Они вошли в кафе молча, по-хозяйски. Холодно поздоровавшись с Валентином, Кузя сразу же подошел к одному из столов, сел.
– Ну что, Сушок, – обратился он к Валентину по кличке, – представь меня братве!
Валентин замешкался. Он не знал, что говорить.
– Наверное, многие знают Мишу Кузьмина, он же Кузя, – начал было Валентин. – Еще в те годы, когда была жива люберецкая качалка, Кузя вместе с нами и с Максом был во главе молодежной группировки, очень серьезной. Многим бока тогда мы помяли. Потом Кузя пошел…
– Потом необязательно говорить. Кузя отдыхал в хорошем месте, на казенных харчах, – прервал Валентина Кузя. – И вот сейчас он вернулся и хочет знать, как вы, в прошлом его бригадиры, сумели сохранить бригаду. Дай мне отчет по полному списку!
Валентин оторопел. Какой список! Да он уже половины ребят не помнит!
– Ну, где кто находится? Кто в земле лежит, кто в зоне? Помогали ли вы ребятам в колонии, которые попали в беду?
Одним предложением авторитет Валентина был сведен до нуля. По всем законам и понятиям, он должен был помогать. Но кому он мог помогать? Все уже потерялись. Да он никого толком и не помнил, кто, когда был в группировке.
Валентин молчал.
– Ну, что молчишь? Никому не помогали, выходит? А это не по-людски. Это вне всякого понятия! – И Кузя посмотрел на того мужчину, с которым был Пирожок. Мужчина опять играл спичечным коробком.
– Ну что, пацаны, молчите? – обратился Кузя к братве. – В общем, так. С сегодняшнего дня для вас я Михаил Васильевич Кузьмин, а попросту Кузя. Теперь я ваш старший. С Максом и с Валентином у нас будет отдельный разговор. Зачтется все – и минусы, и плюсы. Так что с ними вопрос мы решим. Поэтому я хочу знать, принимаете ли вы меня, братва, или не принимаете. – Кузя встал. – Пусть каждый встанет, кто меня не принимает и кто не согласен со мной.
Валентин посмотрел на сидящих ребят. Никто из них даже не шевельнулся. Он видел только нагло ухмыляющееся лицо Пирожка.
«А Пирожок-то тут с какой стати?» – думал Валентин.
– Ну что, братва, – продолжил Кузя, – спасибо за доверие. Теперь я хочу знать, по каким законам и понятиям вы живете.
«Бог ты мой, неужели нам сейчас будут блатные понятия насаждаться? – подумал с ужасом Валентин. – Зачем они нам? У нас же совершенно другое направление! А Макс приедет – вообще с ума сойдет!»
– Братва, – продолжал Кузя, – с завтрашнего дня мы живем по-новому, по новым понятиям. У нас все теперь будет по-другому. А старшими у вас будут другие лица. Старших у вас двое – я, Кузя, и Анатолий Иванович, уважаемый всеми человек, – Кузя показал на мужчину, который продолжал играть спичечным коробком. Мужчина тут же остановил вращение коробка, положив его на стол, и молча улыбнулся, наклонив голову. Валентин рассмотрел, что практически все зубы у этого Анатолия Ивановича были вставные – часть железные, а часть золотые.
– А теперь я никого не задерживаю, – сказал Кузя. – В двадцать два ноль-ноль сбор на этом же месте. И каждый привезет мне недельное лавэ, которое вы должны были получить с коммерческих точек. И не опаздывайте!
Ребята стали молча расходиться. Валентин тоже встал и направился к выходу, но его неожиданно догнал Пирожок и, улыбаясь, сказал:
– Погоди, Сушок, одну минуточку. С тобой разговорчик есть небольшой.
Валентин обернулся и медленно подошел к столу, за которым сидели Кузя и Анатолий Иванович. Рядом с ними сидел Шест.
– Ну что, крестник, растерялся после такого решения? – сказал Кузя. – Не ожидал такого государственного переворота? – Все, кроме Анатолия Ивановича, заржали. – Ты сам-то принимаешь меня? Или с Максом будешь воевать против меня?
– Что ты, Кузя, как я могу? Ты же мой крестник!
– Это другое дело! – сказал Кузя, похлопав Валентина по плечу. – Садись с нами, пообедаем сейчас.
За обедом ничего особенного не происходило. Валентин понял, что Кузя с Анатолием Ивановичем пересекались в нескольких лагерях, и тогда у них появилась идея вернуться в Люберцы и поставить там свои порядки. Но поскольку Анатолий Иванович из заключения вышел пораньше, чем Кузя, он начал работать с Пирожком. Теперь же Пирожок как бы автоматически влился в команду Кузи.
Кузя же с Анатолием Ивановичем были лидерами будущей группировки.
Что касается воровской идеи, то бригада Пирожка давно ходила по воровским понятиям. Теперь необходимо было и братву Макса с Валентином поставить на понятия. Так, по крайней мере, формулировал первоочередную задачу своей деятельности Кузя.
Почти под конец обеда, когда все темы были исчерпаны, Кузя неожиданно обратился к Валентину:
– Валя, послушай, тут мне говорили, что у тебя есть парень толковый, коммерсант. Ты бы мне его привез, познакомиться хочется.
– Кого? Какой парень? – непонимающе переспросил Валентин.
– Ну, он Воробья имеет в виду, – сказал, так же нагло улыбаясь, Пирожок.
– А, Сережа Воробьев. Действительно толковый парень. Но в последнее время какая-то невезуха с ним идет, – сказал Валентин. – Дискотека у нас была классная, так она вся пострадала.
– Так это потому, что вы ее неправильно открыли, не по понятиям, – сказал Кузя, – поэтому она и пострадала.
Валентин посмотрел на Пирожка. Тот улыбался.
В тот же вечер Валентин поехал разыскивать Воробьева. Найдя ребят, которые являлись смотрящими по ночной дискотеке, которой заправлял Воробьев, Валентин узнал у них его адрес. Воробьев, оказывается, давно переехал в Москву.
Сев в машину, Валентин поехал по адресу, записанному на листке. Улица, где жил Воробьев, находилась недалеко от Смоленской площади. Без проблем найдя нужный переулок и дом, Валентин вошел в подъезд. Подъезд был большой и просторный. Дом сталинской постройки.
Поднявшись на седьмой этаж, Валентин подошел к двери квартиры и нажал на кнопку звонка. Послышались легкие шаги. Дверь открылась. Перед ним стояла знакомая черноволосая девочка с голубыми глазами.
– Жанна? – удивленно сказал Валентин.
– Я, – не узнав Валентина, сказала Жанна.
– Я же Валентин! Помнишь меня в дискотеке?
– Да, помню, – улыбнулась Жанна.
– А ты что тут делаешь?
– Я тут живу.
– Как живешь? Мне же нужен Сережа Воробьев.
– Да, он с нами живет. Проходите!
Валентин прошел. Громадная квартира с большим коридором, высокие потолки. В коридор выходили четыре или пять дверей. Вытерев ноги и сняв куртку, Валентин спросил:
– Куда проходить?
– В гостиную. Они там с компьютером возятся.
Валентин прошел по коридору. За большой стеклянной дверью была гостиная, метров тридцать пять. «Ничего себе квартирка!» – подумал Валентин. За столом, на котором стоял телевизор, сидели Сергей Воробьев и еще один парень, брат Жанны. Они возились с каким-то компьютером.
– Здорово, Воробей! – сказал Валентин.
– Валя, ты? – удивленно сказал Воробьев, отрываясь от компьютера.
– А ты чего, живешь тут?
– Да у Дмитрия и Жанны родители за границу уехали работать в советское учреждение, а я тут с ними живу, комнату арендую.
– Чем занимаешься, Воробей?
– Да ничем, вот, компьютеры чиню. Вещь классная!
– Бизнеса никакого не открыл?
– Да нет пока. А Макс где?
– Макс в отъезде, отдохнуть поехал, скоро вернется. Тут человек один с тобой встретиться хочет.
– Что за человек?
– Важный человек, авторитетный, уважаемый всеми. Вот при-едешь и узнаешь.
– А что он от меня хочет?
– Не знаю.
– Может быть, какие-то претензии по нашему центру?
– Не знаю.
Потом все сидели на кухне, пили кофе, разговаривали. Воробьев все пытался выяснить у Валентина, что же за человек хочет его видеть и почему он послал Валентина именно к нему. Но Валентин и сам не знал ответов на эти вопросы.
Время от времени Валентин ловил на себе любопытные взгляды Жанны, которая сидела у края стола и время от времени поглядывала то на Валентина, то на своего брата Диму.
Дима, как потом выяснилось, окончил финансовый институт и только что начал работать в каком-то крупном банке.
Посидев еще с полчаса и поговорив на разные темы, Валентин стал собираться домой. Провожать его к дверям пошли все трое. Попрощавшись, Валентин уже вышел из квартиры, как неожиданно дверь снова открылась и вышла Жанна с маленькой собачкой.
– Ты куда? – спросил Валентин.
– Да с собачкой перед сном погулять надо.
– А что это за собачка?
Собачка была маленькая, черненькая, очень забавная.
– Шотландский скотчтерьер, – ответила Жанна.
– А как зовут?
– Бьюти.
«Это значит – прекрасная», – подумал Валентин.
– Забавная собачка! – сказал он.
– Да, она очень умная, но и очень агрессивная, – стала объяснять Жанна.
Они вместе вышли во двор. Валентин подошел к машине, включил зажигание, чтобы дать возможность двигателю разогреться. Жанна стояла около машины, глядя на гуляющую Бьюти.
– А в каком классе ты учишься? – спросил ее Валентин.
– В девятом.
– На будущий год заканчиваешь?
– Да.
– И куда поступать думаешь?
– Не знаю пока. Может быть, как брат, в финансовый пойду учиться.
– А что, хороший институт!
Вскоре он завел машину и поехал к себе в Люберцы.
На следующий день вечером, в условленное время, к стеклянному кафе подъехал Сергей Воробьев. Валентин представил его Кузе. Кузя сел с ним вдвоем за столик и стал о чем-то говорить. Ничего из их разговора слышно не было.
Валентину было безразлично, о чем они говорят. То ли обсуждают дела центра, который с треском провалился, может, намечают будущие проекты – кто его знает! Может быть, просто Кузя собирает компромат на Макса, чтобы выставить ему это как минусы. Это были только догадки.
Приближался день, когда должен был вернуться Макс. Валентин ждал этого дня с большой тревогой. Он действительно попал в двусмысленное положение. По всем правилам, он должен быть с Максом. Но, с другой стороны, он и Кузе многим обязан – ведь по его милости тот отмотал двенадцать лет по зонам, а это тоже немалое дело!