась это скрыть. Сразу при входе, слева, стоял стол и несколько стеллажей с папками. За столом сидела миловидная девушка, сверкая в сторону вошедших жёлтыми глазами. Ведьма скользнула по ней взглядом и, внутренне усмехнувшись, первая двинулась к изгибу комнаты, прекрасно осознавая, что за поворотом их дожидается сам князь.
Как только взгляд тёмной выхватил кресло, напоминающее современный аналог трона, и сидящего на нем мужчину, будто пронизывающего её взглядом, она прикрыла глаза и, медленно выдохнув, внутренне чертыхнулась. Справа встала фея, мысленно передавая вопрос: «Что случилось?». От вопроса тёмная отмахнулась, поставив на время заслон от кузины. Слева подошла Юля, спокойная и внешне безразличная.
Ведьма с усилием отвела взгляд от мужчины. Его полностью седые волосы, небрежно раскинувшиеся по плечам, его серебристо-чёрные глаза, чувственные губы, изогнутые в ехидной ухмылке, и внешне расслабленная поза хозяина положения — все это вкупе вызывало только одно желание: взять что-нибудь тяжёлое и стереть эту ухмылку с мужественного лица. На вид мужчине было не более тридцати пяти лет, но Аля догадалась, что перед ней сидит сам правящий князь и по недоразумению отец именинника — Радемир Крой. Слева от кресла стоял высокий властный мужчина. Точная копия князя. Чёрные волосы, более глубокий и тяжёлый взгляд отличали Рихарда от отца, да и выглядел он не более чем лет на двадцать пять по земным меркам. Справа от трона стояла молодая девушка, всем своим видом показывая то презрение, которое она испытывала к вошедшим. Её жёлтые глаза, не скрывая отвращения, блуждали от одной девушки к другой, а губы кривились в ехидной улыбке.
— Приветствуем вас, — озвучила Алина, понимая, что дальше тянуть уже неэтично. Девушки синхронно склонили головы, как и полагается при доставке посылки. — Глава клана Творенгаров передаёт вам искренние поздравления. Мы не осведомлены о ценности и значимости подарка, — тёмная продолжала речь, как того требовал этикет. — Однако строго по инструкции, мы должны передать подарок лично в руки наследному князю Рихарду Крой.
Ведьма повернулась в сторону стоявшего мужчины и, дождавшись его кивка, сделала знак Юле. Подопечная, не поднимая взгляда на мужчину, подошла к нему и протянула коробку. Мужчина, взяв её в руки, тут же потерял интерес к девушке.
«Ну, вот и всё», — послала сигнал тёмная.
«Да, пора валить. Больше ничего интересного не будет», — отозвалась светлая.
— Отец, — раздался удивлённый голос Рихарда, который, не теряя времени, распаковал подарок. — Это то, что мы мечтали выкупить у Творенгаров более ста лет.
— Даже так? — раздался глубокий и властный голос правящего князя.
— Да, — усмехнулся Рихард, протягивая коробку отцу и переводя более заинтересованный взгляд на девушек.
«Аля, сделай что-нибудь. Мне это не нравится», — мысленно прошипела светлая.
— С вашего позволения, — склонила голову Алина и за ней повторили сей жест Юля и Лёля, — мы покинем вас.
Стоило только девушкам сделать шаг назад, как раздался грозный рык:
— Нет! — Алина, внутренне содрогнувшись, подняла взгляд на князя. — Я настаиваю на том, чтобы вы присутствовали на сегодняшнем ужине в честь желанного подарка, а также на завтрашнем бале в честь дня рождения моего сына.
Девушки замерли, не веря своим ушам, а вот стоявшая сбоку дочь князя не выдержала:
— Чтобы я, княжна, сидела за одним столом с человечками? С прислугой? Не бывать этому!
— Хараз! — тихо произнес князь, оборотниха дернулась как от удара.
Между девушками и князем появился грозный воин. Смерив гостей странным взглядом, он повернулся к Радемиру и, склонив голову, замер в ожидании приказа.
— Радира устала, — сказал князь, и девушка, вздрогнув, перевела умоляющий взгляд на отца. — Отправь её к тётке, немедленно. Думаю, на месяц. Этого времени будет достаточно, чтобы юная княжна познала азы самообладания, такта и научилась вести себя достойно своего положения.
— Отец! — взвыла девушка, падая на колени.
— Вон! — голос был тихим, но вздрогнули все. Радира бросила на девушек взгляд, полный ненависти, и поспешила покинуть зал. — Хараз, покажи нашим гостьям их покои и позаботься о том, чтобы к ужину они соответствовали нашим канонам. — После этого Радемир встал и, держа коробку в руках, направился к двери за троном. — Рихард, я жду! E! — Наследник усмехнулся и подмигнул девушкам, после чего, круто развернувшись, поспешил за отцом.