Рокотов перебрался на крышу сарайчика, через открытое окно второго этажа влез в комнату и на три минуты застыл, спрятавшись за плотной шторой. Над его головой бубнили два голоса. С чердака тянуло сладковатым дымком.
«Война или мир – этим все едино, – бесстрастно отметил Владислав. – Лишь бы косяка засадить… Горные викинги. Те мухоморы жрали, эти анашишкой балуются. Ну-ну! Проверим вашу реакцию…»
Биолог бесшумно вышел в коридор и проскользнул к лестнице, ведущей под крышу.
Один из голосов на что-то гортанно пожаловался, второй весело ответил. Оба заржали. Судя по приподнятому настроению засевших на чердаке чеченцев, с самого начала казачьей атаки они только и делали, что курили папиросу за папиросой и уже дошли до того состояния, что гипотетическое появление перед ними вооруженного противника могло вызвать совершенно неадекватную реакцию вроде взрыва хохота.
Рокотов поднялся на площадку и приготовился.
По гулким доскам чердака затопали шаги, дверь на лестницу распахнулась, и молодой вайнах, помахивая кувшином и держа автомат под мышкой, вступил на первую ступеньку. Серую фигуру, затаившуюся у стены, Лечи Атгиреев заметил только тогда, когда та махнула ногой.
От страшной боли в районе солнечного сплетения боевик согнулся пополам, выронив и кувшин, и оружие, тут же получил пинок под зад, отправивший его в свободный полет с трехметровой высоты, и приземлился темечком в центр ковра.
Влад упал на живот и выпустил очередь в темный силуэт у чердачного окна. Человек схватился за горло, выпрямился и медленно завалился на спину, наполовину свесившись на улицу.
Секунду тело пролежало неподвижно, пока Дима Славин присматривался и соображал, кто именно чуть не выпал из окна, а затем мертвец задергался под ударами тяжелых девятимиллиметровых пуль. На контрольных выстрелах в команде Рокотова не экономили.
Влад выскочил обратно на лестницу, спрыгнул вниз и пощупал пульс на шее у молодого чеченца. Как ни странно, но тот был жив. Даже шею себе не сломал.
Веселовский и Янут появились из кустов в пяти метрах за спиной Славина-старшего почти одновременно с Кузьмичем и отцом Арсением, пробежавшим по канаве к воротам дома, где держали заложников.
Алексей приостановился и попытался коротко свистнуть. Ничего хорошего из этого не вышло. Веселовский не умел свистеть с детства.
Дмитрий резко оглянулся, перекатился на левый бок и присел, направив ВСС в темноту.
– Кто здесь?
– Блин, да мы это! – рыкнул Виталий. – Ты б еще пароль спросил, чучело!
Славин-старший облегченно выдохнул.
– Так что у вас с рукой? – передразнивая Нонну Мордюкову, вернее, управдома из «Бриллиантовой руки», поинтересовался Веселовский.
– Осколок, – буркнул Дима, отходя от пережитого страха, когда позади него хрустнули ветви и раздалось мощное шипение, свидетельствующее о приближении как минимум десятиметровой змеи, – фигня… Ты, Леша, больше так не делай.
– Угу. – Алексей нацелил «Грозу» на окна второго этажа. – Где Влад?
– Внутри, с Васькой. Минуту назад прикончил чичика. Вон, под крышей завис…
– Вижу… – Веселовский нажал клавишу на рации, вызывая Гречко. – Обстановка. Прием.
– Поляна чистая, – быстро пробормотал снайпер. – Только вы. Движение в километре на западе. Прием.
– Остальные? – Алексей имел в виду членов второй группы, в которую входили Чубаров, Филонов и Соколов. – Прием.
– Не знаю. – Игорю было сложно уследить за всеми казаками, достаточно хаотично передвигавшимися по аулу. – Не видел больше часа. Прием.
– Ясно. Держи запад, мы заходим. Конец связи…
Янут положил гранатомет на землю рядом со Славиным, разложил ПП-90, вставил магазин и навернул на ствол глушитель.
– Я готов.
– Вперед, – скомандовал Веселовский.
– В сторону, рэбе, – Владислав оттеснил священника от двери в подвал, убрал полено и посмотрел на Кузьмича.
Пышкин помахал фонарем.
Рокотов распахнул створку и вскинул ОЦ-14. Кузьмич присел на одно колено, прикрыл верхнюю половину стекла ладонью и направил луч в подвал. В самом углу помещения сбились в кучу бородатые люди в лохмотьях.
– Ё-мое! – громко сказал Славин-младший, выглядывая из-за плеча Анатолия.
– Свои? – осторожно спросил кто-то из заложников.
– Свои, свои, – успокоил Влад, не опуская «Грозу». – Вставать по одному, выходить в центр светового круга и представляться. Имя, фамилия, сколько времени здесь находитесь. Не до реверансов, сами должны соображать… Итак, первый.
Прикрывая глаза рукой, на свет вышел пожилой мужчина, еле переставляя скованные цепью ноги.
– Отец Владимир, грозненский приход…
– Приехали, – тихо произнес Кузьмич, вперившись в покрытые пятнами ржавчины кандалы. – Придется еще и железо ломать…
С цепями на ногах бывших рабов разобрались быстро. У связанного Лечи в кармане обнаружились ключи, и спустя десять минут освобожденных людей вывели со двора на улицу.
Экс– пленники испытывали прилив бодрости, но Рокотов понимал, что их силы на исходе. Организм не может долго вырабатывать адреналин, особенно после многомесячного заточения и весьма скудного питания.
– Слушай сюда, – Владислав дернул за рукав Янута. – Ведите их в тот дом на окраине и занимайте круговую оборону. А я попробую отыскать остальных.
– Я с вами, – отец Арсений замедлил шаг. – Поддержка духовника им не требуется…
– Хорошо, – согласился биолог. – Остальные – в дом. И сидеть тихо, как мыши! Постарайтесь их чем-нибудь накормить. Только немного. И обязательно – разведите в воде соль, где-то чайную ложку на стакан, пусть выпьют. Иначе они даже дневного перехода не выдержат. Найдете витамины – еще лучше…
– Нет здесь витаминов, – поморщился Виталий. – Но что-нибудь придумаем.
– Добро. – Рокотов проверил запасные магазины. – Батюшка, вы точно хотите идти?
– Абсолютно, – решительно заявил священник.
– Что ж, не смею мешать. – Влад проводил взглядом Веселовского, тащившего на себе связанного чеченца. – Этого до нашего возвращения не трогать. И не дайте с ним расправиться…
– Не боись, – уверенно ответил Янут. – Все будет пучком.
Биолог набросил на голову капюшон, подтянул ремень и выразительно взглянул в освещенное заревом пожара лицо отца Арсения.
– Двинули.
Рация «Каштан», служившая Гарееву для связи с отрядом Бараева, была разбита взрывом еще в самом начале нападения на село. Резван длинно выматерился по-русски, когда Иса Бачараев сообщил об уничтоженной аппаратуре, и помчался в дот, выходивший на дорогу, ведущую в северо-западном направлении.
Салман Хамхоев осматривал окрестности через амбразуру, положив руки на кожух АГС-30.
– Так, – жарко зашептал Гареев, наклонившись к самому уху стрелка и обдавая того смрадом давно не чищенных зубов, – начинаете работать по склону слева и по хребту. Нерегулярно! То там, то там… Понял?
– Хорошо. – Хамхоев удивился приказу, но возражать не стал.
Гареев дошел до того состояния, что был готов ответить выстрелом на любое проявление неподчинения или сомнения в правильности избранной им тактики. Резван распространял вокруг себя кислый запах страха, знакомый любому, кто хоть раз в жизни бывал под пулями. Пот, выделяемый организмом труса в моменты наивысшей опасности, нельзя спутать ни с чем.
Резван пробежал во второй дот, из которого хорошо просматривались площадь и прилегающие к ней дома, и отдал аналогичные указания трем братьям Исрапиловым, застывшим у пулеметов и гранатометного комплекса.
Спустя минуту на угольно-черном склоне горы в тысяче трехстах метрах от вайнахского укрепрайона полыхнула первая вспышка. И вслед за ней по уступам скал в непосредственной близости от позиции Игоря Гречко дробно застучали пули.
На полпути от окраины, где остались казаки с освобожденными заложниками, до центральной площади Рокотов и отец Арсений нос к носу столкнулись с Чубаровым и Филоновым, запихивающими бьющегося в их руках боевика в кузов пикапа. Вайнах был связан по рукам и ногам, во рту торчал кусок пенькового каната, но «язык» и не думал сдаваться. Видать, находился под воздействием какого-то мощного галлюциногена.
Влад оценил состояние пленного, отстранил разгоряченного Михаила и тычком сложенными пальцами в шею угомонил вращающего глазами чеченца. Тело закинули в кузов и накрыли куском непрозрачного полиэтилена.
– Во козел! – пожаловался Чубаров. – Еле скрутили! Никитону чуть руку не оторвал…
– Под балдой он, – Рокотов сморщил нос. – Я, когда санитаром в дурке работал, и не такое видел… Кстати, – как бы невзначай поведал биолог, – нашли мы твоего братана, Миша. И Ираклия тоже.
Даже в полутьме и сквозь разводы маскировочного карандаша было видно, как у Чубарова побелело лицо.
– Живы? – севшим голосом спросил Михаил.
– Не волнуйся, с ними все в порядке. Вот,. мы со святым отцом за вами отправились.
– Дениса нести придется, – озаботился Филонов.
– А где Антон? – отец Арсений покрутил головой.
– Мы с ним почти в самом начале расстались, – нахмурился Чубаров. – Он по дуге пошел, через сады к площади…
– Один? – хрипло спросил Влад.
– Да…
– Хреново… ДШК на площади Арсений накрыл, Виталька совсем в другой стороне действовал. А третьего гранатомета я давно не слышал.
Филонов с Чубаровым переглянулись. Они не имели права отпускать Соколова в автономный рейд. Понадеялись на лучшее, не сообразили в запале боя. И теперь каждый винил себя за то, что позволил Антону уйти.
– Надо искать, – жестко заявил Никита.
– Обязательно, – кивнул Рокотов. Приблизительно в километре послышался звук разрыва.
Владислав оглянулся на горную гряду. В верхней трети зубчатой стены угасал огонек. Через несколько секунд у подножья горы вспыхнула световая точка. Следующая появилась совсем близко к вершине, на маршруте отхода казачьего отряда.
– Это еще что такое? – удивился отец Арсений.