– Молотков уверяет, что в карманах убитого было пусто, хоть шаром покати.
– Все-таки шарили. И вы верите Молоткову?
– Насчет денег он, возможно, не врет. И вот почему: чачу у того спекулянта Морж просто купил бы.
– Личность спекулянта установили?
– Известный барыга. Регулярно привозит из Грузии чачу и сбывает у нас. Несколько раз задерживали и отпускали с миром.
– Ах, какие добренькие,– нахмурился облпрокурор.– Откупается небось?
– Уверена. Иначе нечем объяснить такую либеральность по отношению к нему
Измайлов что-то черкнул в перекладном календаре. И спросил:
– Есть другие новости?
– Есть. Звонил Янюшкин. В результате исследований установлено, что убитый перед смертью имел половое сношение. Об этом свидетельствуют женские секреции на его теле.
– Факт важный,– отметил Измайлов.– Застолье, дама. И развязка – смерть. Пища для размышлений.
– Вернее, еще одна из версий. Потерпевшего могли заманить в компанию, подсунуть женщину, напоить коньяком с отравой и убить. Потом положили труп в чемодан и вывезли в заказник.
– Отрабатываете эту версию?
– Конечно,– кивнула Гранская и продолжала:– Готово еще одно заключение экспертов. По поводу микрочастиц с одежды и обуви потерпевшего. Они не имеют никакого отношения к флоре и почве заказника.
– Хотите сказать, это подтверждает мысль, что труп был доставлен туда в чемодане?
– Вот именно.
– Ну а волоски, обнаруженные на костюме убитого и внутри целлофанового мешка? – поинтересовался прокурор.– Какому животному они принадлежат?
– Синтетика. Искусственный мех. Можно предположить, что в этом мешке хранили шубу. Думаю – женскую.
– Женскую?– вскинул брови Измайлов.– Почему такая уверенность?
– Понимаете, дело в цвете. И белый, и желтый, и коричневый. Выходит, шуба была яркая, пестрая. Не будет же мужчина носить такую.
– Хм, о чем вы говорите,– усмехнулся Измайлов.– Посмотрите на мужиков, особенно на молодых парней…
В кабинет заглянула секретарь Измайлова.
– Простите, Захар Петрович, телетайп из Москвы. Срочно…
– Конечно, конечно! – закивал облпрокурор.
– Собственно, это для товарища Гранской,– говорила на ходу секретарь, не зная, кому передать сообщение.
– Инге Казимировне и отдайте,– выручил ее хозяин кабинета.
Вручив следователю бумагу, секретарь вышла.
Гранская прочитала вслух:
– «Вчера в Министерство культуры представлена картина, на которой изображен обезглавленный труп, находящийся в чемодане. Картина приобретена вчера же в Южноморске. Если она представляет интерес для следствия, срочно телетайпируйте. Замначальника управления Московского уголовного розыска генерал Кочергин».
– Обезглавленный труп? – изумился Захар Петрович.– На картине?
– Ну да,– протянула ему отрывок бумажной ленты следователь.– Это реакция на нашу вчерашнюю ориентировку… Я не понимаю, что значит представлена? Кем? Кто купил? У кого?
– Действительно, сплошные загадки,– сказал Измайлов, уставившись в сообщение.
– И при чем здесь Министерство культуры? – развела руками Инга Казимировна.– Я считаю, нужно срочно связаться с этим Кочсргиным.
– Пожалуй,– согласился облпрокурор и стал листать какой-то телефонный справочник, кажется, МВД. Убийство совершено позавчера ночью, а сегодня уже картина с изображением трупа очутилась в Москве… Мистика…
– А может, она не имеет никакого отношения к делу?
– Что гадать,– сказал облпрокурор, набирая номер.
В Москве трубку взял помощник Кочергина и сообщил, что генерала нет, вернется через часа два, не раньше.
– Что же будем делать?– растерянно проговорила Гранская.– Дадим телетайп, что картина нас интересует?
– Нет, такие игры нам не нужны,– усмехнулся Захар Петрович.– Москва прислала Телетайп, мы ответим, потом опять они… Сделаем так: оформите командировку, берите машину, заезжайте домой, прихватите необходимые вещи и – в аэропорт.
Медлительный в словах и раздумьях, Гарнич-Гарницкий был скор в ходьбе. Лейтенант Акатов, сам не любивший ходить медленно, едва успевал за ним.
Перво-наперво они отправились в Морское пароходство. В нем оперуполномоченные провели часа два. И ушли, как говорится, ни с чем. Человека с приметами потерпевшего там никто не знал.
– Ну и куда теперь, Гурий Тихонович? – спросил Денис.
– Раз уж мы вдарили по наколкам,– ответил Гарнич-Гарницкий,– есть человек, можно сказать, профессор по этим делам. К нему и завалимся. Тут недалеко.
– На своих двоих?
– Зачем, трамвайчиком.
Недалеко – оказалось с полчаса езды. Вышли у неказистого трехэтажного дома с продовольственным магазином на первом.
– Заглянем,– кивнул на магазин Гурий Тихонович.– Давненько не навещал Эрмитажа. С пустыми руками неудобно.
– Эрмитаж – это что? – полюбопытствовал Акатов.
– Кличка,– пояснил капитан.
Они вошли в магазин. Посетителей не было. Впрочем, как и товара. Продавец скучал возле пустых полок.
Гарнич-Гарницкий нырнул в еле приметную дверь и вернулся минут через пять с бумажным пакетом в руках.
– Эрмитаж сидел? – поинтересовался Денис, когда они вышли из магазина и зашли в зеленый дворик.
– Почти полвека.
– Ого! – присвистнул Акатов.– Профиль какой?
– Ширмач.
«Карманный вор»,– перевел для себя с жаргона лейтенант.
– Спец. каких в стране наперечет,– продолжал капитан.– И верхушечником был, и умел брать на вздерку
«Воровал из наружных карманов и ухитрялся украсть только часть денег»,– снова расшифровал для себя Денис.
– Причем никогда не унижался до того, чтобы взять бухаря. Ну, пьяного обчистить.
– Я понял,– кивнул Акатов.– Специально учил феню… Выходит, ваш знакомый – вор в законе?
– В самом что ни на есть. Лишь последние пять лет на свободе.
– Но ведь такие не завязывают. И помирают в юрсах,– щегольнул Денис блатным словом, означающим тюрьму.
– Верно,– кивнул Гарнич-Гарницкий,– Эрмитаж завязал из-за профнепригодности. Болезнь Паркинсона, Как с трясущимися руками лезть в карман?
Они поднялись на второй этаж. Капитан позвонил За дверью – ни звука.
– Может, нет дома? – сказал лейтенант.
– Дома,– убежденно произнес Гурий Тихонович.– Пока встанет, пока подойдет. Старик… Эту каморку мы помогли ему получить. Хотя и попортил он нам кровушки.
Щелкнул замок, и на пороге показалась согбенная фигура в заношенном махровом халате.
– А-а, Тихоныч,– протянул старик, всматриваясь в гостей старческими слезящимися глазами.
– Примешь, Егор Иванович? – спросил капитан.
– Еще бы! Заходь…
Они сразу очутились в небольшой комнатенке с продавленной тахтой, куцым столиком и двумя табуретками. Пахло старостью и неухоженностью.
– Денис,– представил своего спутника Гарнич-Гарницкий, не объясняя, однако, кто такой Акатов.
Хозяина, впрочем, это и не интересовало. Капитан выложил на стол содержимое пакета: хлеб, две банки сайры в масле, кусок вареной колбасы и пачку индийского чая.
– Знатная шамовка,– проговорил Эрмитаж.
Руки у него ходили ходуном, голова мелко тряслась. Поэтому вскрыл консервы сам капитан, он же нарезал хлеб и колбасу, поставил чайник на электрическую плитку.
– Племянница заходит? – спросил Гурий Тихонович, ополаскивая под краном заварной чайник.
– Василиска?– сказал с болезненной гримасой Егор Иванович.– Уже месяц как носа не кажет. Не я ей нужен, а моя хата.
– Все-таки прописал ее?– удивился капитан.
– А куда деваться? Так бы и вовсе не заглядывала. И подыхал бы тут один, как пес.
– Так ведь у ее мужа есть площадь.
– Она специально развелась. Теперь ждет не дождется, когда я отброшу копыта.– Эрмитаж вздохнул. И попросил: – Ты, Тихоныч, не много заварки сыпь, байкал[86] сделай. Я и так мотор испортил чифирем.
Ел он неопрятно, с трудом донося до рта пищу трясущимися руками. Оба опера за компанию умяли по бутерброду. А когда приступили к чаю, Эрмитаж спросил:
– Как я понимаю, Тихоныч, ты по делу.
– По делу,– не стал лукавить капитан.– Взгляни-ка…
И выложил перед хозяином увеличенные снимки наколок.
Егор Иванович внимательно рассматривал их, неспешно прихлебывая из чашки. Закончив пить чай и вытерев рот ладонью, спросил, показывая на татуировку, выполненную на немецком языке:
– Что это означает по-русски?
– Свобода и любовь,– ответил Акатов.
– А где нарисовали?
– На плече.
– Немчик, что ли?
– Может быть, и немец,– сказал Денис.
– Сиживал я с ихним братом. Со спецпереселенцами. Много посадили в конце войны и после… Но такую картинку ни у кого не встречал.– Эрмитаж взялся за снимок наколки в виде якоря.– А это где находилось?
– На руке. Вернее, почти на запястье,– пояснил лейтенант.
Егор Иванович пристально вгляделся в фотографию, покачал головой.
– Ждем твое заключение,– поторопил Гарнич-Гарницкий бывшего зэка.
– Якорек как якорек,– пожал плечами тот.– Такие штуки любят моряки. На воле.
– Это мы и без тебя знаем,– подначил Егора Ивановича капитан.
Его слова задели хозяина квартиры. Он снял рубашку и майку. Денис едва сдержался от восклицания: на дряблом теле не было ни квадратного сантиметра без татуировок.
И Акатов понял, почему его прозвали «Эрмитаж». Ходячая картинная галерея, да и только!
– Глянь, тоже якорь,– показал Егор Иванович тыльную часть кисти левой руки. На ней был выколот якорь с фрагментом спасательного круга на фоне яхты, плывущей по волнам. И тут же слово «свобода».– Смекай: хочу быть на воле… А просто якорь ни хрена не означает.
– Выходит, каждая картинка имеет свой смысл?-• уточнил Акатов.
– А как же,– солидно произнес хозяин.– Как ты думаешь, что означает вот это? – он ткнул пальцем в грудь, где была вытатуирована Божья матерь с младенцем, витающие в облаках. Фоном служил крест и восходящее солнце. Все детали были выписаны с поразительной тщательностью и мастерством.