Короче, через час Ванькиных хлопот стол ломился от угощений. Бабочкой порхая между столом, плитой и умывальником, он без устали выкладывал задумчивому гостю городские сплетни. Тот молча слушал, время от времени направляя разговор в нужное русло. Торопить с откровениями до поры не хотел, дабы не будить подозрений. Но после четвертого стакана Иван сам вернулся к разговору о смерти банкира.
— Такая пара была! Ты бы видел их! Оба красивые, нарядные. Она — картинка просто. Гулять от такой?! Не могу понять! Так ведь только поженились! Прожили, может, месяц, может, два. Встречались, говорят, долго, а пожить вот не пришлось. Да и ее понять можно, раз на такое решилась…
Иван едва ли не всхлипнул, жалеючи несчастную, затем, ударив себя кулаком в грудь, прокричал:
— Беленькая такая вся, прямо светится. Волосики, глазки… А газеты ее с дерьмом смешали! Как же ей теперь жить-то?!
— Так она что — жива осталась? — голосом, лишенным интереса, полюбопытствовал Серафим.
— В том-то все и дело, что да!!! Жива!!! Кто говорит, что она в кустах пряталась, их поджидая. А потом вроде бензином облила и подожгла. Кто говорит, что ссора у них вышла… Но девочка жива! Лежала в больнице, сейчас домой вернулась, а на улицу глаз казать боится… Опять же менты прицепились…
— Все-то ты знаешь! — ободряюще крякнул Серафим и подлил хозяину еще водки. — Следишь, что ли, за ней?
— Не-а… Я ведь… Ты человек мне незнакомый, потому и рассказать всего не могу. Но есть у меня один секрет…
Выболтать тот свой секрет он не успел, огласив комнату громогласным храпом. Несколько мгновений Серафим недоуменно разглядывал непромытого пьянчужку, дивясь спокойствию в своей душе.
Как же такое могло случиться?! Как жена банкира осталась в живых?! Кто же тогда сгорел вместе с ним? В сплетни о любовницах он мало верил. Как и твердо знал, что машину никто не взрывал и не обливал бензином, поскольку он сам приложил к этому руку. Так, так, так… Раз жена банкира осталась в живых и находилась в непосредственной близости от места аварии, то это значит…
А значит это только одно — приговор ей уже подписан и должен быть приведен в исполнение в самое ближайшее время. Не хватало еще, чтобы его, Симку, милиция разыскивала по фотороботу. Успокаивать себя всю оставшуюся жизнь тем, что девочка могла его не разглядеть за рулем машины, или тем, что она не выболтает чего-нибудь ментам? Нет, такой роскоши он себе позволить не мог. Ее следует ликвидировать, и как можно скорее. Вопрос в другом: как к ней подобраться незаметно? Но тут, видимо, Ванька сможет ему помочь. Не мужик, а находка просто…
Гадливо морщась, он подхватил скорчившегося за столом мужика, оттащил в дальний угол и швырнул на гору грязноватых тряпок, очевидно служивших тому лежанкой. Пусть проспится. Протрезвеет, захочет похмелиться, тут-то он и заговорит…
ГЛАВА 21
— Что угодно, молодой человек? — Ольга Ивановна воинственно двинулась на гостя грудью и в который раз послала мысленные проклятия нерадивым застройщикам и соседям, экономившим на домофоне.
— Мне бы вашу соседку, — Игорь послал ей одну из своих самых обезоруживающих улыбок и, протянув букет роз, огорченно пробормотал: — Вот пришел свататься, а дома никого…
В душе пожилой пианистки поднялся настоящий шквал противоречивых эмоций по отношению к нахалу. Она, конечно же, его узнала по описанию Ларисы. И не поверила ни одному его льстивому слову. И его соблазнительная улыбка не произвела на нее никакого воздействия. Ну… разве что совсем чуть-чуть. Самую малость. Но каков мужчина! Прикрыв пухлыми веками зеленые навыкате глаза, она быстренько провела инвентаризацию имеющихся у Игоря достоинств (в том, что перед ней именно он, она ни минуты не сомневалась) и с печальным вздохом не могла не признать, что мерзавец на редкость хорош собой…
— Входи, — она посторонилась. — Только заранее хочу предупредить — никаких глупостей.
— Ну что вы! — Игорь склонился к ее руке и почти тут же получил легкую пощечину.
— Хватит уже паясничать. Все про тебя знаю. Если пистолет прячешь в букете, то глупо. Лариски нет. Меня убивать тебе не за чем. Давай быстренько о деле и сворачивай свой визит.
Говорила все это Ольга Ивановна на ходу, казалось бы, не обращая внимания на идущего следом за ней Игоря. Она провела его в гостиную, сплошь украшенную помпезной позолотой. Усадила в кресло и сама уселась напротив.
— Итак, жду ответов…
— Отвечаю. — Игорь расслабился, обнаружив у собеседницы недюжинный ум и проницательность, и начал: — Пистолет оставил в машине. Что Лариски нет, знаю. Убивать вас не собираюсь, а как раз напротив — пришел за помощью.
— Да ну?! — Ольга Ивановна, сраженная наповал его прямолинейностью, смогла лишь слабо улыбнуться. — И чем могу помочь?
— Помогите мне доказать, что Лариса это Лариса, — начал он путано и, видя ее поползшие вверх брови, зачастил: — Я сейчас вам все объясню.
Он принялся излагать ей свою точку зрения на случившееся. И по мере того, как он говорил, лицо Ларисиной соседки все больше вытягивалось.
— Ох, господи! Бедные девочки!!! Горе-то какое!!! — Она не удержалась и всхлипнула. — Выходит, они и там ее достали!
— Кого?
— Ларису, — Ольга Ивановна обреченно махнула пухлой ручкой. — Вы же, молодой человек, заварив тут кашу, убрались из города, а ей здесь туго пришлось…
Никогда бы не подумал Игорь, что сердце его будет так болезненно сжиматься при мысли о том, что пришлось пережить Ларисе. Если в приемном покое, узнав о ее предполагаемой смерти, он был ошарашен, то сейчас это было нечто большее. Там ему некогда было осмыслить новость, услышанную из уст голубоглазой дежурной медсестры. Он в три прыжка преодолел лестничные пролеты и, оттолкнув сиделку, ворвался в палату. Лариса была на месте. Жива и здорова. Попыталась немного сбить его с толку, бестолково твердя о своей смерти, и он благосклонно ей это позволил. Сейчас же Игорь был буквально сломлен.
Во-первых, он совершенно не понимал, что же все-таки в действительности произошло в этом занюханном городишке.
Во-вторых, этот городишко вообще был для него закрытой книгой.
В-третьих, он не мог понять, каким боком замешан во всем этом вышеупомянутый банкир. Неужели соседка права, и тот попал под раздачу, когда готовилось покушение на его Ларису? Но за что?! Что она могла совершить?
— Я ничего не понимаю, — пробормотал он вслух, когда Ольга Ивановна закончила.
— А чего же здесь понимать? Бандиты, которые видели ее у дома на Фомичевой, каким-то образом отыскали ее сослуживца и притащили его к ней на квартиру. Она в это время провожала вас, молодой человек. — Она презрительно скривила свои полные губы. — Как вы могли так поступить с ней?! И это после всего, что она для вас сделала!.. Коллега, то бишь Володя, видел у нее деньги. Пока его допрашивали, в городе началась пальба, устроенная, как я думаю, нукерами вашего отца. Благополучно избавившись от обидчиков сына и поставив на место зарвавшуюся было чернь, исполнительные янычары врываются в квартиру Ларисы и видят труп несчастного свидетеля и его палача. Они, разумеется, свершили возмездие и, как говорится, отвалили.
— Складно… — пробормотал Игорь, слушавший ее, не перебивая. — Кто же тогда покушался на Ларису и семью ее сестры? Как вы это объясните?
— Все очень просто, — продолжила Ольга Ивановна, вдохновленная его похвалой. — Во время этой бойни не уцелел ни один из авторитетов города. Подчеркиваю — никто. Причем некоторых убрали вместе с их семьями. «Шестерки», конечно же, остались живы и маются сейчас как неприкаянные.
— И?!
— Так вот… Когда милиция собрала все трупы, опознала их, отсортировала по бандитским группировкам, она пришла к неутешительному выводу, что одного из авторитетов среди трупов не было.
— И?!
— Это некто Серафим, неоднократно судимый вор в законе. Носивший прежде кличку Витя Серый. Его нигде не могут найти, понимаете? Нигде! А тут вдруг приезжаете вы и сообщаете мне об этом ужасном происшествии. Наверняка это он… Кстати, как вам удалось разыскать ее в соседнем городе?
— Я начал с ее тетки Наташи. Мы у нее останавливались той ночью. Она со мной не очень-то хорошо разговаривала, ничего не хотела говорить. Но потом, видимо, прониклась и посоветовала поискать Ларису по адресу, который написала на клочке газеты, указав имена хозяев квартиры. Я приехал, охранник в вестибюле меня не пропустил, сказав, что хозяйка после аварии лежит в больнице. Ну а дальнейшее вы знаете… Кстати, снимаю шляпу перед вашей осведомленностью. Откуда такая информация, если не секрет?
Ольга Ивановна едва не фыркнула ему в лицо.
Не хватало ей выложить ему все на блюдечке?! И про Славика, что последние пять лет назойливо предлагает ей выйти за него замуж. И про то, что она пошла на великую жертву, позволив тому остаться на ночь в обмен на интересующую ее информацию. И про то, что он, будучи полковником внутренних дел, выболтал ей ночью служебные секреты, а утром сильно в этом раскаивался. Но Ольга Ивановна утешила его тем, что обещала рассмотреть предложение руки и сердца в ближайшие несколько дней. Если уж на то пошло, Славик оказался не так уж плох в постели, да и за котом кому-то же надо присматривать, а гастроли на носу…
Нет уж! Пусть молодой человек утрет нос тем, что имеет, но вслух она сказала:
— Вам, юноша, мои первоисточники знать ни к чему. Идемте пить кофе, и попутно вы мне объясните, что вам так сильно не понравилось в моем рассказе.
— С чего вы это взяли? — вторично опешил он от такой проницательности.
— Ну, да полноте вам! Мне не двадцать лет. — И она тут же поправилась: — Пусть это было и не очень давно, но мудрости прожитые года мне прибавили…
Кухня-столовая, куда хозяйка привела Игоря, отличалась от соседской не только размерами. Была она раза в полтора побольше. Мебель и техника раз в пятьдесят дороже. И к тому же в ней полностью отсутствовала растительность.
— Часто уезжаю. Цветы сохнут, — пояснила Ольга Ивановна, заметив, как он осмотрел подоконники. — Это у Ларочки зелени завались. Какая миленькая квартирка. Как она ее благоустраивала, знали бы вы… Теперь, говорит, не могу там находиться. Там и вправду ужасно: кровь, всюду кровь…