Вряд ли португалец когда-нибудь забудет обиду на «МЮ», однако в свои 39 лет он по-прежнему уверен в себе и полон решимости принести пользу команде «Аль-Наср» и сборной Португалии, которая выступит на ЧМ-2026.
Восточная сказка Криштиану Роналду – про то, как он доказал свое величие, «прорубив окно» в Саудовскую Аравию, – уже вошла в историю мирового футбола.
После перехода португальца в «Аль-Наср» интерес к местному чемпионату возрос в тысячи раз. Вслед за ним в Саудовскую Аравию потянулись косяки топ-игроков: Неймар, Карим Бензема, Роберто Фирмино, Эдуар Менди… Теперь многие специалисты рассматривают Ближний Восток как новый мировой центр футбола.
Да, сразу Роналду не удалось привести новый клуб к титулу чемпиона Саудовской Аравии. Но чтобы реализовать эту цель, «Аль-Наср» продолжает подписывать высококлассных игроков, находящихся в расцвете сил.
Среди них: центральный защитник сборной Испании Эмерик Ляпорт (бывший клуб «Манчестер Сити»), бразильский крайний защитник Алекс Теллес («Севилья», «Манчестер Юнайтед»), португальский атакующий полузащитник Отавио («Порту»), хорватский центральный полузащитник Марцело Брозович («Интер») и его ровесник из Сенегала нападающий Садио Мане («Бавария»).
С таким составом «Аль-Наср» вполне мог бы бороться за медали едва ли не во всех европейских чемпионатах.
Новые бомбардирские успехи португальца станут лучшим продолжением восточной сказки, которую он воплощает в жизнь на глазах всего мира.
«Когда я закончу карьеру? В тот момент, когда почувствую, что устал. Возможно, лет через десять, – пока смеется португалец на вечный вопрос журналистов, не надоело ли ему гонять мяч по полю. – Критика? Я профессиональный футболист уже 22 года, это часть моего пути к тому, чтобы стать лучшим игроком, лучшим человеком, лучшим отцом. Мне нравится, когда люди во мне сомневаются, а я им доказываю обратное. В прошлом сезоне были сложности, но я рад, что столкнулся с ними, потому что они придали мне сил.
И вы видели, что прошлый год был великолепным. Я был лучшим бомбардиром. Представьте, каково это – опередить таких молодых львов, как Холанн и Мбаппе. Так что я горд. В 39 лет я все еще в порядке».
Еще одна золотая бутса
Концовка клубного сезона 2023/24 выдалась для нашего героя неоднозначной.
С одной стороны, Роналду с налета сокрушил все рекорды чемпионата Саудовской Аравии, до которых мог дотянуться за сезон. В заключительном, 34-м, туре чемпионата против «Аль-Иттихада» (4:2) он отметился дублем за «Аль-Наср» и, таким образом, набрал 46 очков за сезон (35 голов + 11 передач).
Это новый рекорд лиги и по голам, и по очкам. Роналду стал первым футболистом в истории, которому удалось стать лучшим бомбардиром в высших лигах четырех разных стран: Англии, Италии, Испании и Саудовской Аравии.
Забавно, что Португалия в этот список так и не вошла. В Аравии португалец получил местную «Золотую бутсу» и очень обрадовался этому.
«Горжусь тем, что стал лучшим бомбардиром этого сезона! То ли еще будет», – написал Криштиану в соцсетях.
С другой стороны, к концу сезона «Аль-Наср» с Роналду проиграл в общей сложности семь турниров, а выиграл только полуофициальный Кубок арабских чемпионов.
В национальном чемпионате 2023/24 «Аль-Наср» занял второе место, уступив «Аль-Хилялю», своим принципиальным соперникам-землякам из Эр-Рияда. А болельщики соперников «Аль-Наср» быстро ухватили суть и на протяжении всей концовки сезона дразнили Роналду криками «Месси! Месси!» с трибун. Намекая на то, что аргентинец одерживает победы и с «Интер Майами», и с ПСЖ, и с кем угодно.
После поражения в финале Кубка короля Саудовской Аравии, опять от «Аль-Хиляля», Криш совсем расстроился и даже несколько минут плакал на скамейке запасных.
После поражения в финале Кубка короля Саудовской Аравии, опять от «Аль-Хиляля», Криш совсем расстроился и даже несколько минут плакал на скамейке запасных.
Зато Криштиану был признан самым высокооплачиваемым спортсменом года по версии «Форбс», самого авторитетного источника в этом плане.
Эксперты насчитали у Роналду 260 миллионов долларов дохода за 2024 год, из них 200 – зарплаты и 60 – от спонсорских контрактов.
Ближайший преследователь, гольфист Джон Рам, добыл 218 миллионов, а Месси всего лишь третий со 135 миллионами.
Следует, впрочем, понимать, что эти подсчеты не вполне точны, поскольку учитывают только четко оформленные рекламные контракты. Например, гигантские, но сложно определяемые доходы с соцсетей в подсчет не входят.
Гендиректор «Аль-Наср» Гвидо Фиенга по окончании сезона подтвердил, что Криштиану остается в команде. А smm-щики клуба назвали своего бомбардира величайшим футболистом в истории (GOAT) – откровенно в пику Месси, фанаты которого считают это неотъемлемым титулом аргентинца.
Чтобы отплатить за эти почести, Роналду взял на себя внештатную работу агента. Он лично созванивался с Начо Фернандесом и Каземиро, приглашая своих звездных знакомых в «Аль-Наср».
Глава 5Великая битва с Месси
Футбольное противостояние между Месси и Роналду сравнивают с соперничеством Мохаммеда Али и Джо Фрейзера в боксе, Александра Овечкина и Сидни Кросби в хоккее, Джона Макинроя и Бьорна Борга в теннисе, а также Алена Проста и Айртона Сенны в автогонках «Формулы-1».
Вечный вопрос
Так кто все-таки круче: аргентинец Месси или португалец Роналду? Пожалуй, это самый главный вопрос, который волнует спортивных журналистов и футбольных болельщиков всего мира на протяжении двух последних десятилетий.
И ведь буквально каждый, кто с начала XXI века следит за футбольной жизнью на планете, знает ответ на него. Фанаты твердо придерживаются одного лагеря или другого – обсуждения проходят в пабах, офисах и на трибунах стадионов по всему миру. Кто-то обожествляет Роналду, считая его лучшим футболистом мира, кто-то Месси.
Мнения известных футбольных специалистов, привыкших ориентироваться на объективные факторы, на этот счет тоже разнятся. Впрочем, тренеры совершенно разных клубов и сборных настолько уже устали отвечать на этот вопрос, что, похоже, рады будут изменить свою точку зрения, лишь бы только не повторяться. Однако и это им не поможет уйти от ответа. Вопрос этот будет звучать вечно, покуда жив Футбол.
«Если вы просмотрите свои газетные архивы, вы узнаете мое мнение, и я не думаю, что для меня будет интересно снова комментировать, кто для меня лучший игрок в мире», – ответил недавно журналистам главный тренер ПСЖ Луис Энрике, когда его в сотый, наверное, раз попросили выбрать между Месси и Роналду.
А потом, немного подумав, экс-тренер сборной Испании добавил: «Что достойно похвалы, так это тот факт, что такие игроки, как Роналду и Месси, продолжают становиться старше, но сохраняют такой высокий уровень благодаря своему профессионализму, амбициям и способности быть мотивированными и продолжать добиваться целей».
Да, самых великих футболистов современности сложно сравнивать, потому что на поле они выполняют разные роли. Правый вингер Месси – потрясающий дирижер и завершитель атак, центрфорвард Роналду – фантастический бомбардир.
Наконечник копья против дирижера
И все же когда мы говорим – Месси, подразумеваем – Роналду, и наоборот. Потому что оба игрока примерно в одно время начали и продолжают творить историю мирового футбола. Потому что спортивная дуэль двух невероятных талантов стимулировала каждого из них повышать мастерство и не останавливаться на достигнутых рубежах.
То есть каждый из них, внимательно наблюдая за успехами своего главного конкурента (так и просится сравнение с зеркалом), стремился стать еще лучше на футбольном поле. И в этой невероятной конкурентной борьбе на глазах всей планеты оба спортсмена достигли собственного совершенства, став живыми легендами мирового футбола.
Однако это справедливое обобщение вовсе не отменяет возможных сравнений двух кумиров. Хотя бы потому, что новое поколение футбольных болельщиков обязательно спросит предков: так кто же все-таки из них был круче – Месси или Роналду?
Пусть задача эта неразрешимая, давайте хотя бы попробуем получить ответ на нее.
Начнем с того, что Роналду старше Месси на два года 4 месяца и 19 дней. Португальцу 5 февраля 2024 года стукнуло 39 лет, аргентинцу 24 июня исполнится 37.
Роналду раньше начал свою профессиональную карьеру, поэтому по некоторым важным спортивным показателям опережает своего визави.
Например, на счету Роналду больше проведенных официальных матчей и забитых голов за карьеру в разных клубах (по данным Transfermarkt на 15 декабря 2024 года.): 1040 матчей, 783 гола, 242 голевые передачи.
В активе Месси на клубном уровне 914 игр, 744 гола, 357 голевых передач. Да, у аргентинца на счету больше «ассистов». Однако тут важно учитывать тактические действия команд наших героев, какие роли они в клубах играли и продолжают играть. Роналду на протяжении последних лет десяти – «наконечник копья», который ставит жирную точку в атаке. Месси тоже блестящий мастер по части завершения атак или исполнения стандартов, но при этом он еще и дирижирует игрой партнеров, зачастую выводя их на ударные позиции.
В апреле 2024-го Криштиану Роналду 64-й раз в карьере забил три гола в одной игре. Форвард «Аль-Наср» трижды поразил ворота «Аль-Таи» (5:1) в 25-м туре чемпионата Саудовской Аравии.
Теперь у португальца на 7 хет-триков больше, чем у Лионеля Месси. При этом в 29 из 64 случаев Роналду забивал как минимум один мяч с пенальти. У аргентинца таких игр 12 из 57.
Чемпионат мира или Лига чемпионов?
Роналду вообще впереди планеты всей в бомбардирском списке национальных сборных. В 215 играх за сборную Португалии он забил 135 голов. Месси же за сборную Аргентины провел 112 мячей в 192 матчах.
Да, по количеству завоеванных титулов за карьеру аргентинец опережает португальца. У Месси в коллекции их 44, на наградной полке Роналду 33 трофея.