- И мы должны их предупредить, - констатировал Эд. – На тот случай, если они еще не приняли никаких мер предосторожности самостоятельно.
- Я сам этим займусь, - предложил Чейз. – И необходимо внимательно следить за своим языком. Не хватало только вызвать массовую панику. У нас нет столько людей, чтобы обеспечить полицейскую защиту всем потенциальным жертвам.
Дэниел кивнул:
- Тогда за дело. Встречаемся здесь в шесть.
Атланта, среда, 31 января, 9 часов 45 минут
- Алекс, сядь в конце концов.
Алекс беспокойно остановилась и уставилась на, отражавшуюся в зеркальном стекле, Мередит, которая спокойно работала на ноутбуке. Алекс же представляла из себя комок нервов. По другую сторону стекла сидела Хоуп с детским психологом Мэри Маккрэди и полицейским художником, у которого, казалось, лопнуло терпение.
- Как ты можешь оставаться такой спокойной? С той стороны ведь ничего не происходит.
- Вчера из-за музыки я чувствовала себя развалиной. – Мередит содрогнулась. – Но сегодня фисгармония выключена, и я могу бегать. Ничего другого мне не хочется. – Она покосилась на Хоуп, которая отказывалась смотреть на двух людей в комнате. – Они ведь только начали. Дай Хоуп немного времени.
- Нет у нас времени. – Алекс заломила руки. – Бейли уже семь дней как пропала. Четыре женщины убиты. Нет у нас времени терпеливо ждать.
- Но, если ты будешь метаться здесь, как тигр в клетке, тоже ничего не изменится.
Алекс закатила глаза и прошипела сквозь зубы:
- Да знаю я. – Она опустилась на стул рядом с Мередит. – Думаешь, я этого не знаю?
Мередит сдвинула ноутбук в сторону, положила руку ей на плечо.
- Алекс…
Алекс зашептала Мередит на ухо:
- Очередная жертва, которую нашли… - Вдруг она почувствовала себя такой беспомощной. Мгновения, проведенные с Дэниелом на диване, заставили ее почувствовать себя сильной и могучей. Теперь же реальность вновь обрушилась на нее, и она чувствовала, что ее бьет озноб.
- … не Бейли. В противном случае, Дэниел уже сообщил бы тебе, - закончила фразу Мередит.
- Я знаю. Но, Мер,.. три женщины и Шейла. И преподобный Бердслей. Это хуже любого кошмара, который когда-либо преследовал меня.
Мередит сжала руку Алекс, и они начали наблюдать за Хоуп через стекло. Когда дверь открылась, обе синхронно обернулись. Вошел Дэниел. У Алекс бешено заколотилось сердце, одного его взгляда хватило бы, чтобы поднять ей настроение. Но Дэниел даже не улыбнулся, и Алекс поняла, ничего хорошего он ей не скажет. Она подготовилась к худшему, хотя, что может быть еще хуже, не представляла.
- У меня мало времени, - произнес он. – Мне надо с тобой поговорить.
- Мне уйти? – поинтересовалась Мередит, но Дэниел покачал головой.
- Не надо. – Он сжал руку Алекс. – Я не знаю, как лучше преподнести эту новость, так что скажу просто. Сестра Анна в больнице. Ночью ее кто-то избил. Она в тяжелом состоянии.
У Алекс подогнулись колени, и она опустилась на стул.
- О, нет.
Дэниел присел рядом с ней на корточки, взял ее руки в попытке согреть их.
- Мне очень жаль, дорогая. Криминалисты едут к ней на квартиру.
Алекс сглотнула:
- А Десмонд?
- С ним все в порядке.
Она вздохнула, с облегчением и одновременно с ужасом.
- Сестра Анна. Бог мой.
Он сжал ее руку:
- Не вини себя.
- Я чувствую себя такой… бессильной.
- Я знаю, - прошептал он, и Алекс увидела, эта новость задела и его тоже. Дэниел откашлялся. – Я слышал, что Хоуп назвала Хаттона дедушкой.
Алекс кивнула. Яростный визг, который раздавался в голове при каждом упоминании Крейга Крайтона, больше не выбивал ее из колеи.
- Мы думаем, Бейли разыскала своего отца. Возможно, она передала ему и письмо Уэйда.
- Хаттон хочет попытаться его найти.
Алекс потратила последнюю энергию, чтобы заглушить этот визг.
- Я пойду с ним.
Дэниел поднялся и бросил на нее строгий взгляд.
- Нет. Слишком опасно.
- Но он же не знает, как выглядит Крейг.
- У него есть его фотография с водительских прав.
Алекс схватила Дэниеля за руку:
- Я должна это сделать. Каждый раз, как я слышу его имя, у меня в голове раздаются крики. Он, как спусковой механизм. Я должна найти его. Должна понять, в чем дело.
Дэниел сверлил ее взглядом, но лицо его оставалось неподвижным.
- А я должен быть уверен, что ты в безопасности.
- Но я хочу, чтобы это прекратилось, - выдавила Алекс сквозь зубы. – Я должна выяснить, почему так боюсь его. Вдруг он знает, где Бейли. – Дрожащей рукой она указала на зеркальное стекло. – Хоуп не разговаривает уже целую неделю. Что там произошло?
Дэниел коснулся подбородка Алекс, пытаясь привлечь ее внимание.
- Тогда или на прошлой неделе, Алекс?
- И тогда, и сейчас. Ты сказал, что доверяешь Хаттону. Что со мной должно случиться в его присутствии? Пожалуйста. Я не могу сидеть просто так. – Она еще крепче прижалась к Дэниелу. – Пожалуйста. У меня такое чувство, что я теряю рассудок.
Дэниел задержал взгляд на ее лице, потом поцеловал в лоб.
- Если Хаттон не против, мешать не буду. В конце концов, мне недавно объяснили, что ты уже достаточно взрослая, чтобы принимать самостоятельные решения.
Губы Алекс искривились в грустной усмешке, и Дэниел еще раз нежно поцеловал ее.
- Спасибо, Дэниел.
Он притянул Алекс к себе, прижался к ней и отпустил.
- Мне нужно кое-куда съездить. Я попытаюсь найти тех женщин, которых ты опознала по фотографиям. Ты мне будешь звонить. Каждый час, - настойчиво потребовал он. – Если я не смогу ответить, оставишь сообщение. Обещай мне.
- Я буду звонить.
- Я должен находиться рядом с тобой, когда ты будешь с ним разговаривать.
Алекс поднялась на цыпочки и поцеловала Дэниела в колючую щеку.
- Я справлюсь. Я тебе позвоню. Обещаю.
- Дэниел. – Мередит, прислонившись к стене, наблюдала за ними. – Ты говорил, что мы должны что-то решить с безопасностью дома.
Дэниел кивнул:
- Если хотите, мы можем устроить это прямо сегодня.
- Для Хоуп и Мередит, - решительно заявила Алекс. Во взгляде Мередит читалось явное возражение, но она кивнула.
- А Алекс не будет в одиночестве?
- Нет, - мрачным голосом ответил Дэниел. – Я позабочусь об этом.
На губах Мередит появилась слабая усмешка.
- Почему-то я так и думала.
- Не правда ли? - Дэниел повернулся, чтобы уйти, но Алекс удержала его.
- Дэниел, сегодняшняя жертва. Кто она?
- Джемма Мартин. Ты ее знаешь?
- Нет. О Мартинах я, конечно, слышала, но с ними не общалась. В качестве няни я им была не нужна. Няни у них уже были, и даже был дворецкий. Ей столько же лет, как и двум другим?
Дэниел кивнул:
- Те двое проживали в Атланте, но Джемма жила здесь, с бабушкой. Похоже, школа – это единственная связь между ними. – Он еще раз поцеловал Алекс. – Не забудь позвонить мне.
- Ежечасно, - подтвердила Алекс. – Обещаю. Удачи.
Дэниел кивнул и ушел.
На мгновение в комнате воцарилось молчание, потом заговорила Мередит.
- Значит, теперь ты знаешь.
Алекс смотрела на Хоуп через стекло.
- Что конкретно? – Но она знала, что имела в виду Мередит.
- Что мысли о Крейге являются спусковым механизмом для криков в твоей голове.
Алекс сглотнула. Она слишком устала, чтобы заставить замолчать эти ужасные крики.
- Я всегда знала, что они как-то связаны с Крейгом. Но никогда не хотела знать, как именно.
- Алекс, отец Бейли сексуально домогался тебя?
В зеркальном стекле Алекс видела, как ее голова медленно двигалась взад-вперед.
- Не думаю. Но точно не знаю. Всякий раз, когда я пытаюсь вспомнить… - Она закрыла глаза. – Теперь крики не хотят затихать. Я больше не могу их запереть.
- Алекс, что ты помнишь? С того момента, как мы забрали тебя из Даттона.
Алекс прижалась лбом к прохладному стеклу:
- Я помню, как эти две ужасные тетки говорили обо мне и Алисии. Тетя Ким отругала тебя, что ты им не помешала.
- А дальше?
- А потом пришел он. – Алекс заставила себя произнести его имя. – Крейг. С Бейли и Уэйдом. Он скандалил с Ким. Считал, что я должна остаться с ним. Говорил, что любит меня. Утверждал, что я называю его «папочкой». – От этого слова рот Алекс наполнился отвратительной горечью.
- Но ты не называла?
- Нет. Никогда. Он не был моим отцом. Он отец Бейли. Всегда одна Бейли.
Мередит молчала, ожидая продолжения. Алекс повернула голову, чтобы стекло охладило ее горящую щеку.
- Он часто бывал с нами строг, с Алисией и со мной. Считал, что мама нас избаловала. Возможно, в этом он был прав. После смерти нашего отца, мы долгое время жили втроем. Но ты хотела знать, принуждал ли нас… Крейг к сексу с ним. Я так не думаю. Я бы помнила.
- Необязательно. – Голос Мередит звучал ровно. – Что ты еще можешь вспомнить? Про тот день, когда мы тебя забрали из больницы и повезли в Огайо?
Алекс открыла глаза и уставилась на свои сжатые кулаки.
- Таблетки. – Не отрывая лба от стекла, она покосилась на Мередит. – Ты отобрала их у меня.
- Я не знала, что делать. Я росла домашней девочкой, любительницей книг. Я никогда не видела таких таблеток. И ты напугала меня, там, в больнице, когда сидела в инвалидной коляске и смотрела в никуда.
- Как Хоуп сейчас.
- Как и многие другие люди после травмы, - мягко поправила Мередит. – Папа поднял тебя из инвалидной коляски и посадил в машину. Тогда ты попросила попить. Мы так радовались, что ты вообще хоть что-то сказала. Но потом я увидела, что ты смотришь на свой кулак, и решила понаблюдать за тобой. Я заставила тебя поверить, что тебя никто не видит, а когда ты захотела проглотить таблетки, отняла их у тебя. Но ты не сказала ни слова.