Естественно, после шестого места Сульшер был отправлен в отставку, в ноябре 2021 года его сменил немец Ральф Рангник. Но и эта рокировка не помогла добыть «МЮ» право на участие в Лиге чемпионов, от «Арсенала», замкнувшего пятерку лучших, отрыв составил 11 очков, а от занявшего четвертое, последнее, лигочемпионское место «Тоттенхэма» отстали на 13 пунктов.
В главном футбольном турнире Старого Света в сезоне 2021/22 «МЮ» успешно прошел групповой этап, заняв первое место в квартете с испанским «Вильярреалом», итальянской «Аталантой» из Бергамо и швейцарским «Янг Бойз».
Позднее станет ясно, что эта компания в Лиге чемпионов оказалась последней (возможно, пока последней) в карьере Роналду.
Позднее станет ясно, что эта компания в Лиге чемпионов оказалась последней (возможно, пока последней) в карьере Роналду.
Причем прощание вышло ярким, португалец забил в групповом турнире шесть мячей: дубль в гостевом матче с «Аталантой», решающие голы в домашних встречах итальянцам и «Вильярреалу».
С испанцами он отличился и на выезде, а также поразил ворота и швейцарского клуба.
Но первый раунд плей-офф превратился в черную метку для Рони и его клубов. «Ман Юнайтед» попал в первом раунде на мадридский «Атлетико» и уступил дорогу «матрасникам» – 1:1 в гостях и 0:1 на «Олд Траффорд».
Последняя гастроль
Перед сезоном 2022/23 главным тренером «МЮ» был утвержден голландец Эрик тен Хаг. И отношения великого игрока с этим специалистом явно не сложились.
Начало сезона, который стал самым необычным в истории европейского клубного футбола, так как чемпионат мира впервые прошел не летом, а в конце года, не задалось ни у команды, ни у ее голеадора.
Голландский тренер взялся перестраивать игру «МЮ» на модель с высоким прессингом, требующую от футболистов выполнять большой объем работы без мяча.
Для 37-летнего бомбардира, самого высокооплачиваемого и самого знаменитого игрока команды, место в новой тактической схеме голландец не находил. По крайней мере, в чемпионате.
А выступление только в Лиге Европы никак не входило в планы пятикратного обладателя «Золотого мяча» – и вскоре разразился ожидаемый скандал.
Предыдущие наставники – и Сульшер, и Рангник – отводили Кришу важную роль в завершении атаки. Оба высоко ценили его умение бить по воротам из любых позиций.
Тен Хаг же отдавал предпочтение на позиции центрального нападающего Маркусу Рэшфорду.
До перерыва на мундиаль в премьер-лиге успели провести 16 туров, после них «Красные дьяволы» занимали пятое место в таблице.
А Роналду, приняв участие в 10 матчах, забил один гол – в ворота «Эвертона». Более того, в большинстве игр ему пришлось довольствоваться выходами на замену – впервые в карьере оказавшись игроком скамейки.
В Лиге Европы португалец отличился дважды – в обоих матчах с молдавским «Шерифом». Сперва он забил 15 сентября в Тирасполе. А свой последний (или крайний) гол в еврокубках супербомбардир забил 27 октября на «Олд Траффорд», сделав счет 3:0.
Но этого КриРо было мало, и он, естественно, не скрывал своего недовольства статусом запасного.
19 октября 2022 года в матче с «Тоттенхэмом» он отказался выходить на замену и уехал со стадиона, не дожидаясь финального свистка, даже не оставшись праздновать после игры с товарищами по команде победу.
После этого в клубе временно отстранили Роналду от тренировок, объявив, что он пропустит матч с «Челси» 22 октября.
Через некоторое время он вновь стал выходить на поле, а в матче с «Астон Виллой» даже получил место в основном составе и капитанскую повязку.
Эта игра прошла 6 ноября в Бирмингеме, «МЮ» потерпел поражение (1:3), Криштиану отыграл 90 минут и отметился только желтой карточкой.
Затем бывший кумир болельщиков не попал в заявку на матч Кубка Лиги и на последнюю перед зимней паузой на мундиаль игру чемпионата. Тен Хаг заявил, что у форварда проблемы со здоровьем.
«Чувствую себя преданным»
13 ноября 2022 года накануне старта чемпионата мира было опубликовано интервью Роналду, взорвавшее информационное пространство не только в Англии.
Футболист в нем рассказал о своем конфликте с главным тренером «МЮ» Эриком тен Хагом в таких выражениях, что его будущее в клубе сразу оказалось под угрозой.
Криш заявил, что конфликт же между ними начался еще летом. Голландец держал мегазвезду в запасе, а позднее вообще перестал выпускать на поле. Естественно, после этого он не может уважать своего наставника, так как тот не уважает его.
Также Роналду добавил, что клуб не поддержал его после смерти ребенка. Нелестно высказался португалец о своих молодых партнерах, мол, они не проявляют к нему должного уважения. Покритиковал он и владельцев клуба Глейзеров, отметив, что тренировочный центр клуба безнадежно устарел. Пренебрежительно отозвался и о предыдущем тренере «Красных дьяволов» Ральфе Рангнике.
Покритиковал он и владельцев клуба Глейзеров, отметив, что тренировочный центр клуба безнадежно устарел. Пренебрежительно отозвался и о предыдущем тренере «Красных дьяволов» Ральфе Рангнике.
«Чувствую себя преданным из-за того, как со мной обошлись в «Манчестер Юнайтед». Я раздражен тем, что меня сделали козлом отпущения, которого обвиняют во всем, что пошло не так в клубе, а сейчас меня активно вытесняют. Некоторые люди не хотят, чтобы я был здесь. Не только в этом году, но и в прошлом сезоне, – резал правду-матку португалец. – Думаю, что фанаты должны знать правду. Хочу лучшего для клуба. Вот почему перешел в «Манчестер Юнайтед». С тех пор, как сэр Алекс Фергюсон ушел, я не вижу никакого прогресса в клубе. Ничего не изменилось. Все это замерло во времени, и это меня удивило. Надеялся увидеть другие технологии и инфраструктуру, но тут многое осталось тем же, что я видел в свой первый приход. Некоторые вещи внутри клуба мешают нам достичь того же уровня, что «Ман Сити», «Ливерпуль», а сейчас и «Арсенал». Клуб калибра «МЮ» должен быть в топ-3. Как говорил Пикассо, сперва нужно разрушить все и затем выстроить заново. И если начнут с меня, это не проблема».
Интервью вызвало спорные оценки у болельщиков. Многим не понравилось откровенное самолюбование Криштиану, его слова о том, что он не такой, как все, и что требует к себе особого отношения.
Впрочем, ничего принципиально нового для мегазвезды в этом не было, только прежде, когда он позволял себе такую самооценку, действительно был фантастически хорош, а теперь его игра оставляла желать лучшего.
Расставание – по взаимному согласию
В «Манчестер Юнайтед», несмотря на неоднократную смену владельцев и менеджеров, придерживаются позиции, что ни один игрок не может быть важнее и выше клуба.
Легко вспомнить, как во времена Фергюсона покидали команду со скандалом такие звезды и харизматичные личности, как Дэвид Бекхэм, Рой Кин, Рууд ван Нистелрой. Так что ничего нового.
Роналду просто повторил путь своих бывших одноклубников и партнеров по звездному коллективу.
Получилось, что интервью португальца вызвало эффект разорвавшейся бомбы, но взрывная волна ударила и по репутации Криштиану.
«Манчестер Юнайтед» обратился к юристам для подачи судебного иска против своего футболиста в связи с нарушением условий контракта со стороны португальца. А 22 ноября клуб расторг соглашение со своей легендой – по взаимному согласию.
«Роналду покидает «Манчестер Юнайтед», клуб благодарит его за огромный вклад за время пребывания на «Олд Траффорд» (145 голов в 346 матчах за «МЮ») и желает ему и его семье всего наилучшего в будущем. Все в «МЮ» по-прежнему сосредоточены на продолжении прогресса команды под руководством Эрика тен Хага и совместной работе для достижения успеха на поле», – такое политкорректное заявление сделала пресс-служба «Манчестер Юнайтед».
В свою очередь Роналду сказал в интервью изданию «The Telegraph»: «Я люблю «Манчестер Юнайтед» и болельщиков – это никогда не изменится. В то же время чувствую, что мне пришло время искать новый вызов. Желаю команде успехов в этом сезоне и в будущем».
На чемпионате мира в Катаре КриРо уже играл в качестве свободного агента. А «МЮ» без него занял третье место в чемпионате Англии, пробившись в Лигу чемпионов. Тен Хаг же продержался в Манчестере еще более полутора лет, несмотря на постоянную критику – его уволили в конце октября 2024-го. Ему на смену пришел соотечественник Роналду Рубен Аморим.
Глава 4Восточная сказка
После скандала ведущие европейские клубы не желали иметь дело с самым популярным футболистом планеты. Даже многолетний агент Роналду Жорже Мендеш умыл руки в поисках нового варианта трудоустройства для своего подопечного.
Предложение, от которого нельзя отказаться
Однако не только в Европе живут ценители этой игры, способные платить баснословные деньги лучшим футболистам мира.
Подтверждением тому стало совершенно космическое предложение из Саудовской Аравии, от которого очень сложно было отказаться, даже если ты Пеле, Марадона или Криштиану Роналду вместе взятые.
И 30 декабря 2022 года 37-летний португалец подписал фантастический контракт с клубом «Аль-Наср Эр-Рияд» на два с половиной года – до лета 2025-го.
Он стал не только футболистом клуба, но и амбассадором совместной заявки королевства Саудовская Аравия с Египтом и Грецией на проведение чемпионата мира – 2030.
Правда, потом выяснилось, что мундиаль саудиты получат спустя четыре года – уже без партнеров из Европы и Африки.
По данным издания «Al Arabiya», зарплата Роналду в новом клубе составляет 75 млн долларов в год, а вместе с коммерческими выплатами и доходами за роль амбассадора – 200 млн долларов в год.
Таким образом, португалец за два с половиной года должен заработать не меньше 500 млн долларов (более 45 миллиардов рублей).
Никогда ранее ни один футболист в мире не заключал контракты на такие астрономические суммы.