После отравления Боголепова, Корнев приказал сменить в подсобке замок, ключ хранить у дежурного и выдавать его только уборщице, тёти Вали. Ещё один экземпляр ключей Зверев забрал себе. Теперь он каждый раз, придя на работу, проверял стену. Дырку в стене замазали цементом, картинка с Ритой Хэйворд, теперь висела на противоположной стороне. Убедившись, что все в порядке, Зверев вернулся к себе и заварил чаю. Совсем уже согревшись, он закурил, в этот момент он впервые увидел на тумбочке рамку с фотографией. Кто-то поставил её совсем недавно, Зверев насторожился. Странно, вчера ведь он уходил последним. Он взял фотографию, начал её рассматривать. Фотография с праздника, снимал Боренька Штыря. Нет, он все таки молодец, выбрал удачный ракурс и все вышли неплохо. В самом центре стоял Корнев, при медалях, как всегда суров и красив, рядом, не менее величественно, возвышался начмед со своей неизменной помощницей, Софочка сняла очки и от этого немного щурилась, Шувалов, с его вечно недовольной миной смотрелся убого, а вот Славен держался молодцом, слегка приобнял за талию архивариуса Эмилию Эдуардовну, та тоже приятно улыбалась, Голобородько надулся как индюк, Веня и Юля Кравченко прижались друг другу головами, точно голубки, а вот они с Настей выглядели слегка напряжёнными. Рассматривая Настю Зверев почему-то ощутил волнение. Вопреки ожиданиям, в тот день, они время, хотя расстались довольно холодно и в этом была его вина. В тот день Настя вела себя никак обычно и это вызывало у Зверева смущение.
В кабинет вошел Шувалов, Зверев тут же поставил фотографию на место. Вместо рукопожатия он что-то буркнул, и сев за свой стол, уткнулся в какие-то бумаги. Увидев документы у Шувалова, Зверев вспомнил о том, что ему говорил Голобородько. Отчёт о командировки. Настя положила его в папку. Достав несколько листов, исписанных мелким ровным почерком, Зверев уселся за стол и начал читать отчет. Настя описывала все подробно. – Женщины, - думал Зверев, - к чему столько писанины? Чем сидеть до поздней ночи, лучше бы пришла пораньше и всё рассказала сама. Прочитав о Садоводе, Красе, Верке, и беглом монахе, Зверев дошёл до печальной участи Мартына и Жилы, и решил прерваться.
- Вить, а ты случайно не знаешь, кто поставил сюда это фото? спросил он Шувалова.
- Тот поднял голову, бегло оглядел фото:
- Не знаю, впервые вижу эту фотографию.
- Не хочешь на себя любимого поглядеть? ' с ухмылочкой поинтересовался Зверев.
- Не хочу, я на фото всегда плохо получаюсь, - ответил Шувалов и снова уткнулся в бумаги.
Вот именно, - подумал Зверев, глядя на фото, - точно лимон проглотил, причём целиком. В этот момент позвонил телефон. Свистунов сказал, что его срочно вызывает Корнев.
Поднявшись на третий этаж, Зверев зашел к начальнику и выслушал очередную порцию недовольных высказываний.
- Ну что скажешь? Воз и ныне там? - Корнев тоже выглядел уставшим.
- Вроде бы отыскалось ещё одна узница Крестов, сейчас её опрашивают.
- Что значит вроде бы? Так есть свидетельница или нет? Корнев вошёл в раж и начал повышать голос.
- Вроде бы, это значит, что информация ещё не точная. Из-за того, что ты меня без конца дергаешь, я не могу сосредоточиться.
- Ладно не кипятись, - сказал примирительную Корнев, - а кто поехал к новой свидетельнице?
- Настя поехала.
- Чего? С ума сошёл? Одну девчонку отправил? А вдруг опять…
Тут Зверев уже заорал по настоящему:
- Не отправлял я её, она сама так решила. Вчера приехала из Печор, весь вечер отчёт писала вместо того чтобы в двух словах всё рассказать, а теперь отправилась к свидетельнице.! Живёт она, видишь ли, рядом с домом! За мутузил ты Стёпа тут всех. Не оперативники,а песцы да книгочеи. Привыкли только бумаги строчить, а дело при этом, стоит. Отстань от меня, толку больше будет, - не спрашивая разрешения Зверев вышел, хлопнул дверью.
Вернувшись в кабинет, он встретил там Славина и Костина. Они рассматривали стоявшую в рамочке фотографию.
- Здравия желаю, Павел Васильевич! - задорно выкрикнул Веня, когда Зверев ворвался в кабинет.
- И тебе не хворать, - буркнул Зверев.
- Прибыли мы без происшествий.
- Сам вижу, что прибыли. Говори что нарыли.
- Так Настя должна была отчёт написать.
- И это туда же! Видел я ваш отчёт, читаю вот, - Зверев уселся, посмотрел на опустевший стол Шувалова и спросил, - а этот куда делся?
- Виктор Матвеевич сказал, что у него жена заболела, скорую вызвали, так он домой поехал, извинился и сказал, что к концу дня постарается вернуться, - сказал Славен.
- Пусть не торопится, а то у меня от его кислой рожи, по моему, уже изжога началась.
- Мне, кстати, тоже нужно ехать, - заявил Славен, - по работе. Это насчёт нашего Ромашко.
- Сдался тебе этот Ромашко? Говорил же, что он не имеет отношения к Фишеру.
- Корнев приказал все версии проверять, а тут новые факты вскрылись, могу детально доложить.
- Не интересует меня твой Ромашко, - огрызнулся Зверев, - проваливай, толку от вас никакого. Скажи только, ты не знаешь кто эту фотографию принёс?
- Не я, может Веня?
- Я тоже не приносил, - сказал Костин, -это наверняка Настя поставила, - говорят она здесь чуть ли не до ночью писала. А почему вас это так интересует, Павел Васильевич? - спросил Славен, - позвольте полюбопытствовать!
- Потому что, я должен быть уверен, что в этот кабинет никто из посторонних не ходит. Вот почему. Хватит уже на мою шею убитых свидетелей. Ты почему Настю одну к свидетельнице отпустил?
- Так она же, вроде бы…
- Живёт близко, - съязвил Зверев, - а тебе лень свою задницу от стула отрывать. Может зря тебя из дежурки забрал? Назад ещё не просишься?
- Зря вы так, Павел Васильевич, - обижено пробубнил Веня, - просто Настя сама так решила. А она же у нас старше. А я кто? Стажёр.
- Так вот, иди стажёр и охраняй Настю. И свидетельницу охраняй. Отвечаешь мне за неё головой. Думаю с этим ты справишься, моряк герой-черноморец. Как ты там говорил? Полосатый десант?
- Говорил! Разрешите идти, товарищ начальник?
- Вали!
- А куда ехать то?
- Вот те раз, он не знает куда ехать. Это же твоя информация, вы же эту свидетельницу нашли. А ты теперь у меня её адрес спрашиваешь? - Зверев схватил листок, переписал данные себе в блокнот и сунул бумажку Вене. Алевтина Тихоновна Артюхова, Полтавская 21, - вслух прочел Веня, - уже бегу!
- Езжай уже! И чтобы ни один волосок!
Веня вышел за дверь вслед за Славеном и Зверев остался в одиночестве. - Опять со всеми разладился, ну и чёрт с ними, - Зверев стукнул кулаком по столу и погрузился в чтение.
Едва осилив еще одну страницу, он начал клевать носом не успев дочитать буквально несколько строк. - Надо же было всё это написать. Телефонный звонок заставил его вздрогнуть. Зверев взял трубку и прохрипел:
- Алло.
- Павел Васильевич, вы? Что у вас с голосом? Не узнала, богатым будете.
Услышав Настин, голос Зверев тряхнул головой, взъерошил волосы, у него словно гора свалилась с плеч. После ухода Костина, прошло не меньше получаса. Значит Веня уже должен быть на Полтавской.
- Настя, куда ты подевалась? Что ещё за самодеятельность? Почему одна пошла к свидетельнице? Хоть бы Веню взяла. Я вообще-то волнуюсь.
- Да что вы говорите? Кстати, Павел Васильевич, мы с вами кажется договорились, что фамильярное общение оставим для внеслужебного времени, а на работе будем соблюдать официальный тон.
- Настя перестань. Чувствую возбуждение. Неужели что-то выяснила?
Даже через телефонную трубку было видно как девушка возбуждена:
- Нашла, нашла, ты читал мой отчёт?
- Не до конца, узнал много интересного о Печерских бандитах и вырубился прямо за столом.
- Бессонная ночь? -в голосе Настя мелькнула тревога
- Так и есть, всю ночь не мог уснуть. Пожалел, что вас вдвоём отпустил. Веня хоть и бравый морячок, но опыта у него, пока ещё, маловато. Веня сказал, что местные начальник не хотел вам помогать.
- Так и есть!
- Но помог, потому что ты помогла им, за пару часов, раскрыть какое-то убийство. Ты молодец, но вот в одиночку на допросы больше не ходи.
- Подумаешь, что тут такого?
- Ты кстати, откуда звонишь?
- Из квартиры Алевтина Тихоновны, с Полтавской она просто прелесть. Такая бойкая и симпатичная тётечка, угостила меня замечательным чаем, а теперь намывает посуду.
- Я там к тебе Веничку отправил, он уже должен быть где-то рядом. Прошу будь осторожна.
- Как же вы за своих свидетелей волнуйтесь, товарищ капитан.
-В первую очередь, я волнуюсь о тебе, - в трубке послышалось довольное урчание. Зверев начал злиться.
- Угомонитесь, Павел Васильевич. Ничего со мной не случится. Слушайте же что я узнала. Это просто бомба.
Настя говорила быстро, через трубку было слышно как кто-то гремит посудой.
- Когда я стала расспрашивать Алевтину Тихоновну про Кресты, она сразу стала говорить про Фишера. Его там знали многие, и поэтому, первое что я сделала это показала свидетельнице фото Ромашко.
- И ты туда же. Мы же уже, кажется, выяснили, что Ромашко не Фишер.
- Всё так и есть, но попытаться то стоило, тем более, в итоге узнала такое.
-Рассказывай же!
– Когда я доставала из своей папки фото Ромашко, у меня на стол выпала ещё одна фотография, та самая, с праздника. Помните, когда Бокренька Штыря нас фотографировал?
- Помню, говори уже, не томи.
- Увидев это фото, Алевтина Тихоновна поведала следующее, оказывается у Фишера была тень.
- Что ещё за тень? - Зверев насторожился и уселся поудобнее.
Глава 2, в которой мы расскажем о том, что довелось пережить Алевтине Артюховой в годы войны
Деревня Ротово. Печорский район. Июль 1941.
- Ой маманьк, едут!
Услышав доносившееся со двора крики, она бросилась к окну. Поначалу всё стихло и Алевтина вышла на крыльцо. Тут она уже отчётливо услышала глухое урчание моторов. Колонна шла с эстонской стороны. С соседней улицы послышался яростный лай, раздались выстрелы, лайт тут же прекратился.