Свет в квартире не горел.
Перевела дыхание и посмотрела на часы: двенадцать часов сорок восемь минут. Она проспала около часа.
А напротив нее сидел Илья и в упор на нее смотрел.
— Илья! — женщина шумно выдохнула, убрала с лица волосы. — Ты меня пугаешь… Я прошу, не приходи ко мне больше. Иначе я не выдержу, я сойду с ума. Подумай, что тогда будет с Региной? Она же останется совсем одна!
Илья молчал. А потом встал и вышел из спальни.
— Илья! — Анна вскочила с кровати и побежала за мужем. — Не мучай меня. Скажи, что ты хочешь…
В квартире стояла тишина. Никакого Ильи не было. Только в белом лунном квадратике на столе стоял пузырек с ее успокоительным. Она точно помнила, что убрала его в шкаф.
Отшатнувшись, Анна ударилась спиной о дверной косяк и закричала.
Глава 7. Братья
Тигран припарковал автомобиль у небольшого двухэтажного особняка в центре города. За домами шумел проспект, город выбирался из утренних пробок, перепрыгивая через лужи и кутаясь в объемные шарфы, мимо неторопливо двигались редкие в этот час туристы. Тигран позволил себе минутную слабость — выключив двигатель, ненадолго остался в машине, наслаждаясь тишиной и серебристыми дорожками дождя, остававшимися на лобовом стекле. Положив руки на руль, он досчитал до десяти, и решительно вышел на улицу, шагнул к особняку.
На нарядном крыльце никого не было — очевидно, швейцар грелся в фойе. Однако служащий не показался даже в тот момент, когда Тигран уже оказался на нижней ступеньке. Мужчина нахмурился. Однако швейцар появился, широко распахнув перед ним двери и виновато улыбаясь:
— Доброе утро, Тигран Гамлетович, чуть вас не упустил, — он кивнул внутрь помещения: — Ваш брат уже на месте, три раза спрашивал.
Тигран молча кивнул. Рассеянно поправил часы на запястье, окинул взглядом зал. Благородно-изумрудная обстановка с золотой отделкой, картины в стиле французских импрессионистов, небольшие желтые «парижские» фонари в центре круглых, как на Монмартре, столиков. Этот зал их семейного ресторана так и назывался — «Монмартр». Если подняться по винтовой лестнице на второй этаж, то можно оказаться в приватной зоне и небольшом зале, который обычно занимали на время деловых обедов, а вечерами — влюбленные парочки, желающие ворковать в стороне от посторонних взглядов.
— Пригласи Давида, — повернулся к почтительно вытянувшемуся швейцару. — Пусть поправит ковер на второй и третьей ступени, задрался. И замените лампочки над вторым и десятым столиком, скоро сгорят.
— Всенепременно, Тигран Гамлетович.
Тигран кивнул. Прищурившись, бесцветно спросил:
— Где Карен?
— В кухню спустился вот пару минут назад.
«Ясно, с ревизией явился», — мрачно догадался. Внешне, при этом, ничем не выдал настроения, направился к неприметной лестнице вниз.
С нижней площадки слышались голоса. Тигран чуть замедлил шаг, прислушиваясь.
— Я уволю тебя, Марина, — распекал администратора брат.
У него был густой и объемный баритон, с легким южным акцентом, который тот, не бывший никогда на исторической родине, культивировал, считая его аутентичным.
— Карен Гамлетович, я же оставила все заявки, сегодня привезут, — администратор говорила сквозь слезы. Тигран вздохнул и заторопился вниз, нарочно привлекая к себе внимание.
— Доброе утро, — небрежно бросил, вваливаясь на цокольный этаж и в одно мгновение оценивая обстановку: брат сильно не в духе, уже багровый от гнева, половина сотрудников готова уволиться прямо сейчас, только су-шеф Антон стоял в стороне со скучающим видом. Значит, меню брат еще не успел посмотреть. — Что за шум. А драки нету?
Он улыбнулся, протянул руку брату и пожал протянутую ладонь, отметив про себя, что брату неплохо было бы контролировать свой гнев — потливость и краснота на лице подсказывали о проблемах с сосудами. «Впрочем, строгость может оказаться такой же напускной, как и акцент, если брат представляет себе владельца сети как необузданного альфа-самца». Он спрятал лукавую усмешку.
— Что ты улыбаешься, Тигран? Что ты улыбаешься? — спокойно поинтересовался брат.
Тигран развел руками:
— Рад тебя видеть… А ты о чем подумал?
Карен закатил глаза, скривил скептическую мину.
— Ты опоздал, — напомнил.
— Пробки… — Тигран пожал плечами и посмотрел над головой брата на Марину: молодая женщина поджала губы и отвернулась к стене, тайком вытирая размазавшуюся тушь. — Пошли, поговорим?
Он кивнул на лестницу, приглашая брата в свой кабинет.
Тот шумно выдохнул и последовал вперед, однако остановился и обернулся через плечо, проговорив с нажимом:
— Они все заслуживают строгого выговора. Все. Без исключения.
Тигран усмехнулся, покосился на сотрудников. Сунув руки в карманы брюк, согласно кивнул:
— Обязательно. Пойдем, ты мне все расскажешь, что у меня плохо, что отвратительно…
На повороте лестницы он подмигнул Марине и добавил:
— Принесите нам с Кареном Гамлетовичем кофе и что-нибудь к нему. Я еще не завтракал.
В молчании они поднялись на второй этаж, Карен зашел в кабинет первым и занял место Тиграна, мужчина неловко замер в центре кабинета, но спорить не стал — брат любитель символических жестов, а этот жест — занять место владельца, более чем символичен. Карен, а не Тигран был владельцем сети ресторанов. Пожав плечами, Тигран опустился на диван.
Марина зашла с подносом, на котором стоял кофейник, миниатюрная фарфоровая сахарница и две кофейные пары. В центре подноса стояла вазочка с коричным мини-печеньем. Заметив, что братья разместились в разных концах кабинета, вопросительно посмотрела на Тиграна. Тот протянул руку:
— Налей мне чашечку, пожалуйста, и печенье сюда давай.
Девушка кивнула. Под зорким и недовольным взглядом Карена наполнила чашку кофе и передала Тиграну. И постаралась быстрее ретироваться.
— Тебе ее надо вообще уволить, — младший брат погрозил пальцем в направлении закрытой двери.
Тигран отпил глоток крепкого кофе, отправил в рот парочку печений.
— Ты за этим приехал? — вместо ответа уточнил.
Отставив чашку с кофе на столик, он подался вперед, уперся локтями в колени, в ожидании ответа сверлил брата взглядом.
— Я должен объяснять тебе причину приезда? — в глазах Карена мелькнула издевка.
— А почему бы нет, если ты лезешь на кухню и распекаешь моих сотрудников?
— Это мои сотрудники, — коршуном взвился брат, снова багровея. — Я владелец сети ресторанов «Винсент», а ты — управляющий.
Тигран кивнул:
— Я помню свое место, Карен, напрасно тратишь слова. Ты — начальник, я — работник. Только, — снисходительная усмешка затаилась в уголках его глаз: — знает ли отец, что ты уже называешь себя владельцем семейного бизнеса? Ты, что же, его уже похоронил, а?
Брат, побледнев, привстал. Его глаза округлились, губы задрожали. Пятна выступили на лбу и гладко выбритых щеках.
— Да ты… Да я тебя…
Тигран покачал головой, вздохнул устало:
— Да ничего ты. И я ничего. Все решает отец. Все — от того, кто из поставщиков стелет кровлю, до того, где закупать новый хрусталь… Успокойся… Мы оба — просто исполнители его воли, как бы на бумагах не назывались наши должности.
Он отвел взгляд, уставился в окно — день будто бы не определился с настроение и то поливал прохожих взвесью дождя, то радовал тощим проблеском солнца.
— Не указывай мне, что делать, — Карен проговорил уже без прежней агрессии, опустился в кресло. Повертев в руках кофейную чашку, зло отставил ее. — Дядя Рустэм приедет в субботу, у Ларисы день рождения, он решил отмечать его у нас.
Тигран, не отводя взгляд от окна, кивнул.
— Меню согласуют. Лариса подъедет в выходные… Ты будешь на месте?
Тигран покачал головой.
— А где ты будешь?!
Тигран перевел взгляд на брата, склонил голову к плечу и сделал последний глоток уже остывшего кофе. Поставил чашку на стол:
— На базе отдыха, отец велел подготовить там все к началу сезона. Завтра и послезавтра меня не будет в городе.
— И что же? — Карен растерялся.
— Заказ примет Марина.
— Которую я велел уволить?
Тигран снова кивнул, но слишком равнодушно, словно уже забыл о требовании младшего брата.
— Именно, очень толковая девушка. Грамотная, спокойная, вежливая и весьма расторопная, отличный администратор. Я позвоню тете Ларисе, предупрежу. Уверен, они с Мариной даже лучше найдут общий язык.
— А если…
— А если что, то мы не в средневековье живем, мне можно позвонить, я все решу, — он поднял бесцветный взгляд на брата, слабо улыбнулся. — Не волнуйся.
— И ресторан надо закрыть на субботний вечер, — напомнил брат.
Тигран кивнул:
— И ресторан закроем.
Карен встал, торопливо попрощался и вышел из кабинета.
Тигран с грустью провожал его взглядом, потом еще долго смотрел на закрытую дверь. Не сказать, что у него было тяжело на душе. Он не был раздражен или расстроен. Ему было все равно. В груди не расцветала ни радость, ни интерес к происходящему. Словно вся жизнь проходила под тонкой коркой осеннего льда, а он стоял на берегу и смотрел на его мертвую гладь.
В его жизни все могло сложиться совершенно иначе.
Глава 8. Анна
— Глянь, девочки какие красивые, — его товарищ, Назар Квят, прищурился, разглядывая студенток. — С такими отечественная журналистика не пропадет.
Тигран засмеялся: у друга всегда было странное чувство юмора. Но в главном он был прав — девушки, действительно, были очень симпатичными. Особенно одна, платиновая блондинка со строгим каре. Глазищи серые, ледяные и такая же холодная улыбка, до мурашек. Отвести взгляд он не мог. Девушка, заметив их интерес, толкнула подругу и обе с настороженным любопытством посмотрели на парней. Назар уже шагнул к ним.
— Добрый день. Назар Квят, — протянул руку. — Будущее светило местной юриспруденции. А этот мрачный джигит — мой друг Тигран, очевидно, ваш будущий коллега, журналист.