- Взяли ключи от подвала и ушли, -робко вмешался охранник.
- Прекрасно воскликнул! – Зверев, - Веня за мной.
Они прошли по коридору и свернули за угол. Для того чтобы попасть в подвал, нужно было спуститься на цокольный этаж.
Зверев, сбежал по лестнице и тихо окликнул Костина:
- Старайся не шуметь, станешь справа от входа и сразу же бери на мушку того, кто выйдет первым. Не вздумай подпускать их к себе, обоих.
- А если попытаются подойти? - уточнил Веня.
- Стреляй!
- Стрелять? Ого. Всё понял, товарищ капитан, - Веня занял свое место, достал пистолет и гулко выдохнул. Они миновали галерею, прошли через цокольный этаж и увидели вход в подвал. Железная дверь, стоявшая в углублении, была прикрыта, но не закрыта на замок. Зверев на цыпочках подошёл к двери и прислушался. Где-то вдалеке слышалась шуршание и скрежет. Зверев отошел, поднялся по лестнице и спрятался в небольшой нише за косяком. В полуподвальном помещении было темно, стены местами пожелтели, где-то потрескалась штукатурка, дежурное освещение светило тускло, над лампочкой с плафоном зелёного цвета порхал огромный мотылёк.
- Прошло не меньше десяти минут, прежде чем Веня задал очередной вопрос:
- А о каком доступе вы недавно говорили?
- Чего?, - не понял Зверев.
- Вы говорили, что позаботились о том чтобы мы получили доступ в помещение. Нас разыскивают, каждый сотрудник должен принять меры и обеспечить наше задержание, а тут такое - нас не только не попытались задержать, но и пустили в здание.
- Сегодня вечером, часов примерно в дведвенадцать, по моей просьбе, дежурному по управлению, позвонила Леночка Спицына.
- Леночка? Секретарь Корнева?
- Именно она, должна была позвонить. Леночка должна была передать приказ Корнева. На словах приказ был такой, обеспечить нам с тобой немедленный доступ в здание по первому его требованию.
- Но Корнев же отстранен, вы же сами сказали, что обязанности начальника управления исполняет Дорохов.
- Корнев отстранён, а Леночка нет. Леночка сказала дежурному что всех нас отпустили, Корнев восстановлен в должности, и завтра прибудет на службу.
- Но это же ложь?
Зверев скорчил гримасу:
- Леночка правая рука Корнева, разве она может врать?
- Да уж, слово секретаря начальника также священны, как и слово начальника, - рассмеялся Веня. Это нам ещё Свистунов вдалбливал.
- А я что говорю.
- Постойте, а если бы Пшеничный позвонил Дорохову?
- Не позвонил бы.
- Но почему?
- Потому, что Леночка сказала ему, что нас всех отпустили, а Дорохова арестовали.
- Дорохова арестовали?
- Так сказала Леночка.
- Но за что?
- Веня, да какая разница. На самом деле никто его не арестовывал, всё это блеф дружище. Ты же картёжник, мне ли тебя этому учить.
Веня закинул на затылок кепку, почесал подбородок пистолетом и покачал головой:
- Ловко вы всё обставили. А как же вам удалось убедить Леночку нам помочь? Она хотя бы понимает чем рискует?
Зверев нахмурился и тоже вынул пистолет:
- Наверное она это сделала ради Корнева или нет, - Зверев почувствовал себя неловко, - не знаю. Она сама вызвалась помочь, я её не принуждал.
Они какое-то время молчали.
- Я знаю что вы вините себя за смерть Насти, но вы делаете это напрасно, - вдруг словно бы ни с того ни с сего сказал Веня.
Зверев стиснул зубы, боль в спине снова напомнила о себе:
- Не напрасно, я послал её в Печоры и вышло всё так как вышло. Я виноват и должен искупить вину.
- Вы послали с Настей меня! - воскликнул Веня, - я должен был её охранять, а я не справился. Если кто и виноват в её смерти, то это я.
- Теперь не важно кто виноват: ты, я, кто-то ещё.
- Как неважно? А что же тогда важно?
- Важно лишь одно, мы знаем что её убийца здесь, за этой стеной, и если мы с тобой не в силах вернуть Настю, то мы по крайней мере способны покарать того кто лишил её жизни, - Зверев не смотрел на Веню, а пристально вглядывался в глубь коридора, рассматривая заветную дверь, - ну уже, выходите сволочи. Давайте, я знаю что вы здесь, оба здесь. От волнения на лбу выступил пот, боль в спине, которая донимала его последние дни, куда-то ушла. Несмотря на то, что он ждал этого, появление человека в форме заставило Зверева вздрогнуть. Из глубины тёмного коридора Зверев сумел хорошо рассмотреть капитана. Мужчина был плечист и хорошо сложён, его кожа даже в свете мерцающего фонаря, казалась бледной и несмотря на уже довольно зрелый возраст, около сорока, не имела ни единой морщинки. Очевидно от того, что этот человек, наверняка очень редко хмурился и улыбался. Серые глаза, под тяжёлыми, тёмными бровями оказались пустыми и бесстрастными, фуражка ночном визитёре, была слегка заломлена на бок, на кителе виднелись тёмные пятна от пота, на сапогах просматривался толстый слой пыли. В руках мужчина нёс свёрток, завёрнутый в холстину и перевязанный бечёвкой.
Лишь только капитан миновал середину лестничного пролета, Веня вышел из своего укрытия и громко крикнул:
- Стоять, руки вверх! – и после этого, уже немного тише, зачем-то добавил, - хэндэхок!
Ни один мускул на лице капитана не дрогнул, он даже и не подумал сбавить ход:
- Ты кто такой? - спросил капитан.
Очевидно, озадаченый таким спокойствием капитана, Веня попятился назад и упёрся в стену, пистолет, который Веня держал двумя руками ходил ходуном:
- Стоять, стоять кому говорю! - в голосе Вени послышались совсем уже тревожные нотки, он вопросительно посмотрел на нишу, в которой укрылся Зверев, - стоять, не то буду стрелять.
Когда между ними осталось не больше пяти шагов, капитан вдруг резко швырнул в Веню сверток. Веня снова шарахнулся назад и выстрелил, пуля ударилась в бетонную стену, а капитан ухватил парня за рукав. В этот момент Зверев, который наблюдал всё это из тёмной ниши, нажал на спусковой крючок. Грохот выстрела отразился от стен, капитана швырнуло в сторону. Всё ещё держа Костина за рукав, он сполз к нему под ноги, едва не утянул за собой. Только сейчас, немного придя в себя, Веня выдернул руку и отступил. Вдали раздались крики, послышался топот сапог.
Зверев рванулся вперед, присел возле упавшего на бетонный пол капитана и коснулся рукой его шеи:
- Ну вот и всё, - сказал он не ощущая биение пульса, - отбегался.
Во всех коридорах зажёгся свет, Зверев достал носовой платок, через него, чтобы не оставлять отпечатков, достал у капитана из кобуры пистолет и вложил его в руку мертвеца, чтобы не было лишних вопросов. Пшеничный, в сопровождение двоих сотрудников охраны, показался на этаже. Зверев замахал рукой, приказывая укрыться.
- Ну Зверев, ну ты гад. Я тебя значит пустил, а ты… Что это? О чёрт. Ты что же, тоже пристрелил капитана из МГБ? - застонал Пшеничный.
- Это не капитан, а оберштурмфюрер СС, - пояснил Зверев, - если перестанешь скулить, в рапорте укажу что ты проявил геройство при задержании нацистского преступника.
- Нацист? Откуда здесь нацисты?
- Откуда, откуда, из Германии по всей видимости, а теперь закрой рот, нужно взять второго.
- Эй ты! Твой приятель мёртв, крикнул Зверев, - если не хочешь последовать за ним, брось на лестницу оружие, выходи с поднятыми руками.
Из-за приоткрытой двери, ведущей в подвал не было слышно ни звука.
- А может наш Фишер его того, забрал икону, - и Веня чиркнул ногтем по горлу.
- Не стал бы он его убивать, а иначе как бы он отсюда вышел, -сказал Зверев в пол голоса и снова повысил голос, - выходи Тень, или как там тебя! Всё кончено Выходи, не то гранату брошу! - Зверев подмигнул всё ещё слегка ошалевшему Вене. За дверью послышалась возня.
- А ну! - рявкнул Зверев что было сил.
- Не надо гранату, я выхожу послышалось из-за двери.
Дверь приоткрылась, на лестницу упал табельный наган, и через приоткрывшуюся щель, все увидели полноватое лицо майора Свистунова.
Глава 3, в которой преступник делает признание
Корнев устроился за столом. Он восседал прямой как жердь, положив руки перед собой, его пальцы были напряжены и сцеплены в замок. Шувалов и Славен сидели у стены, а Веня Костин устроился на излюбленном зверском диванчике из красного дерева. Часы на стене не громко тикали. Резник сидел в уголке на стуле и сурово поглядывал на присутствующих, по его лицу казалось что ему было скучно, он то и дело прикрывал рот рукой, будто бы зевая, хотя периодически подёргивающаяся щека, и сцепленные в замок пальцы, говорили о том, что Резнику далеко не безразлично всё что происходило в кабинете. На отдельном постаменте, на специально привезённой подставке в углу, под портретом Ленина, стоял тот самый "Святой из Вифсаида", апостол Андрей, апостол Рыбак, наречённый первозванным за то, что был первым из тех, кого призвал за собой Христос. Выполненная сотни лет назад, на специальной доске, особенными красками, мастером своего дела, икона казалась живой. Пусть краски немного потускнели, основа дала небольшие трещинки, но икона, по словам специально приглашённого эксперта, все еще обладала величием и чудотворной силой. Будущий святой был изображен в округлой лодке, с веслом в руке. Он грёб и вглядывался вдаль, согнутая спина, усталое лицо, глаза наполненные сомненияем и грустью.
Зверев смотрел на изображение святого, и словно сквозь пелену тумана, перед ним пролетала всё то, что было с ним связано. Зверев морщился от боли, снова ужасно ныла застуженная спина и нервно курил то и дело прокручивая в голове события последних дней. Он никак не мог поверить что не уберёг Настю. Он вспоминал их последнюю встречу, ту на празднике, когда после одного единственного танца их отношения переменились. В тот день она стала совсем другой и Зверев понимал что и в нём что-то изменилось. В тот вечер он провожал её домой и вопреки своём обычным принципам не сделал попыток напроситься на чай или ещё что-либо в подобном духе. Зверев незаметно достал из кармана фотографию, на которой были они и человек повинный в смерти Насти, теперь Насте нет, а этот ублюдок вот он, сидит прямо перед ним. Живет, ровно дышит и даже время от времени улыбается.