Ужин был морально тяжёлым, все три девушки молчали, ибо никто из местной знати с ними не общался. Каждый раз, когда ведьма протягивала руку к бокалу и подносила его к своим губам, в глазах сидящего напротив оборотня вспыхивала красная искра. «Это все блики», — успокаивала себя тёмная. Однако чем дольше она наблюдала за мужчиной, тем сильнее становились её сомнения.
— Прошу вас, развлекайтесь, — произнёс правящий князь, вставая и направляясь вдоль стола. Остановившись за спиной Алины, он склонился к девушке и еле различимо произнес: — Я бы хотел показать вам свой зимний сад, там удивительные и очень редкие цветы.
Когда поступает такое приглашение, отказаться нереально, а потому тёмная, промокнув губы, положила салфетку на стол и, кинув последний взгляд на вмиг помрачневшего оборотня напротив, медленно встала.
— Как пожелаете, — произнесла она, опустив голову и пряча за мнимым смущением вспыхнувшие зеленью глаза.
Ведьма в сопровождении Радемира отправилась к противоположной от центрального входа двери. Юля проводила их удивлённым взглядом и повернулась к Лёле за ответом на неозвученный вопрос. На губах феи будто приклеилась неестественно любезная улыбка.
«Аля, ты уверена?», — раздался приглушённый вопрос в голове у ведьмы.
«Выбирая между двух зол, этот хотя бы не маг», — раздался такой же приглушённый ответ.
«А кто маг?» — тут же напряглась светлая.
«Охранник с рваной чёлкой. Лёлька, держитесь от него подальше», — предупредила тёмная, прерывая контакт.
Фея наклонилась ближе к столу и как бы невзначай бросила взгляд на того самого оборотня, что сидел напротив тёмной. Он, не мигая, смотрел на дверь, за которой скрылась ведьма. Прошло несколько минут, мужчина резко встал и, бросив салфетку, последовал в том же направлении.
— Ратир! — раздался крик наследного князя. — Не рано ли ты решил нас покинуть?
— Хочу подышать свежим воздухом, — глухой голос оборотня эхом прокатился по помещению, где установилась гробовая тишина после вопроса князя.
— Я бы не советовал тебе гулять в этом направлении, — со странным нажимом сказал Рихард.
— Князь, не думаю, что нуждаюсь в твоих советах и рекомендациях, — произнес оборотень, поворачиваясь к Рихарду. Юля вздрогнула, а вот фея начала плести защиту. Краем глаза она видела, как из углов комнаты стал просачиваться серый туман, от него веяло смертью.
— Прости, Ратир, ты прав, — на этом Рихард сел на своё место и, посмотрев на Юлю, подмигнул. Туман тут же пропал, а оборотень-маг покинул помещение.
«Алька, держись, маг идёт к вам», — мысленно простонала фея, надеясь, что тёмная не наделает глупостей.
Как только двери за спиной ведьмы закрылись, Радемир бесцеремонно притянул девушку к себе и, покусывая мочку её уха, прошептал:
— Алина, лучшего подарка, чем вы, мне не надо. Творенгары угодили, как никогда, — тёмная замерла, переваривая услышанную информацию. Интуиция орала благим матом: «Беги!»
— Э-э-э, — выдавила из себя ведьма, пытаясь отстраниться от оборотня, но он ещё теснее прижал её к себе.
— Аличка, не стоит дёргаться. Эрангар прекрасно знает мои вкусы. Как только я вас увидел, сразу понял, что вы для меня. Правда, придётся вас кое с кем делить, — слова прерывались на поцелуи, которыми мужчина покрывал шею и грудь тёмной.
Оторопь постепенно спала с девушки. Мысленно оскалившись, она вывернулась из цепких рук. Отскочив на пару шагов, тёмная зашипела, переходя на магическое зрение.
— Ведьма? — удивился Радемир, и тут же расплылся в счастливой улыбке. — Это то, что нужно. Взять её! — последовал приказ, и с двух сторон к Але двинулись мужчины, державшие в руках длинные ножи. Их было четверо. С двумя она бы справилась с лёгкостью, но четверо оборотней — это слишком много для одной излишне уверенной в себе ведьмы.
«Алька, держись, маг идёт к вам», — сообщение феи ворвалось в сознание тёмной и на долю секунды затмило взгляд.
Атаковали двое, она увернулась, но один из ножей полоснул по платью, оставляя глубокий разрез.
— Идиоты, она мне нужна живой! Вы как обращаетесь с будущей княгиней?! — рычал Радемир, держась при этом в тени деревьев.
Вторая атака была такой же неожиданной, но направленный кинжал осыпался пеплом, так и не прикоснувшись к руке девушки. Все тут же замерли.
— Ратир, она моя! — прохрипел Радемир, хватаясь руками за своё горло.
— Нет, — последовал едва различимый ответ. — Или нам пора заменить князя? — в голосе послышались ехидные нотки.
— Ратир! — рык правящего князя, после чего он без сознания падает к ногам мага.
— Князя в покои. На все вопросы ответ один: он потерял сознание от нехватки воздуха в зале. Виновные наказаны. Если хоть кто-то скажет про неё, — маг ткнул пальцем в стоявшую посередине двора ведьму, — лишится жизни. Понятно?
— Да, — глухой ответ от нападавших, после чего они подхватывают тело князя и уносят его в башню.
— Иди сюда, — позвал маг тёмную. Девушка в нерешительности сделала шаг, но опомнившись, замерла и покачала головой. — Я не обижу тебя, клянусь.
— Да мне и тут неплохо, — произнесла она, придерживая рукой распоротое платье.
Оборотень не стал убеждать, он, словно, перетёк в пространстве, и не успела ведьма ахнуть, как его руки, обвив её талию, прижали девушку к горячему телу.
— Ты кто? — спросил он, наклоняясь к её губам. Тёмная затаила дыхание в ожидании поцелуя, но его так и не последовало, вместо этого на губах мага появилась ехидная ухмылка. — Ведьма, — произнёс он, будто вдыхая её аромат. — Давно я ждал настоящую тёмную. Не бойся, князь больше не коснётся тебя.
— Да я, собственно… — начала Алина, но он тут же приложил палец к её губам, не давая ей продолжить.
— Открой мне свои мысли. Я уже перепробовал всё, чтобы взломать твою защиту. Я хочу знать, что ты думаешь о нас, — прошептал он, едва касаясь губами её ушка.
— О нас? — непонимающе переспросила девушка.
— Да, — сказал он на выдохе, горячий воздух обжёг её шею. Девушка дернулась, но рука, сжимающая талию, ещё теснее прижала её к телу оборотня.
«Лёля, я попала!» — мысленно взвыла ведьма.
«Сейчас буду!» — тут же последовал ответ.
Ведьма ещё пару раз пыталась дёрнуться из рук мага, но выглядело это крайне непродуктивно. За спиной оборотня раздалось покашливание. Мужчина мгновенно напрягся, но сделать ничего не успел, ибо солидная деревяшка опустилась на его голову. Кинув последний взгляд на ведьму, он стал заваливаться, не выпуская её. В итоге через мгновение тёмная, чертыхаясь и матерясь, выползала из ослабших рук мага. Хорошо, что он упал на спину, а не на неё.
— М-да, хорошо, — проговорила фея, смотря на Юлю, всё ещё сжимающую дубинку.
— Вы где это взяли? — ошарашенно спросила ведьма.
— У двери стояла, — прошептала Юля. — Думаю, дай захвачу, вдруг пригодится.
— Ну что, отсюда уже можно тикать? — спросила светлая, сплетая странную синюю сеть и бросая её в сторону оборотня.
— Нет, надо к реке, — сказала Алина, закрыв глаза.
— Плохо, — констатировала фея. — Надо забрать шмотки, а то выследят, гады.
— Ага, и побыстрее, — согласилась тёмная.
Девушки метнулись к башне, но о чём-то вспомнив, резко остановились. Лёля с Алей минуту смотрели друг другу в глаза, после чего фея понеслась наверх, а ведьма, схватив Юльку за руку, обратно на площадку к магу.
— Давай сюда, — тёмная протянула руку за палкой. Получив оружие в руки, она ещё раз ударила мага по голове и, кивнув Юле, чтобы помогала, схватила мужчину за ногу.
— Ты его не убила? — с опаской спросила подопечная, смотря на бесчувственное тело.
— К сожалению, нет, — прошипела Алина, пиная мужика ногой.
Спустя полчаса из кустов вышли девушки, одетые в прежнюю одежду и державшие в руках три тюка. Переглянувшись, они кинули их в центр площадки. Магический огонь поглотил тряпки в мгновение ока. Усмехнувшись, красотки кинулись к калитке. Уже подходя к спасительному лазу, они наткнулись на патруль из двух оборотней. Мужчины даже не поняли, что произошло. Миг, и два воина лежат без сознания у ног опешившей Юли.
— А почему ты так же не вырубила того? — спросила она, кивая в сторону площадки, где в кустах лежал маг.
— Потому что он маг и очень сильный, — процедила ведьма сквозь зубы.
— И потому, что наша красотка поплыла, — усмехнулась Лёлька, за что чуть не получила маленькой молнией в лоб. — Эй, не бей меня, я тебе ещё пригожусь, — уже вовсю хохотала светлая.
— Это вряд ли, — огрызнулась тёмная, строя планы мелкой мести.
Меж тем девушки выскользнули за калитку и в непроглядной тьме направились в сторону моста. Тёмная, активировав магическое зрение, схватила за руку Юльку, с другой стороны подопечную подхватила светлая, тоже перейдя на магические очи, всё ещё борясь с подступающим хохотом.
Они уже слышали плеск воды, когда вокруг заклубился серый туман, а от стен замка раздался грозный вой. Девушки, подскочив, ещё быстрее побежали к мосту. Воздуха в легких катастрофически не хватало, Юля постоянно спотыкалась и висла то на одной крёстной, то на другой. Звук каблуков по доскам моста стал самым ожидаемым за последние минуты. Туман стал таким плотным, что передвигались на ощупь.
— Аля, стой! — раздался голос мага. Ведьма вздрогнула и, вцепившись в Юлину руку, закрыла глаза. Её губы медленно шевелились, произнося одно из самых сильных защитных заклинаний. Да, после этого она будет без сил, но перейти реку маг не сможет до тех пор, пока ведьма будет в этом мире. — Не смей, слышишь? Не делай этого, я всё равно взломаю твой щит. Аля, прошу, одумайся!
Ведьма отпустила невидимую нить, и туман тут же пропал. Девушка пошатнулась, и фея, подскочив с другой стороны, стала медленно вливать в неё силу, вот только светлая сила была не так хороша для тёмной. Поморщившись, Аля прошептала:
— Не надо, мне больно, — и закрыв глаза, стала медленно оседать.
Девушки переглянулись и, подхватив тёмную, поволокли её на другой конец моста. Им бы только добраться до телепортационной башни, дальше они сами.