— Ради бога! Звоните в ресторан, меня позовут. Уже садясь в поджидавший его «москвичок», оперуполномоченный с улыбкой спросил у сторожа:
— За что награда?
— За боевые заслуги, — не без гордости сказал старик, косясь на новенький орден Отечественной войны.
И он по привычке почтительно захлопнул за Ларионовым дверцу.
Когда концерт был в самом разгаре, полковник Хохлов посмотрел на часы и шепнул сидевшему рядом майору Кирееву:
— На выход.
Они начали выбираться со своих мест. Благо зрителям было не до них — Белова вызывали на бис после очередной песни.
Лишь только удивленная Татьяна спросила у оставшейся в одиночестве жены Хохлова:
— Куда это они?
— Видно, по делу, — успокоила ее полковница, как ни в чем не бывало аплодируя вместе со всеми.
К таким внезапным отлучкам мужа она привыкла.
Киреев и Хохлов зашли в кабинет директора театра и соединились по телефону с горуправлением. Ларионов был уже там.
— Ну, что, — набросился на него Хохлов.
— Какая-то чертовщина, товарищ полковник, — ответил оперуполномоченный ОБХСС. — Хулиганы покуролесили в «Воздушном замке» от души! Разгромили по первому разряду. Стереоустановка вдребезги, видеосистема — тоже! Между прочим, и то и другое — японские, «Шарп». Ну, светильники, посуда, мебель — это, считай, мелочи…
— Ущерб большой? — поинтересовался Хохлов.
— Тысяч на тридцать, не меньше. Но вот из-за чего весь сыр-бор, непонятно.
— А что говорит директор? — спросил полковник, — Карапетян, кажется?
— Да, — сказал старший лейтенант. — Сурен Ованесович… По его словам, во время драки он находился у себя в кабинете и ничего не видел, что творилось в зале.
— И не слышал? — удивился полковник.
— Нет, — сказал Ларионов. — Я опросил персонал ресторана — ничего конкретного. Запомнили только, что один из посетителей хохотал до упаду. Аж по полу катался…
— Ты серьезно? — строго спросил Хохлов.
— За что купил, за то и продаю, — ответил оперуполномоченный… — Может, случайная драка? Знаете, как бывает под винными парами… Кто-то на кого-то не так посмотрел или на удочку закинул даме, а кавалер взбеленился.
— Может быть, и случайно, — задумчиво проговорил полковник. — А что, если две банды сводили счеты? А?
— Ребята из угрозыска ищут посетителей, что были вчера в «Воздушном замке», — продолжал Ларионов. — Кстати, любопытные показания дал сторож автостоянки. — Он рассказал о том, что услышал от Пронина. — Даже номер «Волги» назвал: Л 10–11 ЮЖР…
— Ну и?.. — нетерпеливо спросил Хохлов.
— Опять загадка, — ответил старший лейтенант. — Я справился в ГАИ — машины с таким номером в городе вообще не существует. Более того, сторож сказал, что один из приехавших на «Волге» остался в машине, а трое пошли в ресторан. Потом этот оставшийся достал из багажника не то куль, не то мешок и тоже зашел в «Воздушный замок». Но никто из персонала ресторана такого эпизода не помнит. Одним словом, туман.
— Выходит, генералу докладывать одни только загадки? — хмуро сказал Хохлов.
— Будем работать, товарищ полковник! — откликнулся старший лейтенант. — Времени-то прошло всего ничего..
— Вот именно, — с нажимом произнес начальник городского УВД. — Возможно, что и ушло… А по вашей линии как?
— Вроде Карапетян не нарушает. Мясо, масло, говорит, покупает на рынке или в потребкооперации. Даже договоры показал… Овощи и фрукты — только с рынка. А впрочем, проверим…
— Карапетян не жаловался? — спросил Хохлов. — Может, ему угрожают? Вымогают деньги?
— Нет, — решительно мотнул головой старший лейтенант. — Отрицал начисто…
После короткого совещания Хохлов и Киреев вернулись в зал.
Белов закончил выступление своей коронной «Джульеттой», которую распевала вся страна. Страсти достигли предела, и артиста не хотели отпускать, заставив исполнить полюбившуюся песню еще раз.
Наконец обессиленный Белов добрался до артистической уборной, бросил на пол охапку цветов, которые с трудом помещались в его объятиях, и в изнеможении опустился в кресло.
Зал продолжал неистовствовать, требовал его выхода, но певец не был в состоянии даже пошевелиться. Он знал, что колоссальное напряжение двух часов концерта отпустит только минут через сорок. И все же артисту не дали и этого отдыха. Так было всегда и везде.
Первым прорвался к Белову журналист Снежков. Коренастый, с растрепанной шевелюрой и бородой, он был увешан фотоаппаратами и еще держал в руке портативную видеокамеру.
Среди газетной братии в Южноморске Снежков являлся заметной фигурой, и не было преград, которые бы он не преодолел. Друзья называли его «трижды корреспондент Советского Союза». Пробивной репортер, во-первых, печатался в газетах, во-вторых, давал материалы на радио и, в-третьих, сотрудничал с местным телевидением.
— Александр Георгиевич, буквально на минутку! — с порога провозгласил Снежков, помахивая в воздухе веером фотографий с какими-то бумажками. — Требуется только ваша виза.
— Какая виза? — не понял кумир публики, не в силах сдержать напор журналиста.
— Ну, на гранках интервью, которое вы дали мне вчера в гостинице, — продолжал атаку Снежков, кладя на столик перед певцом газетные оттиски и фотографии. — Прошу, ознакомьтесь и приложите свою ручку, — услужливо подсунул он вечное перо.
Белов, не читая, подмахнул текст.
— Будет гвоздевой материал! — уверял корреспондент. — А теперь выберите, пожалуйста, снимок для публикации.
Король эстрады наугад ткнул пальцем в одну из фотографий, где он был запечатлен во весь рост.
— О' кей! — одобрил Снежков. — Я был уверен, понравится именно эта. — Подхватив фотографии и гранки, он вихрем вылетел из комнаты, на ходу бросив: — Читайте завтра «Южноморскую правду». Реклама — двигатель успеха!..
Белов усмехнулся: уж кто-кто, а он в рекламе не нуждается. Тем более в какой-то провинциальной газетенке.
Певец закрыл глаза, постарался расслабиться. Но тут снова заявился посетитель — аккуратный старичок с набором значков на полотняном пиджаке.
— Не откажите ветерану! — с мольбой протянул он фотографию артисту. — Ваш автограф внучка будет хранить до гроба!
Белов взял снимок и вытаращился на ветерана: это была фотография… Аллы Пугачевой.
— Ну что вам стоит! — чуть не плакал старик.
— Будем надеяться, Алла Борисовна не подаст на меня в суд.
И Белов с улыбкой расписался на портрете всеми любимой певицы.
Ветеран исчез, не скрывая своего восторга. Этот визит развеселил артиста. Но ненадолго.
Следующий посетитель чуть не довел до истерики. Вернее — посетительница. Благоухая прямо-таки удушающим ароматом духов, напористая поклонница в летах сунула растерявшемуся Белову огромную коробку с тортом «Птичье молоко», чуть ли не целый куст роз и заявила, что он первый в ее жизни мужчина, ради которого она готова на все…
Выпроводить настырную почитательницу удалось лишь с помощью администратора группы.
— Смотри, Фима! — гневно предупредил его певец. — Еще один посетитель — и ты уволен!
Администратор побожился, что в гримуборную войдут только через его труп.
И когда через минуту после его ухода раздался стук в дверь, нервы Белова не выдержали.
— Нельзя! — завопил он. — Никого не принимаю!
— Без исключения? — В дверном проеме показалась голова майора Киреева.
— Без! — по инерции выпалил артист, но в следующее мгновение, узнав майора, расплылся в виноватой улыбке. — Дон, прости, дружище! Довели до белого каления… Какой-то свихнувшийся ветеран, потом половая психопатка… Ужас!
— Хоть симпатичная? — пожал руку певцу Киреев.
— Бр-р! — передернул плечами Белов.
— А если бы этакая хорошулька? — лукаво подмигнул Донат Максимович, рисуя в воздухе женскую фигуру.
— Да как тебе сказать… — хмыкнул Белов и рассмеялся.
— Значит, не прочь, — улыбнулся Киреев. — Желание гостя — закон для гостеприимных хозяев… Сколько ты будешь еще в нашем благословенном Южноморске?
— Три дня.
— Планы на завтра?
— Отдых на всю катушку! Не поверишь — впервые за месяц!
— На износ работаешь, — сочувственно покивал майор.
— Се ля ви! — вздохнул Белов. — От вас — в Кисловодск. Опять вкалывать, как папа Карло. По два концерта в день. Это минимум!
— Ну что ж, тогда завтра тебе нужно расслабиться. По максимуму, — деловито произнес Киреев. — Беру на себя. Доверяешь?
— Еще бы! — хлопнул приятеля по плечу Белов.
— Значит, так, — продолжал майор. — С утречка тебя будет ждать у гостиницы роллс-ройс…
— Только не раньше десяти, — предупредил Белов.
— Лады. Подадут в десять ноль-ноль, — согласно кивнул Киреев. — Я присоединюсь где-то после обеда.
— Жаль, — с кислой миной сказал певец. — Отбояриться не можешь?
— Надо мной, Саша, еще полковники и генералы, — осклабился Киреев. — А я всего лишь майор.
— Засиделся ты, брат, в этом звании, засиделся, — покачал головой Белов. — Эх, познакомься бы лет пяток назад, помог бы тебе… Звезд поболее было бы на твоих просветах. А может, и вообще без просвета погончики…
— Юру имеешь в виду? — хмыкнул Донат Максимович. — Ну и как бы сейчас выглядел в полковничьих погонах с подачи Чурбанова?
— Очень даже симпатично, — оглядел приятеля Белов.
— Ладно, дружище, спасибо на добром слове… Как-нибудь одолеем эту проблему… Поговорим лучше о птичках. Вернее — о пташке. Из ассортимента нашего Дома моделей тебя устраивает?
При упоминании этого учреждения Белов мечтательно улыбнулся — вспомнил, видать, прежние посещения Южноморска.
Майор принял его улыбку за знак согласия и стал крутить телефонный диск.
— Главная администраторша была сегодня на твоем концерте, — играл трубкой Киреев. — Интересно, добралась к себе?.. — Он прижал трубку к уху. — Да, на месте… Мариночка, Киреев… Это хорошо, что под впечатлением… А я как раз у Саши… Передам, передам! — Донат Максимович, прикрыв рукой микрофон, сказал: — Полный восторг! — И продолжил в трубку: — Понимаешь, завтра намечается мероприятие. Наш дорогой гость месяц без жены… Умница ты моя, правильно сообразила! Кто, кто? Эвника?.. Помню, самый раз! За ней заедут к десяти утра… Привет!