— Он опять приходил, — призналась женщина.
— Кто? Илья?! С ума сойти…
— Только это не призрак, представляешь?
В трубке повисло молчание.
— То есть как не призрак?
— Меня кто-то хочет напугать. Полиция тут кучу всего нашла. К моей умной колонке кто-то подключался, поэтому я слышала голос, представляешь… Я в шоке, честно говоря. Полиция считает, что это кто-то из своих, заинтересовались девочками. А я теперь так волнуюсь…
— Обалдеть… Из-за призрака?
— Нет, что полиция начнет Машу и Свету беспокоить, получится, что это я их подозреваю. Это так неудобно, как я им потом в глаза смотреть буду?
Тигран хохотнул:
— Ты удивительная женщина. Твоя семейка тебя в могилу намеревается свести, а ты заботишься о том, как это будет со стороны смотреться.
Анна вздохнула. Сев на кровати, она поправила подушки.
— Знаешь, что меня удивляет? Если это кто-то из них, неужели они меня так ненавидят?
— Они просто хотят твоих денег. — Тигран продолжал говорить так, будто они обсуждали не семью Анны, а какой-то фильм: расслабленно и немного лениво. — К ненависти это не имеет никакого отношения.
Анна обратила внимание, что в трубке то и дело слышны автомобильные гудки. Спросила:
— Ты в дороге?
— Да, — Тигран снова усмехнулся, на этот раз — горько. — Мой обожаемый, но весьма рачительный брат в очередной раз сэкономил на доставке дверь-в-дверь, и я теперь плетусь в пробке за грузовиком, сопровождая полученный груз…
— Сочувствую, — Анна вздохнула: отношения Тиграна с братом давно были натянутыми.
Мужчина отмахнулся:
— Да брось. Зато пару часов не буду видеть его кислую физиономию.
— Почему ты не расскажешь отцу? То, что делает твой брат, это же… глупость.
Тигран помолчал, когда заговорил, его голос звучал отстраненно:
— А о чем говорить? Что Карен — самодур? Ну так об этом все знали изначально. Что решения сомнительные? Так отец всегда стоит на том, чтобы сохранялось единоначалие. Карен прав, а если не прав, то читай с начала.
Анна не знала, что на это ответить.
— Ты приедешь вечером? — она перевела тему.
— Вряд ли, сегодня общий семейный сбор.
Да, Тигран говорил, она забыла. Может, поэтому у нее и не осталось друзей, что ее забывчивость и невнимательность может терпеть только Тигран?
— Что ж, тогда ладно…
— Порадуй себя вкусненьким, — посоветовал Тигран. И добавил, чуть помолчав: — И не бери в голову всякие ужасы: твои родственники странные и не всегда доброжелательные, но в целом милые люди, думаю, это недоразумение, все разрешится.
Анна тоже на это надеялась.
Выбравшись из-под одеяла, она направилась в ванную, приняла душ, долго чистила зубы, причесывалась. Не потому что это была привычка, а потому, что это отлично убивало время и высвобождало тревожность, окутавшую женщину. Ее хотят свести с ума, желают ей смерти — как такое могло с ней случиться? Она так старательно всю жизнь избегала конфликтов, так умело маневрировала, обходя острые углы, но, оказалось, нажила себе серьезных недоброжелателей.
«Может, найти работу?» — подумала она, разглядывая собственное отражение в зеркале.
Она была не стара, выглядела хорошо, свежо. Отпавшая необходимость гармонировать с Ильей и смотреться старше своего возраста ее «омолодила». Сейчас Анна вполне соответствовала своему паспортному возрасту.
«А что я умею?» — озадачилась она.
После института она поработала пару месяцев по специальности, потом бросила — почувствовала, что это не ее. Устроилась в магазин консультантом. Продавала сперва галантерею и аксессуары в фирменном магазине, потом перешла в другую торговую сеть, торговавшую брендовой мужской одеждой. Там она и познакомилась с Ильей. Они встречались около года, пару раз крупно ссорились, расставались, но всякий раз снова мирились. И в конце концов поженились.
Илья был хорошим, надежным, хоть и немного авторитарным. С ним иногда было тяжело, душно. Но Анна привыкла. И вот сейчас, когда его не стало, она все никак не могла приоткрыть условную дверь собственной жизни, проветрить ее и наполнить собственными интересами. Пока ее жизнь — это Регина.
Отодвинув от себя все проблемы, Анна приготовила себе завтрак и стала собираться — сегодня она заберет Регину от бабушки.
Вечером Тигран приехал к родителям.
— Тигран, ты осунулся, — мать погладила его по щеке, заглянула в глаза. — Ты хорошо себя чувствуешь?
— Все отлично, мама, не тревожься, — он наклонился и поцеловал сперва руку матери, потом — щеку. — У меня все хорошо.
Мать посмотрела на него с сомнением, но спорить не стала, подтолкнула в гостиную:
— Иди, отец и Карен у же в кабинете, тебя ждут. Иди. Я кофе принесу, — и похлопав сына по плечу, она направилась в кухню.
Тигран пересек гостиную, свернул к отцовскому кабинету. Распахнул дверь и шагнул внутрь.
Отец сидел в кресле за столом. Сложив локти на подлокотники, он сцепил руки в замок на животе и слабо улыбался. Увидев старшего сына, заметно помрачнел. Тигран поздоровался, сел на свое привычное место, напротив младшего брата и спиной к окну.
Карен скривился:
— Ты опоздал. В последнее время ты не пунктуален.
Тигран полоснул взглядом по его лицу, усмехнулся понимающе. Приподняв рукав рубашки, посмотрел на часы:
— Это вы рано начали, — отрезал и развернулся к отцу в ожидании начала разговора.
Гамлет Рубенович выглядел уставшим, глаза провалились, на щеках желтели нездоровые пятна. Но взгляд бы по-прежнему острый и непримиримый.
— Ты плохо выглядишь, Тигран, — отметил он.
— Ты второй, кто мне об этом сказал за последние пять минут, — улыбнулся мужчина. — Все нормально. Просто, видимо, я старею, вот и выгляжу потрепанным после каждой бессонной ночи.
Отец нахмурился:
— А чего это ты не спишь?
Тигран покосился на младшего брата, но отозвался уклончиво:
— Дела просто накопились.
От отца его неуловимый взгляд не ускользнул, а то, как на слова старшего брата отреагировал Карен — побледнел и покрылся пятнами — сразу насторожило. Он придвинулся к столу и переложил на него локти, подался вперед.
— Та-ак… И что там у вас произошло?
Тигран перевел взгляд на брата, предоставив ему возможность ответить. Тот глянул на него с неприязнью, почти с ненавистью, чем еще больше позабавил. Но на вопрос отца ответил.
— Отец, не стоит беспокоиться… Обычные рабочие моменты. Расскажи лучше, как прошла операция.
Гамлет Рубенович около месяца как выписался из больницы, сейчас проходил курс реабилитации. Карен взял ему направление в санаторий и оплатил путевку. Но отца так просто не отвлечешь, о себе он любил говорить гораздо меньше, чем о делах, тем более, если речь заходила о его «болячках».
— Ты мне зубы не заговаривай, Карен. Как говаривал один руководитель нашей страны — работать надо в рабочее время, внеурочные — это сигнал, что ты плохо работал днем. Так что произошло?
Карен замялся, опустил голову:
— Ты ведь знаешь, что у нас реконструкция в гостинице… Тигран просто сопровождал груз со склада.
— А зачем?
— Я не хотел, чтобы что-то потерялось или оказалось повреждено, — Карен старательно подбирал формулировки. — Поэтому попросил Тиграна присмотреть за грузом.
На губах отца застыла усмешка.
— Тиграна? Присмотреть за грузом? — Откинувшись на спинку кресла, он оценивающе рассматривал младшего сына. Под его взглядом тот бледнел и ерзал на месте, но глаза в глаза не смотрел. Когда отец снова заговорил, на Карена было больно смотреть: потный, бледный, жалкий. — Скажи, сын, а какую должность занимает твой брат?
— Он мой заместитель…
— Верно. А разве это рационально, что он занимается работой простого экспедитора?
Тигран решил, что пришла пора вмешаться:
— Отец, Карен правильно поступил, я бы тоже его отправил… В гостинице ремонт, ты знаешь. Заказали довольно дорогую сантехнику, нужно было проконтролировать перегрузку. По контракту ответственность перевозчика прекращается в момент выпуска партии со склада продавца. Контрактом ответственность перевозчика ограничена получением на складе продавца и доставкой на склад грузовой компании.
— А что мешало сделать доставку до гостиничного комплекса, чтобы перевозчик отвечал за каждую раковину?
Карен откашлялся:
— У нас нет подходящих мест хранения, отец. — Младший брат приободрился и стал увереннее. — Чтобы выгоднее было, заказали все сразу, а устанавливать придется в течение двух-трех недель. Поэтому вот такие условия…
Отец перевел взгляд с него на Тиграна и опять уставился на младшего сына: кто-то из них врет, но то, что братья выгораживают друг друга, его скорее радовало. Следовало бы остановиться и прекратить допрос. Но ему стало интересно.
Глава 15. Отравление
В небольшой поселок Полинино по Щелковскому шоссе Анна добралась к обеду.
Мать Ильи занимала двухэтажный коттедж на окраине поселка. Илья сам его выбирал. Светлый лес, неглубокая теплая речка с прозрачной водой и пологим каменистым берегом — это место было словно создано для безопасного отдыха. Подростками Маша и Света с удовольствием сюда приезжали, оставались у бабушки и бродили по лугу, искали мышиные норки и подкармливали полевок овсом и пшеницей, строили шалаши и купались до одури. Потом девочки выросли, их заменила Регина — новая бабушкина любимица.
— Надень панаму от солнца, — напоминала пожилая женщина.
— Какой фактор защиты у твоего крема от загара? — проверяла.
— Кушай фрукты, они полезны для здоровья, — сердилась, когда внучка скучала по гамбургерам.
И Регина, которая обычно на замечания родителей отвечала резко и бдительно следила за соблюдением ими личных границ, покорно терпела все требования бабушки. Вот и две недели назад, после очередного «визита» Ильи, Анна была на взводе, нервничала, а Регина попросила ее отвезти в поселок.
— Что ты там будешь делать? — спрашивала у дочери.