"Умереть", — сказал чужой и холодный голос в моей голове.
— А вот ни хрена! — ответил я голосу и потянулся к котелку с кевеленом, чтобы вновь наполнить свой кубок.
Вначале мне показалось, что я сплю. Но потом я с замиранием сердца понял — нет, не сон!
Первое, что я почувствовал — это колебание воздуха, легкое и почти неуловимое, как слабое дуновение сквозняка. Чуть трепещущие огоньки прогоревших свечей мигнули и погасли, выпустив струйки дыма. А потом появилась она. Вошла неслышно, как ночная тень, бесшумно ступая по ковру, и остановилась у моей постели. Подняла руки и сбросила с головы широкий капюшон своего длинного темного плаща.
— Аррамен, милый, — услышал я голос, от звука которого моего сердце сжалось от счастья.
Я продолжал лежать. Это все лишь видение, это сон, говорил я себе. Только поднял голову с подушки и смотрел на нее. Мне не верилось, что такое возможно.
— До… Домино?
— Я испугала тебя, любимый?
— Ты… ты как сюда попала?
— Ах, Эвальд! — вздохнула она. — Ты все время забываешь, что я арас-нуани. Мне нетрудно сделать так, чтобы меня никто не заметил.
— Домино! — Я вскочил, бросился к ней, сжал ее в объятиях, обжигаясь влажным холодом ее насквозь промокшего плаща, прижал ее к себе, нашел ее губы — холодные, отдающие солью, — и буквально застонал от счастья.
— Милая моя! Маленькая моя! Боже мой, наконец-то! — повторял я, покрывая поцелуями ее лицо, волосы, шею. — Ты не сон, нет! Домино, моя Домино! Я ведь думал… я думал…
— Я знала о том, что ты приехал на Порсобадо, — шептала Домино, — я почувствовала это сразу, как только ты сошел на берег. Ты сердишься на меня?
— За что?! — Я сжал ее замерзшие пальчики в своих ладонях, начал дышать на них, чтобы согреть. — Это я виноват перед тобой. Я должен был искать тебя с самого начала!
— Я очень виновата перед тобой и Эликой. Не пришла к тебе сразу, как только ты появился в Фор-Авек. Не объяснила тебе ничего. Но так было нужно.
— Домино, я не могу поверить, что это ты!
— Ты думал, что я умерла, я знаю. Дуззар сказал тебе, что все погибли, так?
— Я не поверил ему. Я верил, что ты жива.
— Ты рад меня видеть?
— Я?! Я счастлив, я весь дрожу! Я так долго искал тебя, так мучился без тебя!
— Ты стал фламеньером, — сказала Домино с легкой грустью в голосе. — Видишь, во что я тебя втянула?
— Домино, милая, ради тебя я готов на все. Но… ты вся дрожишь. Ты вся мокрая. — Я выпустил ее, заметался по комнате в поисках сменной одежды для Домино. Потом сообразил, что ни черта не найду, пока не зажгу свечи. Огниво и трут лежали на столике у моей кровати. Я схватил их, начал высекать искру, и тут услышал:
— Эвальд, я пришла проститься.
— Что?! — Я не поверил своим ушам. Мое сердце, еще мгновение назад пылавшее счастьем, будто бросили в ледяную воду. — Проститься?
— Я пришла поговорить с тобой. Ты выслушаешь меня?
— Почему ты говоришь о прощании?
— То, что случилось с Карой и со мной, очень сильно все изменило.
— Причем тут Кара?
— Она погибла. Она пожертвовала своей жизнью ради будущего моего народа.
— Домино, сладкая моя, я не пойму, какое отношение это имеет к тебе и ко мне.
— Самое прямое, — она сбросила промокший плащ с плеч, шагнула ко мне и взяла за руку. — Прошу тебя, не зажигай свет. Нельзя, чтобы нам помешали.
— Хорошо.
— Тебе ведь сказали, кто я?
— О чем ты?
— Элика, сестра Кары. Она ведь сказала тебе, что я Гленнен-Нуан-Нун-Агефарр?
— Да, я знаю это. Но это не имеет никакого значения. Я…
— Постой, — Домино коснулась моих губ кончиками пальцев. — Ты не понимаешь, что это значит. Я сама об этом не подозревала, пока Кара не сказала мне. Это приговор для меня, Эвальд. В древности, когда мой народ был могущественным, наши маги знали, как обуздать темную силу Нун-Агефарр. Но в наши дни это искусство потеряно. Когда придет мой час, я стану глайстиг — Немертвой. Меня ждет темная сторона бытия.
— Это неважно. Я люблю тебя…
— Эвальд, я не могу оставаться с тобой. Между нами всегда будет мое проклятие и мой долг.
— Постой, подожди! — Я протянул к ней руки, помотал головой, чтобы побороть волнение и отчаяние. — Дай мне сказать. Я не верю, что все так плохо. Мы что-нибудь придумаем. Мы нашли друг друга, и теперь меня в этом проклятом мире ничего не держит. Мы вернемся в мой мир. Ты снова откроешь для нас проход между мирами, и мы отправимся обратно. Там нет магии, нет всяких дурацких пророчеств. Ты будешь обычной девушкой, свободной от всяких предопределений, а я буду любить тебя так, как никто никого никогда не любил! Ты мне веришь?
— Конечно, Эвальд, — я не мог видеть ее лица в темноте, но по тембру голоса догадался, что она улыбается.
— Ну, вот и отлично! — воодушевился я. — Сейчас же собираемся и валим из этого замка. Что тебе надо для того, чтобы вернуть нас в мой мир?
— Постой, ты не выслушал меня до конца.
— Нет, нет, я больше ничего не хочу слушать! Мы все решили, да?
— Нет, — сказала она мягко, но меня это "нет" пронзило, как копье. — Я не могу бросить свой народ на произвол судьбы.
— Причем тут народ? Они и без тебя прекрасно проживут.
— Магистры Суль ищут меня. Теперь, после всего случившегося на Порсобадо, они поняли, кто я такая. Кара ценой своей жизни дала мне передышку. Она отвлекла Дуззара и агентов Суль и позволила мне найти Харрас Харсетта и передать его моим соплеменникам. Артефакт должен быть у моего народа, нельзя, чтобы он оказался у фламеньеров или у магистров Суль. Но у всего своя цена, Эвальд. Я должна сделать то, чего от меня ждут виари.
— Ты нашла артефакт?
— Затем Кара и взяла меня в эту экспедицию. Она поняла, кто я, скрыла это от Охранительной Ложи и сумела добиться моего назначения в ее группу. Поначалу мы старательно изображали поиски виарийских артефактов в руинах Айлифа, но долго обманывать Дуззара мы не могли. Надо было спешить. Еще до нас в Фор-Авек прибыл один из наших кораблей. Капитан Амель Варин был посвящен в план Кары и согласился нам помочь. А еще в экипаже Варина была одна девушка…
— И что?
— Эта девушка пожертвовала собой. Запомни ее имя, ее звали Джалин Улайд. Только благодаря ей я осталась жива. Она добровольно пошла на верную смерть, заменив меня в последней экспедиции в Айлиф. В той экспедиции, когда Кара и ее спутники были убиты подручными Суль.
— Как же Дуззар не заметил подмены?
— Немного магии и грима. Большинство салардов не особенно присматриваются к женщинам виари, а уж Дуззара вообще никакие женщины не интересуют, он любит мужчин, так что принял бедняжку Джалин за меня. В то время, когда Кара выполняла свой долг, я выполняла свой. Я нашла место в Фор-Авек, о котором она говорила, и там был Харрас Харсетта. Чтобы забрать его с собой, мне пришлось разрушить Сосуды покоя и освободить Неупокоенных. По-другому было нельзя, неприкосновенность Сосудов была связана с артефактом. Мне очень жаль, что так получилось. Я знаю, что неупокоенные причинили тут много зла. Но не волнуйся, призраки больше не побеспокоят Фор-Авек. Мне удалось найти способ упокоить их.
— Значит, это твоя работа? — Я присвистнул. — Напугали они нас, твои призраки. А Дуззар, рожа лживая, сказал, что это он их освободил.
— Дуззар не может смириться с тем, что его обманули. Придумывает для себя оправдание. Кара, умничка бедненькая, обвела его вокруг пальца, так он выкручивается перед магистрами, говорит, будто специально освободил души мертвых, чтобы создать вам, как ты говоришь, геморрой.
— О, черт! — вырвалось у меня. — Моя Домино! Вот теперь я знаю, что это ты. Моя маленькая виари!
— Смешной салард! — хихикнула она. — Ты мне все лицо обслюнявил!
— Домино, Домино, Домино! И где же ты была все это время?
— На корабле Варина. Амель спрятал меня.
— И ты по-прежнему прячешься у него? Это очень опасно. Другой ваш капитан, Брискар, сказал нам, что Варин готов выдать тебя вербовщикам.
— Варин не имеет такой власти. Судьбу Гленнен-Нуан-Нун-Агефарр будет решать совет глав домов виари.
— Твою судьбу, Домино!
— Да, мою, — просто сказала она. — Это их право. Не забудь, что я беглая арас-нуани, и этим все сказано.
— Какой еще, к чертям, совет?
— Среди виари никогда не было единства. Некоторые наши дома давно служат сулийцам верой и правдой. Например, дом Туасса ад-Руайн или дом Фейн. Варин мой дядя, и он намерен созвать в ближайшее время совет глав домов, чтобы решить, как нам быть дальше. Если меня передадут вербовщикам, — а это очень возможно, — все капитаны примут решение служить Суль. Виари окончательно станут слугами Неназываемой Бездны, а я этого не хочу.
— Этого не будет, — сказал я жаром, опустившись перед Домино на колени. — Я знаю, что мы должны сделать. Ты станешь моей женой. Я прошу тебя выйти за меня замуж, Домино. Я люблю тебя. И я буду драться за тебя со всем миром.
— Ты готов взять в жены будущую глайстиг?
— Я хочу взять в жены девушку, которую люблю больше жизни. Я никому не позволю отнять тебя у меня. И никто не посмеет выдать этим гнусным некромантам жену фламеньера.
— Это не нам с тобой решать, милый. Но, как странно, ты будто прочел мои мысли!
— О чем ты?
— О нас. О тебе и обо мне.
— Так ты согласна стать моей женой?
— Эвальд, поднимись с колен.
— Ты не ответила мне.
— Я знаю, какое решение они примут, — шепнула Домино. — Меня отдадут вербовщикам, потому что так надо. Но очень скоро сулийцы поймут, что я не та беспомощная девочка, за которую некому было вступиться.
— Ты хочешь сказать…
— Да, — она сделала легкое движение рукой, и что-то с тихим звяканьем упало на ковер у наших ног. — Ты мой защитник. Ты защитишь меня, любимый. Я не хочу больше носить пояс невинности. Я буду твоей женой сегодня. И прошу тебя, будь сегодня таким, чтобы я не пожалела о своем решении!