– Кто-нибудь просто спросил Прага, что за херня тут происходит? – интересуется Эб. Он редко ругается по-английски, а когда ругается, это звучит смешно.
Из всех эпифитовцев не улыбается только Кантрелл. Со вчерашнего дня он мрачен и погружен в себя. («Одно дело написать диссертацию про математические методы в криптографии, – сказал он по пути сюда на вопрос о том, что его тревожит, – а совсем другое – рисковать деньгами других людей на миллиарды долларов».)
– Нам нужна новая категория, – заметил Рэнди. – Деньги других, нехороших людей.
– Кстати, – начал Том, но Ави оборвал его, выразительно глянув в затылок водителю.
Кому: dwarf@siblings.net
От: root@eruditorum.org
Тема: Re (3): Зачем?
Рэнди!
Вы попросили меня оправдать мой интерес к созданию Крипты.
Мой интерес – признак моего рода занятий. То есть в некотором смысле того, чем я зарабатываю на жизнь.
Вы по-прежнему считаете меня кем-то из своих знакомых. Сегодня я у вас Дантист, вчера был Эндрю Лоубом. Эта игра в отгадки скоро нас обоих утомит. Пожалуйста, поверьте на слово, что мы никогда не встречались.
– НАЧАЛО МАССИВА ЭЛЕКТРОННОЙ ЦИФРОВОЙ ПОДПИСИ ОРДО —
(и т. д.)
– КОНЕЦ МАССИВА ЭЛЕКТРОННОЙ ЦИФРОВОЙ ПОДПИСИ ОРДО —
Кому: root@eruditorum.org
От: dwarf@siblings.net
Тема: Re (4): Зачем?
Черт, после того как вы сказали, что зарабатываете этим на жизнь, я было подумал, что вы – Геб или кто-то еще из друзей моей бывшей девушки.
Почему бы просто не назваться?
– НАЧАЛО МАССИВА ЭЛЕКТРОННОЙ ЦИФРОВОЙ ПОДПИСИ ОРДО —
(и т. д.)
– КОНЕЦ МАССИВА ЭЛЕКТРОННОЙ ЦИФРОВОЙ ПОДПИСИ ОРДО —
Кому: dwarf@siblings.net
От: root@eruditorum.org
Тема: Re (5): Зачем?
Рэнди!
Я уже назвался, но мое имя ничего вам не говорит, вернее, говорит совсем не то. Именам это свойственно. Лучший способ кого-то узнать – вступить с ним в разговор.
Занятно, что вы сочли меня ученым.
– НАЧАЛО МАССИВА ЭЛЕКТРОННОЙ ЦИФРОВОЙ ПОДПИСИ ОРДО —
(и т. д.)
– КОНЕЦ МАССИВА ЭЛЕКТРОННОЙ ЦИФРОВОЙ ПОДПИСИ ОРДО —
Кому: root@eruditorum.org
От: dwarf@siblings.net
Тема: Re (6): Зачем?
Поймал!
Я не писал, кто такой Геб. Однако вы знаете, что друзья моей бывшей девушки – ученые. Если (как вы утверждаете) мы не знакомы, то откуда вам все это известно?
– НАЧАЛО МАССИВА ЭЛЕКТРОННОЙ ЦИФРОВОЙ ПОДПИСИ ОРДО —
(и т. д.)
– КОНЕЦ МАССИВА ЭЛЕКТРОННОЙ ЦИФРОВОЙ ПОДПИСИ ОРДО —
Все поворачиваются к Прагу, у которого, похоже, сегодня проблемы с периферическим зрением.
– Праг нас избегает, – резко говорит Ави. – Это значит, что он будет абсолютно недоступен, пока все не кончится.
Том делает шаг к Ави, теснее стягивая корпоративный кружок.
– Есть что-нибудь из Гонконга?
– Некоторых опознали, другими занимаются, – говорит Ави. – Толстый филиппинский господин – казначей Маркоса. Именно он спрятал от филиппинского правительства пресловутые миллиарды. Тайванец – не Гарвард Ли, а другой – адвокат. У его семьи давние связи с Японией, еще с тех пор, как Тайвань входил в их империю. Он занимал различные правительственные посты, главным образом связанные с финансами и торговлей, а сейчас что-то вроде посредника при различных высокопоставленных тайваньских чиновниках.
– А китаец со шрамами?
Ави поднимает брови и тихонько вздыхает, прежде чем ответить.
– Генерал в Народно-освободительной армии. Последние пятнадцать лет возглавляет ее инвестиционное направление.
– Инвестиционное? В армии?! – взрывается Кантрелл. С каждой секундой он выглядит все более кисло.
– Народно-освободительная армия – исполинская деловая империя, – объясняет Берил. – Ей принадлежит крупнейшая фармацевтическая компания в Китае. Самая большая гостиничная сеть. Многие коммуникации. Железные дороги. Нефтеперегонные заводы. И, само собой, вооружение.
– Как насчет мистера Мобилы? – спрашивает Рэнди.
– Выясняют. Мой человек в Гонконге послал его фото коллеге в Панаму.
– Думаю, после того что мы видели сегодня утром в холле, можно сделать кое-какие предположения, – говорит Берил[40].
Кому: dwarf@siblings.net
От: root@eruditorum.org
Тема: Re (7): Зачем?
Рэнди!
Вы спросили, откуда я все про вас знаю. Я много что мог бы по этому поводу сказать, но основной ответ: разведка.
– НАЧАЛО МАССИВА ЭЛЕКТРОННОЙ ЦИФРОВОЙ ПОДПИСИ ОРДО —
(и т. д.)
– КОНЕЦ МАССИВА ЭЛЕКТРОННОЙ ЦИФРОВОЙ ПОДПИСИ ОРДО —
Рэнди решает, что лучшего времени задать вопрос не будет. Он дольше всех знаком с Ави, ему и спрашивать.
– Мы и впрямь хотим связываться с ними? Такова цель корпорации «Эпифит»?
Ави глубоко вздыхает, прежде чем ответить. Берил смотрит на него испытующе. Эб, Джон и Том изучают свои ботинки или высматривают в трехъярусных джунглях экзотических птиц.
– Знаете, во времена золотой лихорадки на каждом прииске в Калифорнии был умник с весами, – говорит Ави. – Пробирщик. Он целыми днями сидел в конторе. К нему приходили бандитские рожи, приносили мешочки золотого песка. Умник взвешивал золото, определял пробу и говорил, сколько оно стоит. Сойдя с весов, минерал, сор из земли, становился деньгами, которые принимают в любом банке, в любой лавке от Сан-Франциско до Лондона и Пекина. Благодаря специфическим знаниям умник ставил на сор свою санкцию и превращал его в деньги. Точно так же мы имеем власть делать биты деньгами.
Так вот, умнику приходилось иметь дело с людьми худшего сорта. Алкашами. Беглыми преступниками. Психами, которые, чуть что, начинали палить. Рабовладельцами. Теми, кто истреблял индейцев. Убежден, что в первый день, или неделю, или месяц, или год у него поджилки тряслись от страха. Вероятно, он мучился и моральными сомнениями – вполне оправданными. – Ави искоса смотрит на Рэнди. – Некоторые умники бросали все и возвращались домой. Но знаете что? За исключительно короткое время все цивилизовалось, в городах появились церкви, школы и университеты, бандюки из числа первопроходцев асиммилировались или угодили за решетку, а именами умников теперь называются бульвары и оперные театры. Аналогия ясна?
– Ясна. – Том Говард напуган меньше всех, но он вообще человек другой – например, коллекционирует редкое автоматическое оружие.
Остальные молчат. Задавать неприятные вопросы – обязанность Рэнди.
– И скольких таких пробирщиков застрелили на улице недовольные старатели? – спрашивает он.
– У меня нет цифр, – отвечает Ави.
– Я не совсем уверен, что мне это по-настоящему нужно, – говорит Рэнди.
– Все мы должны решить для себя этот вопрос, – произносит Ави.
– И потом проголосовать корпоративно, продолжать или отыграть назад? – спрашивает Рэнди.
Ави и Берил выразительно переглядываются.
– Отыграть назад на этой стадии будет… э-э… затруднительно, – говорит Берил, потом, видя физиономию Рэнди, поспешно добавляет: – Не для отдельных участников, которые захотят покинуть «Эпифит». Это легко. Никаких проблем. Но для «Эпифита» выйти из этой… э-э…
– Ситуации, – подсказывает Кантрелл.
– Дилеммы, – говорит Рэнди.
Эб бормочет какое-то слово на немецком.
– Возможности, – упорствует Ави.
– …будет практически нереально, – заключает Берил.
– Послушайте, – говорит Ави. – Я не хочу, чтобы кто-то считал себя обязанным оставаться с нами в ситуации, которая смущает его морально.
– Или пугает угрозой скорой и неминуемой расправы, – подкидывает от щедрот Рэнди.
– Верно. Мы все вложили в дело чертову уйму труда, который чего-то да стоит. Для полной ясности давайте повторю то, что записано в уставных документах: каждый может выйти из компании, мы купим его пай. После того что случилось за эти два дня, я уверен: денег мы наберем. Вы получили по меньшей мере столько же, сколько в Америке, работая за нормальную зарплату.
Молодые, менее опытные ИТ-предприниматели только бы фыркнули. Однако на эту команду произвело большое впечатление, что Ави сумел создать компанию и удержать ее на плаву хотя бы такое время, чтобы окупилась сделанная работа.
Подъезжает черный «мерс». Доктор Мохаммед Прагасу приветствует латиноамериканцев на вполне приличном испанском, с кем-то их знакомит. Разрозненные кучки бизнесменов начинают стягиваться ко входу в пещеру. Праг считает по головам, проверяет посещаемость. Кого-то не хватает.
Одна из помощниц Дантиста, в лиловых «лодочках» и с прижатым к уху мобильником, пробирается через толпу к Прагу. Рэнди откалывается от эпифитовцев и берет курс на столкновение. Он успевает расслышать, как девица говорит Прагу: «Доктор Кеплер присоединится к нам позже – спешное дело в Калифорнии. Он приносит свои извинения».
Доктор Прагасу бодро кивает, ухитряясь не взглянуть в глаза Рэнди (который стоит так близко, что мог бы почистить ему зубы), и, повернувшись, надевает каску.
– Пожалуйста, все за мной, – говорит Праг. – Экскурсия начинается.
Экскурсия скучна даже для тех, кто здесь впервые. Всякий раз, как Праг приводит их на новое место, все начинают озираться, пытаясь сориентироваться, разговор на десять-пятнадцать секунд затихает, потом возобновляется; большие люди тупо таращатся на каменные стены и переговариваются между собой, пока их консультанты пытают инженеров «Гото» умными вопросами.
Все строители из «Гото инжиниринг» и, соответственно, японцы. Еще один стоит особняком.
– Кто этот полный блондин? – спрашивает Рэнди у Тома Говарда.
– Немецкий строитель, которого пригласил Гото. Вроде бы занимается военной стороной.
– А есть военная сторона?
– Где-то на середине проекта Праг вдруг решил, что вся эта штука должна иметь защиту от бомб.
– Ничего себе. Случаем, не от ядерных?
– Думаю, сейчас он это объяснит, – произносит Том, подводя Рэнди ближе.