Симон опять насупился, разговор не клеился, и вскоре Кристофер так глубоко ушел в свои мысли, что потерял связь с реальностью.
– Зеленый!
Кристофер вздрогнул – за возгласом Симона последовал целый концерт, устроенный клаксонами автомобилей, которые он задержал на светофоре. Пришлось спешно сорваться с места, и через несколько минут они уже заруливали на подземную парковку жилого дома XVIII века в квартале Сен-Жермен-де-Пре.
В уютной квартирке – 75 квадратных метров и потолки с открытыми балками – Симон сразу побежал в свою комнату в конце коридора. Кристофер посмотрел ему вслед, довольный тем, что малыш здесь уже обжился. Хотя на то, чтобы окончательно довериться человеку, который еще год назад был его родным дядей, а теперь стал приемным отцом, у мальчика уйдет гораздо больше времени.
Через полчаса они вдвоем сидели на высоких кухонных табуретах за столом и в полной тишине пытались получать удовольствие от ужина. Кристофер, жуя плохо протертое пюре собственного приготовления, думал, что надо все-таки переходить на полуфабрикаты, а еще лучше заказывать готовую еду с доставкой.
– А почему у тебя нет любовницы? – спросил вдруг Симон, выводя вилкой круги в своей тарелке.
Кристофер схватился за стакан с водой и сделал большой глоток, чтобы не закашляться.
– Не знаю… Наверное, пока не нашел подходящую.
– Ты же еще больше постареешь, пока будешь искать, и женщины перестанут считать тебя красивым.
– Спасибо, друг, ты очень повысил мою самооценку.
Мальчик захихикал с набитым ртом – у него тоже были проблемы с разжевыванием пюре, – потом закашлялся и заплевал весь стол неразмятой картошкой.
– Ой, прости… – пробормотал он.
– Ничего страшного. Но если бы к нам сейчас заглянули соцработники, они бы подумали, что я решил тебя отравить… А знаешь, что мы сделаем? Фокус-покус!
Еще через полчаса Кристофер и Симон, уютно устроившись на диване бок о бок, наслаждались горячей пиццей и смотрели по телевизору документальный фильм про животных.
На экране гепард, припадая брюхом к земле, подкрадывался в густой траве к стаду газелей, которые мирно паслись в саванне. Одна резко вскинула морду, принюхиваясь, и Симон застыл с открытым ртом, даже пиццу выронил.
Внезапно хищник метнулся к стаду, уже не скрываясь. Короткая погоня закончилась тем, что самая нерасторопная газель была поймана и повержена на землю в облаке пыли. Гепард вонзил клыки ей в глотку.
В этот момент Кристофер растерянно подумал, что, наверное, не следует показывать такие фильмы восьмилетним мальчикам.
– Как ты думаешь, у этой газели есть дети? – озабоченно спросил Симон.
– Не знаю. Может быть, есть. Но понимаешь, в дикой природе…
– А как ты думаешь, о маленьких газелях кто-нибудь позаботится, если их папу и маму убьют гепарды?
Кристофер на мгновение закрыл глаза, еще раз мысленно отругав себя за то, что включил телевизор.
– Уф… я думаю, что газели – очень добрые животные, и у них принято помогать друг другу. Так что можешь не сомневаться – маленькие газели обязательно найдут новую семью, которая будет их всему учить и защищать.
– Значит, ты тоже немножко газель?
– Наверняка, – улыбнулся Кристофер. – Только бегаю не так быстро.
– Поэтому ты все время опаздываешь! – хихикнул Симон. Кристофер, расхохотавшись, схватил его за плечи, перетащил к себе на колени и принялся щекотать, приговаривая: «Ах ты, юморист!» Навозившись и насмеявшись, они еще немного посидели на диване. Кристофер выключил телевизор, и теперь тишину нарушал лишь приглушенный уличный шум.
– Знаешь, я тоже скучаю по твоему папе, – сказал Кристофер. – И по маме. Но мне хотелось бы верить, что оттуда, где они сейчас, мама с папой видят тебя и очень тобой гордятся.
– А ты мной гордишься?
– Конечно! Ужасно горжусь! Всем о тебе рассказываю и хвастаюсь. Ты ведь мой… – Он хотел сказать «мой сын», но осекся. – Ты мой самый любимый человек во всей Вселенной.
– А что такое Вселенная?
– Это безграничное пространство, такое огромное… как любовь. – Кристофер потрепал мальчика по взъерошенному затылку. – Так, по-моему, кому-то пора спать. Уже девять часов.
Мальчик нехотя сполз с дивана и направился в свою комнату.
– Эй! Сначала в ванную, Симон! Прими душ и почисти зубы.
Симон развернулся и поплелся в ванную, сгорбившись и шаркая ногами, как будто эволюционировал обратно в австралопитека. Помня, что скоро должна прийти норвежская дама из полиции, Кристофер великодушно сократил ему время на чистку зубов.
В своей комнате, переодевшись в пижаму, Симон полез под кровать и достал оттуда коробку с вещами родителей, которые забрал из дома после их смерти. Взяв из коробки серую толстовку «Аберкромби» с капюшоном – ту, что отец носил по выходным, – он залез под одеяло и свернулся калачиком, прижимая ее к груди.
Кристофер, присев на краешек кровати, зажег ночник в форме лазерного меча, и от мягкого, приглушенного света в комнатке сразу стало уютно.
– Спокойной ночи, Кристофер.
Он улыбнулся мальчику, постаравшись скрыть разочарование – каждый вечер надеялся, что Симон скажет: «Спокойной ночи, папа».
Мальчик вздохнул, уткнувшись носом в скомканную толстовку, и закрыл глаза. Кристофер, поцеловав его в лоб, тихо вышел из комнаты.
В гостиной он включил ноутбук, нашел в Интернете номер телефона Главного управления полиции Осло и набрал его на мобильнике.
Глава 14
Ровно в 21:30, как и было условлено, в прихожей раздался звонок. Кристофер пошел открывать.
– Значит, верно говорят, что северяне пунктуальнее южан. Прошу, входите.
В этой квартире Сара с первых минут почувствовала себя комфортно. Белые, приятного оттенка стены, бережно сохраненные элементы старинной архитектуры (например, большие деревянные балки под потолком и дубовый опорный столб посреди гостиной), пол, покрытый толстым плетеным ковром светло-коричневого цвета (появлялось ощущение, будто идешь по песку), и настенные светильники с фигурными плафонами, рассеивавшие мягкое, теплое сияние, создавали уютную атмосферу.
Кристофер, устроившись на диване-уголке, пригласил Сару присаживаться, а она все осматривала комнату и удивлялась, не находя в ней признаков женского присутствия. «Что ж, если этот месье гуляет направо и налево, то по крайней мере не изменяет жене, уже хорошо, – подумала она. – Обычный холостяк в вечном поиске добычи». Но, сев на диван, Сара увидела оттуда мячик и детский велосипед в коридоре за дверным проемом. «Значит, он в разводе».
– Я вас слушаю, инспектор, – сказал Кристофер. – Почему вас интересует Адам?
Он говорил быстро, беспокойно поглаживая подбородок в трехдневной щетине, – тема беседы заставляла его волноваться, но еще больше он нервничал из-за того, что от гостьи исходило странное, почти гипнотическое спокойствие.
Сара заправила рыжую прядь за левое ухо, стараясь не касаться правой, обожженной стороны, надежно скрытой волосами, достала инспекторское удостоверение и положила его на журнальный столик.
– Как мне сообщили, вы звонили в Главное управление полиции Осло удостовериться, что я там работаю. Надеюсь, теперь ваша душа спокойна?
– Вполне. Журналистская привычка проверять информацию. Да и потом, нельзя приводить в дом кого попало.
«За исключением хорошеньких студенток», – подумала Сара, не сводя с него пристального взгляда светло-голубых глаз.
Кристофер тоже исподтишка ее рассматривал и пришел к выводу, что при других обстоятельствах он сделал бы все, чтобы соблазнить эту норвежку с необычным, редким обаянием, в котором смешались холодность и нежность. По крайней мере, он попытался бы это сделать, не слишком рассчитывая на успех, потому что давно так не робел в присутствии женщины. А все из-за того, что в ней чувствовались внутренняя сила и уверенность в себе. Да еще эта скрытая под прядями волос правая сторона лица… Что она прячет? «В общем, дамочка с претензиями, – заключил Кристофер, – и без чувства юмора. Похоже, ей нравится быть привлекательной только для того, чтобы отшивать мужчин. Впрочем, я ничего о ней не знаю. Но кажется, хотел бы узнать побольше…»
– Я расследую смерть пациента психиатрической больницы «Гёустад» в Осло, – неожиданно заговорила Сара, будто прочла его мысли и решила пресечь их на корню. – Судя по всему, ваш брат Адам был последним, кто интересовался этим человеком, за исключением персонала больницы. Интересовался настолько, что нанес визит в «Гёустад». Начальница отдела кадров фирмы «Жантикс», где работал Адам, сказала мне, что он погиб в дорожной аварии, и дала телефон редакции вашего журнала.
– О’кей… И что именно вы хотите узнать об Адаме? Не понимаю, почему вам кажется странным, что финансовый директор фармацевтической фирмы посетил психиатрическую больницу.
– Ваш брат был в «Гёустаде» за год и месяц до смерти пациента, а точнее, двенадцатого января две тысячи пятнадцатого года.
– Адам умер девятнадцатого января, через неделю после визита. – Эту дату Кристофер, как всегда, произнес с волнением. – И что же?
– Меня это настораживает.
– Не вполне вас понимаю.
– Ваш брат никогда не рассказывал о чем-нибудь необычном в его работе на «Жантикс»? Или, возможно, вы заметили, что его поведение изменилось незадолго до аварии?
Кристофер потер лоб.
– Нет… Нет. Мы с Адамом были очень близки, я почти все знал о его жизни, а он – о моей. У меня не возникало чувства, что он от меня что-то скрывает.
– И все-таки подумайте.
– Вы намекаете, что смерть моего брата как-то связана с тем пациентом… из вашей больницы?
Сара ответила вопросом на вопрос:
– Каким был Адам?
– Погодите-ка! – Кристофер вскинул ладони перед собой. – Я не буду с вами откровенничать, пока не узнаю хоть что-то конкретное. Речь все-таки идет не о ком-нибудь, а о моем брате!
– Ладно. Возможно, гибель вашего брата была неслучайной.
– Что?! – Кристоферу показалось, будто ему ударом ножа вскрыли старую рану, едва зажившую за год скорби.