— А много ли среди них озлобленных людей, уверенных в том, что их недооценивают?
— Странный вопрос, — усмехнулась Ирина. — Таких недооцененных везде хватает, куда ни посмотри. Ясное дело — и у нас таких хватает, взять хотя бы юриста Хотина. Тот любой разговор непременно сворачивает на то, какой он невезучий. Все его друзья-однокурсники в «Газпроме» да в крупных банках карьеру делают, а он у дяди на складе прозябает, губит годы молодые.
Хотин! Савелий вспомнил крепкое рукопожатие, радушную улыбку и вчерашние слова Ольги Владимировны: «Бледный-бледный, и руки дрожат. А так всегда хорохорился…» И еще он вспомнил о том, как настойчиво «продвигал» Хотин версию о причастности несостоявшихся покупателей к убийствам на складском комплексе.
Кусочек к кусочку — и сложилась картиночка.
Весьма интересная, надо сказать, картиночка. С Луковской ежедневно по нескольку раз в коридоре сталкивался или как-то контактировал по работе, с Кириллом Высоцким дружил, Николаю Николаевичу племянником приходился, пусть и со стороны жены, но все же родственник… Три вероятных попадания из пяти — это уже что-то. И чего это он так вчера переволновался, что аж увольняться собрался? Подозрительно все это, ой как подозрительно!
Когда будет получен ответ на главный вопрос, все станет ясно. Начнешь оглядываться назад и удивляться своей былой слепоте. Но это случится потом, когда будет получен ответ на главный вопрос…
Когда будет получен ответ на главный вопрос?
— Скоро! — сказал вслух Савелий и, встретив недоуменный взгляд Ирины, пояснил: — Думаю, что скоро убийцу поймают.
По глазам Ирины было видно, что она хочет что-то спросить, но вместо этого Савелий услышал:
— Скорей бы!
17
С Виталиком Савелий встретился «на работе» — в кабинете директора складского комплекса. Работа сегодня не шла — все, кому было реально страшно, шли не к психологу, а в отдел персонала. Ольга Владимировна деланно удивлялась: «Ну зачем сразу увольняться? Сходили бы к специалисту, поговорили бы! Квалифицированный психолог сидит в директорском кабинете и помогает бесплатно…» Увольняющиеся иронично улыбались, а особо нахальные рекомендовали Ольге Владимировне сходить к специалисту самой. Один из грузчиков послал ее еще дальше и был слегка шокирован тем, что услышал в ответ. Ольга Владимировна выросла в простой семье среди простых людей, работала тоже среди простых людей, а не во дворцах, и потому при желании могла просто и доходчиво донести до собеседника любую мысль.
Зато можно было без проблем пообщаться с братом, у которого в отличие от Савелия работы хватало. Но он тем не менее выкроил полчасика, причем пришел не с пустыми руками, а с фотографиями убитой Делюшкевич и листа из кулинарной книги.
Савелий начал с листа. Он не исключал возможности некоего послания миру от убийцы, и с каждым «рецептом» это послание должно было становиться яснее. Чем больше зашифрованных писем имеет дешифровальщик, тем легче ему работать. Но шифр — это одно, а послания человека, скажем так, с нестандартным мышлением — это другое. Может оказаться, что дело не в рецептах, а в номерах страниц, которые при сложении дадут определенное число, имеющее огромное значение для убийцы. Или, может, надо сложить первые слоги каждого абзаца…
В такие дебри Савелий и не думал забираться, все равно, не зная исходной задумки, шифра не найти. Он искал нечто более явное, доступное логическому постижению, не очень, не сразу, но все же бросающееся в глаза.
Гусь или утка, жаренные с яблоками, рагу из потрохов (рецепт обведен красным маркером, размашисто так обведен, широко), черно-белая фотография утят, только что вылупившихся из яйца, в боковой колонке — старинные рецепты фаршированного картофеля… Оказывается, картофель тоже можно фаршировать, Савелий этого не знал. На оборотной стороне — пожарские котлеты и жареная дичь. В колонке — советы по варке пищи на пару и начало статьи о пользе томатного сока. Страницы сто девяносто первая и сто девяносто вторая…
Сравнение нового листа с листами, отпечатавшимися в памяти, ничего не дало. Ну — рецепт и рецепт. Однако ради намека на потроха (а для чего же еще?) убийца не поленился разрезать живот своей жертвы.
— Глубок ли разрез? — поинтересовался Савелий, вернув фотографии брату, который сразу же убрал их в свою кожаную папку.
Папка была новой, Савелий раньше ее не видел. Удобная — с убирающимися внутрь ручками и ремешком для ношения на плече.
— Не очень, — ответил Виталик, — до кишок не добрался — кожу рассек да мышцы. Инструмент очень острый, скорее всего медицинский скальпель.
— Непорядок! — нахмурился Савелий. — Такой идейный Кулинар и медицинский скальпель? Что-то тут не то…
— А почему он идейный? — сразу же ухватился за слово Виталий.
— Убивает во имя идеи, значит — идейный. Было бы более уместно ожидать, что он станет действовать поварским ножом.
— Он не только идейный, он еще и осторожный, — уточнил Виталик. — К сожалению. Поварской нож крупнее скальпеля, его трудно носить незамеченным…
— Бейсбольную биту еще труднее! — перебил Савелий и хлопнул себя по лбу: — Слушай, а бита — это еще один довод в пользу Хотина! То есть совсем не в его пользу.
— Хотина? — удивленно переспросил Виталий.
— Да — Хотина! — подтвердил Савелий. — А что ты так удивляешься, ведь он был в твоем списке? Ты же в курсе его трений с директором.
— Да, собственно, я включил его туда не столько из-за трений, сколько из-за того, что он играет в большой теннис, — признался Виталий. — Рука, привыкшая к ракетке, значит, и с битой…
— Поверхностно глядишь! — укорил Савелий и, даже головой покачал. — Очень поверхностно…
— Ты меня не критикуй! — взвился Виталий. — У меня для этого начальство есть…
— И жена, — подсказал Савелий.
— Жена меня видит реже! А начальство уже весь мозг просверлило и чайной ложкой выело…
Савелий представил себе эту картину наяву и внутренне содрогнулся.
— А вчера мне прямо намекнули на то, что я никогда не стану майором…
— Я тоже, наверное, никогда не стану майором, ну и что? Не помирать же теперь.
— Тебе и не надо! А мне — надо! Я, может, еще полковником хочу стать! Или генералом!
— Лучше всего — генерал-полковником! — посоветовал Савелий. — Хотя бы потому, что дальше просто некуда расти. И звучит красиво… Впрочем, генерал-майор тоже неплохо…
Виталик сказал непечатное, точнее — много непечатного. Про братьев, советчиков, умников, начальство тоже не забыл. Выпустив пар, откинулся на спинку стула (сегодня в директорском кресле сидел Савелий) и сказал:
— Валяй, излагай, я весь внимание. Только без воды.
— Буду как умею! — огрызнулся Савелий. — Тебе без воды расскажи, так ты не поймешь ничего. Расскажу по порядку и обстоятельно. Хотин с самого начала нашего с ним знакомства вел себя подозрительно. Начал с того, что пригласил меня к себе в кабинет. Улавливаешь?
Виталик отрицательно мотнул головой.
— Ну что же ты! — снова укорил Савелий. — Он хотел разговаривать в знакомой обстановке, на своем поле, там, где чувствовал себя увереннее. Дома же и стены помогают, то есть в своем кабинете врется лучше.
— Юристу везде хорошо врется, — усмехнулся Виталик.
— Тем не менее. Может, он неосознанно этого хотел, но — хотел. Поймал меня в коридоре, сам пошел на знакомство, представился и пригласил к себе. Кофеварка, мол, у него там есть, как же. И сразу же под кофе начал грузить меня тем, что, дескать, в ноябре прошлого года одна очень серьезная компания проявила интерес к складскому комплексу, то есть к земле, на которой он стоит, потому что захотела построить здесь торговый центр. Причем подчеркнул, что компания серьезная…
— Я в курсе, — кивнул Виталий. — Группа компаний «О-Кетни» присматривалась к территории комплекса, но в итоге остановила свой выбор на рынке, который ближе к метро и вообще удобнее расположен.
— Ты это точно знаешь?
— Ну, есть такая информация. Хотин упоминал про «О-Кетни», наши проверили.
— А мне Хотин рассказал, что «О-Кетни» все еще хочет купить складской комплекс, — Савелий посмотрел в окно, выходившее на заставленную машинами стоянку фур, — они давали неплохие деньги, но, не найдя понимания у владельцев (Хотин говорил, что главным образом против продажи был Высоцкий), вышли на Хотина. В апреле состоялась некая встреча, во время которой Хотину пообещали в случае успеха работу в их структуре. Точнее, они сначала предложили деньги, но…
— Савелий, ты все-таки переходи к делу. Это все Хотин и мне рассказывал, и про то, что он подозревает обломавшихся покупателей в организации убийств тоже…
— Да! — Савелий поднял вверх указательный палец. — Он всем об этом рассказывал…
— Но этому никто не поверил. — Виталий хлопнул ладонью по подлокотнику. — Потому что в бизнесе действуют иначе и потому что «О-Кетни» уже купила другой участок.
— Я бы не был столь категоричен, — возразил Савелий. — Во-первых, среди руководства любой компании может найтись, скажем так, оригинал, который предпочтет такую вот затею обычным отстрелам. Захочет и подозрения отвести, и желаемого добиться. Разве можно сбрасывать со счетов такой вариант?
Виталик пожал плечами, но возражать не стал.
— Во-вторых, покупка другого участка еще не означает отказа от первого. Возможно, они будут осваивать сразу два, средств у них для этого, я думаю, хватит. Но, если хочешь знать, я не подозреваю в организации убийств руководство «О-Кетни». Я подозреваю Хотина и считаю, что убивал он в здравом уме, осмысленно и целенаправленно. Целенаправленно — в том смысле что преследовал определенную цель. И все убийства я тебе сейчас разложу…
— Разложить мало, надо обосновать.
— И обосную! Как же без этого? Ты только держи в уме, что Хотин — племянник жены Вергуна, договорились?
— Договорились, — кивнул Виталик.
— Итак, у директора есть жена, у жены есть племянник, молодой, энергичный и несправедливо обойденный судьбой. Ну, это он так считает. Голова у племянника варит хорошо, юристам вообще положено хорошо соображать, а по Хотину видно сразу, что он умен. И рождается в его голове мысль относительно того, что непло