- Я так ненавидела тебя в тот день, - прошептала Алекс.
- Я знаю. Я это увидела в твоих глазах. Ты не хотела больше жить, а я не хотела, чтобы ты умерла. Ты очень много значила для моей мамы. Ты была единственным, что осталось у нее от тети Кэти. Было так много насилия. Я не могла допустить, чтобы ты покончила с собой.
- И поэтому ты каждый день после школы приходила в мою комнату и читала там. Чтобы у меня было мало возможности совершить задуманное.
- Да, приблизительно так. А потом ты к нам начала возвращаться, шаг за шагом.
У Алекс защипало глаза.
- Вы спасли меня.
- Мои родители любили тебя. А я люблю до сих пор. – Мередит откашлялась. – Алекс, ты можешь вспомнить, откуда у тебя взялись эти таблетки?
Алекс задумалась. Попыталась сосредоточиться на тишине.
- Я помню, что разжала кулак, а они там. Мне было все равно, откуда они взялись.
- Все трое Крайтонов обнимали тебя на прощание.
Алекс тяжело сглотнула:
- Я знаю. Это я помню.
- Я все время задаюсь вопросом, вдруг это кто-то из них дал тебе таблетки.
Алекс оторвалась от стекла. Ей вдруг стало холодно.
- Зачем? Зачем кому-то из них делать что-то подобное?
- Не знаю. Но сейчас, когда мы узнали об Уэйде и Саймоне,.. и Алисии… это не кажется чем-то невероятным. Вполне возможно, что именно в этом кроется причина твоей бурной реакции на имя Крейга.
Алекс вздрогнула:
- Ты всегда об этом знала?
- Да. Но думала, что ты разберешься с этим сама, когда будешь готова. Легко было просто не произносить его имя. Но сейчас… мы должны выяснить. Нам необходимо знать, что все-таки произошло тогда. Это необходимо для Бейли и Хоуп, и для тебя самой тоже.
- И для Джанет, и Клаудии, и Джеммы, - добавила Алекс. – Для Шейлы и всех остальных девушек. – На нее вдруг навалилась тоска. – Так много разрушенных жизней.
- Но только не твоя. И не Хоуп. Бейли смогла изменить свою жизнь ради Хоуп. Не позволяй разрушить ее сейчас.
- Конечно, не позволю. Я разыщу Крейга и узнаю, что ему известно. – Алекс стиснула зубы. – Я войду в дом. Поднимусь по лестнице. Даже если это и убьет меня. – Она втянула голову в плечи. – Извини.
- Дэниел рассказал мне о твоей панической атаке на лестнице. Доктор Маккрэди и я разговаривали вчера о том, нельзя ли подвергнуть Хоуп гипнозу, чтобы разрушить блок, который она возвела в своем сознании. Как ее опекун, ты должна подписать свое согласие.
- Естественно.
- А потом мы проведем сеанс с тобой.
Алекс со свистом втянула воздух:
- В этом доме?
Мередит коснулась ее щеки:
- Подумай хорошенько, может, уже пора?
Алекс кивнула:
- Да, пора.
Глава 15
Атланта, среда, 31 января 10 часов 00 минут
Агент Талия Скотт была из местных жителей. Эта женщина с любезной улыбкой, которая действовала на людей, ставших жертвами, очень успокаивающе. Но Дэниелу уже приходилось с ней работать, и он точно знал, что любой, кто испытал ее в спецназе (кто служил с ней в спецназе), никогда не назовет ее «любезной».
Сейчас она сидела напротив него за столом и смотрела так, будто у него не все дома.
- Будь я голливудским продюсером, я бы точно получила бы права на эту историю.
- Ты даже не поверишь, какие мне делали предложения, - мрачно ответил Дэниел.
- Ладно. Шесть женщин из пятнадцати были опознаны. – Талия перебирала фотографии, но слегка поджатые губы выдавали отвращение. – Две из них мертвы.
- Три. Трое мертвы, - поправил ее Дэниел. – Алисия, Шейла и Синди Боуз, которая несколько лет назад совершила самоубийство. У нас есть еще три имени. Гретхен Френч живет здесь, в Атланте, Карла Соломон – в Даттоне, Рита Даннер – в Коламбии.
- Женщинам сейчас около тридцати, Дэниел, - заметила Талия. – Возможно, они не захотят об этом рассказывать. Особенно потому, что они сумели построить свою жизнь и наладить отношения с людьми, которые об этом ничего не знают.
- Это понятно, - ответил Дэниел. – Но мы должны заставить их рассказать все, что они знают. Нам необходимо выяснить, кто видит для себя опасность в происходящим, да такую, что наносит встречный удар.
- Ты считаешь, что один из тогдашних насильников убил этих трех женщин?
- Нет. Кто бы это ни сделал, он хотел, чтобы мы вспомнили об убийстве Алисии. Кроме того, она есть на фотографиях.
- Как и Шейла. – Талия коротко кивнула. – Тогда за работу.
Среда, 31 января, 10 часов 00 минут
Ягуар ждал, когда он остановится рядом с ним. Стекло опустилось.
- Ты опоздал, - прошипел его визави. Потом добавил презрительно, - жалкий у тебя видок.
Да, опоздал, да жалкий. Прошлой ночью он напился вдрыбадан, и, не раздеваясь, рухнул ничком на кровать. Его разбудило жужжание мобильника в кармане брюк.
- Я не успел побриться. – На самом деле, он не испытывал желания смотреть на себя в зеркало. Он не мог вынести своего собственного вида.
- Это был досадный просчет. Соберись и работай дальше.
Досадный просчет. Закипавший гнев развязал ему язык.
- Один из моих помощников мертв. Вряд ли можно говорить о просчете.
- Он был деревенщиной с пистолетом, которому хотелось играть в грозного городского копа.
- Ему было всего двадцать один. – Голос сорвался, но он слишком зол, чтобы этого стыдиться.
- Тогда ты должен был бы обеспечить жесткую дисциплину в своих рядах. – Никакого сострадания в голосе не слышалось. Только презрение. – В следующий раз пусть твои парни сначала слушают тебя, прежде чем бросаться на злых ребят с большой пушкой.
Ответа не последовало. Перед его глазами до сих пор стояла кровь. Много крови. Ему казалось, что как только он закроет глаза, тут же увидит мертвого мальчишку, и зрелище это будет преследовать его всю жизнь.
- Ну, - донеслось из Ягуара. – Где он?
Он открыл устало открыл глаза и вытащил их кармана ключ.
- Вот.
Темные глаза сузились.
- Это не тот ключ.
Он горько усмехнулся:
- К черту. Даже Игорю хватало ума, чтобы не таскать его с собой. Наверное, это от его банковского сейфа. – Он вернул ему ключ и неожиданно мягко произнес, - Тогда смотри, чтобы ты открыл сейф. И принеси мне нужный ключ.
- Хорошо. – Он сунул ключ обратно в карман. – Зачем тебе идти на какой-то риск…
- А что еще остается? – прозвучал из машины бархатный голос.
Не моргнув глазом, он встретился в темным взглядом.
- Я разыскиваю девушек и привожу их к тебе. Я похищаю для тебя Бейли. Ради тебя я убиваю Джареда и Рэтта. А теперь я для тебя иду в банк. Я рискую. А ты сидишь в своей шикарной машине и ждешь в тени, как всегда.
На мгновение воцарилось молчание, но потом его губы скривились.
- Смотри-ка. Порой оказывается, что ты полон сил. Возьми нужный ключ и принеси его мне.
- Хорошо. – Он слишком устал, чтобы спорить. Повернув ключ зажигания, он собрался тронуться.
- У меня еще не все. Я знаю, где Бейли спрятала ключ.
Он шумно перевел дыхание:
- Где?
- Отослала его Алекс Фаллон. Ключ все время был у этой женщины.
Страшный гнев обуял его и больше не угасал.
- Я найду его.
- Да, найди. О, и как мы можем предполагать, эта Фаллон немного умнее Игоря, она, вероятно, не будет таскать его с собой.
Стекло скользнуло вверх, и Ягуар поехал.
Атланта, среда, 31 января, 11 часов 00 минут
Дэниелу пришло на ум, что Гретхен Френч – красивая женщина, но доверяла она не всем. Поэтому он предпочел сидеть молча, оставив Талию руководить разговором.
- Садитесь, пожалуйста, - предложила Гретхен. – Чем могу быть вам полезной?
- Агент Вартанян и я расследуем серию преступлений на сексуальной почве.
- Вартанян? – Глаза Гретхен расширились. – Вы Дэниел Вартанян? Который расследует убийства Клаудии Барнс и Джанет Боуи?
Дэниел кивнул:
- Да, мадам.
- Но мы здесь по другому поводу, мисс Френч, - сказала Талия. – Во время расследования трех убийств…
Грэтхен подняла руки:
- Минуточку. Трех? А кто третий?
- Сегодня утром мы нашли тело Джеммы Мартин, - ответил Дэниел, и Гретхен в ужасе опустилась на стул.
- Что здесь происходит? Это же безумие какое-то.
- Мы понимаем, что вы шокированы. – Голос Талии звучал спокойно, но без снисхождения. Как я вам уже говорила, мы здесь не по поводу расследования этих смертей. В процессе работы мы нашли доказательства предыдущих сексуальных преступлений. – Талия наклонилась вперед. – Мисс Френч, мне бы очень хотелось сказать как-то по-другому, чтобы вам легче было это перенести, но я не могу. В то время, когда была убита Алисия Треймен, произошел ряд изнасилований. Вы были того же возраста, что и Алисия, учились с ней в одной школе.
Дэниел увидел страх, вспыхнувший в глазах Гретхен.
- Я не знаю, что вы имеете в виду.
Талия посмотрела на ее руки, потом перевела взгляд на лицо.
- Мы нашли фотографии. Девушек, которых изнасиловали. Вы тоже на них есть, мисс Френч. Извините.
Лицо Гретхен исказилось, и Дэниел почувствовал к ней жалость. Казалось, вся кровь отхлынула от ее лица, кожа посерела. Приоткрытые губы Гретхен шевелились, будто она хотела что-то сказать. Во взгляде, устремленном на посетителей, читался стыд. И тут Дэниел увидел, что облик Талии тоже изменился. Кроме сострадания, в нем обнаружилась и сила, именно поэтому Чейз и выделил Талию для допроса.
Талия осторожно накрыла ладонью руку Гретхен.
- Я знаю, что вам тяжело переживать эти события еще раз, но я обязана вас спросить. Вы можете рассказать нам, что тогда произошло?
- Я… я не помню. – Гретхен нервно облизала губы, но глаза ее оказались подозрительно сухими. – Я бы сказала вам, если бы могла.