Четыре бронированные машины — знакомые уже «рыси» и две зверюги покрупнее — двигались впереди — в голове трапеции. Рыцари и кнехты следовали за ними. И между ними. Эти — вытопчут и вырубят все, что еще будет шевелиться после танкового удара. Пулеметчики на мотоциклах обеспечивали фланговое прикрытие. Авиация — поддержку с воздуха… Таков был замысел фон Берберга. Впрочем, на свой «Мессер» штандартенфюрер больше может не рассчитывать. Да и танки доползли лишь до замерзшей воды. Дальше им хода не было.
Но пара «Цундаппов» и небольшая группа вражеских всадников сунулись-таки на лед. Достали, отсекли хвост новгородского войска. Захватили сани с припасами, поворотили обратно. Расстреляли, изрубили охрану… Лишь немногим обозным мужикам удалось оторваться от преследования.
Хотя нет, не одни только перепуганные мужики спаслись. Вон вырвался вперед одинокий всадник в богатой броне и одежде. Игнат! Начальничек, блин, обозной охраны… Ишь, улепетывает, боярин. А ведь давеча как рвался в бой! Грозился немцев стрелами закидать, да топорами порубать. Теперь, небось, поумнеет. Твое счастье, Игнат, что супостат за одиночками сейчас не охотится. А вот кому-то повезло меньше.
— Ядвига! — Освальд вдруг переменился в лице. — Там же Ядвига! Ее ж в полон забирают!
Удерживать добжиньского рыцаря пришлось в несколько рук.
А с Соболицкого берега по отступающей рати били пулеметы. На льду рвались снаряды. Выли, гремели, звенели трубы, бубны и сопелки новгородцев. Глухо, раскатисто выстукивал татарский барабан. Сигнал для всех был един: немедленно отступать, уходить из-под обстрела. Но и без всяких сигналов войско, накрытое новой волной паники, спешило прочь от вражеского берега.
Обоз спасти так и не удалось. Ядвига Кульмская осталась на том берегу. Хуже того: в бинокль Бурцев разглядел, как к ее саням пристроился всадник с медведем на щите.
Освальд рвал и метал. Грозился самолично и немедленно изрубить всех немцев в капусту — со всеми их самоходными телегами и огнедышащими драконами. Насилу совладали с буйным рыцарем, еле-еле успокоили.
Глава 30
Новгородцы и союзники Александра ушли из-под обстрела. Стрельба стихла. А Бурцев со своего наблюдательного пункта меж двух валунов все изучал противоположный берег Узмени в бинокль.
Было на что посмотреть. Войско противника разделилось. Рыцари-крестоносцы расположились лагерем возле озера, танки же цайткоманды в сопровождении мотоциклистов и небольшого отряда орденских всадников двинулись вдоль береговой линии на юг.
Со спины подошел Александр. Князь оставил всю свиту поодаль — видать, разговор не предназначался для чужих ушей. Спросил хмуро и негромко:
— Что тебе показывают кристаллы твоих вторых глаз, Василько?
Кристаллы? Вторые глаза? Ах, это… Бурцев протянул бинокль князю.
— Взгляни сам.
Ярославич взял бинокль. Глянул.
— А и в самом деле, не полезли эти… как ты их кличешь… танки огнедышащие на лед.
— Зато в обход озера пошли — к нам в тыл. А ливонцы на том берегу ждать будут. Кажись, окружить нас решили, княже, и сразу с двух сторон вдарить.
Александр помрачнел еще больше:
— Коли такое дело, нам выжидать не с руки. Сами перейдем озеро. Первыми нападем на ливонцев, пока их твари адовы в походе будут. Или победим, или костьми ляжем.
— Костьми ляжем, княже. Без толку ляжем. Не сдюжит на том берегу твое войско. Место там открытое, ровное — раздолье для тяжелой конницы. А у ливонцев рыцарей — видимо не видимо. У тебя же пешцы в основном. Дружинников, что с детства воевать в седле обучены, да татарских бойцов — кот наплакал. Здесь среди торосов и камней пешая рать еще сдержит орденскую рать, но самим соваться на немецкий берег — безумие.
— Ночью пойдем. Ударим внезапно, как в позапрошлом годе по шведам на Неве ударили.
— Княже, сам ведь ведаешь, что невозможно это. На льду все как на ладони будем даже самой темной ночью. До середины Узмени не дойдем, а ливонцы уже в седла сядут.
— Но не сидеть же, сложа руки!
Бурцев задумался.
— Сколько времени нужно, чтобы обойти озеро, не вступая на лед?
— Прилично, — ответтил князь. — Сама-то Узмень невелика, но Псковское озеро за ней — не маленькое. Дорог наезженных там сейчас нет — люди, да обозы все больше по льду передвигаются. А ежели по берегу… Да со змиями-танками погаными железными и огнедышащими, что боятся потонуть. Хм… много рек и речушек придется тогда объезжать окрест Псковского озера. А кой-где не шибко и объедешь — переправы мостить потребуется…
— Когда они зайдут к нам в тылы, княже, — поторопил Бурцев.
— Конная рать к утру, наверное, управилась и здесь была бы. А эти… про этих так сразу и не скажешь.
Бурцев удовлетворенно кивнул. Если танки следуют за конными проводниками, двигаться быстрее они не смогут.
— К утру, значит? А какой завтра день?
Князь подивился странному вопросу:
— Суббота первой апрельской седьмицы, день памяти мученика Клавдия и похвалы Богородице и пятый день месяца.
Пятое апреля? День Ледового побоища…
— Ты прав, княже. Утром будет большая драка, и выжидать нам никак нельзя. Нужно бить первыми. Но не по немецким рыцарям, которые сейчас только и ждут нападения, а по их железным колесницам. По змеям. По танкам.
У Александра округлились глаза:
— В своем ли ты уме, Василько? Вряд ли даже вся наша рать совладает с этими адовыми созданиями. Нет, уж лучше пасть в бою с людьми из плоти и крови.
— Вся твоя рать не потребуется, княже. Дай мне сотню-другую воинов. Да вот хотя бы дозор Дмитрия и Бурангула. Может быть, лучников Арапши еще подкинешь десяток с Юлдусом во главе. А уж мы попробуем остановить танки.
— Как, Василько? Как?!
— Что-нибудь придумаем. Один танк под Моостой одолели, справимся и с остальными. Есть у меня на этот счет одна мыслишка. А ты, княже, возьми на себя ливонских рыцарей. Их «свинью» тоже остановить будет непросто.
— Даст Бог, остановим. Я хочу поставить конные дружины не в чело, как обычно, а по правую и левую руку. Гаврила Алексич и брат мой Андрей полками теми командовать будут. В центре — вон там, у берега — в камнях и торосах, под предводительством Миши встанут пешие ратники и ополченцы. Примут бой, а потом отступят к берегу, увлекут за собой ливонцев в торосы.
— Торосы — это хорошо…
Александр усмехнулся.
— Не только торосы, Василько, не только… Много у нас славных гостинцев для немецкой «свиньи» припасено. Первыми супостата встретят лучники Арапши. Издали ударят стрелами и уйдут к пешцам. Еще я приказал острить колья и вязать рогатки. Там же, в торосах, их и поставим. Пускай рыцари с наскока увязнут в засеке, пусть лошади переломают ноги, пусть разобьет «свинья» рыло об ополченский строй. А уж тогда и наша конница ударит во фланги ворогу. В клещи возьмем ливонцев. Ну, а здесь, за островком, засадный полк стоять будет. Арапша присоветовал. Татары немало сражений выиграли внезапными ударами из засады. Так почему бы и нам не воспользоваться их хитростью. Много людей, правда, я в засаде поставить не смогу. Но уж те, кто остается, троих-четверых в бою стоить будут: моя личная дружина и нукеры-панцирники Арапши. Сам я отсюда буду наблюдать за сечей. Уж дюже хороший здесь обзор. Этот островок у нас Вороньим камнем кличут.
Что ж, ворон — птица мудрая, знает, где селиться. Бурцев улыбнулся. Пешцы в центре, конница на флангах, засадный полк и, конечно же, легендарный Вороний камень… Ну, кто бы сомневался. Схема предстоящего Ледового побоища вырисовывалась, как в учебнике истории. Разве что союзники-татары не очень в нее вписывались.
— Чего скалишься, Василько?
— Да так… Хороший план у тебя, княже.
— А ты сам-то что замыслил? С чем на змеетанки пойдешь?
— Да уж не с пустыми руками, — усмехнулся Бурцев. — Ладно, княже, у вас здесь своя свадьба, у нас своя. Для начала мне тоже нужно выбрать подходящее для боя место.
— А при чем тут свадьба-то? — недоуменно воззрился на него князь.
— Ну, пьянка…
— Пьянка?!
Бурцев улыбнулся еще шире. Вообще-то, хороший признак, когда перед дракой хочется смеяться. Или уж наоборот — самый что ни на есть скверный.
Глава 31
Он не лгал Ярославичу. Мысли о противотанковой обороне у Бурцева, действительно, имелись. Зародились они еще в тот момент, когда Сыма Цзян стрелой из своей многозарядной аркабалисты пробил крыло фашистского самолета. Мысли были дерзкими, отчаянными, дурными но вполне осуществимыми.
Бурцев повернулся к воинам Дмитрия и Бурангула, обступившим трофейный мотоцикл, внимательно осмотрел разношерстую компанию… Ребята проверенные — такие не подведут.
— Будете истребителями танков, — хмыкнул он.
Никто не произнес ни слова. Будут.
Бурцев подошел к «Цундаппу». Итак. Что у нас тут имеется? Восемь противотанковых гранат, да один пулемет в коляске. Негусто… Но все же лучше, чем ничего. Особенно гранаты… особенно если найти способ дошвырнуть их до цели не с двух десятков метров, как положено, а с более безопасного расстояния.
— Сема! — кликнул он китайца. — Ты ведь у нас мастер по метательным машинам? Сможешь за ночь построить новый порок взамен того, что ушел под лед?
— Моя не знай, какой осадный машина нужна. Если большой хойхойпао — это не можно. Если малый стреломет или камнемет, моя может, только людя давай для работа. И много тетива луков, чтобы быстро плести одна большая тетива.
Бурцев повернулся к Александру:
— Князь, нам тетивы с луков нужно и побольше. Найдется?
Александр пожал плечами:
— Об чем разговор. Коли надо — новгородцы свои луки отдадут. Все равно в рукопашной от них больше толку. Да и у стрелков Арапши запасные тетивы, найдутся. Татары — народ запасливый.
— А людей работных дашь?
— Бери обозных мужиков, что от ливонцев сбежали. Обоза-то у нас все равно уж нет. Если не хватит — ополченцев дам.
Бурцев прикинул: спаслось десятка два обозных.