– Конечно, – подтвердил Грибанов. – Палачи всегда нужны. Вот ты, командир, хоть и при звании, а забыл, наверно, когда в последний раз «ствол» в руках держал.
– А мне этого и не надо, – ответил собеседник Грибанова. – Мое дело работать головой, а ваше – руками. Я координатор, передаточное звено между боссом и вами. И еще… – говоривший замолчал, давая понять важность того, что он скажет: – И еще, я буду контролировать вас, как механик контролирует работу машины. И если что-то в ней не заладится, мы заменим не только отдельные узлы, но и всю машину. Помните об этом. Я не потерплю любых, даже самых невинных самовольных действий, тем более самовольного отстрела ваших конкурентов.
– Нам что, у тебя теперь лицензии на отстрел брать придется? – усмехнувшись, спросил Никита Грибанов.
– Ладно, командир, не пугай, мы уже пуганые, – добавил Антон, – Дадамян нас тоже пугал, и где он сейчас?
– Я вам не Дадамян, – жестким тоном ответил мужчина, беседовавший с романовскими. – И того бардака, который он допустил в отношениях с вами и не только с вами, я, можете мне поверить, не допущу. К руководству в области придут новые люди, куда более жесткие в своих действиях. И лучше поверьте мне на слово – мы наведем порядок… Ну а теперь вы можете быть свободны. О следующей нашей встрече я вам сообщу сам. Не волнуйтесь, я вас найду.
– А бабки когда будут за проделанную работу, командир? – поинтересовался Антон Грибанов.
– Все деньги будут после выборов, так что подождете. Обманывать вас никто не собирается, – холодно ответил собеседник».
Глеб выключил магнитофон и, вынув кассету, протянул ее Потапову.
– На этом запись кончается, преследовать ни тех ни других я не рискнул, – произнес он. – Слишком велика была опасность быть засвеченным и потерять даже то, что я имею. Тебе знаком голос этого «координатора»?
Потапов молчал, задумчиво глядя на аудиокассету в своих руках. Он даже не заметил, как скопившийся пепел на его сигарете вот-вот сорвется, грозя прожечь плащ.
– Да, – медленно произнес Потапов, – я узнал его: это подполковник Левченко, начальник отдела по борьбе с организованной преступностью.
– Ну что ж, – усмехнулся Глеб, – в таком случае мы присутствовали при очередном акте борьбы с бандитами.
Он посмотрел на Потапова, ожидая от того реакции на услышанную аудиозапись.
– Мне кажется, этим, – Глеб кивнул на кассету, – их можно зацепить.
– Не сомневаюсь, – ответил Потапов, – я как раз и обдумываю, как это лучше сделать. И черт меня возьми, я сделаю это!
– А надо ли? – с сомнением в голосе спросил Глеб. – Может, лучше взять этого Горского за яйца и заставить делать то, что тебе нужно?
– Нет, – убежденно покачал головой Потапов. – Горский, Левченко и их люди – это те же самые романовские «братки», только в политике. Надо сделать все, чтобы эти отморозки не пробились к власти. Иначе нас всех ожидают тяжелые времена.
– Ну, смотри, – пожал плечами Глеб, – тебе решать. Но если ты начнешь действовать – а я по твоим глазам вижу, что ты начнешь, – я просто обязан сказать тебе плохую новость.
Сергей медленно перевел взгляд на Панкратова и спокойно спросил:
– Что случилось?
– Я упустил киллера, – коротко ответил Глеб.
– Да уж, – усмехнулся Потапов, – радости в этой информации мало. Если мы предпримем какие-либо действия против наших соперников, я буду точно знать, кто меня отправит на тот свет. Хоть какая-то определенность, пусть и мало радостная, – усмехнулся он. – Как ты это выяснил?
– Он не вернулся вечером домой, – ответил Глеб. – Там вообще никого нету. Похоже, заподозрив что-то, он предупредил свою подругу, и она, собрав вещи, покинула квартиру. Вы же говорили мне, когда собирали информацию о романовских, что никто из них не имеет постоянного жилья, и живут они в городе на съемных квартирах. Я всю ночь просидел в засаде, слушая, что у них происходит в квартире, но там никого нет. Отсутствует и его машина на стоянке.
– Ну что ж, этого следовало ожидать, – ответил Потапов. – Когда ты предупредил меня у бани об опасности и я вышел оттуда через черный ход, они, видя маневры моего джипа, поняли, что я что-то заподозрил, а значит, меня кто-то предупредил, поэтому решили подстраховаться. Да и вообще после убийства Дадамяна, когда весь город поставлен на уши, самое правильное для них решение залечь в какое-нибудь тихое место, про которое знают лишь избранные.
Глеб бросил на Потапова тревожный взгляд и произнес:
– Да ведь он появится, рано или поздно он точно появится. Судя по тому, что мы знаем, романовские «братки» – это ударный отряд твоих врагов. Именно им будет поручено устранение конкурентов. Надо срочно принять меры по их поиску и ликвидации. Вкупе с усилением охраны и мер по безопасности твоей и твоих людей.
– Легко сказать, – усмехнулся Потапов, – Титов с Пастуховым сидят в камере, правда, их обещали выпустить в ближайшее время. Возможно, мне снова придется уехать из города, – поразмышляв, добавил Потапов. – Или даже из страны. Но не раньше, чем я испорчу Горскому его политическую игру.
– Надо найти киллера, пока он не нашел тебя, – упорно продолжал твердить Глеб.
Потапов с улыбкой посмотрел на Панкратова.
– А ты знаешь, Глеб, эта мысль очень интересная, и я с удовольствием бы с ним пообщался при личной встрече, но в силу занятости надеюсь предоставить это тебе.
Глеб внимательно посмотрел на Потапова, начиная понимать смысл слов, сказанных Сергеем.
– Доставь мне такую радость, – произнес Глеб. – На сей раз у меня осечки не будет.
Глава 8
– Здравствуйте, Сергей Владимирович, – с улыбкой на лице произнес Горский, поднимаясь навстречу Потапову. – Не буду скрывать, мне очень приятно вас видеть.
Похоже, это на самом деле было так. Горский и впрямь был рад, что Потапов сам попросился к нему на прием.
У вице-губернатора не было и тени сомнения по поводу цели визита Потапова. Для него это был визит побежденного соперника, подписавшего договор о мире.
– Я очень надеюсь, что наше с вами сотрудничество будет плодотворным и полез…
Речь Горского оборвалась в тот момент, когда он, перегнувшись через стол, протянул Потапову руку для рукопожатия, но, к своему удивлению, увидел, что Потапов игнорировал его жест.
Сергей бросил на стол Горского небольшую папку и, подвинув ближе к столу одно из свободных кресел, уселся в него, не дожидаясь приглашения Горского.
Тот несколько секунд еще стоял, наклонившись над столом, затем медленно опустился в свое кресло и с ухмылкой на лице произнес:
– Ну что ж, резковато, конечно, но я вас понимаю. Честно говоря, я и не рассчитывал на ваши искренние дружеские симпатии ко мне, но я знаю одно: вы деловой человек и всегда стремились играть по правилам. Я по-прежнему хочу сказать, что уверен в том, что наше с вами сотрудничество принесет пользу и мне, и вам.
– Никакого сотрудничества не будет, – спокойно ответил Потапов, заглянув Горскому прямо в глаза.
Даже сквозь большие темные очки, скрывавшие часть лица Горского, можно было рассмотреть, как недоумение застилает глаза вице-губернатора.
– Я немного не понимаю, – начал было он.
– Я не сотрудничаю с шантажистами и никогда не поддавался силовому давлению на себя, – пояснил Потапов. – Прежде чем начать какие-то дела со мной, вы должны были усвоить эти правила. Они неизменны для всех.
– Честно говоря, я не понимаю, что вы подразумеваете под силовым давлением, – вскинул брови Горский. – Но вы не можете меня упрекнуть в том, что я не пытался с вами договориться. И совершал такие попытки неоднократно.
– Не изображайте из себя розовую наивность, – усмехнулся Потапов. – Она смотрится нелепо на вашей наглой багровой морде.
На сей раз брови Горского взлетели вверх, движимые подлинным недоумением. Он вперился взглядом в Потапова, силясь понять, чем вызвано его агрессивное поведение.
– Я думаю, вы прекрасно понимаете, что такое силовое давление. Если нет, то я вам объясню, и очень наглядно. Но для начала я хочу вам заявить, что не изменил своей точки зрения, которую высказал вам при нашей последней встрече в бане, в гостях у покойного Алика Дадамяна. Я не собираюсь поддерживать вас как кандидата на пост губернатора области. Более того, я совершенно определенно заявляю вам, что приложу все имеющиеся в моем распоряжении усилия, чтобы вы провалились на этих выборах. И не потому, что к власти придет мой враг – с врагом можно договориться, – я сделаю это потому, что считаю ваш приход к власти бедствием не только для себя, а для всех продвинутых людей области. Вы, Василий Семенович, банальный беспредельщик, отморозок, который, заняв этот высокий пост, совершит немало глупых и, боюсь, кровавых поступков.
Недоумение слетело с лица Горского, сменившись выражением ироничной надменности.
– Вы закончили свою речь? – холодно спросил он. – Что ж, она звучала очень патетично. Надеюсь, вы в здравом уме и отдаете себе отчет в том, что здесь наговорили, а также понимаете, какие последствия вас ждут, когда я приду к власти. Думаю, что разумнее всего вам будет уехать отсюда, в противном случае… – Горский не договорил, поскольку Потапов протянул руку к папке и, раскрыв ее, достал аудиокассету.
– В противном случае я подвергнусь силовому давлению, – закончил речь Горского Потапов. – Я даже знаю человека, который в вашей команде занимается организацией этого процесса. Если у вас есть магнитофон, я могу вам продемонстрировать любопытную запись, из которой я и узнал эту информацию.
Горский взял протянутую ему аудиокассету и, поднявшись, подошел к стоявшему на тумбочке у стены музыкальному центру.
Вставив кассету в магнитофон, он включил воспроизведение записи.
«А нам все равно, кто у нас будет «папой», ты или Горский…» – послышался в кабинете голос Антона Грибанова.
Несколько секунд Горский слушал с недоумением, похоже, ему не был знаком голос романовского бандита. Наконец он услышал голос Левченко и понял окончательно суть подставы, которую ему приготовил Потапов. Оставшуюся часть разговора он слушал внимательно, с задумчивым видом, очевидно, просчитывая последующие шаги Потапова. Когда запись закончилась, Горский вернулся в свое рабочее кресло и, посмотрев на Потапова, произнес: