- Вас в первую очередь, - вполне уверенно ответила Настя.
- Ну что, товарищ майор? - спросил Костин майора, - надеюсь что ваши сотрудники окажут мне посильную помощь в этом нечистом деле?
- А что? - оживился Жарков, - все это лишь версия, но если мы в премь найдём пропавшие вещи в мусоре или в доме, этому работнику обкома будет что предъявить.
Юдин махнул рукой:
- Делайте что хотите!
Через полчаса, в одном из двух мусорных контейнеров нашлась коричневая сумочка с тонким ремешком и тиснением в виде розы. Когда, спустя несколько часов, после тщательного обыска квартиры, в комнате Истомина, в тайнике под полом, нашёлся и исчезнувший браслет. Убийцу подвела жадность и он решил не выкидывать дорогую вещь, одна из соседок опознала обе пропажи. Женщина также подтвердила, что утром видела этот браслет на запястье у убитой. Сумка, которую Веня Костин отыскал в мусорном бачке, тоже, по словам соседки, была утром при ней. Также у Истомина нашли плащ, который он надевал после того как выбрался через окно из душа. На плаще были обнаружены тёмные пятна, напоминающие кровь. Тут уж Жарков проявил себя должным образом. Он насел на безутешного мужа и вывалил ему все улики, после этого работник местного обкома партии не стал дожидаться окончания экспертизы и признался в убийстве жены.
Часть пятаяКлюквенники
Глава 1, в которой Настя и Веня совершат поездку за город, в результате чего смогут полюбоваться цветами, а мы познакомимся еще с одним любителем курить трубку
После небольшой услуги, выразившийся в разоблачении убийцы, гражданки Истоминой, начальник Печорской милиции наконец-то сменил гнев на милость и пригласил Настю и Веню к себе в кабинет. Когда все уселись, Юдин угостил гостей чаем и закурил. Настя хотела было уже возмутиться тем, что Юдин дымит, не спросив у неё разрешения. Веня тут же показал девушке кулак и та тактично промолчала. Юдин довольно долго потягивал чай из стакана, в мельхиоровом подстаканнике, и нервно постукивал пальцами по столу. Настя с Вене тем временем напряжённо молчали.
- Что же, как говорится, долг платежом красен, - наконец-то выпалил Юдин и подошёл к окну, - думал я тут на досуге как решить вашу проблему, и кое что надумал.
- Спасибо, будем очень обязаны, - тут же едко заметила Настя, после чего снова увидела Венин кулак.
Майор, к их общему удивлению, продолжал довольно сдержанно:
- Я тут поспрашивал у своих… -
Видя, что Настя снова хочет открыть рот, Костин снова показал ей кулак, и более того, повертел пальцем у виска.
- Короче, я тут кое кому позвонил и нам обещали помочь.
- Обещали помочь, - прошептал Насте Веня.
- Кое кому, кое что… По моему, наш майор что-то не договаривает, - недовольно буркнула Настя и продолжила вслух, - мы будем благодарны за любую помощь.
Веня радостно развёл руками.
- Так вот, мне подсказали, кто может вам помочь и приоткрыть свет на это дело, - Юдин замялся, затянулся папиросой, - у моих людей вы ничего не выведаете, но мне подсказали, кто довольно плотно в свое время занимался этим делом, так сказать неофициально. Одним словом, если уж кто и сможет дать вам нужные сведения про вашу икону, так это Андрес Садовод.
Настя снова открыла рот, но Веня подтянулся и прямо через стол стукнул девушке по руке пальцем.
Щёки его яростно раздувались. Они ехали по просёлочной дороге, машина то и дело петляла и проваливалась в ухабы и рытвины. Водителя чёрной эмки, с помятом правым крылом, звали Михалыч, это был сутулый белёсый мужичок, с обвислыми усами и отёкшими злыми глазками. Михалыч не знал дороги и постоянно матерился вполголоса, кляня на весь белый свет Юдина, который не предупредил его заранее, что придётся ехать в такую даль. Саня Зорин сидел справа от Михалыча и жестами указывал дорогу. Они ехали уже больше часа.
Настя смотрела в окно, и когда ей уж совсем надоело слушать брюзжание Михалыча, чтобы хоть как-то сменить обстановку, она спросила Саню:
- К кому ты хоть нас ведёшь? Что за личность такая, этот ваш Андрес Садовод? Судя по имени, эстонец, а фамилия русская.
- Он и в самом деле эстонец, - ответил Саня.
- Садовод - это не фамилия, а прозвище.
- Прозвище? - переспросил Костин, - он что, капусту выращивает?
- Капуста на огороде растёт, - встрял в разговор Михалыч, - а в саду яблоки и груши. Цветы он выращивает. От того и прозвали садоводом. Как приедем, так сами увидите. Там на его участке всё в этих цветах, не проехать не пройти, - пояснил Саня
- Что эстонец, мы теперь поняли. Поняли и чем он увлекается, - продолжила расспрос Настя, - а вот что он за фрукт, ты нам так и не ответил?
- Да я и сам толком не знаю кто он, - пожал плечами Саня, - был я у него лишь пару раз, с майором вместе ездили. Что за фрукт сам не знаю, смурной он и малость, себе на уме.
- А ты заметил как наш майор дёргался, когда нас сюда отправлял?
- Не особо он, видимо, хотел чтобы мы сюда ехали, - сказал Костин.
И молодой опер запнулся:
- Хотел или не хотел, мне до того дела нет. Приказали мне вас к Андресу Яновичу отвезти, вот я и везу. Просто Михалыч наш, эту дорогу плохо знает, вот меня Юдин с вами и послал.
Михалыч, объезжая очередной ухаб, громко крякнул и кивнул в сторонуСани:
- Дорогу, в отличие от этого балбеса, я и в прям не знаю, потому как не ездил к нему ни разу, а вот кто такой этот Садовод, я, кажется, знаю. Как ты говоришь его полное имя?
-Андрес Янович, - ответил Саня, - а вот фамилию я и сам не знаю.
- Фамилия у него Лугайс, эстонец он, всё верно. Был он хранителем общака у Кеши Архимеда.
- Это что ещё за тип? - воскликнул Костин.
- Вор, положениц, присланный ещё до войны сюда ленинградскими ворами.
-Вот тебе и Юдин. Выходит он нас к бандитам послал, - возмутилась Настя.
- Да нет, - снова, резко выкрутив руль, продолжил Михалыч, - Андрес Янович Лугайс никогда не был бандитом, он даже блатным не был. Архимед, хотя авторитетным вором считался, но был к тому времени уже не молод, то и дело болел. Так что, по словам очевидцев, Андрес был у Архимеда правой рукой. Боялись его и слушали воры, и русские, и эстонские, хотя он, по их меркам, был простым фраером. Так то в 41м Кеша умер от болезни лёгких. Андрес этот ваш, на фронт попросился. Вот только вспомнили ему, что он с блатными дружбу водил, и не знаю уж как и под каким предлогом, но попал наш Андрес в штрафную роту, только и там он не пропал. Говорят, был ранен, переведён в регулярные части, стал командиром отделения, да ещё и орден получил. Вот такая канитель друзья мои.
- Так вот почему наш Юдин так тушевался, отправляй нас сюда, - принялась рассуждать Настя, - репутация у нашего Садовода противоречивая. Вроде бы воевал, вроде бы герой, а только по некоторым меркам преступник и бандит. Общение с подобными типами никому ещё пользу не приносило.
- Неважно всё это, был бы толк подытожил, - Костин.
И в этот самый момент, в поле зрения показалась, огороженная высоким забором, усадьба. Когда подъехали ко двору было уже далеко за полдень. Дом с верандой и громоздкой трубой из красного кирпича, на который указал Саня Зорин, стоял немного на отшибе, между лесом и узкой речкой с покатыми берегами. Сам домик, обрамлённый увешанными плющом палисадом, казался небольшим, но довольно опрятным. Обилие зелени и цветов завораживало с первых же минут. Цветы были повсюду, сам дом, саманная времянка и парник, всё было усеяно яркими красками, которые искрились и радовали глаз всем своим видом, словно бы игнорируя скорое приближение осени. Саня Зорин, по каким-то там причинам, не пожелавший участвовать в предстоящей беседе сказал, что хочет прогуляться и направился в сторону речки, откуда из-за кустов раздавались голоса и девичий смех, а Михалыч, сославшись на усталость, откинулся на спинку водительского кресла и почти сразу же громко захрапел.
Отварив, увешанную плющом, калитку Настя с Веней миновали палисадник, обрамленные зарослями ярко желтых хризантем и бледно розовых гибискусов, и поднялись на крыльцо. Дверь дома открылась и на пороге показалась немолодая, но довольно привлекательная женщина с необычайно прямой спиной и выразительным взглядом.
- Вы, очевидно, от Юдина? Прошу, - женщина указала на стоявшие на веранде стулья, - я приглашу мужа, он сейчас выйдет. Может быть чаю?
Настя хотела отказаться, но Веня её опередил.
- Покрепче, если можно. И я бы попробовал местного мёда, говорят он у вас здесь очень хорош!
Женщина довольно холодно посмотрела на Веню:
- Мы не занимаемся пчёлами, - она говорила с лёгким акцентом, - но раз уж вы так просите, я поищу в кладовой может что и осталась из прежних запасов.
- Откуда он про мёд уже успел узнать? - подумала Настя и присела на один из плетённых стульев.
- Вообще то мы не чаи сюда гонять пришли.
Веня, не обращая внимания ни на холодные взоры хозяйки, ни на некоторую нервозность в поведении Насти, преспокойно пододвинул к столу кресло качалку, стоявшее до этого у ограждения, и преспокойно уселся в него. Спустя пять минут женщина появилась с подносом, на котором красовался чайный набор, тарелочка с баранками и небольшая мисочка, с немного засахарившимся, мёдом. Разлив по чашкам чай, хозяйка молча удалилась. После того, как хозяйка ушла, Веня тут же набросился на мёд и сушки. Спустя минуты две, когда вене наливал себе уже 2 чашку показался и сам Андрес Янович. Довольно высокий, с житковатой, белёсой шевелюрыюой и морщинистым лицом Андрес Садовод был скорее похож на школьного учителя, нежели на правую руку опасного рецидивиста. Ему было уже под семьдесят, он носил квадратные очки с толстыми стёклами и кутался в толстый шерстяной шарф. Андрес Янович мельком окинул посетителей, кивнул Насте и легким движением человека, который привык что ему все обязаны беспрекословно подчиняться, велел освободить занятое Веней кресло.
Когда Веня освободил место и уселся ближе к Насте, Андрес Янович раскурил трубку и заговорил, всякий раз растягивая окончание фраз: