Темпы введения в действие новых периферийных станций ВЧ-связи были достаточно высокими. Часто ведомственные планы НКВД по развитию сети междугородной ВЧ-связи значительно опережали правительственные задачи. Уже в начале 1939 года в СССР функционировало 58 ВЧ-станций и 16 трансляционных пунктов (один резервный), а количество абонентов достигло 290.
В течение 1939 года количество ВЧ-станций была доведено до 78, а трансляционных пунктов — до 28 (8 резервных). Количество абонентов за год увеличилось почти в полтора раза и достигло 430. В 1939 году были открыты ВЧ-станции в 24 городах СССР: столицах союзных и автономных республик (2), центрах краев и областей (16), а также районных центрах и городах областного подчинения (6), причем открытие четырех крупных ВЧ-станций (Иркутск, Новосибирск, Чита, Хабаровск) было обусловлено введением в эксплуатацию магистрали Москва — Хабаровск, что позволило включить в сферу действия междугородней ВЧ-связи обширные регионы Забайкалья и Дальнего Востока.
Каждая из оконечных и промежуточных ВЧ-станций осуществляла эксплуатацию не только своего участка магистрали или направления правительственной связи, но и абонентской сети (совокупность линий, проложенных к местам расположения конкретных абонентов, т. е. телефонным и телеграфным ВЧ-аппаратам).
При этом абонентские пункты находились порой на значительном расстоянии от помещений станций и даже населенных пунктов, в которых они размещались. Например, к концу 1938 года севастопольская ВЧ-станция обслуживала семь отдаленных абонентских пунктов; сочинская — три; мурманская, винницкая, ярославская — один и т. д. Этот факт ввел в обращение такой термин, как «узел правительственной связи».
Поскольку отдельные узлы обслуживали абонентские пункты на объектах, тщательным образом охраняемых НКВД (например, десять правительственных дач Черноморского побережья), их эксплуатация была связана с трудностями межведомственного характера. Из воспоминаний Петра Николаевича Воронина (1913–1995), который работал в 1940–1941 годах инженером ОПС: «На Кавказе и в Крыму было несколько государственных дач, на каждой из которых — своя станция правительственной связи. Станции были предварительно смонтированы, так что периодическое их включение не вызывало особых трудностей. Но не всегда все шло гладко».
Общее руководство эксплуатацией и развитием правительственной связи с 1938 года осуществляли:
— в центре — начальник 2-го спецотдела НКВД и его заместитель через начальника ОПС;
— на периферии — начальники 2-х спецотделов и отделений НКВД союзных республик, управлений (УНКВД) краев и областей через начальников отделений (групп) правительственной связи.
Согласование действий разных структурных подразделений НКВД порой осуществлялось на совещаниях представителей и руководителей этих подразделений. Одно из таких совещаний, проведенное 5 июня 1938 года, преследовало цель упорядочить процесс функционирования Кавказского (сочинского) и Крымского (симферопольского) узлов правительственной связи. Как следует из протокола совещания, подписанного руководителями подразделений связи 1-го (охраны) и 12-го (оперативной техники) отделов ГУГБ НКВД, был установлен определенный порядок обслуживания станционных и линейных объектов ВЧ-связи.
В соответствии с ним линейные сооружения (линии связи до ВЧ-станций) обслуживались соответствующими подразделениями Главного управления пограничной и внутренней охраны (далее — ГУПВО) НКВД или наркомата связи (под контролем 12-го отдела ГУГБ), станционные сооружения (ВЧ-станции) — подразделениями 12-го отдела ГУГБ, а абонентские установки (телефонные аппараты и работающее вместе с ними оборудование) — подразделениями связи 1-го отдела ГУГБ.
Такая сложная схема обслуживания абонентов объяснялась тем, что к середине 1930 года средства правительственной и служебной связи в Москве, кроме ОПС, обслуживались еще тремя подразделениями НКВД. В 1934 году был образован отдел связи Административно-хозяйственного управления (далее — АХУ) НКВД, в задачи которого входило обслуживание специальной связью оперативных подразделений НКВД в Москве.
С 1935 года обслуживанием телефонных станций городской правительственной связи, кабельной сети, абонентских установок в пределах Москвы и Московской области занимался отдел технической связи Управления коменданта Московского Кремля (далее — УКМК). Одновременно существовало отделение связи 1-го отдела (охраны) ГУГБ НКВД, обслуживавшее правительственную связь в кабинетах, на квартирах и дачах членов Политбюро ЦК ВКП(б) вне Кремля.
«Станционное и кабельное хозяйство находится в обслуживании нескольких отделов, — писал заместитель наркома внутренних дел В. М. Меркулов в докладной записке наркому Л. П. Берии по результатам проверки московской телефонной правительственной сети в январе-феврале 1939 года, — в результате чего на этом участке работы большая путаница. Ввиду бессистемной организации имеет место распыление технических сил, нерациональное использование материальных средств и производственных возможностей». Аналогичная ситуация складывалась и при обслуживании абонентов периферийных станций.
В. М. Меркулов был прав, поскольку на указанный момент только в Москве под эгидой разных подразделений НКВД функционировало несколько станций специальной телефонной связи:
— Станция Политбюро;
— Правительственная АТС Кремля (так называемая «вертушка»);
— Центральная станция междугородной ВЧ-связи;
— станция 1-го отдела ГУГБ НКВД;
— станции Центрального и Московского комитетов ВКП(б);
— станция отдела связи АХУ НКВД.
Линейно-кабельное хозяйство московской правительственной телефонной сети также делилось на участки, которые находились в ведении разных организаций, что существенно затрудняло решение задач конфиденциальности и качества связи.
Оптимальным решением возникшей межведомственной проблемы могло стать образование на основе всех перечисленных подразделений специальной связи единого отдела правительственной связи в составе ГУГБ НКВД. Проект приказа НКВД о подобной реорганизации был подготовлен в январе 1939 года.
Предложенная структура отдела включала руководство (начальник отдела, три заместителя, политический отдел и секретариат) и десять отделений (связи Кремля, связи охраны, связи НКВД, междугородной связи, радиосвязи, новых разработок и лабораторий, строительства и эксплуатации, технического снабжения и мастерских, работы с агентурой, кадров).
Однако проект, который преследовал цель реконструкции системы как правительственной, так и ведомственной электросвязи СССР не был поддержан высшим руководством НКВД, хотя в дальнейшем, уже после начала Отечественной войны, именно он составил идейную основу реорганизации системы правительственной междугородной связи в условиях военного времени.
Вероятно, в связи с тем, что усилия по реализации этого проекта начальника ОПС лейтенанта госбезопасности И. Я. Воробьева оказались тщетными, он перешел на должность начальника другого отделения 2-го спецотдела. Вместе с тем с 1 мая 1939 года ОПС в составе 2-го спецотдела НКВД стало называться «отделением правительственной ВЧ-связи», а его начальником стал старший лейтенант госбезопасности М. И. Ильинский.
1 сентября 1939 года нападением Германии на Польшу началась Вторая мировая война. Во время похода частей Красной армии в Западную Украину и Западную Белоруссию (17–28 сентября) ВЧ-связь с их командованием обеспечивалась бесперебойно одновременно с продвижением войск, а после присоединения к СССР этих территорий ВЧ-связь была организована с новыми административными центрами Западной Белоруссии (Брест-Литовск, Белосток, Барановичи, Гродно, Пинск) и Западной Украины (Луцк, Львов, Ровно, Станислав, Тернополь).
Немного позже, в 1940 году, в сеть ВЧ-связи были включены города Кишинев (столица Молдавской ССР), Лида (один из городов Гродненской области Белорусской ССР) и Черновцы, а в первой половине 1941 года — Измаил (оба последних — административные центры новых областей УССР).
В 1939 году правительственная связь была установлена также с городами Северного Кавказа — Грозным и Орджоникидзе (ныне — Владикавказ), появилась станция ВЧ-связи в Калуге (вместо трансляционного пункта). Открытие станций в Перми и Кирове, трансляционных пунктов в Чусовой и Шахунье позволило организовать через эти города и действующую станцию в Горьком второе направление ВЧ-связи Москва — Свердловск.
Завершилась организация ВЧ-связи по воздушной магистрали большой протяженности со столицей Узбекской ССР через действующую станцию в Куйбышеве и вновь построенные станции в Чкалове (ныне — Оренбург) и Ташкенте, трансляционные пункты в Актюбинске, Челкаре, Казалинске, Кзыл-Орде.
После завершения финско-советской войны (ноябрь 1939 — март 1940) подобная проблема возникла с административными и стратегически важными центрами, расположенными на территориях, которые отошли к Карело-Финской ССР по мирному договору с Финляндией от 12 марта 1940 года. «Для обеспечения нормальной и бесперебойной ВЧ-связи столицы КФССР г. Петрозаводска с новыми городами, — отмечал в письме руководству НКВД нарком внутренних дел республики Михаил Иванович Баскаков, — необходимо в г. Сортавала открыть ВЧ-пункт».
Кроме ВЧ-станции в г. Сортавала, позволившей организовать обходной ВЧ-канал Мурманск — Петрозаводск — Ленинград, в 1940 году также были оборудованы станции в городах Выборг и Кексгольм, которые имели большое оборонное и хозяйственное значение. Ведь Выборг, будучи крупным железнодорожным узлом и морским портом, был важным стратегическим пунктом на северо-западном направлении, а в Кексгольме располагались части пограничных войск и некоторые предприятия бумажной промышленности.
Меры по организации правительственной междугородной связи осуществлялись и в Прибалтике, причем еще до вхождения Латвии, Эстонии и Литвы в состав СССР на правах союзных республик. Известно, что пункты ВЧ-связи были открыты на междугородных станциях городов Рига, Таллин и Каунас (через Вильно) 20 июня 1940 года. Для обеспечения работы новых линий и пунктов были отправлены технические работники правительственной связи: в Каунас, Ригу и Таллин — по три, в Вильно — два.