И вдруг машина клюнула вперед и влево, раздался скрежет, треск где-то под двигателем, и «Волгу» резко развернуло. Шамиль нажал на тормоза, крутанул баранку, невероятным усилием удержав машину от переворота. Сзади, сбоку послышался визг тормозов других автомобилей, отчаянно взревели клаксоны.
«Волга» ткнулась опущенным передком в шоссе и замерла поперек дороги. Латынис уперся руками в приборный щиток. Сильная боль пронзила плечо. Там, где еще не совсем затянулась рана…
— Черт, колесо!.. — выругался Асадуллин, вышибая дверцу со своей стороны.
Он выскочил на дорогу, Латынис — следом.
В том и другом направлении по шоссе мчались, как ошалевшие, машины. Столкновения не произошло только благодаря чуду. И мастерству Шамиля. Водители других автомобилей, едва не ставших жертвой аварии, отъезжали от места происшествия, не жалея в адрес Асадуллина крепких слов. Шамиль нагнулся к искореженному крылу. Левого переднего ската как не бывало. Латынис глянул вперед. Отлетевшее колесо крутилось метрах в десяти на дороге.
— Сегодня утром все скаты проверял! — сокрушался Шамиль. — Честное слово, Ян Арнольдович! — голос у него дрожал, руки тряслись.
— Ладно, — успокаивающе похлопал водителя по плечу Латынис. — Слава Богу, живы.
Ян Арнольдович понял: история с колесом не случайна, кто-то «подготовился» к его приезду.
Асадуллин побежал за скатом, к счастью не причинившим вреда встречным машинам. И только прикатил колесо, как возле них остановился «жигуленок» ГАИ. Из него вылез старший лейтенант милиции. Он успел лишь откозырять.
— Мне нужно срочно связаться с генералом Руновым, — опередил его Латынис, предъявив служебное удостоверение.
В распоряжение подполковника была предоставлена рация. Минут через пятнадцать к месту несостоявшейся аварии подъехала «Волга» с крепкими ребятами в штатском. Латынис вместе с ними поехал в аэропорт, оставив Асадуллина приводить в порядок свой автомобиль. На прощание Ян Арнольдович посоветовал ему осмотреть машину получше: мало ли еще какой сюрприз могли приготовить?
— Ей-богу, уйду из прокуратуры! — в сердцах проговорил Шамиль.
Ему еще была памятна авария, в которую он попал вместе с Чикуровым…
…В аэропорту удалось выяснить: какое-то время возле «Волги» облпрокуратуры стоял зеленый «Москвич» последней модели. Из него выходили двое мужчин. Повертелись возле машины Асадуллина, затем укатили…
Добрался до гостиницы Ян Арнольдович около полуночи. Дагурова еще не ложилась, волновалась, почему его так долго нет. И, услышав рассказ о происшествии, сказала:
— Война, выходит, продолжается.
— А по-моему, у них сдают нервы. Сегодняшняя история — не самый умный шаг.
— Умный не умный, однако он мог стоить жизни вам и Асадуллину. Загнанный зверь становится особенно опасным.
— Волков бояться — в лес не ходить, — усмехнулся подполковник. — Этих хищников пора обкладывать красными флажками.
— Силенок не ахти, — покачала головой следователь.
— Рунов действует с местными чекистами. Ребята — асы! Обещали тот зеленый «Москвич» хоть из-под земли раскопать. У Анатолия Филипповича должна состояться наша совместная встреча. Для согласования действий.
— Отлично! — обрадовалась следователь. — Очень кстати помощь госбезопасности. — Она сняла трубку зазвонившего телефона. — Слушаю… — Лицо Ольги Арчиловны вдруг стало жестким и, прикрыв ладонью микрофон, она проговорила: — Быстро узнайте, откуда звонят.
Ян Арнольдович пулей выскочил из номера и побежал в свой.
— Да, я слушаю, — продолжила разговор следователь.
— Смотри, сука, — проговорил в трубке хриплый голос, — если в ближайшее время не смотаешься из Южноморска, пришьем!..
Послышались короткие гудки. Ольга Арчиловна положила трубку рядом с аппаратом. Минут через пять вернулся Латынис.
— Звонили из автомата возле кинотеатра «Космос», — сказал он. — Ищи ветра в поле…
— Конечно, — вздохнула Ольга Арчиловна, кладя трубку на рычаг. — И так — каждый вечер. А то и среди ночи. Матерятся, грозят…
Она передала Яну Арнольдовичу последний «ультиматум».
— Голос один и тот же? — поинтересовался подполковник.
— Разные. Мужские и женские.
— Интересную я узнал новость, Ольга Арчиловна. Арест Мухортова здорово выбил наших противников из колеи. Им интересуются во всех больницах Южноморска. Сбились с ног, несчастные. Ну, выкладывайте, что там в Палермо?
— Там, к сожалению, не все однозначно. Свой перстень Гринберг признала…
— Очень хорошо.
— Но она опознала и грабителя — Станислава Ларионова. А у него, как выяснил Рунов, алиби. Я даже не знаю, как теперь расценивать опознание Фаины Моисеевны, — расстроенно проговорила следователь, — хотя секрет перстня мог знать лишь настоящий владелец. Даже внучка Шмелева не предполагала об этом. Честно говоря, Ян Арнольдович, я в замешательстве.
— И напрасно, — улыбнулся он.
Латынис торжественно раскрыл папку, достал фотографию и протянул Ольге Арчиловне. На ней был заснят полковник милиции.
— Ларионов? — удивилась Дагурова. Латынис кивнул. Но почему полковник? Когда он успел стать им?
— Не был и никогда не будет, — усмехнулся Ян Арнольдович.
— Ой, Ян Арнольдович, что-то вы крутите! — подозрительно посмотрела на оперуполномоченного следователь.
— Так вот, это действительно Ларионов, — сказал Латынис, — только не Станислав, а Лев. Лев Архипович.
— Брат, что ли? — вырвалось у Дагуровой.
— Вот именно. Старший. Разница у них два года.
— Фу ты! — с облегчением выдохнула следователь. — Кто бы мог знать! Похожи как две капли воды.
— Теперь понимаете Гринберг?
— Конечно! Выходит?..
— Да, — подтвердил Латынис. — У Фаины Моисеевны был тогда Лев Архипович. В сентябре восемьдесят четвертого года, когда Станислав находился в Звенигороде, его брат отдыхал в Южноморске. О том, что именно Лев ограбил Гринберг, свидетельствуют кое-какие вещи, изъятые при обыске.
Ян Арнольдович достал еще два снимка.
— Та самая ваза, — радостно проговорила Ольга Арчиловна, рассматривая цветную фотографию хрустальной вазы, обвитой золотой виноградной лозой.
— И старинные часы, — добавил Латынис, ткнув пальцем в другую фотографию, запечатлевшую изумительную работу неизвестного мастера в виде расписанного пасхального яйца. — Малахит, серебро, перламутр…
— А где этот самый Лев?
— В клетке, — улыбнулся Латынис. — Задержали.
— Признался?
— Пока молчит. Мне кажется, на что-то или на кого-то надеется.
— Он действительно работает в вашем ведомстве?
— Ни боже мой! — ответил Латынис и добавил: — Хотя мерзавцы с полковничьими погонами у нас, к сожалению, не перевелись.
— Кто же он?
— Страховой агент. Но, сдается, это крыша. Если не хуже — способ разнюхивать, где можно поживиться. Мои коллеги из Звенигорода подозревают, что он связан с рэкетом. Возможно, верховодил.
— Ну и рыбку вы поймали! — восхитилась Дагурова. — Акулу.
— Это точно. У него не квартира, а музей.
— Интересно, его брат Станислав работал на пару с ним? И вообще, зачем Лев Архипович снялся в милицейской форме?
— Ольга Арчиловна, дорогая, я сам могу назвать еще десяток «почему». Подождем сведений из Звенигорода… Лучше расскажите о Мухортове. Раскололся?
— Не до конца.
И Дагурова рассказала о результатах допроса. Когда она дошла до соучастников, некоем Жоре по кличке Борода и Генрихе — Сэре, Латынис перебил следователя:
— Постойте, постойте, Жора, Генрих — это ведь команда яхты «Элегия»!
— Вы так думаете?
— Факт. Белов подробно о них рассказывал. Да и по агентурным данным именно эти молодцы обслуживают Хинчука на яхте. Их фамилии — Георгий Бородин, Генрих Довжук, а капитаном Семен Кочетков, по кличке Боцман.
— Ваш знакомый? — улыбнулась Дагурова.
— Он самый. Но зачем Бородин и Довжук убили Шмелева? Как свидетеля?
— Боюсь, Ян Арнольдович, что Николай Павлович больше, чем свидетель. Соучастник…
— Шмелев?! — поразился Латынис. — Чей же?
— Киреева и компании.
— Но ведь он первый начал раскручивать дело. И весьма энергично. Горел, можно сказать.
— И очень быстро потух. Сразу, как только приехал Чикуров. И еще: откуда у Шмелева перстень Гринберг?
— Да-да-да, — закивал Ян Арнольдович. — Смотрите, какая выстраивается цепочка. Фаину Моисеевну ограбил Лев Ларионов. Его брат — правая рука Киреева. Именно в тот момент, когда Шмелев уходит на пенсию, он почему-то дарит своей внучке перстень Гринберг…
— Вы знаете, я думаю, не перстень ли искали убийцы в его квартире? Очень серьезная улика. Ведь Шмелева убили именно тогда, когда по инициативе Измайлова Рунов занялся поисками грабителя Фаины Моисеевны.
— Вроде сходится. Ладно, пора, как говорится, на боковую. Завтра много дел.
— И первое — допрос Мухортова. Поедем прямо с утра.
— Я считаю, нужно немного повременить. Есть идея. Но ее нужно проверить.
Латынис рассказал о том, что наконец установлена личность убитого возле ресторана «Воздушный замок», которым оказался член-корреспондент Академии наук Ляпунов.
В Бузанчи поехали через день. Допрашивала Евгения Мухортова одна Ольга Арчиловна, а Латынис поджидал ее в коридоре больницы.
— Расскажи, за что ты убил Ляпунова? — был первый вопрос Дагуровой обвиняемому.
— А кто это?
— Его пристрелили в телефонной будке. Неподалеку от «Воздушного замка». Девятнадцатого сентября прошлого года.
— Хоть голову режьте — это не я.
— Ах, Евгений, Евгений, — покачала головой Дагурова и достала из портфеля бумагу. — Вот заключение экспертизы. Пуля, которой был убит Ляпунов, выпущена из того же пистолета, из которого ты стрелял в Латыниса. Ознакомься…
— Знаю, что из того же. Но стрелял в Ляпунова не я. Сэр.
— Генрих Довжук?
— Он, — кивнул Мухортов, даже не заметив, что следователь произнесла фамилию Генриха.
— Как это было? — спросила Дагурова.
— Мы приехали шмонать Карапетяна, — начал сбивчиво Евгений.