Юдин в сопровождении Зорина решительно направился к седьмому дому, вслед на ними неторопливо, то и дело оглядываясь, направился местный следователь по фамилии Жарков. Настя и высказавший желание поучаствовать в осмотре места происшествия Веня Костин вышли из машины последними. День был пасмурный, небо вот-вот грозилось разразиться дождём, но собравшиеся возле места преступления всё равно не расходились.
– Поспешить бы надо, а то если ливанёт, то все следы смоет, – сказала Настя.
– Ты, если что помочь нужно, так не стесняйся, – заверил Костин.
– Ну спасибо! Какой любезный! Впутал меня в авантюру, а теперь помощь предлагает! Когда мне помощь твоя понадобится, по первому моему свистку будешь землю рыть.
Костин засмеялся, и они вместе направились к месту трагедии.
Тело жертвы, которое кто-то заботливо накрыл белой простынёй, лежало возле арки в тени разросшегося тополя. Из-под простыни виднелось сиреневое платье убитой, туфли на каблуке были модного фасона. Неподалёку от трупа на газоне лежал покрытый бурыми пятнами нож с пластмассовой рукоятью. Метрах в десяти от убитой женщины стоял чернявый парень в форме сержанта милиции. Болезненного вида старикашка в толстостенных очках что-то энергично говорил сержанту, тот держал под мышкой свою фуражку, всё тщательно записывал в блокнот. Старик говорил отрывисто и громко, размахивал руками и то и дело постукивал по асфальту тростью с пластмассовым набалдашником. Голос у старика был визгливый и неприятный. Настя поморщилась и только сейчас увидела неподалёку мужчину лет сорока пяти. Мужчина сидел на ступеньке у подъезда. Он выглядел отрешённым, что-то еле слышно шептал. На мужчине, прямо поверх майки, был надет свободный синий пиджак; на ногах – лёгкие спортивные туфли; носков под туфлями не было. Рядом с мужчиной стояла женщина в синем поношенном халате, которая, пригнувшись, что-то шептала сидевшему на ступеньках, то и дело кивая.
Увидев приближавшегося Юдина и его свиту, сержант убрал блокнот и, нацепив фуражку, козырнул:
– Здравия желаю, товарищ майор! Провожу первичный опрос свидетеля.
– Это местный участковый, – шепнул Насте на ухо Жарков.
– У вас тут, смотрю, всё по-военному, – тоже шёпотом ответил Костин. – Юдин ваш воевал?
– Артиллерист, – усмехнулся Жарков.
– Теперь всё ясно, сразу видно, что контуженый слегка.
Следователь прикрыл рот, пряча усмешку, Юдин тем временем продолжал:
– Что, Синегубов? Опять на твоём участке труп! Так-так… Ну давай, докладывай, что выяснить успел, – буркнул Юдин, озираясь по сторонам.
– Убитая – гражданка Истомина Юлия Сергеевна! Проживает на Садовой, пятнадцать. Тело обнаружил гражданин Макарычев, – сержант указал на старикашку с неприятным голосом. – Он же и вызвал милицию.
– Садовая, пятнадцать, я так понимаю, это рядом совсем? – уточнил Юдин.
– Минут десять ходу.
– Ясно, а это кто? – Юдин указал на сидевшего на ступеньке мужчину.
– Муж. Одна из случайных прохожих опознала убитую, побежала к мужу и всё рассказала. Вот он одним из первых и примчался…
– Где был в момент убийства муж?
– Трое соседей по коммуналке подтвердили, что муж был весь вечер дома. Зовут этого товарища в майке Егор Игоревич Истомин, он так-то в обкоме партии работает, в финансово-хозяйственном отделе.
– Не велика, значит, шишка, раз в коммуналке живёт? – тут же отметил Саня Зорин.
– И что, что не велика? – возмутился Юдин. – Всё равно обком – это обком, а ты его тут мурыжишь, да ещё в таком виде?
– Так он сам сюда пришёл, – стал оправдываться участковый, – и не уходит никуда, всё по жене убивается.
– Понятно. Ладно, пусть убивается. Итак… Какие мысли, Синегубов?
– Пока отрабатываем версию с ограблением!
– Правильно! Зарплату же вчера на «железке» дали.
– Гражданка Истомина, как я успел выяснить, на железной дороге не работает. А работает она… – участковый заглянул в блокнот, – в ателье по пошиву женской одежды «Силуэт». Так что зарплату она наверняка не получала.
– Это не исключает убийство с целью ограбления. Может, наш злоумышленник вообще не её поджидал. Что муж говорит, пропало что-нибудь? – Юдин приподнял простыню. – Красивая! Ухоженная, наверняка у такой дамочки была с собой сумочка.
– Всё верно, товарищ майор! По словам мужа убитой, она всегда носила с собой кожаную сумочку, – участковый снова заглянул в блокнот, – из телячьей кожи, коричневую, с тиснением в виде цветка и с тонким ремешком, а на правом запястье носила витой браслет из белого золота. Сумочка и браслет исчезли.
– Молодец, Синегубов, всё записал! Даже то, что к делу и не относится. Да… Рисковая дама, раз с такими богатствами по тёмным подворотням шастает. Ну давай посмотрим! Так… значит, шла она в сторону дома. Преступник притаился где-то… Так… Саня, ты где бы встал, если бы собирался напасть?
– Вот тут, – уверенно ответил Зорин, указав на арку.
Майор приблизился, осмотрелся:
– Тут он её поджидал, а когда увидел, набросился и убил. Анастасия Игоревна, приступайте к своим обязанностям, раз уж взялись.
Настя достала фотоаппарат и принялась делать снимки. Она внимательно осмотрела нож – простой кухонный, ничего особенного. Нужно будет проверить на наличие отпечатков, но этим пусть их Лашманов занимается. Машина скорой помощи, которая констатировала смерть, стояла во дворе. Настя сняла простыню, мельком взглянула на лицо убитой – предсмертной гримасы нет, значит, не испугалась и умерла быстро. Красивая! Кто же её так?
Тем временем Юдин с важным видом продолжал оглядывать местность.
– Анастасия Игоревна, обратите внимание, тут окурки лежат. Четыре окурка, значит, стоял он тут как минимум полчаса, выжидая свою жертву. Что скажете?
– Скажу, что эти папиросы выкурены разными людьми, – сделала предположение Настя.
– С чего вы взяли?
– Мундштуки от папирос смяты по-разному, – Настя достала лупу и принялась разглядывать окурки. – Видите? У этих двух мундштуки смяты «гармошкой», этот окурок просто слегка сплющен, а на этом вообще тёмные следы видны.
– И что?
– Нужно проверять, возможно, это след от губной помады!
– Вы с ума сошли? Хотите сказать, что убийц была целая банда, причём одна из них баба? Может, криминалист вы, Анастасия Игоревна, и лучший, но с логикой у вас явно туговато. Тут двоим не спрятаться, к гадалке не ходи. Я думаю, что дело было так: убийца знал, что тут ходят подвыпившие мужики с железной дороги, которые вчера получили зарплату. Он заранее приготовил нож, необязательно для того, чтобы убить, просто хотел попугать. Тут он видит хорошо одетую женщину, набрасывается на неё, но та подняла крик и оказала сопротивление. Убийца ударил жертву ножом, забрал сумочку и браслет, после чего убрался восвояси. Вас что же, Анастасия Игоревна, не учили в вашей Московской школе милиции, что для того чтобы найти убийцу, нужно думать как убийца. Влезть в его шкуру, так сказать.
– Учили! – ответила Настя холодным голосом. – Но нас также учили, что не нужно останавливаться на одной-единственной версии, дабы не сделать ложные выводы.
– Перестаньте! Всё более-менее очевидно. Осталось только найти убийцу.
Настя посмотрела на Костина, тот лишь пожал плечами.
– А вы выяснили, какую марку сигарет курит муж убитой? – спросила Синегубова Настя.
– Нет! – растерянно ответил участковый и посмотрел на Юдина.
– Голова вы садовая! – крикнул тот. – Зачем нам это? Вы что же, мужа подозреваете? Нечего человека лишний раз дёргать, у него и так горе. Чего вы на меня так смотрите? Ну да… с обкомовскими мне собачиться не с руки! Говорят же вам, что у мужа алиби. Все соседи это подтвердили.
– Я бы на вашем месте ещё раз опросила соседей, – с нажимом заявила Настя.
– Не надо ничего у него спрашивать. Занимался опросом старика, вот и занимайся. А вы, Анастасия Игоревна, лучше своими делами займитесь. Следы преступления ищите, пока дождик не начался, а то смоет всё.
– Я спрошу у этого Истомина про сигареты! – сказал Костин и, не дожидаясь возражения, пошёл к сидевшему на ступеньке мужчине. Вернувшись, он сообщил:
– Он вообще не курит! Спортсмен, кандидат в мастера спорта по лёгкой атлетике.
Юдин пренебрежительно хмыкнул и отошёл в сторону.
– Лучше бы мы вообще с ней не связывались, – шепнул он Зорину.
Настя подозвала к себе Костина и тихо приказала:
– Выясни по-тихому всё про мужа, узнай, есть ли более короткий путь отсюда до их дома.
– Понял, – Костин кивнул и двинулся к группе женщин.
На дальнейшие поиски ушло ещё полчаса, потом полил дождь.
– Ладно, сворачиваемся. Всё равно все следы сейчас смоет, – сказал Юдин.
К этому моменту тело уже увезли, большая часть зевак разошлась, и возле седьмого дома остались лишь Юдин и его группа. Когда все засобирались в автобус, Настя вдруг заявила:
– Я предлагаю проверить всё ещё раз.
– Что проверить? – удивился Юдин.
– Проверить ещё одну версию, которую вы почему-то не желаете отрабатывать. Вы уж простите, товарищ майор, но моя версия кажется мне более правдоподобной.
– Вот тебе и раз! И что же вам не нравится?
– А вот смотрите: вы говорили, что преступник стоял в арке и курил там не менее получаса, – Настя разошлась не на шутку. – Но уже сейчас ясно, что эти окурки сюда, скорее всего, подбросили!
– То есть как подбросили?
– Очень просто! Преступник вытащил несколько окурков из урны и бросил их в самом тёмном месте, но он не обратил внимания, что окурки выкурены разными людьми.
– Возможно, потому, что ничего не понимает в окурках, так как сам не курит! – поддержал Настю Костин.
– Опять на мужа намекаете? – поинтересовался Юдин.
– После того, как я попросила Вениамина пообщаться с соседями, говорливые соседки сообщили нам, что у убитой был любовник. Накануне муж убитой узнал о существовании любовника, но никак не отреагировал. Что, если он тут же решил расправиться с женой и придумал некий хитрый план?