- Нет. Но иногда даже ты бежишь и покупаешь игрушку.
- Или целуешься с мужчиной, с которым только что познакомилась?
- И это тоже, значит, твой случай небезнадежный.
Когда до Алекс дошла двусмысленность этой сказанного, она даже втянула голову в плечи. Надежда. Хоуп.
- Я не то имела в виду.
- Знаю. Я думаю, что Бейли именно по этой причине дала дочке такое имя.
- Я тоже так думаю. Послушай, Алекс, игрушки, настоящие игрушки – очень важны. Не стоит недооценивать их значение. Во время игры происходит понимание многих вещей, и срабатывают защитные механизмы.
Помни об этом всегда, когда будешь играть с Хоуп.
- Дэниел приведет свою собаку, чтобы мы посмотрели, как Хоуп реагирует на животных.
- Очень любезно с его стороны.
Алекс удивленно посмотрела на нее:
- А я-то думала, что быть неприличным – это большая любезность.
- Ну, это если речь идет о сексе. Я возвращаюсь в постель. И ты тоже.
Вторник, 30 января, 4 часа 00 минут
Кто-то плакал. Бейли напряженно прислушалась. В соседнем помещении находился явно не мужчина. Конечно, она в этом до конца не уверена, но у нее откуда-то появилось подобное ощущение. И радио нигде не видно. Нет, это определенно не радио. Может, это слуховая галлюцинация?
Она не сказала то, что он хотел знать. Пока не сказала. Никогда не скажу.
Она закрыла глаза. Может, я уже потеряла рассудок?
Снова раздался плач, и Бейли окинула взглядом комнату, разыскивая источник звука. Ее мысли мгновенно переметнулись к Хоуп. Ты не потеряешь рассудок, Бейли. Ты не можешь себе этого позволить. Ты нужна Хоуп.
Вскоре после рождения Хоуп, эти слова превратились в мантру. Порой она считала, что выстрел – это лучший выход из положения, один щелчок, и ты на том свете. Ты нужна Хоуп. Эта мысль помогала ей в тяжелые времена, она поможет ей и сейчас. Если он меня не убьет. Такая возможность существовала.
Затем рядом с ней раздался шорох. Бейли затаила дыхание и прислушалась. Что-то скреблось. Царапалось. Кто-то скребся в межкомнатную стену. Ей с трудом удалось встать на четвереньки, мир вокруг нее начал вращаться, и она скривилась. Опрись на стену. Медленно. Получилось. И потянулось ожидание.
Царапанье прекратилось, потом с той стороны раздался стук. Потом еще один, и еще. Азбука Морзе? Проклятье. Она не знала азбуки Морзе. Движение бойскаутов ее никогда не привлекало.
Но вдруг это ловушка? Вдруг это он? Хочет вселить в нее ложную надежду.
Но вдруг кто-то хочет установить с ней контакт? Бейли подняла дрожащие руки в темноту и забарабанила по стене. Стук с другой стороны затих, и снова кто-то начал скоблиться. Тут-то она и обнаружила, что звук шел из маленькой щелки между стеной и полом. Обдирая пальцы, Бейли начала скрести старый бетон и почувствовала, что он крошится.
Скобление затихло, и Бейли услышала шаги в коридоре. Господи, прости меня, но пусть он пройдет мимо. К тому, кто скребет и царапает. Пожалуйста, не ко мне. Но бог ее не услышал, и дверь отворилась.
Свет ее ослепил, и она прикрыла ладонями глаза.
Смех.
- Время для игр, Бейли.
Вторник, 30 января, 4 часа 00 минут
Он и впрямь счастливчик, раз живет рядом с дренажной канавой. Прислонившись к стене, он уронил обернутое тело на пол. Как она красиво умирала. Она молила его о пощаде, но он делал свое грязное дело. Капризная и высокомерная в своей власти, но теперь власть в его руках. И она заплатила за свои грехи.
Расплата поджидает еще четверых. Двоим, которых он убьет в первую очередь, посланы письма с эскизом ключа. Чтобы повергнуть их в ужас. Они подняли тревогу. Следующие письма этим людям позволят ему разжиться деньгами. Все тщательно спланировано, когда они умрут, останется еще два человека.
А как же я? Он самодовольно улыбнулся. Я буду спокойно смотреть, как они умирают.
Он стянул одеяло с ног жертвы и кивнул. Ключ на месте. На фотографии трупа Джанет в «Review» ключ отсутствовал. Значит, он потерялся. Пропал. Но сейчас он позаботился, чтобы ключ никуда не делся. Угроза должна дойти до адресата. Удачи, Вартанян.
Даттон, вторник, 30 января, 5 часов 30 минут
От скрипа Алекс в ужасе подскочила. Она заснула на диване. Снова раздался скрип, и она поняла, что это не во сне. Кто-то или что-то находилось на передней веранде. На ум пришел пистолет в железном ящике, и она про себя выругалась. Ну, какой, скажите, толк от спрятанного пистолета. Рука бесшумно нащупала мобильник, который лежал на прикроватном столике. По крайней мере, можно позвонить в полицию. Хотя последняя ей вряд ли поможет. Раз уж шериф Лумис так неадекватно отреагировал на исчезновение Бейли, то, что говорить о других. Алекс прокралась на кухню, схватила самый большой нож, который нашла в ящике, на цыпочках подошла к окну и выглянула. И тут же с облегчением перевела дыхание. Какой-то тип с газетой. Совсем молодой парень, наверное, только-только колледж окончил. Он, зажав между зубов крошечный фонарик, вытаскивал формуляр. Оглянувшись, парень увидел ее. От ужаса он открыл рот, и фонарик с грохотом упал на деревянный пол. Широко раскрытые глаза уставились на окно, и до Алекс дошло, он увидел нож.
Она опустила руку и приоткрыла окно.
- Вы меня ужасно напугали.
Парень шумно сглотнул.
- И вы меня тоже, мадам.
Ее губы дрогнули, парень в ответ неуверенно улыбнулся.
- Я не заказывала газету.
- Я знаю. Но мисс Делия сказала, что вы сняли бунгало, а арендаторы в течение недели получают газету бесплатно.
Алекс подняла брови:
- То есть сюда переехало много людей?
Он смущенно улыбнулся:
- Нет, мадам. – Он протянул Алекс газету и заполненный формуляр. Она открыла окно чуть шире, схватила и то, и другое, и прошептала:
- Спасибо. И не забудьте свой фонарик.
Он поднял его:
- Добро пожаловать в Даттон, мисс Фаллон. Хорошего вам дня.
Алекс закрыла окно, а парень направился к своему пикапу, чтобы поехать к следующему дому. Пока ее сердцебиение приходило в норму, она открыла газету и уставилась на титульную страницу.
И снова сердце бешено заколотилось.
- Джанет Боуи, - прошептала Алекс. Она плохо помнила члена Конгресса, но вот его супруга в ее памяти запечатлелась очень хорошо. Роуз Боуи и ее крайне негативное мнение о матери Алекс, высказанное во всеуслышание, явилось причиной, почему она по воскресеньям перестала ходить в церковь. Большинство женщин Даттона судачили о Кэти Трейман после того, как та съехалась с Крейгом Крайтоном.
Алекс устало потерла виски, и выгнала Крейга из своих мыслей. Но стереть из памяти мать оказалось не так-то легко. Вспомнились хорошие годы, еще жив отец, мама счастлива. Затем настали тяжелые времена, они остались втроем. Мама, Алисия и я. Почти полное отсутствие денег. Мама постоянно беспокоилась, где бы их достать. Но радость из ее глаз еще не исчезла. Потом они переехали к Крейгу, и стало не до радости.
Последние воспоминания о маме оказались совсем безрадостными. Мать переехала к Крейгу, чтобы иметь стол и кров. А женщины типа Роуз Боуи презирали ее за это и доводили до слез. Такое простить тяжело. Алекс ненавидела все эти шепотки и сплетни. Она снова бросила взгляд на заголовок. Кто же настолько ненавидел Джанет Боуи, чтобы сотворить с ней такое? И почему убийца решился на повтор через столько лет после смерти Алисии?
Даттон, вторник, 30 января, 5 часов 35 минут
Мак уселся в свой пикап и медленно тронулся с места. Старая Вайолет Драммонд, пошатываясь, вышла из дома, чтобы ей персонально вручили ежедневную газету. Увидев ее в первый раз, он от страха чуть в штаны не наложил, но старуха его не узнала. Он сильно изменился с того момента, как много лет назад уехал из Даттона, во многих отношениях изменился. Старая Вайолет являлась не угрозой, а неисчерпаемым источником информации. Кроме того, она поддерживала дружеские отношения с Вандой из бюро шерифа, а значит, могла получить полезную информацию.
Опустив окно, он протянул ей газету.
- Доброе утро, миссис Драммонд.
Она кивнула:
- Доброе утро, Джек.
Мак через плечо бросил взгляд на бунгало:
- У вас новая соседка.
Глаза Вайолет сузились.
- Это девчонка Трейман вернулась.
- Я ее не знаю, - соврал он.
- Эта девчонка – исчадье ада. Появилась в городе, и все началось сначала. – Вайолет пробежала глазами титульную страницу, на которой Джим Вульф в подробностях описывал смерть Джанет Боуи. - И снова неприлично ведет себя.
Он удивленно посмотрел на старуху:
- А что такого она сделала? – Согласно его наблюдениям Алекс Фаллон приехала в город на поиски своей сводной сестры, и она четко шла к своей цели. Чего-то такого «неприличного» он не заметил.
- Целовалась с этим Дэниелом Вартаняном. Прямо на веранде, где все могли их видеть.
- Какой позор. – Очень захватывающе. – У некоторых людей напрочь отсутствует вкус.
Вайолет фыркнула:
- Да, определенно вкуса у нее нет. Ладно, не хочу вас задерживать, Джек.
Мак заулыбался.
- Для меня всегда огромное удовольствие общаться с вами, миссис Драммонд. До завтра.
Атланта, вторник, 30 января, 8 часов 00 минут
Дэниел уселся за столом рядом с Чейзом и Эдом, и подавил зевок.
- Личность подтверждена. Фелисити сравнила прикус убитой со стоматологической картой, которую предоставил ее зубной врач. Все совпало. Раз ты член Конгресса, то неудивительно, что все так быстро зашевелились. - И добавил сухо, - стоматолог был здесь уже в пять часов, чтобы отдать мне рентгеновские снимки.
- Хорошая работа, - похвалил Чейз. – Что там с ее дружком? Джазовый певец, кажется?
- У Ламара алиби. Подтверждается десятью свидетелями и записью камеры видеонаблюдения клуба.
- Когда Джанет убивали, он выступал? – поинтересовался Эд.
- Перед полным залом. Этот парень был потрясен. И даже заплакал, когда я сообщил ему эту новость. Про убийство он