— Я работаю в больнице не под своим именем, — спокойно ответила Джин. — Опасно, вы правы. Селим тоже до конца не знает, кто я, но от вас мне скрывать нечего, ведь мы на одной стороне.
— Об этом я и хотела спросить вас. — Лицо Энн неожиданно помрачнело. — С того момента, как вы впервые написали мне, я много думала. Все время размышляла о том, почему Селим сам не дал мне о себе знать. Скажите, — она понизила голос и наклонилась к микрофону, — с ним случилась беда? Он не просто живет со своими родственниками и помогает им, как вы мне сообщили. Он на их стороне? На стороне боевиков? Мне так подсказывает сердце, я чувствую это. Он с ними. — Ее большие светлые глаза неотрывно и испуганно смотрели на Джин с экрана лэптопа. — У Селима есть старший родственник. В Ираке его называют аятоллой ас-Садром. Именно он спонсировал обучение Селима, а потом забрал домой. Я слышала об ас-Садре по Би-би-си. У него большая армия и предостаточно сторонников. Ас-Садр то мирится с коалицией, то снова воюет с ней. Теперь он заключил мир с Аль-Каидой и поднял восстание. Скажите мне правду, — девушка взволнованно проглотила слюну, — Селим с ними? Он с Аль-Каидой? С фанатиками и убийцами? Они его заставили?
Джин молчала, позволяя Энн высказать все накипевшее в душе.
— Две сотрудницы нашей клиники погибли в метро во время взрывов в июле. Они ехали на работу и погибли в разных поездах. Мы до сих пор не можем оправиться от шока. — Возлюбленная Селима опустила голову. — Неужели Селим с ними, со страшными людьми из Аль-Каиды? Скажите, он стал убийцей? Они забрали его из Лондона, чтобы превратить в убийцу? Получается, его заставили убивать друзей, сокурсников, товарищей по вечеринкам. Чудовищно. Я правильно догадалась? — Энн снова посмотрела в глаза Джин.
— Не совсем, Энн. — Джин постаралась ответить как можно мягче. — Селим однозначно не имеет отношения к Аль-Каиде. Он боевик, охранник своего богатого родственника, того самого аятоллы ас-Садра. Селим — член его «Армии Махди», довольно крупной вооруженной группировки, но он не террорист, поэтому не имеет к Аль-Каиде никакого отношения, как и к взрывам в Нью-Йорке, Лондоне. С Аль-Каидой старший ас-Садр тоже никак не связан, иначе с ним никто из коалиции не станет иметь дело. Ас-Садр довольно долго являлся нашим союзником и еще будет им, я уверена, ведь ас-Садр — враг Саддама и, по сути, враг Аль-Каиды. В Ираке все очень нестабильно. Новая государственная власть пока слабая. Она держится целиком и полностью на пушках коалиции. Здесь много кланов, и у каждого своя вооруженная армия, боевики. Они постоянно враждуют между собой, заключая различные соглашения, потом от них отказываясь. Нам, европейцам и американцам, даже трудно представить себе, как можно жить в подобных условиях. У них здесь старообразное государственное устройство. Это же отсталая во всех отношениях восточная страна. Хотя… Вы ни в коем случае не должны думать о Селиме как об убийце. Он лишь боевик своего дяди, но не убийца безоружных европейцев и американцев, пострадавших в терактах. Я еще раз повторю — он не имеет к Аль-Каиде никакого отношения. Я говорю вам правду. Как бы ни был плох ас-Садр, докучающий нам своей переменчивой политикой, он добивается желаемого вполне допустимыми способами, какие и приняты на Востоке. Мы пытаемся справляться с последствиями, но к терактам последних лет он не имеет никакого отношения. Люди ас-Садра вооружены, но они воюют с теми, кто также имеет оружие при себе и готов к борьбе, то есть, как ни крути, скорее честно, чем нет. Помимо этого, сторонники ас-Садра часто возлагают на себя очень важные функции по регулированию порядка в городах, уборке мусора, доставке гуманитарных грузов населению, оказанию медицинской помощи. Это они патрулируют города в ночное время, впрочем, паля по машинам коалиции из гранатометов. Все мною перечисленное еще более или менее укладывается в местные рамки, весьма своеобразные, не буду спорить. Ас-Садр сам пострадал от Саддама. Тот убил практически всех его родственников за религиозные убеждения. Для нас он более потенциальный союзник, чем непримиримый враг, и его люди тоже.
— Вы меня успокоили. — Лицо Энн посветлело, и она улыбнулась. — Вы не поверите, я пережила тяжелейшие мучения и даже не знала, как дальше буду жить с этим грузом. Получается, мой любимый человек все-таки не стал убийцей!
— Селим написал вам удивительное письмо. — Джин миролюбиво улыбнулась. — Он писал его второпях, присев на колено, пока я оперировала раненого. Когда же я прочитала послание Селима, мне показалось, он долго думал и работал над написанным. Значит, он постоянно помнит о вас, мысленно разговаривает с вами. Вот все и вылилось в едином абзаце.
Энн молчала, опустив голову.
— Он мне сказал, — продолжила Джин, — отец приводил Селиму не одну невесту. Он хочет женить сына, ведь Селим остался единственным после смерти старшего брата. Ни одна из этих женщин, по словам молодого человека, не могла сравниться с вами.
— Скажите, — Энн подняла голову, — я могу приехать туда? Если он не может приехать ко мне в Лондон, может, мне можно поехать к нему? Вам нужны врачи, а я кое-что умею, и у меня неплохая репутация.
— Врачи нам нужны, — осторожно ответила Джин, — но вы работаете в престижной клинике. У вас, наверное, большая клиентура и очень хорошая зарплата…
— Зачем все это, когда он там, а я здесь. — Голос Энн дрогнул. — Да, я люблю свою работу, но там, с вами, я смогу принести больше пользы. Здесь я полезна только себе, занимаюсь научной деятельностью. Конечно, пациенты, приходящие ко мне, тоже страдают, но они живут в хороших условиях, а у вас наверняка не хватает специалистов, к которым можно беспрепятственно обратиться. Важнее всего то, что я буду рядом с Селимом. Я устала от одиночества и от памяти, преследующей меня, когда невозможно забыться, а можно только погружаться в безысходность. Я готова приехать и работать, хоть санитаркой. Вот только собаки. — Она повернулась к своим четвероногим друзьям. — Мне будет жаль отдавать их в приют. Придется отвезти в Корнуолл к родителям.
— Если вы очень хотите, то приехать можно и с собаками. — Джин улыбнулась. — Вряд ли нужно. Им будет здесь тяжело хотя бы из-за пыли и страшной жары. В том прекрасном доме с садом, который описал Селим, конечно, намного приятнее. Лучше им подождать в Корнуолле, пока вы вернетесь. Пока я ничего не могу обещать, — предупредила она. — Вы понимаете, здесь все решают военные. Идет контртеррористическая операция, города на военном положении, постоянно происходят столкновения. Здесь нельзя захотеть и приехать. Потребуется много согласований. Конечно, хороший специалист с такой репутацией нам нужен. Мы работаем вдвоем с капитаном Мэгги Долански и не всегда справляемся даже с потоком раненых бойцов коалиции, а еще есть города. В них существуют местные больницы, куда после терактов привозят раненых мирных жителей, детей, женщин, стариков. Там катастрофически не хватает врачей. Про поселки поменьше я уж не говорю. Надо везде ездить, делать прививки, проводить осмотры, лечить. Компетентных людей катастрофически не хватает. Мало кто хочет сюда ехать, даже за хорошие деньги. Про добровольный вариант я и не говорю. Я думаю, ваша инициатива найдет понимание. Я поговорю с командованием, — пообещала молодая женщина. — Вы же еще раз подумайте о своем решении, а то потом придется жалеть. Здесь постоянно стреляют и убивают, причем не только профессиональных военных. Бывает, и медикам попадает.
— Я приняла решение и не изменю его, — твердо ответила Энн. — Я буду ждать.
Потом, помолчав, девушка спросила:
— Вы расскажете Селиму?
— О нашем разговоре?
— Да.
— Скажу, но не все, — ответила Джин. — Согласитесь, пока все не решится, говорить не стоит. Это подарит ему ложные надежды, и он может наделать глупостей. Например, поссориться с дядей, а здесь такие промахи дорого стоят, и цена им часто — жизнь. Пока пусть все останется между нами. Он узнает, когда вы будете здесь. Сейчас я перескажу ему часть нашего разговора. Только о том, как вы получили его письмо, и ваш ответ. Что мне передать ему от вас? Я, возможно, его скоро увижу.
— Скажите, я помню и люблю, и больше мне никто не нужен. Никто на всем белом свете.
Энн опустила голову, стараясь скрыть слезы. Одна из собак спрыгнула с дивана и, подбежав к хозяйке, положила морду ей на колени. Джин почувствовала, как у нее на глазах тоже выступили слезы.
— Он будет рад, — произнесла молодая женщина, стараясь говорить спокойно. — Я уверена в этом. Не расстраивайтесь. Я думаю, все наладится. Я передам ему ваши слова и обязательно напишу вам его ответ. Скоро, я думаю, настанет такое время, когда вы сможете общаться сами, без моей помощи. Этим вы обрадуете не только себя, но и меня, поверьте. Я свяжусь с вами завтра сама. Не волнуйтесь, — пообещала Джин на прощание.
— Спасибо, я буду ждать.
Экран компьютера мигнул, и лицо Энн исчезло. Джин вышла на улицу и поднялась к Дэвиду.
— Поговорили? — поинтересовался он, оторвав взгляд от экрана лэптопа.
— Мне кажется, наш план начинает осуществляться.
Джин подошла и села напротив.
— Мисс Баскет любит Селима и даже готова приехать сюда, работать в иракской больнице, — ответила она. — Я еще подумала вот о чем. — Молодая женщина сделала паузу. Дэвид внимательно смотрел на нее. — Если Селим согласится в обмен на нашу помощь его подруге снова оказаться рядом с Муктадой и передать ему сведения о Магеллане, то на кого мне сослаться? Не от капитана же американской разведки Уитенборна я все это узнала, не из Лэнгли. По-моему, хуже не придумаешь. Реакция Муктады будет однозначно прямо противоположна той, которая нам необходима. Здесь нужна какая-то связка.
— Точно. Связка нужна. — Дэвид улыбнулся. — Ты — профессиональный врач, Джин, а я профессиональный разведчик. Я должен обязательно размышлять о таких деталях. Кое-что я все-таки надумал. Знаешь этого человека? — Он открыл папку, вынул фотографию и придвинул ее Джин.