– Не забыл, – уныло отозвался Серый.
– А ты меня сдал!
Серый угнетенно молчал.
– А с тобой, гражданин начальник, у меня вообще особый разговор, – подошел к седому Лось. – Чего рожу воротишь? – И вдруг взорвался и пнул седого в бок. – Ты кого, гнида, из себя строишь?!
Здесь явно происходили какие-то свои разборки по старым счетам. Отец Василий усиленно массировал кисти и время от времени вращал головой. Когда его били ногами, в шее что-то хрустнуло, и он пытался понять, насколько это серьезно.
– Слушай, поп, – повернулся к нему Лось. – Я с этими козлами сейчас разбираться буду. Если чего надо, скажи. Я из них все вытащу!
Кто-то истошно закричал. Отец Василий вгляделся. Там, в копошащейся куче тел, кого били, а кому уже натягивали только что снятый со священника противогаз. И снова раздался жуткий, нечеловеческий крик.
– Заткните его! – с неудовольствием крикнул через плечо Лось и снова повернулся к отцу Василию. – Ну что, поп, надумал?
– Нет! – замотал головой из стороны в сторону священник и вдруг задумался – в этом предложении был смысл. – А кто меня «заказал», узнать можно?
– Правильно мыслишь, – кивнул бандит. – Такие вещи знать надо!
Он отошел, вполголоса переговорил со своими и снова вернулся, но отец Василий уже пожалел о своей просьбе – очень уж безжалостно обращались эти твари с живыми людьми.
– Хватит, Лось, – попросил он. – Хватит. Я уже ничего от них не хочу! Отпусти их!
– Невозможно, – цокнул языком бандит. – Они не только тебе должны.
– Так тоже нельзя! – убежденно сказал священник. – Нельзя опускаться до их уровня.
– Это тебе нельзя, – с какой-то странной улыбкой ответил бандит. – А мне – ничего, нормально. Самое то.
– Лось, – подошел к своему главарю один из палачей. – Седой говорит, попа Ершов заказал.
«Быстро же он раскололся!» – с облегчением вздохнул священник. По крайней мере, больше из-за него никого пытать не будут.
– А-а, Ершо-ов, – протяжно произнес Лось. – Вот видишь, поп, у тебя да у меня одни и те же враги.
– Нет у меня врагов, – покачал головой священник. – Заблудшие, несчастные души есть, а врагов нет.
– Тебе виднее, – усмехнулся Лось. – Как хочешь, так и думай, – и неожиданно предложил: – А хочешь познакомиться с ним поближе?
– С Ершовым?
– С ним, родимым.
– А кто он?
Лось опять усмехнулся, криво и недобро, но промолчал.
– Слышь, Лось, – напомнил о себе подошедший бандит. – А насчет тебя они все в отказную кинулись.
– Ну еще бы! – приподнялся Лось. – Знают, суки, чем это для них пахнет! Ладно, пошли, я сам с ними поговорю.
Они двинулись к месту допроса. Отец Василий тяжело поднялся и двинулся вслед.
– Не надо, Лось, – тихо попросил он. – Оставь их в покое.
Бандит резко развернулся и схватил священника за грудки.
– А меня кто в покое оставит?! – злобно прошипел он. – Я не беспредельщик, но, когда моих людей убивают, я этого не прощаю! – И, внезапно ослабив хватку, со странным выражением лица добавил: – Мне, может, и жить осталось всего ничего, и я уж постараюсь…
Он не договорил. Бросил священника, быстро направился к месту «допроса» и вдруг снова остановился и повернулся к отцу Василию.
– Ты хотел знать, кто такой Ершов?
Священник после некоторой паузы кивнул.
– Начальник отдела по борьбе с незаконным оборотом наркотиков, вот кто. Главный мой подельник… был.
– А зачем ему моя смерть? – тихо спросил священник.
– Я не знаю, – пожал плечами Лось. – Он за деньги работает. Ему тоже заказал тебя кто-то, наверное.
Священник задумался. Выстраивалась какая-то странная, дикая своей непомерной длиной цепь: транспортная милиция, затем эти… Но за ними, оказывается стоит Ершов, а за Ершовым еще кто-то. Он не представлял себе, сколько нужно заплатить, чтобы все это пришло в движение и его сняли прямо с поезда и притащили сюда. Он не верил, что все это мог затеять Ковалев – руки коротки, нет такой власти и денег у начальника милиции заштатного городка! А других врагов у отца Василия вроде бы нет.
Лось переговорил со своими «работниками», спросил о чем-то у окровавленного, поминутно теряющего сознание седого, подозвал двоих своих и направился к машине.
– Поехали! – кивнул он отцу Василию. – Познакомишься с Ершовым, я как раз к нему еду.
– А они? – посмотрел на избитых милиционеров священник.
– Это не твоя забота, поп, – покачал головой Лось. – Они знали, на что подписываются, когда бабки мои брали.
Отец Василий сел в машину к Лосю, а двое бойцов, которых взял с собой главный местный бандит, повели второй джип. Некоторое время священник оглядывался, пытаясь предугадать судьбу оставленных на примятой траве милиционеров, но вскоре ложбина исчезла из виду, а они выехали на трассу.
– Что, менты покоя не дают? – серьезно поинтересовался Лось.
– Да, – честно признался священник. – Все-таки они люди, божьи создания.
– Все мы люди, – спокойно парировал бандит и достал сигарету. – Ты, поп, я вижу, слишком всерьез к своей профессии относишься.
– А как же иначе? – развел руками отец Василий. – Кем бы я был, если бы прихожанам говорил одно, а делал другое?
– Нормальным человеком, – серьезно ответил бандит. – Как все.
– Ты сам-то веришь в то, что говоришь? – спросил священник. – Сам ты так поступаешь?
– Я не нормальный, – затянулся сигаретным дымом Лось. – Мне нужно все и сразу. – И ада не боишься?
– Нет никакого ада, – криво усмехнулся Лось. – Сказки это для слабаков. А я сильный. Я все себе делаю сам.
– Ты и волоса на своей голове седым не сделаешь, – цокнул священник. – Я уж не говорю про последний час. Разве можешь ты управлять своим рождением или смертью?
– Рождением – нет, а смерть моя не за горами. Сегодня же и преставлюсь.
Отец Василий оторопел. Бандит сказал это с такой глубокой уверенностью, словно и впрямь знал час погибели своего тела и даже управлял им.
– Богохульствуешь, – укоризненно покачал он головой.
– Нет. Просто знаю, – бандит снова затянулся и с силой загасил окурок в пепельнице. – Охота на меня уже объявлена, легавые рвутся в бой, а я им сегодня еще и повод дам.
– Зачем? – похолодел священник. Повод в такой ситуации означал одно: Лось хочет совершить еще одно, судя по тону, наверняка неординарное преступление.
– Я же тебе сказал, поп, что в своей жизни все делаю сам. И уж тем более свою смерть. Будь спок, я уйду красиво!
Священник даже поежился, такой непомерной, такой ледяной гордыней повеяло от бандита.
– Ты не бойся! – почувствовав настроение священника, засмеялся Лось. – Невиновные не пострадают! Но кое-кому придется язычок развязать! А то они все такие чистенькие! На конференциях выступают! Подрастающее поколение учат! А сами… – Лось махнул рукой. – А-а! Мусор он и есть мусор!
– Я думаю, ты не прав, – твердо возразил священник. – Я в этой системе очень многих знаю – честные, порядочные люди, ты всех по Ковалеву не равняй!
– Просто, поп, ты их жизнь с одной стороны видишь, а я с другой, – сказал бандит. – И твоя сторона светлая, а моя… вся остальная. Но кто на мою сторону не заглядывал, не имеет права сказать, что знает жизнь и людей. Ты не видел, поп, как они грабят, убивают и насилуют, а я видел – сам с ними вместе это делал, на пару. Так что ты, поп, за свою половину жизни отвечай, а я за свою отвечу.
Отец Василий прочистил горло. Конечно же, он видел ту, обратную сторону жизни, от этого и ушел в церковь.
– Знаешь, в чем ты не прав, Лось? – тихо спросил он.
– В чем?
– Ты знаешь, что в людях есть и светлая сторона, но тебе удобнее о ней не помнить. Так тебе проще. Потому что тогда ты сам не выглядишь таким… тем… – он не знал, как это сказать помягче.
– Договаривай, поп, договаривай, – усмехнулся Лось.
– Таким подонком, – выдохнул трудное слово отец Василий.
– Наверное, – неожиданно легко согласился Лось. – Но таким уж меня создал твой бог.
Отец Василий хотел возразить, но Лось резко вывернул руль, и они въехали в тихую, зеленую улочку, застроенную аккуратными коттеджами, один другого краше, и священник понял – приехали!
Бойцы быстро вышли из машины, один деловито зацепил длинным металлическим крюком гроздь проводов, тянущуюся из-за железного забора к ближайшему столбу, и рванул ее вниз. «Сигнализация и телефон!» – догадался священник. Второй боец сбил милицейской дубинкой камеру наблюдения над дверями, перемахнул через забор, и через считанные секунды они вместе со своим предводителем входили во двор. Священник нерешительно вышел из машины, он не знал, как поступить правильно.
– Чего ждешь?! – выглянул из-за железной двери Лось. – Самое интересное пропустишь!
Отец Василий вздохнул и вошел следом.
Бойцы знали, что делают. Священник даже подумал, что они уже были здесь, и не раз – уж очень уверенно парни держались. Один разбил стекло и сунул руку сквозь прутья обнажившейся решетки, и вскоре все трое пропали внутри.
– Коля! – раздался истошный женский крик. – Коля-а!!!
Священник кинулся в дом.
Один из бандитов сидел сверху на уложенной лицом вниз женщине и деловито застегивал на заведенных за спину кистях «браслеты», а второй уже тащил из выходящей в просторный холл комнаты упирающегося немолодого мужчину в халате.
– Привет, Ерш! – весело поздоровался Лось. – Долго же ты от меня бегал!
– Зачем ты пришел? – с надрывом спросил мужчина.
– Не за чем, а за кем, – поправил его Лось. – За тобой, гнида, за тобой.
– Что тебе надо?!
– Кровушки твоей испить хочу напоследок, – криво усмехнулся Лось. – Не возражаешь?
– Тебе сваливать надо, а не права качать, – сглотнул мужчина.
– Ты за кого меня держишь? – снова усмехнулся Лось. – Я здесь пока самый главный, и мне сваливать незачем. Это тебе надо было сваливать, когда ты меня сдал!
– Я тебя не сдавал!