Женя нас так и не заметила, но Радмир увидел. На повороте он бросил взгляд в нашу сторону, даже слегка замедлил шаг, глядя на двух клуш, которые таращились на них, как загипнотизированные. Он дернул головой, будто хотел кивнуть в знак приветствия, но потом, видимо, передумал. Они спускались вниз и вскоре исчезли из виду.
По Аринкиному лицу можно было читать как по раскрытой книге. Я даже схватила ее за рукав, опасаясь, что она рванет наверх и отхлещет Макса по лицу его убогой розой. Она повернулась ко мне. Я аж отшатнулась – столько ярости было в ее глазах.
– Как? Как эта мерзкая стремная дрянь его заполучила? Ты видела?! Господи, она же ужасная! Тупое страшное убожество!
– Видимо, он так не считает, – пробормотала я. Ответов на Аринкины вопросы у меня не было.
– А от тебя вечно ничего приятного не дождешься! Никакой поддержки! Откуда ты знаешь, что он там считает?!
Всегда так. Она вечно срывается на мне, сколько я ни пыталась пресечь ее стремление сделать из меня грушу для битья. Но сейчас лучше отказаться от воспитательных мер, Аринка и так в бешенстве.
Она пошла в сторону эскалатора, я тоже. Пока мы поднимались, ей, кажется, удалось взять себя в руки.
– Видела, как он посмотрел. Аж притормозил. Видела, как он смотрел на меня?
Я не стала рушить ее иллюзии.
Когда мы подходили к столику, маска была уже на месте: Аринка расплывалась в кокетливой улыбке, сверкая ровным рядком мелких зубов.
– Мальчики, боюсь, мы вынуждены продолжить наш шопинг. Вы с нами?
– Упаси боже, – проворчал Макс. – Ладно, мы поехали, у нас свои дела.
– Ужасно благодарны за чудесный кофе-брейк в приятной компании. – Аринка, подставляя щечку под Максовы губы, косилась на Ваньку. Кажется, это называется «стрелять глазками».
– Пока, – кивнул Ваня, и они с Максом отчалили.
Какое-то время мы сидели за столом молча. Аринка смотрела в окно на парковку. Наконец она увидела, как мальчишки садятся в машину, и повернулась.
– Ну пошли? По пиву? Сил нет, как охота выпить и обсудить, что делать дальше.
Мы поднялись. Аринка взяла обе розы.
– Ты о каком именно «дальше»? – спросила я, от души надеясь, что мне не придется весь вечер подставлять уши под помои, которыми Аринка будет обливать Женечку.
– Ты же не думаешь, что я позволю этой сучке быть с самым крутым парнем города? Раз у нее получилось, то у меня получится и подавно! Нам нужен какой-то план!
– А, ну понятно.
Я мысленно закатила глаза.
На выходе Аринка швырнула обе розы в мусорный бак.
– Зачем? – возмутилась я. Пусть Ванькин жест не особо меня порадовал, но я собиралась забрать розочку домой. Аринка повернулась, ее глаза горели – я знала этот огонь. Жажда действия.
– Настя, ты так низко летаешь! Тебе нужна эта тухлая роза? Ну вон она, достань! Меть выше, ей-богу!
Она решительно направилась в сторону лифта. Меня обидели ее слова.
Неделю спустя, в пятницу, после пар я предложила Аринке выпить по чашке горячего латте в нашем любимом «Чемодане». Декабрь набирал обороты, перед Дворцом культуры напротив института поставили елку, и весь день на парах мы наблюдали, как ее воздвигают в центре площадки, как вешают огромные шары, складывают из кусков льда горки и ледяные скульптуры. Преподы пытались пугать нас первой в жизни сессией – боевым крещением, но угрозы действовали слабо. Все надеялись на чудо, и даже я немного захотела в него поверить. В душу прокрадывался праздник, настроение было приподнятым, и проводить время дома совсем не хотелось.
Аринка, похоже, чувствовала то же самое, поэтому с радостью согласилась.
До ресторанчика мы дошли пешком, немного замерзли, обрадовались теплу внутри «Чемодана», сделали заказ, решив побаловать себя, добавив к кружке кофе самый недорогой десерт.
Заказ не успели принести, как Аринка, сидящая напротив меня, вдруг тихо пискнула:
– Радмир! Там Радмир!
Я инстинктивно дернулась, но Аринка тут же прошипела, вцепившись в мою руку:
– Не поворачивайся!
Я едва сдерживалась, но смогла усидеть на месте. Впрочем, пару секунд спустя я тоже его увидела. В компании с каким-то парнем он прошел вглубь зала. Они заняли столик у стены, параллельно нашему, аккуратно повесили свои куртки на вешалку и углубились в изучение меню.
Аринка сидела как на иголках и сияла, точно лампочка.
– Блин, какой он красавчик!
– И без Жени! – добавила я.
– Тише!
– Да ладно, мы чуть ли не шепчем, да и музыка играет.
– Настька, это мой шанс!
Я взглянула на нее с сомнением.
– Что, споткнешься возле их столика? – усмехнулась я.
– Для начала просто пройдусь. А ты смотри за ними.
Она не спеша встала, осторожно выбралась из-за стола, одним жестом пригладила юбку и неторопливо прошествовала в сторону туалета. Радмир и его товарищ подняли головы и проводили Аринку взглядами. Потом Радмир повернулся ко мне, словно желая узнать, с кем пришла эта красотка. Я встретила его взгляд, он секунду меня оценивал, после сказал что-то своему другу, и они засмеялись. Мне захотелось провалиться сквозь землю.
Принесли наш заказ, Аринка вернулась из туалета, на губах – легкая улыбка, словно ни одна из известных забот ее не тяготит. Такая вся загадочная и неземная.
– Ну как?
– Обратили.
– Что именно было?
Я во всех деталях поведала ей, в какой момент Радмир поднял башку, сколько секунд провожал ее взглядом, как конкретно смотрел, каков, по моему мнению, процент его заинтересованности. Я уже давно вызубрила объем необходимой для Аринки инфы, но она все равно умудрилась закидать меня вопросами: он улыбнулся? Он ждал, когда она пройдет назад, смотрел на дверь туалета? Как она выглядит? А тогда как выглядела? Красиво прошлась? А он был восхищен или равнодушен?
Но скоро я была спасена.
– Привет, девчонки, мы с другом скучаем вон там в углу, весь день с ним торчу, уже сил нет смотреть на эту рожу! Может, разбавите нашу компанию, поужинаем вместе?
Не Радмир, а второй. Склонился над нашим столиком, уперев руки в столешницу. Из-под рукава черной водолазки мелькнул золотой браслет часов.
Я молчала, предоставив – как всегда! – Аринке право вести переговоры.
Аринка, сияя улыбкой, делала вид, что не знает, что и ответить. Она переводила взгляд с меня на парня и обратно.
– Ну даже не знаю… Что скажешь, Насть?
Я пожала плечами:
– Почему бы нет?
Этот спектакль был отрепетирован и отыгран уже раз сто. Типа, если что, это я согласилась, а не Аринка, которая вообще ничего не обещала.
Парни быстро пересели. Радмир вблизи оказался еще сильнее похож на типичного мачо – с темной щетиной, бархатными карими глазами и чуть слышным голосом. Он говорил мало, в основном беседу вели его друг и Аринка. Радмир сидел рядом со мной, я чувствовала, как приятно от него пахнет, и пыталась угадать, что это за туалетная вода, примеряя на него то один бренд, то другой. Радмир же не спускал с Аринки глаз, когда поднимал взгляд от своей тарелки.
Друг засыпал нас вопросами о том, чем мы занимаемся, нравится ли нам учиться и где мы любим отдыхать. Аринка отвечала за обеих, парируя встречными вопросами. Радмир редко принимал участие в разговоре, иногда вставляя пояснения. Они узнали о нас все, мы о них – ничего. На все Аринкины «а вы?» парень отвечал простоватой шуткой или напускал туману пространственными ответами.
Где работаете? Сами на себя.
Чем конкретно занимаетесь? Всем понемногу.
Где учились? Жизнь всему научила, улица – наш институтситет.
И так далее и тому подобное.
Вскоре мне это надоело, Аринка кидала на моего соседа все более долгие, многозначительные взгляды, он, чуть подавшись вперед, ловил эти взгляды и окончательно забыл о своей пасте с морепродуктами. Я уже давно допила кофе и съела штрудель, а наблюдать, как Аринка кокетничает с Радмиром, мне было не интересно. Вскоре и друг перестал участвовать в беседе, которая превратилась в откровенный флирт между Аринкой и Радмиром.
Поймав паузу в разговоре, я собралась с духом и заявила, что мне пора домой. Аринка удивилась и тайком послала мне хмурый взгляд, типа, какого черта мне не сидится? Радуйся, что тепло, да и яблочный пирожок с кружкой кофе наверняка достался на халяву. Однако Радмир быстро вернул ей расположение духа.
– Сань, ты ж доел? Проводи девушку, а Арина посидит со мной, пока я чай допью. Да? – Он посмотрел уже на Аринку. – Составишь мне компанию? Потом отвезу домой.
– Ну если Настя не против…
Мне откровенно надоела Аринкина манера перекладывания ответственности.
– Мне все равно, решай сама, – спокойно ответила я и встала. Проскользнув между столом и спинкой стула, выбралась на проход. Саша тоже поднялся.
– Приятно было познакомиться, хорошего вечера.
Я старалась говорить неторопливо и не глотать окончания слов. Я нервничала. Где-то внутри зудела тревога, объяснить которую я толком не могла. Но было и так понятно, что добром это не кончится. В паутине интриг, где мы увязли, и так было тесно, а теперь в нее будут втянуты этот Радмир, Лебедева, снова бесконечное вранье и притворство.
Глядя мне в глаза, Аринка произнесла:
– Созвонимся позже.
Этим взглядом она все мне сказала: все правильно, иди, потом поговорим.
Мы оделись, Саша попрощался, добавив пошловатую шутку, после чего вышли из ресторана. Было уже темно, горели фонари, на тротуаре блестел снег.