Он быстро скрутил ей руки ремнем и сильно затянул. Затем провел большим пальцем по предплечью.
- У тебя красивые вены, Бейли, - поддразнил он. – Врачам такие нравятся.
Бейли почувствовала укол, нажатие на шприц, и затем… Затем она поплыла.
- Ты грязная свинья, - прохрипела она. – Вонючая, грязная свинья.
- Да, так все они говорят. Но еще одно слово, и ты будешь меня умолять, что сделаешь все, что я тебе прикажу.
Атланта, вторник, 30 января, 13 часов 30 минут
Алекс вздрогнула, когда Десмонд полил ее ладони дезинфицирующим средством. Она разглядывала капли крови, и он опустился на колени рядом с ней на мостовую. Новости быстро разлетелись по «Подземелью». Прибежал Десмонд.
- Жжется.
Он оглядел ее.
- Вам надо в больницу.
Она успокаивающе дотронулась до его плеча кончиками пальцев, единственная часть кожи на ее руках, которая не горела огнем.
- Уже все в порядке. Правда. Просто я из трусливых пациенток.
- Сначала Бейли, теперь это, - пробормотал он, и потянулся к другой ее ладони. Алекс снова вздрогнула и отдернула руку. Лучше бы она в больнице обработала ссадины. От их сочувствия ей еще больнее. Но ведь все могло кончиться намного хуже. Десмонд вынул бинт из аптечки. - Вытяните руки, ладони вверх. – Он сложил кусок марли и аккуратно наложил повязку на ее ладони.
- Вам бы медбратом стать, Десмонд.
Он без улыбки оглядел ее:
- Это кошмар. – Он выпрямился и сел рядом с ней. – Вы могли быть уже мертвы. Точно, как Бейли.
- Она не мертва, - спокойным голосом произнесла Алекс. – Я просто в это не верю.
Вместо ответа Дэсмонд молча уселся рядом с ней, дожидаясь Дэниела. Он здесь. Он приехал.
Дэниел приблизился, как тогда, ночью, со строгим выражением лица. Короткий взгляд, походка тяжелая и целеустремленная. Один лишь его вид ее успокаивал, и она поднялась. Но голова снова закружилась.
Он оглядел ее с головы до ног, потом задержался взглядом на забинтованных руках. Нежное объятие, и вот она уже прижата к его груди, в которой гулко и часто колотилось сердце. Щека Дэниеля касается ее затылка, и кажется, что все проблемы можно решить одним махом.
- Со мной все в порядке, - успокоила его Алекс и с нерешительной улыбкой продемонстрировала свои руки. – Обо мне уже позаботились.
- Колени у нее тоже ободраны, - произнес у нее за спиной Десмонд.
Дэниел быстро сфокусировал на нем взгляд:
- А вы кто?
- Десмонд Уорринер. Шеф Бейли Крайтон.
- Он оказал мне помощь, - добавила Алекс.
- Спасибо, - тихо поблагодарил Дэниел.
- Вы ищите Бейли? – сдавленным тоном поинтересовался Десмонд. – Пожалуйста, скажите мне, что ее разыскивают.
- Я разыскиваю. – Дэниел взял сумочку Алекс в одну руку, другой обхватил ее за талию.
Затем вместе с ней он повернулся к машине, к которой прислонился высокий, черноволосый мужчина. Алекс задумчиво оглядела незнакомца.
- Это мой друг, Люк. Он поедет на твоей машине, а ты сядешь в мою.
Люк по-дружески ей кивнул.
Алекс обняла Десмонда:
- Еще раз, спасибо.
- Приглядывайте за ней получше, - сказал Десмонд и вынул из кармана карточку. – Номер телефона Сиси, подруги Бейли. Вы уже ушли, когда я ее нашел. Я побежал следом и увидел, как… Позвоните мне, если что-то узнаете.
- Конечно. – Она посмотрела на Дэниеля. Тот все еще оставался серьезным. – Мы позвоним.
Они сели в машину. Дэниел хотел помочь ей пристегнуться.
- Я и сама могу это сделать. Правда, Дэниел, все не так уж и плохо.
Он опустил взгляд на ее руки. Когда он снова поднял на нее глаза, строгость в них сменилась на опустошенность.
- Когда ты позвонила, я был в морге. На вскрытии второй жертвы.
У Алекс сжалось сердце.
- Извини. Ты беспокоился.
Один уголок его рта полез вверх.
- Это еще мягко сказано. – Он поставил сумочку ей в ноги. – Посиди здесь, и попробуй немного успокоиться. Я сейчас вернусь.
Дэниел отошел от машины. Руки его тряслись, он сунул их в карманы. И отвернулся от Алекс, чтобы не сделать что-то такое, из-за чего они потом испытают чувство неловкости.
- Ключ я взял. Может, мне пока здесь остаться?
- Нет. Поставь машину на стоянку для посетителей и положи мне ключ на стол. Спасибо, Люк.
- Расслабься. С ней все в порядке. – Он разглядывал Алекс, которая, откинув голову, сидела с закрытыми глазами. – Она выглядит точь в точь, как Алисия. Неудивительно, что ты испытал шок. – Люк поднял брови. – Как мне кажется, теперь ты испытаешь шок другого рода. Мама обрадуется, когда услышит, хотя и не преминет мне об этом тоже попенять.
Как Люк и намеревался, его слова вызвали у Дэниела улыбку.
- Думаю, ты прав. Где Джонс?
- Разговаривает со сторожем парковки. Фамилия его напарника Харви. Он опрашивает мужчину в синей рубашке, который, как я понял, вытащил Алекс из-под колес. Возможно, он запомнил лицо водителя. Я сейчас уеду. Увидимся позже.
От офицеров Харви и Джонса Дэниел узнал, что машина была старой модели. Темный лимузин, вероятно, Форд Таурус с номером южной Каролины. Водитель – молодой черный мужчина, стройный, бородатый. Он простоял на углу не меньше часа. Как показали свидетели, они обратили внимание на его машину. В этом месте водитель мог спокойно ждать появления Алекс из «Подземелья».
В особенности эти часть информации привела Дэниела в ярость. Этот козел ждал ее, а потом наехал. Если бы тот мужчина не среагировал, Алекс была бы уже мертва. Дэниел подумал о двух имеющихся жертвах, и о пропавшей Бейли. Алекс не должна стать следующей. Он присмотрит за ней.
Почему? Он хотел спросить ее об этом прошлой ночью. Но тогда ответа он не получил. А сегодня он знал. Потому что она моя. Это реакция, возможно, являлась первобытным инстинктом, или… в его случае юношеским желанием, но ему все равно. В данный момент она моя. Посмотрим, как дело пойдет дальше. Дэниел поблагодарил полицейских и мужчину, который спас Алекс, и уселся в машину. Через пять кварталов, он съехал на обочину, прижал Алекс к себе и, не сдерживаясь, покрыл ее лицо поцелуями. А когда отпустил, она вздохнула.
- Ты замечательно целуешься, - пробормотала она.
- Ты тоже. – И он снова ее целовал, долго и глубоко. Когда он вновь оторвался, Алекс в упор смотрела на него, и в ее взгляде вновь читалось желание и страх.
- Что ты хочешь от меня, Дэниел?
Все, хотел сказать он, но раз она вчера ночью сомневалась в его мотивах, то не сказал. Вместо этого он погладил большим пальцем по ее верхней губе и почувствовал, как она задрожала.
- Я не знаю. Но ничего такого, чего ты сама… не захочешь мне дать.
Она грустно улыбнулась и тихо сказала:
- Понимаю.
- Пока поедем ко мне в офис. В половине третьего у меня пресс-конференция, когда я освобожусь, отвезу тебя домой.
- Мне невыносимо знать, что ты делаешь это по необходимости.
- Успокойся, Алекс, - ласково заговорил Дэниел, пытаясь смягчить резкие слова. – Я не знаю, как ты связана с этой историей, но чутье мне подсказывает, что связана.
Она чуть заметно вздрогнула.
- Что? – спросил он. – Алекс?
Она вздохнула:
- В своих снах я слышу крики. А когда я нервничаю, как сейчас, то тоже их слышу. – Она бросила на него усталый взгляд. – Теперь ты, вероятно, сочтешь меня сумасшедшей.
- Глупости. Ты не сумасшедшая. Кстати, некоторые крики были абсолютно реальными. Я тоже их слышал перед тем, как прервалась связь.
- Спасибо. – Она иронично улыбнулась. – Их и я слышала.
Она говорила, что плохо спала прошлую ночь.
- Что ты делаешь, когда слышишь крик?
Алекс повела плечами и отвернулась.
- Концентрируюсь на том, чтобы их прекратить.
Дэниел вспомнил о словах, которые она говорила девочке в приюте для бездомных.
- Ты запираешь его в шкаф.
- Да, - смущенно прошептала она.
Он обхватил ладонями ее лицо:
- На это, - наверное, затрачивается очень много энергии. Ты чувствуешь себя вымотанной.
- Ты даже не представляешь насколько. - В ее голосе появился холод. – Нам пора ехать. У тебя работа, да и мне нечего здесь рассиживаться и жалеть себя. – Алекс задрала подбородок и отодвинулась от его ладони. – Пожалуйста.
Она очень боится. Ничего удивительного, ведь кто-то предпринял попытку ее убить. Эта мысль жгла его изнутри. Он не должен разрешать ей в одиночку разъезжать по окрестностям, но этот запрет ей не понравится. Ну, и что, потом он ей все объяснит. В данный же момент она выглядела, как боксер после нокаута. И Дэниел повернул ключ зажигания.
Глава 9
Атланта, вторник, 30 января, 14 часов 15 минут
Он запер сумочку в багажнике, а ключ забрал с собой. Алекс беспокойно ерзала на стуле в приемной Государственного бюро расследований. Он просто хотел ее защитить, и сердиться на это не надо. Но она просто теряет время.
Мередит скоро уезжать, а она еще не поговорила ни с воспитателями в детском саду, ни с подругой Бейли Сиси. Завтра у нее не будет возможности заниматься розысками Бейли. Не будет, если она до этого времени не найдет какой-нибудь зацепки. Единственное, что ей на данный момент точно известно, что здесь, в Атланте, Бейли любили. В Даттоне же нет. Последней ее видела Хоуп, но она молчит. Это произошло в доме. Ты, Алекс, должна туда съездить. Непременно. Зря ты раньше это не сделала. Тем не менее, кто-то сегодня предпринял попытку ее убить, и Дэниел категорически запретил ей отправляться в дом Крайтонов в одиночку. Я невротичка и трусиха, но не дура. Потом может быть поздно.
- Извините, - окликнула она Ли. – Вы не знаете, как долго еще агент Вартанян будет занят? Он забрал ключи от моей машины.
- К сожалению, не знаю. Его возвращения ждут еще трое, а в половине третьего он пойдет на пресс-конференцию. Вам принести что-нибудь попить? Может, воды?
После этих слов желудок Алекс заурчал. И она тут же вспомнила, что с утра ничего не ела.