Я специально отказалась от всяких преамбул: чем меньше Кристина будет задумываться о том, где находится и что вокруг, тем лучше для нее. По правилам опознания трупов, нам не нужно искать три похожих тела, труп предъявляется сам по себе, один, это же относится и к частям трупа.
— Кристина, — сказала я, стараясь не придавать своему голосу никакого драматизма и уж тем более не сюсюкать, — мы тебе сейчас покажем руку. Если узнаешь ее, скажи нам.
Кристина вскинула на меня испуганные глаза.
— Постараюсь, — прошептала она.
Я сделала знак санитару, и он отвернул край простыни, открыв нашим взглядам левую руку лежащего на каталке тела. Мне показалось, что рука была совсем нестрашной; правда, краски жизни ушли из нее, и из-за начавшегося процесса гниения кожный покров отливал синевой, что могло напугать девочку, да еще рука от неосторожного движения санитара сползла с края каталки и качнулась. Но Кристина неожиданно перестала бояться. Отца, она сделала шаг к каталке и склонилась, рассматривая руку. Мы все, затаив дыхание, ждали.
Наконец она подняла голову и шагнула назад, не сводя глаз с каталки.
— Это его рука, — так же тихо проговорила она.
— Ты уверена? — наклонился к ней Синцов.
— Да. Хотите, сравните. Папа, покажи им.
Отец прерывисто вздохнул, переживая за свою и так уже настрадавшуюся кровиночку, на долю которой выпали новые мучения, но послушно достал из-под пиджака небольшой планшет и, помедлив, очевидно, выбирая, кому показать его — мне или Синцову, через секунду все-таки выбрал меня и протянул мне планшет. На верхнем листе сделан был карандашный набросок; на удивление профессиональный, он запечатлел кисть мужской руки. Четко прорисованные длинные пальцы венчали аккуратные ногти, тыльную сторону фаланг покрывал прозрачный пушок, под которым угадывались еле заметные штрихи, будто пачкун-мальчишка чирикал на руке, а потом, опомнившись, стер следы шариковой пасты, но не до конца; рука сжималась, словно готовясь обхватить что-то круглое. Я перевела взгляд на каталку, и мне даже стало как-то не по себе: такое впечатление, что этот карандашный эскиз сделан прямо с натуры, с вот этой посиневшей руки, торчащей из-под простыни и свисающей с края каталки. Но ведь этого не может быть?
— Мы как раз в художке рисовали руки, — прошептала Кристина. — Я потом… После… Ну, в общем, в классе несколько набросков сделала, по памяти, этот самый хороший.
Я вдруг по ассоциации вспомнила, как много лет назад допрашивала преподавателя детской школы искусств у него на рабочем месте. Нас там окружали гипсовые муляжи конечностей — рук, ног, гипсовые головы со слепыми белыми глазами, они в художественном беспорядке стояли и валялись на столах и подоконниках, образуя причудливо организованное пространство. Вот почему, скорее всего, Кристину сейчас отпустил страх: как только она выплеснула свои воспоминания о моменте преступления в рисунке, эта рука с особой приметой перестала быть частью тела напавшего на нее преступника, и отныне воспринималась ею как гипсовый муляж, с которого она срисовывала свои домашние задания; и теперь, увидев ее снова, она окончательно поверила в то, что эта мертвая рука — просто предмет, ничем ей не угрожающий. Этот рисунок нужно было изымать и приобщать к делу.
Санитар укатил громыхающую каталку, а мы потянулись из тесного помещения в коридор. Кристине явно было плохо от запаха и от вида каталки с трупом, она то и дело закрывала глаза и старалась не дышать носом, но не жаловалась. Писать протокол опознания я собиралась в кабинете заведующего танатологическим отделением, куда и повела своих потерпевших; но папа Бутенко притормозил в коридоре, встав передо мной.
— Можно вас на два слова? — мрачно спросил он.
Я кивнула и глазами показала Синцову, чтобы он отвел Кристину в кабинет заведующего, не маячил вместе с ней в коридоре морга, и они с Кристиной ушли. Отец Кристины еще более закаменел лицом и долго молчал, прежде чем попросить разрешения еще раз взглянуть на труп.
— Зачем? — удивилась я.
— Пожалуйста!
Пожав плечами, я решила удовлетворить странную просьбу. Мы вернулись в комнату, где проходило опознание, и, воспользовавшись тем, что молоденький санитар еще не ушел, попросила его снова показать нам труп неизвестного. Парень послушно выкатил каталку с трупом и выжидательно на нас посмотрел.
— Можно… его открыть? — хрипло спросил Бутенко. На лбу у него выступили капельки пота, несмотря на то что мы стояли в холодильнике.
Я кивнула санитару. Он медленно стал заворачивать простыню снизу, постепенно открывая синюшные ноги, живот, уже тронутый зеленью гниения, бледную грудь, покрытую светлыми волосками — и вздувшуюся шею, кончающуюся запекшейся коричневой раной. Невыносимо запахло смертью. Мне стало не по себе, я прямо физически ощутила висящее в атмосфере тесной комнатки напряжение. Я оглянулась — Бутенко стоял чуть позади меня, пожирая глазами разлагающееся обезглавленное тело с почерневшим обугленным пахом; скулы его заострились, горло ходило ходуном, ноздри раздувались, зубы были сжаты так, что мне слышен был скрип. Почувствовав мой взгляд, он медленно повернул ко мне голову, с некоторым запозданием оторвав глаза от трупа. У меня по спине пробежали мурашки, когда я заглянула в его лицо. На нем светилась ярость, окрашенная восторгом торжества.
— Это он… Точно? Сомнений нет?
Я завороженно кивнула головой:
— Он.
— Кто его… так?
— Пока не знаем.
Он медленно, словно робот, всем корпусом снова повернулся к каталке:
— Ему отрезали голову? — Он говорил каким-то сдавленным голосом, к тембру которого очень подходил эпитет «замогильный». — Его пытали? Жгли?… Чем?
— Паяльником, наверное.
Меня неприятно тревожил этот разговор. В углу еле слышно кашлянул притихший мальчишка-санитар, и Бутенко медленно повернулся к нему.
— Спасибо, — сказал он глухо.
Санитар, исподлобья косясь на Бутенко, стал накрывать труп. Бутенко же, с сожалением проследив за тем, как под простыней скрываются охладевшие члены покойника, прерывисто вздохнул и вышел из помещения. Я бросила растерянный взгляд на санитара.
— Теперь-то все? — тихо спросил он, держась одной рукой за каталку.
Пожав плечами, я отправилась вслед за Бутенко.
Бутенко стоял в коридоре напротив кабинета заведующего, засунув руки в карманы брюк, чуть покачивался на пятках и загадочно улыбался. Странным образом жесткие черты его лица как будто разгладились и смягчились, а из глаз ушло страдальческое выражение.
— Значит, кто-то пытал его? Жег паяльником, а потом убил? — повторил он прежние вопросы, но уже с другой интонацией. В его голосе слышалось жестокое удовольствие. И, черт побери, клянусь — я его понимала.
— Примерно так. Его могли убить и до того, как пустили в ход паяльник. Может, уже над трупом глумились.
— Хорошо, — помолчав, умиротворенно сказал он.
Мы с ним зашли в кабинет Щеглова, где Юра угощал Синцова и Кристину инжировым вареньем. Бутенко прошел к диванчику, на котором устроилась его дочь, и присел рядом с ней. Они обменялись какими-то тайными, им одним понятными взглядами; и я, уловив эту встречу глазами, подумала, что, может, и не таким идиотом был следователь, который стал допрашивать ее в день происшествия в присутствии отца. После этого Кристина все еще смотрела исподлобья, и тонкие губы иногда подрагивали, но все же было заметно, что она немного расслабилась и даже повеселела.
Синцов вызвался отвезти потерпевшую с папой домой, ему предстоял еще вояж за девушкой Олесей; я хотела остаться тут, в Бюро, полазать по экспертизам, а потом тихо отбыть своим ходом, чтобы никоим образом не мешать Синцову развивать отношения с продавщицей, а уж протокол опознания ею трупа он в состоянии составить сам. Поэтому я распрощалась с Кристиной и ее отцом, а заодно и с Синцовым. Уходя, Кристина шепотом спросила меня:
— Он правда умер? И больше никогда не придет?
— Правда, — подтвердила я. — Его больше нет на земле.
— Он правда не придет? Честное слово? — шепотом настаивала девочка.
— Честное слово.
Я была уверена, что не обманываю ее.
Вернувшись на работу, я успела прочитать все дела о нападениях на девочек и даже составить сводную таблицу. Самое главное, что мне хотелось понять, — это как он выбирает своих жертв и почему приезжает туда, где совершает преступления. Первый эпизод преступной деятельности, еще в мае, в понедельник, четырнадцатого числа, был совершен им в Майковом переулке. Я про такой никогда не слышала, мне пришлось залезть в справочник, чтобы выяснить: это Кировский район, ближайшая станция метро — «Нарвская», мимо ходят троллейбусы, автобусы и маршрутки.
Но он явно не жил в Кировском районе, потому что следующее свое преступление, тоже майское, спустя всего четыре дня после первого, Скромник совершил на улице Евгеньевской, приехав в центр. Ближайшее метро — «Площадь Восстания», между прочим, прямая ветка от «Нарвской». Хотя в эпоху всеобщей автомобилизации высчитывать оптимальные маршруты общественного транспорта — дело безнадежное. Тем более что за следующей жертвой, 13 июня, в среду, он переехал уже в Невский район: улица Автогенная, ближайшее метро — «Елизаровская». Кстати, подозрительно большой временной разрыв между эпизодами, другие интервалы составляют четыре, семь и максимум девять дней, а тут почти месяц. Надо подумать об этом как следует.
Насколько я помню, в тот день, в среду, шел дождь, а в протоколе допроса потерпевшей ни слова о том, что на преступнике была влажная одежда. И мокрыми башмаками он в квартире не наследил. (Хотя я не могу с уверенностью утверждать, что потерпевшую спросили про то, сухая или влажная одежда была на негодяе, и озаботились поиском следов обуви на месте происшествия. Все это надо делать заново.) Так что машина не исключается.
Так, поехали дальше. Четвертое преступление было в июне, двадцать второго числа. И опять новый район, на этот раз Петроградский, переулок Нестерова, метро «Спортивная», но это я уже так, на всякий случай. Он что, хотел отметиться во всех районах города? Причем по алфавиту (Кировский, Невский, Петроградский)? А что? Если Битцевский маньяк в Москве планировал убить шестьдесят четыре человека, по числу клеток на шахматной доске, то почему бы нашему питерскому маньяку не наметить себ