Екатерина Илларионовна припарковала свой зеленый «фиат» у развлекательного комплекса «Розовые сны» и поднялась в находящуюся на втором этаже бильярдную.
В этот час бильярдная была вообще-то еще закрыта, но сидящий у двери охранник пропустил Екатерину Илларионовну, потому что знал, кого нельзя пропускать, кого можно, а кого даже нужно, иначе вылетишь с работы, как шар со стола через бортик.
Жена мэра вошла и увидела несколько пустых столов, на одном из которых стояла опорожненная на три четверти бутылка текилы и тарелочка с лимонами.
– Миша! – позвала Екатерина Илларионовна.
Никто не ответил.
Тогда она обошла стол с бутылкой и лимонами и наткнулась на валяющегося за ним на полу Михаила Широкова.
– Миша! – толкнула она его, нагнувшись. – Миша!
Широков открыл глаза и пьяно промычал:
– А-а… Катя…
И тут же отрубился.
Тогда Екатерина Илларионовна принялась трясти его изо всех сил, почти крича:
– Миша! Да проснись же ты! Проснись!
Широков недовольно отгораживался плечом и бормотал что-то невразумительное.
Екатерина Илларионовна не сдавалась:
– А я тебе говорю – просыпайся! Просыпайся немедленно! – Она лепила пощечины на его красные щеки. – Просыпайся!
Наконец Широков сел. Он оперся спиной на ножку бильярдного стола, вытянул ноги и взъерошил пятерней волосы:
– Ну?
Екатерина Илларионовна посмотрела на него и вздохнула.
Она любила эту пьяную скотину. Любила и сама не могла понять – за что. Как пожар вспыхнула в ней недавно эта страсть, и теперь Екатерина Илларионовна ничего, ну ничего не могла с собой поделать. Она занималась какими-то делами, отдавала указания управляющему, зарабатывала деньги, тратила деньги, ела, пила, спала с мужем – и все это время думала только о Мише, Мише, Мише… И лишь в редкие минуты их встреч бывала счастлива…
– Ты в состоянии меня выслушать? – Она взяла в свои ладони его ладонь.
– Угу… – буркнул Миша, а сам тут же вырвал свою руку и потянулся к бутылке.
– Нет! – воскликнула Екатерина Илларионовна и схватила его за рукав.
– Ну что такое? – скривился Миша, но великодушно позволил-таки ей снова завладеть его ладонью.
И Екатерина Илларионовна рассказала ему «что такое». Она рассказала это так горячо и так живо, что Миша мигом протрезвел и даже вскочил на ноги.
– Убить?! – потрясенно вытаращился он на Екатерину Илларионовну. – Он хочет меня убить?!
Она кивнула.
– Но за что?!
– Ну я же тебе уже объяснила…
Миша нервно заметался по бильярдной. Схватил синий шар для снукера, стукнул об стол, хотел что-то сказать, но эмоции пережали горло и не дали звукам выйти, тогда он снова схватил шар и еще раз долбанул им по столу, потом еще раз и – после новой неудачной попытки заговорить – еще два раза.
Создавалось впечатление, будто он хочет развалить эту дубовую громаду и злится, что у него ничего не получается.
– Екатерина Илларионовна подошла к нему и положила руку на плечо:
– Миша, ну успокойся…
Но он отскочил в сторону и вдруг заорал:
– Успокоиться?! Мне?! Сейчас?! Ты что, совсем идиотка?!
Екатерина Илларионовна опустила голову и замолчала. Она любила его и не знала, чем ему помочь в момент страшной опасности. Это было ужасно…
Она– то его любила и ради этой своей любви с готовностью пошла бы на лишения и муки, а вот он, оказывается, был мерзавцем, каких поискать. Жена мэра интересовала его именно как жена мэра -ни больше ни меньше. С ее помощью можно было решить массу проблем коммерческого характера, и Широков пользовался этим как мог. Как только перед ним вставала необходимость провернуть какое-нибудь дельце, требующее согласования «наверху», он звонил Екатерине Илларионовне, говорил, что любит, скучает, жить не может и т. д., и она тут же приезжала к нему, запыхавшаяся и счастливая. Он улыбался, обнажая сверкающие, как гжельский сервиз, тридцать два фарфоровых зуба, обнимал ее, целовал, открывал шампанское, и далее все шло по классической схеме. А когда они уже пили кофе, отходя от постельных неистовств, он, как бы вспомнив о чем-то грустном, смурнел. «Что такое?» – взволнованно спрашивала она. Он неохотно отвечал, что вот, мол, нужен кредит на закупку новой световой аппаратуры для дискотеки, – лайт-мастер, семнадцать световых пушек, гиперлазер, все как в Лас-Вегасе, а банк уперся – и ни в какую… «Ах это… – с облегчением вздыхала она. – Ну это мы уладим…»
И действительно улаживала.
Получив кредит, он звонил ей и говорил:
– Люблю!
И она, дура, верила.
А сейчас он стоял перед ней – жалкий, сгорбившийся, постаревший, и она не знала, как ему помочь. Не знала!
Впрочем, у Широкова было очень развито одно качество, которое не раз уже спасало ему жизнь в опасных условиях российского бизнеса. Это качество – трусость.
Он никогда не лез в драку. Не потому, что был сдержан, а потому, что боялся получить по морде.
И сейчас его трусость проявилась в полной мере.
– Я готов отдать ему «Розовые сны»… – сказал он.
– Что?… – не поняла Екатерина Илларионовна.
– Я готов отдать твоему мужу «Розовые сны»! – взорвался Широков. Он снова забегал по бильярдной. – Пусть он подавится! Пусть!
Этого Екатерина Илларионовна не ожидала. В первую секунду она даже не поняла – радоваться ей теперь или огорчаться… Впрочем, нет, какие тут могут быть сомнения – конечно, радоваться! Ее любимый человек останется жить! Пусть ценой этих «Розовых снов»! Пусть! Черт с ними! Подумаешь, «Розовые сны»! Она будет любить его и без них! И как это он хорошо все придумал! Ну конечно – надо отдать их, и все!
И в ее глазах блеснула радость.
Однако Широков истолковал эту ее радость по-своему.
– Довольна?! – подскочил он к Екатерине Илларионовне. – Довольна, что станешь теперь тут хозяйкой?! – Он обвел рукой окружающее пространство.
– Ты что, Миша, ты что… – испугалась Екатерина Илларионовна и попыталась снова взять его за руку.
Однако он отбил ее ладонь, хлопнув по ней с размаху, и вдруг как-то разгорячился от этого хлопка, аж затрясся весь и захотел снова ударить Екатерину Илларионовну, только уже не по руке, а по лицу, и не ладонью, а кулаком, и не раз, а два, три, четыре, пять…
Он резко размахнулся:
– Тварь!
Она отступила на шаг и закрылась руками:
– Миша, не надо!
Его кулак двинулся вперед… но вдруг остановился.
Он не смог ее ударить.
Но не потому, что пожалел, нет. Просто в последний момент вспомнил: она жена мэра. А бить жену мэра себе дороже.
Но Екатерина Илларионовна поняла все так, как ей хотелось. «Он любит меня! – со слезами взглянула она на Широкова. – И поэтому не может причинить мне боль…»
Женщины бывают поразительно глупы.
Впрочем, Широков не стал разрушать иллюзии Екатерины Илларионовны. Вероятно, в надежде на то, что она ему еще пригодится. Встав к ней боком, он оперся локтями на бильярдный стол и искоса глянул на жену мэра, словно оценивая: не очень он переборщил?
Не очень. Даже наоборот – она, кажется, еще больше воспылала к нему. Его же теперь жалеет, бедненького…
Таким образом жалость к возлюбленному и радость за него соединились в Екатерине Илларионовне в одну не поддающуюся определению эмоцию, и она улыбалась сквозь слезы, и ее светлая тушь текла по щекам, смешанная с темными тенями, и разбегалась струйками, и, утираясь, Екатерина Илларионовна размазывала эти струйки по лицу.
И тут она вдруг спохватилась. Семенов-то, муж-то! Он же еще ничего не знает! Он же, гад, до сих пор вынашивает свои кровожадные планы!
– Прости, Миша, мне нужно идти… – Она приблизилась к Широкову и протянула было к нему руку, но тут же и опустила ее, не смея отчего-то коснуться своего несчастного возлюбленного. – Мне нужно идти… – повторила она, словно спрашивая разрешения.
Широков молчал.
Она помялась, потом робко поцеловала его в щеку и направилась к двери.
А минут через десять Екатерина Илларионовна уже заходила в кабинет мужа. Она хотела прямо с порога заговорить про Широкова, но осеклась, увидев, что мэр мрачнее тучи.
Он сидел за столом, обхватив голову руками, и сосредоточенно рассматривал какой-то не то журнал, не то что-то похожее – глянцевое и блестящее.
Екатерина Илларионовна подошла ближе и увидела, что это сборник комиксов про милицию и бандитов.
Она села напротив.
Он не обратил на нее ни малейшего внимания.
– Ты очень занят? – спросила наконец она, подавляя раздражение.
Мэр медленно поднял голову. Ей стало ясно, что он сейчас где-то далеко.
– Ты где? – пощелкала она пальцами перед его носом.
Он посмотрел на нее и спросил:
– Слушай, а что, преступников и правда всегда ловят?
Екатерина Илларионовна вздохнула:
– Я дела делаю, а ты дурью маешься!
– Какие дела?… – безразлично осведомился он, а затем снова опустил глаза и перелистнул очередную страницу похождений какого-то мента.
Тогда она приподнялась, перевалилась через стол, захлопнула комиксы, отложила их в сторону и очень по-деловому принялась объяснять ему, что Широкова убивать не надо, потому что он согласен отдать «Розовые сны» и так.
Однако, как только она начала говорить, мэр снова уплыл мыслями куда-то вдаль.
– Ты меня слышишь? – безуспешно пробивалась к нему жена. – Слышишь меня или нет?
Он ее не слышал.
Она к нему и так и сяк – никакого эффекта. Не реагирует. Думает о чем-то своем.
Екатерина Илларионовна поняла, что разговаривать с мужем сейчас бесполезно. Она снова вздохнула и решила подождать до вечера. Может, хоть тогда он придет в себя…
– Я пошла! – сказала она.
Вместо ответа муж снова раскрыл комиксы.
Екатерина Илларионовна плюнула и направилась к двери. Вышла в коридор и вдруг столкнулась с запыхавшимся Садчиковым.
– Ты к нему? – спросила она.
– К нему, – ответил Андрей Петрович.
Екатерина Илларионовна схватила его под локоть и горячо зашептала: