Брезгливо взял корзинку за край и осмотрел с боков. Она почти пуста, просматривается насквозь, так что устроить в ней тайник — немыслимо. Неужели я ошибся?
Прежде чем поставить корзинку на место, я машинально посмотрел на кафельный пол. Одна из плиток чуть выдавалась из добротно уложенной поверхности. Кроме того, было видно, что щель вокруг нее не замазана раствором.
Отставив корзинку в сторону, я присел на корточки и потрогал плитку. Она оказалась заметно тяжелее, чем просто кафельный квадратик, но что-то держало ее, не давая поднять. Через несколько секунд осмотра я понял, как устроен — я уже не сомневался, что это он, — тайник, склад торговца наркотиками. Под плиткой вырублена ниша. К самой плитке снизу прилеплен кубик цемента. Этот кубик служит хорошей пробкой для потайного колодца.
Я попытался подцепить плитку ногтями. Тщетно. Парень, очевидно, пользуется ножом. Мне бы хоть одну из тех булавок, что навешаны у него на воротнике!
Тут я вспомнил про зубочистку в бумажнике. После третьей попытки, когда зубочистка измочалилась так, что стала больше похожа на кисточку, мне удалось чуть приподнять цементный кубик. Я вцепился в его края и потянул вверх. Кубик вышел, оставляя квадратную полость. Я заглянул туда и увидел пакет. Вынул, развернул.
В пакете довольно богатый ассортимент. Штук десять одноразовых шприцов, газетный конверт с таблетками, два небольших кулька с травой, в отдельном пакете, лежащем сверху, — полиэтиленовые «конфетки» с героином. Штук сорок «конфеток». Больше чем нужно.
Окрыленный своим успехом, я свернул пакет с использованной бумагой, затолкал в разграбленный тайник и опустил «пробку». Трофеи спрятал под рубахой, ругая себя за то, что не догадался прихватить пакет. Водрузив корзину на место, спустил воду и вышел.
Под дверью уже дожидалась новая парочка. Впрочем, девица, кажется, та же. Или все они на одно лицо?
Выйдя в зал, я быстро двинулся к выходу. Моя официантка махнула мне из противоположного конца и устремилась наперерез. Не успевает. Не обломился ей сегодня клиент и, наверное, уже не обломится.
Я вышел из этого лепрозория на свежий воздух. Без пяти шесть. Нужно еще успеть поменять доллары, купить чемоданчик и тальк. Тальк надо покупать в дорогом магазине. Порошок должен быть чистым и цивильно упакованным. А чемоданчик можно взять любой. Желательно подешевле, а то наличности у меня осталось… на метро и газировку.
Глава XII
Без десяти семь я зашел в подъезд своего дома. В руках у меня был чемоданчик с четырьмя килограммами расфасованного талька и разложенной, словно инструмент хорошего мастера, дрянью, добытой мною в «кислотнике». Пошел отсчет, пути назад уже нет. Теперь или пан, или пропал…
Как я и предполагал, в подъезде меня ждали. Уже знакомый мне Спасская Башня и еще один качок. Очевидно, Толик или не оклемался после удара скороваркой, или уволен как дважды проштрафившийся.
Кроме нас, в подъезде никого не было, и встречающие меня хлопцы не таясь извлекли пушки. Это даже хорошо, что они с оружием. Наверняка оружие есть и у тех, кто ждет меня наверху. Это очень хорошо.
— Я без оружия. — Я поднял руки, предоставляя возможность убедиться в этом.
Спасская Башня быстро ощупал меня сверху донизу. Хлопнул даже по щиколоткам, как будто можно что-то спрятать в носках.
— А в чемодане что? — спросил он, выпрямившись.
— А это я обещал отдать лично твоему шефу. Не бойся, там не бомба.
— Бояться — твоя задача, — хмуро ответил бандит и убрал ствол. — Пошли.
— Пошли… — я с готовностью устремился к лифту, — а то неудобно опаздывать… к себе домой.
Мы поднялись наверх. На часах без семи минут.
На площадке дежурил еще один боевик. Он обменялся взглядами с моими конвоирами, и мы проследовали дальше.
— Все в сборе? — поинтересовался я, когда мы подошли к двери. Ответа я не получил.
Без пяти семь мы вошли в квартиру. Я увидел еще двух бойцов. Тех самых, что бесславно отступили возле «Шаболовской». В кресле у окна сидел Валдис с чашкой кофе в руках. Вещи мои бесцеремонно смели к стенам, так что по комнате можно было ходить, не рискуя наступить на что-нибудь ценное, хрупкое или острое. В общей куче я заметил потроха своего видика. Хорошая была техника. И дорогая. Кстати, гарантия еще не кончилась, но вряд ли его примут в таком состоянии.
Я высказал это соображение Валдису. Тот бросил ленивый взгляд в указанном направлении и сделал глоток кофе.
— Ты бы лучше о душе позаботился, — мрачно заметил он. — А то тебя точно никакая мастерская не соберет. Даже гарантийная.
На часах без двух минут.
— А где Шитов? — спросил я, поднимая с пола табуретку и усаживаясь на нее. Чемоданчик я поставил между ножками табуретки.
Словно в ответ на мой вопрос дверь открылась, и в квартиру вошел мафиози. Удостоив меня недобрым взглядом, он встал посреди комнаты и, развернувшись, кивнул мне:
— Ну?
Еще пятьдесят секунд. Он не успеет открыть чемодан. Я открыл замки сам и, приподняв крышку, протянул ему свою ношу:
— Ознакомься.
Мафиози заглянул в щелку.
— И что это?
Еще двадцать секунд.
— Обратите внимание на большие пакеты, — начал я, открывая чемодан.
Валдис вытянул шею, пытаясь увидеть мой груз. Шитов отгреб в сторону маленькие пакетики с героином и взял мешок с тальком.
— Сравни цвет, — предложил я.
Шитов взял левой рукой пакетик с наркотиком и поднес к тальку, чтобы сравнить. Он не успел поделиться своими выводами, потому что в квартиру ворвался, кажется, целый полк людей в камуфляже и черных масках. Они вломились в дверь и темной тучей упали на лоджию, чтобы влететь в комнату через балконную дверь.
На несколько мгновений поднялся жуткий гвалт. Шум стоял как в давешней дискотеке. Тыча всех подряд дулами автоматов, группа захвата уложила нас на пол — лицом вниз, руки за голову. Никто из бандитов не успел ничего понять. Лишь один боевик выхватил оружие, за что ему сразу же сломали руку.
В квартиру ворвались три оперативника с видеокамерами на плечах и еще какой-то народ. Становится тесно, как в автобусе. Неужели на тридцати пяти метрах полезной площади может уместиться столько народу? И ведь особи-то все крупные… Мне наступили на локоть.
Когда всех разложили на полу, крики прекратились, сменившись ровным гулом, отчего место действия стало похоже на улей. Какой-то слон снова наступил на меня. Я сдержанно охнул.
— Вот этот! — раздался надо мной знакомый голос.
Две пары рук бережно подняли меня и поставили на ноги перед лицом в маске. Но я уже узнал майора.
— У тебя есть две минуты. — Он снял с плеча и протянул мне автомат.
Схватив оружие, я развернулся к лежащим у моих ног Валдису и Шито. Повинуясь жесту командира, бойцы отступили от них, освобождая мне полянку для расправы. Вот он, долгожданный миг очной ставки!
Я приставил ствол автомата к затылку Шито. Мушка удачно вошла между сплетенными пальцами.
— Так что с Наташкой?
— Задолбал ты своей девкой! — прохрипел мафиози. — Зря ты все это затеял. Завтра я уже буду на воле, и тогда тебе…
Я ударил его в бок ногой.
— Это завтра, а сегодня мне разрешили пристрелить одного из вас «при задержании». Повторяю вопрос, сука: что с ней?!
— Смылась она с бабками…
Я ударил снова, обрывая эту версию.
— Не гони! Она наш сотрудник! Что с ней?! Ну! Стреляю!
— Стой! — спохватился мафиози. — Ушла она! Ее должны были прикончить, но она ушла! Это точно!
— Где это было?
Он опять врет, спасая свою шкуру, или говорит правду? Пойди разбери…
— В Польше. — Шитов отвечал уверенно, не задумываясь. — Недалеко от границы. За Брестом. Заправка там, сервис, столовая…
— Есть что добавить? — Я приставил оружие к голове Валдиса.
— Я вообще ни при чем! — Этот просто визжал. — Я ничего не знаю!
— А то, что я просил принести? Принес?
Валдис молчал. Он уже сообразил, что принес сюда по моей просьбе свой первый срок.
— Если ты соврал, — я еще раз пнул Шитова, — то не доживешь до скорого освобождения. Повесишься в камере! Понял?
Шитов лежал неподвижно. Менять свою версию он не собирался. Это вселяло надежду, что сказанное им — правда.
Я вернул автомат майору.
— Этот трогал один пакет, — кивнул я на мафиози. — Где-то тут. Не затопчите. — А у этого, — я указал на Валдиса, — при себе несколько грамм. Больше нормы.
Совин дважды кивнул: сначала, что понял меня, потом в сторону двери. Сквозь камуфляжный рой мы пробрались к выходу. Я бросил взгляд через плечо: двое бойцов, перевернув Валдиса, начали выворачивать его карманы.
— Есть! — воскликнул один, извлекая что-то из кармана Валдисовой рубашки.
Вслед за майором я вышел на лестницу. Теперь уж я наверняка вышел из своей квартиры в последний раз. Жаль, даже не присел на дорожку. Прощай, прощай, прощай!
— Спасибо за помощь, — произнес Совин, глядя на меня сквозь прорези в маске.
— И тебе спасибо, майор, — кивнул я в ответ.
— Думаю, что уже… — Совин приложил к погону два пальца.
Я не сразу понял, что он имеет в виду погоны подполковника.
— А! Заранее поздравляю.
— Заранее нельзя. — Майор нажал кнопку лифта.
— Боюсь, больше не будет возможности, — усмехнулся я. Смотреть в лицо, скрытое маской, не очень приятно, и я отвел взгляд.
— Зря ты решил в бега удариться, — сказал Совин. — Мы в состоянии тебя защитить. Они не посмеют рыпнуться. Времена не те. За нами сила.
— Надеюсь, что ты прав, но предпочитаю не разочаровываться.
Двери лифта открылись.
— Привет! — Я вскинул руку в прощальном салюте и шагнул в кабину.
Майор сделал примерно такой же жест.
Мне кажется, нам обоим было бы неприятно пожимать друг другу руки, так что к чему эта фальшь?
Мне, мягко говоря, претила мысль, что Наташка, попавшаяся с травкой, откупалась от этого хряка традиционным для женщины способом. Она на него зла не держала, напротив, считала приличным мужиком: многие менты и свое урвать рады, и потом еще раскрутят тебя на всю катушку. Этот, «урвав», делу хода не дал, так что теперь она почитала его честным человеком. То, что он отодрал ее у себя в кабинете, как последнюю шалаву, — это ничего, дело житейское, а вот то, что он ее потом отпустил, — доблесть непомерная!