У такого сильного Биоскульптора как Лайбрериан, конечно были средства, чтобы ввести цепь генетических команд целым поколениям, объектов своего исследования. Такие эксперименты в прежние времена назвали "геос" или "мертвое наследие". Некоторые толкователи Мантии даже предполагали, что Прекурсоры ввели геос ген целому поколению Предтеч…
Я жалел, все больше и больше, что не надел броню на лодке. Я отчаянно нуждался спросить Анцель, что люди ожидают от меня.
― Что вы будете делать, если я пойду домой и откажусь от поисков?
― Идти позади вас, ― фыркнул Райзер.
Чакос улыбнулся. Эта улыбка не отображала юмора, и не была прелюдией к агрессии, в ней было презрение.
― Если мы настолько слабы, и это позорный мир, так чего ты боишься?
― Мертвецов, ― сказал Райзер. ― Наши мертвецы дружелюбны. ― Добавил он.
― Мои предки в земле, и я счастлив навещая их, ― рассуждал Чакос.
Их слова словно ужалили меня. Я с небольшой заминкой сделал шаг и пошел к центру круга, возможно даже, с небольшой развязностью. Развеивая туман, носками моих ног, ища гальку, заложенную первыми поколениями хэйменум.
"Сфинксам" наверное, казалось, что я танцую на своем пути, и они провожали меня угрюмыми взглядами. Древнее оружие, Древние войны. Шрамы древних сражений и войн, на их теле. Брошенные, не кому ненужные…
Я посмотрел через плечо. Чакос стоял напротив "Сфинкса" наклонив голову, суровый лик машины сердито наблюдал за ним.
Нужно приложить большие усилия, чтобы спровоцировать мой народ к войне, но как только это случится, война ведется совершенно беспощадно, у наших Воинов нет жалости. Ярость и жестокость!
Предтечи не любят это признавать. Это идет в разрез с самой Мантией, к которой мы так стремимся, чтобы сохранить наследие.
Хранить, но не бросать вызов! Предтечи, в конце концов, не должны показывать этим свое презрение к Мантии. Возможно, это был именно этот случай. Скрытый памятник прошлого. Скрытые страсти, скрытое насилие, скрытый стыд. Тени забытых историй.
Около двадцати метрах от центра круга, мои ноги уперлись в уступ другой низкой, черной стены. За стеной не было больше, каменных маркеров. Я опустился на колени, и запустил мою руку в песок, просеивая его между пальцами. Песок утекал, сквозь пальцы как вода. Но в моей ладони, от песка остался странный подарок.
Я перевернул его на пальцах.
Это был фрагмент человеческой кости.
Я шел, не оставляя следов. Песок не цеплялся за мои ноги, и не одна песчинка не прилипла к моей ладони. Песчаный карьер, был создан на века, чтобы выдержать тысячи бурь и не быть стертым, чтобы никогда не быть забытым.
Разработанный, чтобы убить любого нарушителя, кто не следовал точному ритуалу. Он ждал…
Я так увлекся изучением песчаной арены, что не почувствовал, как дрожит земля, а на уши давит высокий звук, пока тень с неба не накрыла меня. Я быстро метнул взгляд вверх.
Как я и опасался, это было, одно из космо-судов моего приемного отца… Он нашел меня. Избегая позора, потерять меня, моя суррогатная семья послала поисковые отряды во все ближайшие системе, в поисках своего опекуна.
Я стоял прямо, ожидая, когда корабль спуститься, чтобы забраться в шлюз прежде, чем мне зададут вопросы, почему я здесь. Посмотрев на круг военных машин, я не заметил ни Чакоса, ни Райзера, их нигде не было видно. Возможно они, легли ниже тумана, а возможно побежали назад к джунглям.
Судно Горняков было уродливое, угрюмое и практичное. Его брюхо было усеяно всевозможными бурами, подъемниками и миксерами. Если хозяин этой посудины захочет, его турбины могут легко преобразовать весь кратер в пару вихрей торнадо. И без труда просеять, обработать и разложить на компоненты…
Я ненавидел то, что это значило!
Я ненавидел все это!
Судно продолжало медленно скользить над кратером. Песок не засасывало в турбины, не было ям от глубокого бурения, скалы не дрожали под натиском непреодолимой силы, лишь тихий звук, словно ветер сквозь деревья. Я опустился на колени в знак подчинения; нет выбора. Я не мог уйти…
Через некоторое время, тень от судна пересекла центр кратера, и стала уходить к противоположному краю. Корабль Горняков медленно поднялся над пиком, включил ускорители, и стал двигаться дальше.
Я не мог поверить своему счастью. Может быть, технология псевдо миража острова помогла скрыть нас от глубокого зондирования, судном недра-разведчиков.
Мое облегчение было недолгим. Я услышал мелодичный вопль. Райзер и Чакос затянули отвратительную песню. Это вообще не имело никакого смысла. Песок, который выдержал огромное давление двигателей шахтерского судна, закружился под ногами и повалил меня на землю. Рябь, поднимала и опускала меня, как волна. Я упал на бок и был унесен по спирали в сторону каменной стены. Движение песка остановилось, и два полых полушария раскрылись передо мной. В центре, белая цилиндрическая колонна увенчанная черным камнем, медленно поднялась на высоту более пятидесяти метров.
Чакос и Райзер прекратили вой. Остров тоже замолчал. Я долго не мог не чего сказать.
Судно шахтеров тем временем уже скрылось за горизонтом.
Мои спутники снова появились, из низкого прозрачного тумана. Райзер стоял на внутренней стенке песочницы, глядя на меня. Он присел на корточки, и стал тыкать пальцами в горизонт.
― Большой, ― сказал он. ― Ищут тебя?
― Это не просто скрыть что-нибудь от корабля Горняков, ― заметил я. ― Они производят глубокое сканирование.
― Особое место, ― сказал Райзер.
Чакос шагал к нам, ковыряя в зубах растением.
― Она работает, ― сказал он, заслоняя глаза ладонью.
― Вы пели, чтобы он улетел? ― спросил я.
― Это не песня, ― сказал Райзер. Они посмотрели друг на друга, и пожали плечами.
Я обернулся для изучения колоны. Определенно, построено Предтечами, но это не Дюранс. Цвет и форма, не соответствовала суровому стилю, сосуда посвященного памяти и вечной скорби. Военный памятник, безусловно, в гармонии с "Боевыми Сфинксами".
Я стоял на краю, просчитывая варианты. Остров часто посещают люди. Они построили стены, у них был изучен и установлен маршрут, они ходили сюда, вопреки дазлеру. Затем, люди ушли, оставив остров размышлять о своей загадке. Однако в последнее время, "посетители" снова начали пересекать озеро, заполненное мерсом как будто в ожидании перемен, в ожидании пробуждение. Лайбрериан, очевидно, поставила для этих народов, очень сложную задачу.
А теперь, еще эта песня.
Мы все были ее планом. Я чувствую это. Но какова цель?
Парочка смотрела на меня с любопытством стоя на внутренней стене.
― Какие идеи? ― спросил Чакос.
― Вперед, идти вперед, ― предложил Райзер, размахивая руками. ― Он приветствует вас.
― Вы не знаете, что это, флориан, ― сказал Чакос.
― Я знаю, ― настаивал Райзер. ― Спуститесь вниз. Прикоснитесь к нему.
Я изучил почти все доступные источники по мифам и артефактам Прекурсоров, и не чего подобного там не было. Пытаясь, найти в памяти, хоть какую информацию, я с трудом вспомнил… другие истории. Истории, которые я слышал в юности, о странной практике, Воинов высшего класса, известных как Прометейцы. Обряд устаревший и его редко можно увидеть в наши дни. Обряд, связанный с секвестрацией и добровольным изгнанием. В архивах, такие записи, всегда были с предупреждением. ― "Если вам встретится нечто, называемое "Криптум", держитесь он него подальше, и его надо оставить в покое". Нарушение Криптума, каким бы он не был, приведет к неприятным последствиям, со стороны касты Воинов.
Это может также объяснить, почему судно шахтеров, так быстро улетело дальше.
Возможно, первый раз в моей жизни, я решил немного подумать, прежде чем принимать какие-либо действия. Я отступил, и присоединился к людям, сидящим на стене. Я сел рядом с Чакосом. Он снял пальмовую шляпу и вытер лоб.
― Слишком жарко для вас? ― спросил он.
― Вы… пели песню. Откуда вы ее знаете?
― Это не песня, ― снова сказал Райзер. Он выглядел озадаченным.
― Расскажите мне больше о Лайбрериан, ― сказал я. ― Она отмечает вас при рождении?
― Она не делает этого с нами. Она посещает нас, ― сказал Чакос. ― Нам сказали, кто мы и зачем мы здесь.
― Сколько молодых дураков Предтеч было приведено в это место? ― спросил я.
Чакос усмехнулся:
― Ты первый, ― сказал он, а затем отступили, как если бы я захотел ударить его.
― Лайбрериан сказала, чтобы вы привели сюда Предтеча, не так ли?
― Она наблюдает за всем, ― сказал Райзер и чмокнул губами. ― Мы были великими, и нас было много. Теперь нас очень мало, и мы ничтожные. Без нее мы были бы мертвы.
― Райзер, ваша семья знала этот остров в течение длительного времени, ― сказал Чакос. ― Как долго? Тысячу лет?
― Дольше.
― Девять тысяч лет?
― Может быть…
Как раз в то время, Лайбрериан начала пересылать людей на Эрде-Тайрин.
Воин в Криптуме, если именно это был он, спрятан на планете изгнанников. Я старался собрать все воедино, но все было размыто, как не в фокусе. Политика, Предтечи и война с людьми. Я никогда не предавал значение, историям такого рода. Теперь мне действительно не хватало Анцель. Она могла бы получить, всю информацию, которая мне нужна, практически мгновенно.
Солнце было на закате. И вскоре мы оказались в тени от пика Джаманкин. Песок начал отдавать жар, накопленный за день, и сидя на черной стене, было душно и неуютно. Но как не странно, мой ум начал проясняться. И теперь, было понятно "Обелиск Войны" окруженное белым песком, должен оставаться здесь на века.
Я встал, и пошел обратно.
― Отведите меня обратно к берегу. И вызывайте лодку.
― Лодки не будет в течение нескольких дней, ― сказал Чакос.
Я полагаю, они были бы рады, гибели глупого молодого Предтечи. Взять себе доспехи, и тайком вернуться обратно в Маронтик. Но не имело не какого смысла то, что они торчали здесь с их несчастной жертвой.
Я прищурился, от света заходящего Солнца.