Сидя в панорамном заведении и смотря на то, как солнце опускается за кромку залива, Юля вдыхала свежий воздух и жмурилась от удовольствия. Здесь и сейчас всё, что происходило с ней в последнюю неделю, казалось далёким и нереальным. Лишь пристальный взгляд ведьмы слегка нервировал мечтающую девушку.
— Что? — не выдержала подопечная, вопросительно уставившись на тёмную.
— Отдохнула? — с лёгким прищуром уточнила Аля.
— Да, — уже чувствуя подвох, выдохнула Юля.
— Тогда завтра идем на вампира, — выдала тёмная, коварно улыбаясь.
— Как на вампира?! — подскочила девушка, от былого туманного счастья и расслабленности не осталось и следа.
— Молча, — припечатала крёстная. — Обещаю, по завершению всех проверок повторим СПА-день.
— Не-а, — для убедительности Юля ещё и головой покачала, переведя обеспокоенный взгляд с Али на Лёлю, но последняя лишь грустно улыбалась. — И когда вы узнали, что следующим будет вампир? — понимая, что брыкаться бесполезно, сдалась подопечная.
— Утром, — выдохнула фея. — Поэтому и решили не отменять выходной.
— И когда? — подопечная подбирала удачную формулировку, но в голову лезло банальное «и когда мы на него пойдем?».
— Когда мы его осчастливим свои присутствием? — усмехнулась светлая. Юля с благодарностью на неё посмотрела и кивнула. — Так завтра в полдень и прыгнем.
— У нас почти все готово, — усмехнулась ведьма. — Осталось только морально подготовиться.
— И осиновый кол заточить, — буркнула Юлька, залпом выпивая бокал красного вина, почему-то ассоциации с бордовой кровью стали отчётливо просматриваться в её ещё трезвом сознании.
— Э-э-э, сегодня не напиваемся, — усмехнулась тёмная, медленно пригубив белое Шардоне.
Солнце окончательно спряталось за горизонт, напоследок окрасив небо рубиновым цветом. Крёстные переглянулись и, рассчитавшись за ужин, потянули Юлю домой. Неспешное питерское такси шуршало покрышками по сонному городу. Мигающие светофоры дразнили воображение, будто подмигивая и о чём-то предупреждая. Разведённые мосты отрезали гуляк от возможности разместиться в уютных постельках, предлагая продолжить развлекаться. Город засыпал.
«Утро вечера мудренее», — пронеслось с мозгу подопечной, когда спустя час она укутывалась в ватное одеяло. Вдох, медленный выдох и…
Яркая вспышка перед глазами. Юля вздрогнула и попыталась высвободиться, но ощущение, будто её кто-то держит, сильно прижимая к груди, стало просто невыносимым.
— Ш-ш-ш, — раздался знакомый шёпот. Девушка тут же прекратила брыкаться и замерла, предвкушая. — Ты где?
— Дома, — прошептала Юля.
— А где твой дом? — прозвучал вопрос.
— Мой дом… — и тут, будто ведро холодной воды вылилось на голову девушки. Она сделала глубокий вдох и, закашлявшись, стала отбиваться, вот только от чего? Дёрнувшись, с характерным звуком упала с кровати, запутавшись в одеяле.
— Юля?! — в комнату влетели обе крёстные и обеспокоенно уставились на подопечную.
— Я упала, — сообщила она, трогая абсолютно мокрые волосы. — И я мокрая.
— Мокрая? — удивилась фея.
— Мокрая?! — недобро прищурилась ведьма. — Ты с кем разговаривала во сне?
— Аля? — светлая перевела возмущенный взгляд на сестру.
— Это не я, — тут же открестилась тёмная. — Это защита от проникновения в её мысли. Просто зашита.
— Просто?! — переспросила фея, краем уха улавливая, как подопечная стучит зубами. — А ты чего расселась? — переведя на неё свирепый взгляд, спросила она. — Заболеть хочешь? А ну марш под горячий душ! — проследив, как девушка подскочила и унеслась в коридор, фея вернулась к прерванному допросу. — Аля, от кого мы защищаемся? — очень тихо спросила она.
— От всех, — сообщила ведьма, пассом руки убирая следы преступления с кровати и ковра.
— Аль, что происходит? — устало спросила фея, садясь на кровать.
— Ничего из того, что заставило бы тебя так волноваться, — произнесла ведьма, пряча улыбку.
— А все-таки? — настаивала фея на своем.
— Он её ищет, — прошептала тёмная, стрельнув довольным взглядом.
— Кто? Суженый? — светлая также перешла на шепот.
— Да, но такое чувство, что он не знает, что мы ей помогаем, а значит это кто-то, у кого мы ещё не были, — сделала очевидный вывод Аля.
— И? — Лёля не понимала, к чему клонит сестричка, и это её злило.
— Лилиана! — рявкнула тёмная. — Их осталось трое. Сегодня у нас вампир.
— Ну? — фея приподняла бровь, всё ещё не понимая намеки сестрички.
— Не запрягла!
— Хватит! — рявкнула Лёля, которой порядком надоели недомолвки тёмной. — Объясни толком, что происходит и зачем защита?
— Ох, — ведьма устало опустилась рядом со светлой и тихим монотонным голосом проговорила: — Лёля, остались вампир, асур и дроу. Поверь, чутьё подсказывает, что это не вампир, значит, или дроу, или асур. А теперь скажи мне, моя любимая сестричка, тебе не кажется это абсурдом? Посмотри на Юльку и скажи, ты видишь её рядом с дроу или рядом с асуром?
— Э-э-э, нет, — выдала фея после минутной паузы.
— Вот и я не вижу.
— И что нам делать? — спросила фея, уже осознавая всю сложность ситуации.
— Ничего… Надеяться, что мое чутьё ошибается, и среди этой тройки есть тот, кто готов взять Юльку в жены, иначе мы застрянем тут надолго. И вот ещё… — тёмная почесала пальцем переносицу и перевела прищуренный взгляд на светлую. — Слышала, что сказал Терн?
— Про то, что он не искал «ключ»? — уточнила фея. Ведьма кивнула, ожидая выводов сестры. — Да. И поверь, это не единственный косяк с нашими анкетами.
— Да, что-то с ними не так, — протянула тёмная, но тут в дверном проёме появилась закутанная в махровый халат Юля.
— Ну как, согрелась? — спросила фея наигранно весёлым голосом, растягивая губы в добродушной улыбке.
— Ага, — осторожно сказала девушка, с подозрением смотря на оскал светлой. — Девочки, уже утро, — сообщила она очевидный факт. — Может, завтракать и собираться? — с надеждой в голосе спросила она.
— Ты права, — жизнерадостно сказала Лёля и, вставая с кровати, направилась на кухню. — Я готовлю завтрак. Алька, иди мойся и пора собираться.
— Угу, — прошипела тёмная. — Не терпится к вампиру на обед? — Услышав это, подопечная вздрогнула и бросила на тёмную затравленный взгляд. — Не трясись дорогая, тебя он не получит, мной подавится.
Сказав это уже в дверях, брюнетка прошмыгнула в ванную, и через мгновение девушки услышали шум льющейся воды. «Вот же зараза», — подумала Юлька, снимая полотенце с мокрых волос и оглядываясь в поисках расчёски.
Завтрак и сборы растянулись на несколько часов. То Алю не устраивал внешний вид подруг, то куда-то подевались склянки с заготовками, то Юля заартачилась, что без серебряного креста к вампиру не пойдёт… Итог — злая тёмная стояла посередине спальни подопечной и уже не просто шипела, а фактически плевалась ядом:
— Ты ещё чесноком обмажься и слезами девственницы облейся, — рыкнула она.
— А что, поможет? — с надеждой спросила Юлька, однако отчетливый рык ведьмы и искрящиеся глаза дали понять, что сейчас одной невестой станет меньше. — Всё-всё, я поняла. Так бы и сказала, мол, крест не поможет.
— Юля! — отчаянный возглас со стороны Лилианы, и злющая ведьма срывается с места, чтобы ураганом вылететь из комнаты. — Хочешь выйти замуж за вампира? — с прищуром уточнила светлая.
— Э-э-э, — не поняла подопечная.
— Доведешь Альку и глазам моргнуть не успеешь, как будешь добровольно отдавать кровь на жертвоприношение.
— Я всё поняла, — подняла девушка руки в защитном жесте. — Буду молчать как рыба.
— Ой ли?! — усмехнулась светлая.
— Клянусь, — для убедительности даже руку к груди прижав, Юлька ещё раз кивнула.
— Пошли уже, недоразумение ты наше, — улыбнулась Лёля и, встав, потянула подопечную в гостиную, где злобной фурией наматывала круги ведьма.
— Готовы? — поинтересовалась тёмная, притормозив на очередном вираже около девушек. Те синхронно выдохнули и кивнули.
— Аль, прости, — Юля попыталась вымолить прощение у раздражённой ведьмы, но та лишь махнула рукой, встав напротив порталиона.
— Готовы? — ещё раз уточнила тёмная.
Сжав руку подопечной, ведьма сделала шаг в телепорт, девушки последовали её примеру. Серое марево поглотило всех троих, оставив лишь лёгкий запах серы в воздухе.
Как всегда туман медленно рассеивался, тело слегка покалывало, а ещё было ощутимо холодно. Юля открыла глаза и уставилась на огромный клок паутины, раскачивающийся перед носом. Вздрогнув, она с силой сжала руки крёстных, отчего те синхронно зашипели.
— Мы где? — прохрипела подопечная, наблюдая за зелёным пауком размером с блюдце, который в свою очередь очень внимательно смотрел на девушку.
— В склепе, — выдала ведьма, вырывая свою смятую конечность из судорожного захвата подопечной. Размяв пальцы, тёмная крутанулась вокруг своей оси. — Хм, а что, антуражик миленький, — вынесла вердикт Алина, после чего перевела взгляд на злобно пыхтящую фею.
— То есть надо было вот так вырядиться, — при этом светлая ткнула пальцем в наряды девушек, — чтобы потом оказаться заживо погребённой в склепе?! Аля!
— Стоп! — тёмная прервала истерический поток Лёльки, прекрасно зная, как она ненавидит кладбища и склепы. — Я не специально, — покаялась ведьма, пряча улыбку.
— Так я тебе и поверила, — прищурилась фея, забавно пофыркивая. — Аля, где мы?
— Не поверишь, — накрашенные губки расплылись в ехидном оскале. — Без понятия.
— ЧТО?! — одновременно взревели обе подружки.
— Ух ты, а чего так синхронно-то? — насупилась тёмная. — Ну, склепик… Хм, запущенный…
— Ты куда нас должна была переместить? — прошипела светлая, делая шаг в сторону ведьмы и формируя в руках маленький круглый водяной шарик. Аля, увидев эту подлость, тут же сделала шаг назад, забавно округлив глазки.
— Только попробуй, — предупредила она.
— И попробую, — оскалились фея, ничуть не похожая на светлую в данный момент.