Не намного лучше были дела и в войсках связи Красной армии. Разработанных на автомобильной базе подвижных средств связи фактически не было. Исключение составляли только автомобильные радиостанции дивизионного армейского и фронтового звена РСБ-Ф, РАФ и РАГ мощностью от 50 до 1000 ватт. Из-за нестабильности излучения приемная часть станций требовала настройки в ходе работы. Остальные элементы узлов связи поспешно оборудовались в кузовах автомобилей с использованием гражданского типа коммутаторов ручного обслуживания и телеграфной аппаратуры СТ-35 и Бодо.
Линейное оборудование было представлено жердевыми линиями с медным проводом 2,2 мм и кабелями с хлопковой оплеткой ПГФ-7 (телефонными) и ГПГ-19 (телеграфными). В дивизионном звене использовались переносные маломощные радиостанции РБМ и РБМ-5, в основном в телеграфном слуховом режиме. Отсюда и серьезные недостатки, и перебои в организации связи на первом этапе войны.
Так, в Акте о приеме НКО маршалом С. К. Тимошенко от маршала К. Е. Ворошилова в 1940 году в п. 7 было записано: «Войска связи — в настоящее время на своем вооружении имеют много устаревших типов телеграфно-телефонных аппаратов и радиосредств. Внедрение новых средств радиотехники проходит крайне медленно и в недостаточных размерах. Войска плохо обеспечены почти по всем видам имущества связи. Большим недостатком войск связи является отсутствие быстродействующих и засекречивающих приборов».
Г. К. Жуков, тогда командующий Киевским Особым военным округом, на декабрьском совещании 1940 года подчеркивал: «Для полного использования наиболее современного средства связи — радио — необходимо навести порядок в засекречивании. Существующее положение в этом вопросе приводит к тому, что это замечательное средство связи используется мало и неохотно».
В то же время техника связи фашистской армии значительно превосходила аналогичную советскую. Парк радиостанций тактического звена был представлен семейством TORN-VB с жесткой параметрической стабилизацией, коммутаторами полевого типа, четырехжильным пупинизированным кабелем FK-4 с резиновой оболочкой и герметическими муфтами, радиорелейными восьмиканальными станциями «Muchail», надежными таксофонными аппаратами FF-33 и др.
Существенную помощь оказало снабжение американской полевой техникой, которое началось в 1942 году по ленд-лизу. Особенно это относилось к парку автомобильных радиостанций с кварцевой стабилизацией SCG-299 и CSR-399, смонтированных на автошасси «Шевроле» и «Студебекер», УКВ-радиостанций SCR-284, парку телефонных аппаратов ЕЕ-8А и зарядных агрегатов на базе двигателей «Visconsin». Появились также полевые мастерские связи на автошасси.
Заметный перелом в количественном и качественном отношении в оснащении советских войск средствами связи наступил благодаря усилиям руководства войск связи только в 1943 году. Были разработаны и поступили в войска полевые коммутаторы ПК-40, полевой вариант телеграфной дуплексной аппаратуры 2БДА-43, ретрансляторы телеграфных сигналов, надежные телефонные аппараты ТАИ-43, модернизировался парк радиостанций тактического звена РБ-М.
В первые два года войны для организации засекреченной связи с военными штабами подразделения правительственной связи использовали воздушные линии наркоматов связи и обороны. Основным средством связи СВГК была телеграфная связь. ОПС НКВД обеспечивал организацию правительственной связи и работу станционных служб, а линии связи обслуживали сотрудники НКС и ГУСКА.
Вопросы обеспечения правительственной связи СВГК с действующими фронтами и армиями все чаще становились предметом обсуждения на наивысшем уровне. Так, осенью 1942 года, в разгар Сталинградской битвы, у Верховного Главнокомандующего состоялось совещание, на которое были приглашены нарком внутренних дел Л. П. Берия, начальник ГУСКА НКО И. Т. Пересыпкин и начальник ОПС НКВД И. Я. Воробьев. Вспомнив события 1918–1919 годов, когда командование Южного фронта имело постоянную связь с В. И. Лениным, И. В. Сталин выразил крайнее неудовлетворение отсутствием стойкой телефонной связи со Сталинградом.
Л. П. Берия и И. Я. Воробьев объяснили такую ситуацию ведомственной разобщенностью в вопросах строительства и эксплуатации линий связи и привели как главный аргумент тот факт, что подразделения НКО и НКС не всегда считают строительно-восстановительные работы на линиях правительственной связи своей главной задачей. И. Т. Пересыпкин, со своей стороны, внес предложение о передаче всей инфраструктуры полевой правительственной связи в состав ГУСКА.
Однако И. В. Сталин принял противоположное решение, поручив Л. П. Берии подготовить предложения по сосредоточению всех без исключения структур правительственной связи в составе НКВД. Такие предложения были подготовлены и привели в январе 1943 года к полной реорганизации линейной службы ВЧ-связи СВГК, что стало отправной точкой появления войск правительственной связи.
В связи с проведением широкомасштабных боевых действий на собственной территории началась реорганизация системы правительственной связи, характерной чертой которой стало ее разделение на стационарную и полевую. Основным правовым актом, который определил стратегию реорганизации, стало Постановление Государственного комитета обороны (далее — ГКО) «О неудовлетворительном обеспечении ГУСКА НКО качественными проводами для правительственной ВЧ-связи СВГК со штабами фронтов и армий» № 2804сс от 30 января 1943 года. С целью организации бесперебойного действия этой связи ГКО освободил ГУСКА от работ по обеспечению ее линейной службы и возложил строительство, восстановление, эксплуатацию и охрану всех магистральных линий, которые использовались для засекреченной телефонной связи в звене Ставка — фронт — армия, на НКВД.
Исходя из этого, в соответствии с приказом НКВД № 00204 от 31 января 1943 года «О строительстве, восстановлении и охране линий и проводов правительственной ВЧ-связи» было создано Управление связи Главного управления внутренних войск (далее — УС ГУВВ) НКВД. УС ГУВВ имело в своем составе три отдела: линий правительственной связи, связи внутренних войск и снабжения. Этим приказом был установлен срок завершения формирования новых частей внутренних войск НКВД и приема линий правительственной ВЧ-связи — 15 февраля. Им же были утверждены «Положение об обслуживании правительственной ВЧ-связи НКВД СССР» и «Положение об Управлении связи внутренних войск НКВД СССР».
Согласно Положению об Управлении на него были возложены следующие задачи:
1. Организация и осуществление работ по строительству, восстановлению, содержанию и охране проводов правительственной связи от СГВК до штабов фронтов и армий.
2. Руководство специальной службой отдельных полков, отдельных строительных и эксплуатационных батальонов по строительству и эксплуатации проводов правительственной ВЧ-связи через начальников связи управлений войск НКВД из охраны тылов фронтов.
3. Снабжение строительных и эксплуатационных рот материалами, инструментом и имуществом связи.
4. Разработка положений по организации, укомплектованию рядовым составом и младшими командирами и подбору начальственного состава для частей, обслуживающих провода правительственной связи.
Для выполнения приказа УС ГУВВ приняло от НКО 135 отдельных рот связи, из которых к 15 февраля 1943 года было сформировано 17 отдельных частей правительственной связи (пять отдельных полков и 12 отдельных батальонов). Возглавил Управление генерал-майор войск связи Павел Федорович Угловский (1902–1975), который в это время был начальником связи пограничных войск, а руководитель линейной службы ОПС Константин Алексеевич Александров (1903–?) стал его заместителем.
Совместный приказ НКО/НКВД № 0118/053 от 11 февраля 1943 года предусматривал передачу в распоряжение НКВД сформированных НКО частей связи и основных магистральных проводных линий для правительственной связи СВГК со штабами фронтов и армий. Приказ обязывал привести в технически исправное состояние все линии и провода, используемые для правительственной связи. Устанавливался также порядок и сроки проведения этих работ, а также ответственные за это ведомства и должностные лица.
26 мая 1943 года приказом НКВД № 00895 «О переформировании ГУВВ НКВД СССР» было создано Управление войск правительственной связи (далее — УВПС) НКВД. Для войск правительственной связи это означало выход из состава внутренних войск и непосредственное подчинение руководству НКВД. Начальником УВПС был утвержден П. Ф. Угловский.
10 июня 1943 года в соответствии с приказом НКВД № 00970 УВПС приняло в свое подчинение 17 отдельных полков и батальонов связи общей численностью 31 475 человек. Приказом № 00970 было также утверждено Положение о работе ОПС и УВПС НКВД по обеспечению бесперебойной и качественной правительственной связью СГВК со штабами фронтов и армий и их взаимоотношениях в этих вопросах.
С этого момента организация и обеспечение оперативной, защищенной и бесперебойной работы правительственной ВЧ-связи СВГК, Генштаба, ЦК ВКП(б), СНК СССР с командованием фронтов и армий, органами власти на местах, важнейшими оборонными объектами и предприятиями промышленности, органами госбезопасности и внутренних дел полностью были возложены на ОПС и УВПС НКВД, которых курировал заместитель наркома внутренних дел комиссар госбезопасности 2-го ранга И. А. Серов.
Кажется немного странным решение о создании в НКВД двух подразделений, которые отвечали за правительственную связь, — ОПС и УВПС. Однако это диктовалось спецификой работы органов госбезопасности: были оперативные подразделения и войска, которые выполняли специфические военные задачи по указанию оперативных органов. В НКВД существовали оперативный орган — ОПС, который занимался вопросами организации связи, ее развитием, техническим оснащением, станционной службой, вопросами сохранения секретности, — и войска, которые строили линии связи, обеспечивали их бесперебойное функционирование и надежную охрану, предотвращали возможные диверсии.
ОПС и УВПС всю войну работали в тесном контакте, и каких-либо недоразумений в их взаимоотношениях не было. Вместе они были способны комплексно решать задачи по организации и обеспечению связи в сложных условиях боевой обстановки.