Ну, а всем простолюдинами и крепостным иметь мечи и носить их обычно запрещалось. Правда, эта ситуация несколько изменилась в эпоху позднего Средневековья, когда свободные граждане свободных городов в числе других привилегий заполучили еще и право на ношение оружия. Меч теперь стал еще и отличием свободного гражданина. Но если рыцарь обучался владению мечом с детства, то… горожанин имел к этому возможность далеко не всегда, что привело в итоге к появлению школ по обучению искусству фехтования на мечах.
Сами мечи пусть и медленно, но постоянно совершенствовались, и вместе с ними изменялись рыцарские доспехи – борьба за первенство между мечом и щитом вошла в поговорку! Необычные клинки тоже иногда появлялись, но в целом – едва ли не все время, пока меч находил боевое применение, – он сохранял свою традиционную форму.
Меч со времен викингов был главным оружием рыцаря в ближнем бою. А ближний бой есть ближний бой, поэтому на протяжении нескольких веков конструкция его не менялась; лишь в XIII–XIV веках в ней наметились изменения, связанные с тем, что меч стал в первую очередь оружием всадников.
Иллюстрация из «Библии Мациевского» (ок. 1250 г.), изображающая конную рыцарскую схватку с применением мечей и кинжалов
Подтверждением особого положения меча в арсенале рыцаря служат уже известные нам эффигии. Они различаются внешне, но у каждой статуи обязательно есть меч, а вот, скажем, кинжал имеется далеко не всегда, что позволяет сделать вывод, что именно меч был самым важным видом оружия рыцаря. Как пишет признанный «мастер мечей» Э. Окшотт, внешне мечи – от Испании и Британии до Кавказа – очень походили один на другой; различия между ними были невелики. Между 1120 и 1200 годами клинки стали более тонкими и длинными, а имена кузнецов на них заменили религиозные лозунги, нравоучительные девизы или пословицы, написанные на латыни. Хотя бывало и так, что на отдельные экземпляры наносили всего лишь бессмысленный набор букв.
Классический рыцарский меч XII–XIII вв. Длина 95,9 см. Вес 1158 г (Метрополитен-музей, Нью-Йорк)
Меч 1400 г. Западная Европа. Длина 102,24 см. Вес 1673 г (Метрополитен-музей, Нью-Йорк)
«Меч в полторы руки», 1400 г. Длина клинка 95,8 см. Общая длина 120 см (Метрополитен-музей, Нью-Йорк)
Меч XV в. с рукоятью бутылочной формы (Метрополитен-музей, Нью-Йорк)
Например, на одном из мечей XIII века красуются сразу две надписи: «Вероломный человек губит свою душу, а лжец – свою честь» (на одной стороне) и «Спаситель любит щедрых дарителей, скупец не нужен никому» (на другой). На мече в руке рыцаря, изображенного на медной надгробной доске капитана и магистрата ополчения города Гента Уильяма Венемара (1325 г.), хорошо видны слова: «Злые трясутся, когда меня вынимают из ножен».
Шпоры также являлись символом рыцарства. Сначала опоясывали мечом, потом к ногам привязывали шпоры. Это шпоры французского рыцаря XV века (Метрополитен-музей, Нью-Йорк)
Меч XVI в. Италия. Вес 1332,4 г (Метрополитен-музей, Нью-Йорк)
Приблизительно около 1270 года и у рыцарей, и у пехотинцев появился массивный тяжелый тесак – фелчен, известный у нас под названием «фальшион», весивший 1,2–1,6 кг и имевший односторонне заточенный клинок наподобие современного мачете. Колоть им было нельзя, но для нанесения сильных рубящих ударов это оружие было очень удобным. Интересно, что у пехоты фальшионы разных видов сохранились даже после того, как у рыцарей вместо кольчуг появились цельнокованые доспехи, и широко применялись вплоть до 1500 года.
Впрочем, такое оружие, как уже отмечалось, скорее всего, было исключением. Поскольку в целом тенденция развития меча была иная: они постепенно потеряли рубящие свойства. Клинок сужался, и наконец радикальное сужение возле острия придало ему вид колющего оружия. Одновременно мало-помалу – процесс начался в конце XIII века – удлинялась прежде короткая рукоять меча, и в результате появились так называемые «мечи-бастарды», или «мечи в полторы руки», но ими можно было действовать и двумя руками.
Рисунок Альбрехта Дюрера 1521 года, изображающий ирландских наемников в Нижних землях. Один из двух двуручных показанных здесь мечей имеет характерное только для ирландских мечей кольцевидное навершие
Чинкуэда, или «чинкведеа» (от итал. cinquedea – «божественная пятерня»), 1500 г. Италия. Вес 907 г (Метрополитен музей, Нью-Йорк)
Клеймор 1610–1620 гг. Длина 136 см. Вес 2068,5 г (Метрополитен-музей, Нью-Йорк)
Различия в способах изготовления мечей подтверждает металлографический анализ археологических находок. Были мечи «штучного» изготовления и массовый «ширпотреб». Так, у одних мечей стальные лезвия приварены к основе из простого железа, тогда как у других основа клинка состоит уже из трех полос – двух железных и одной стальной, при двух стальных лезвиях. У третьих и лезвия, и основа стальные, но разного качества. У четвертых – стальная основа сделана в виде сэндвича, из нескольких металлических пластин. У пятых – это обычно мечи из Индии – весь клинок сделан из литого булата.
Совершенно уникальный индийский меч XVIII в. (Метрополитен-музей, Нью-Йорк)
А вот для того, чтобы исследовать головки на рукоятках мечей, приборов не нужно. Сравнительный анализ показал, что вплоть до середины XIII века чаще всего встречаются головки, формой напоминающие орех паранус; пик популярности таких головок пришелся на XI–XII века. В XIII веке появилась круглая головка, которая позднее заняла доминирующее положение и оставалась наиболее предпочитаемой вплоть до первой половины XV века. Исходным элементом для нее был плоский диск, дополнявшийся накладками из цветного металла, символическим изображением и надписью религиозного характера. В XIV веке оружейники сумели найти еще более выразительную форму круглой головки, прежде всего за счет выемки по ее периметру, а позднее – превратив плоский диск в двойной конус. Еще позже появились эллиптические головки и наконец (уже на исходе XIV века) – восьмиугольные. Кроме того, в XIII–XIV веках встречались головки совершенно неожиданные по своим очертаниям, вроде усеченной двойной пирамиды, закрепленной на конце рукоятки вертикально, а также головки экзотических форм, из чего видно, что фантазию оружейников ничто не ограничивало. Рукояти мечей в период между 1410 и 1440 годами приобрели характерную бутылочную форму, а навершия, сохранив традиционный вид двояковыпуклого диска, приобрели и новые, ранее не встречавшиеся формы – «пробка от графина», «рыбий хвост», «груша» и т. д. Однако всегда находились те из клиентов оружейников, кто следовал последним веяниям моды, а кто-то желал владеть мечом, изготовленным под «благородную старину»…
Дж. Клементс – известный британский специалист по холодному оружию Средних веков, считает, что, кстати говоря, именно появление многослойного комбинированного доспеха (например, на эффигии Джона де Креке мы видим целых четыре слоя защитной одежды) привело к появлению так называемого «меча в полторы руки». Ну, а клинки у таких мечей колебались от 101 до 121 см, а вес от 1,2 до 1,5 кг. Причем известны клинки как для рубящих и колющих ударов, так и уже чисто для колющих. Он отмечает, что такие мечи всадники использовали вплоть до 1500 года, причем особенно популярны они были в Италии и Германии, где получили название Reitschwert (всаднический), или рыцарский меч. Историки А. В. Норман и Д. Поттингер добавляют, что для обеспечения лучшей хватки при уколе на клинках таких мечей возле рукояти появилась незатачиваемая часть – рикассо, а рукоять для того, чтобы предохранить руку от соскальзывания, стали обматывать плетением, а в середине ее появилось утолщение. В XVI веке появились и мечи, имеющие волнистые и даже зубчатые пилообразные клинки. При этом сама их длина могла достигать человеческого роста при весе от 1,4 до 2 кг. При этом в Англии подобные мечи появились лишь только около 1480 года. Средний вес меча в Х и ХV веках составлял 1,3 кг, а в ХVI веке – 900 г. Мечи бастарды «в полторы руки» имели вес около 1,5–1,8 кг, а вес двуручников был редко больше 8 кг. Своего расцвета последние достигли между 1500–1600 годами, но всегда являлись оружием пехоты.
Парадный шлем бургиньот со щитом и шпаги из Аугсбурга 1600 г. (Оружейная палата Дворца-резиденции в Дрездене)
Двуручные мечи из Оружейной палаты в Дрездене. Мечи 1, 3-й – имеют длину около двух метров. Вес среднего меча (2) достигает 8,25 кг. Медальон на его навершии позволяет атрибутировать его как принадлежавший Жану Австрийскому (1547–1578), командовавшему флотом Христианской Лиги в битве с турками при Лепанто 7 октября 1571 г.
Перекрестия сделались тоньше и в отдельных случаях значительно длиннее, а главное – приобрели характерный изгиб в сторону клинка, хотя и традиционное прямое перекрестие по-прежнему было в ходу. На некоторых мечах в первой половине XV века со стороны клинка на перекрестии появилось кольцо, в которое при хвате за рукоять просовывали указательный палец. Позднее к одному кольцу стали прибавлять и второе.
В XIV веке и меч, и кинжал рыцари все чаще начинают носить на поясах, спущенных на бедра; причем в отличие от рыцарских поясов, бывших в моде до этого, новые пояса богато декорируют эмальерными украшениями и драгоценными камнями.
Обычно образ рыцаря, вооруженного мечом, дополняется в нашем сознании еще и кинжалом, с помощью которого он, если судить по художественным произведениям, мог как прикончить поверженного противника, так и продемонстрировать свое великодушие, приставив кинжал к груди врага, а затем даровав ему жизнь; отсюда, как утверждают, и происходит название кинжала – «мизерикордия», что в переводе с латыни означает милосердие. Это слово применительно к кинжалам использовалось уже в 1221 году; впрочем, не известно, было ли это просто название или так определялся какой-нибудь характерный тип. Как свидетельствует Э. Окшотт, важное значение кинжал приобрел лишь в XIV–XV веках, а до этого он совершенно не соответствовал той роли, которую ему ныне приписывают.