Ведь на пике находилось «золотое поколение» – Луиш Фигу, Руй Кошта, Фернандо Коуту, Витор Байя… На стыке 80-х и 90-х они выиграли два подряд молодежных чемпионата мира, все ждали такого же продолжения и на взрослом уровне со сборной, но как-то все не складывалось.
Подобрать ключик к душам португальских звезд, для которых домашнее Евро было последним шансом как-то вписать свои имена в историю, сумел бразилец, на тот момент сильнейший тренер мира Луис Фелипе Сколари. Двумя годами раньше он привел команду своей родины к пятому в истории титулу чемпионов мира.
Пробиться в ту португальскую сборную было очень сложно, но место в составе 19-летнего Криштиану Роналду, который уже стал звездой в «МЮ», сомнению не подвергалось.
Впрочем, началось для Роналду с партнерами неудачно. Синдром родных стен и повышенного ожидания никто не отменял. В стартовом матче группового турнира они проиграли, как тогда считалось, явному аутсайдеру – сборной Греции – 1:2.
Причем гол престижа на второй добавленной минуте забил КриРо, выпрыгнув выше всех, – первый гол за сборную на крупных международных турнирах.
Дальнейшие победы над Россией (2:0), которая весь второй тайм провела в меньшинстве после удаления вратаря Сергея Овчинникова, и испанцами (1:0) получились сложными, но все-таки хозяева вышли в плей-офф с первого места.
Матч с испанцами стал первым, где Криштиану вышел на поле с первой секунды, больше всего запомнил левый полузащитник «Валенсии» Висенте, который превратился в собачку перед юным наглецом.
Криш замучил его постоянными финтами и сменами флангов. Победный гол забил Нуну Гомеш, но интернет мгновенно наполнился нарезками хайлайтов с участием португальца.
Но и дальше у команды Сколари продолжилось хождение по краю и нервотрепка для болельщиков. В четвертьфинале получилась настоящая рубка с англичанами.
Основное время завершилось со счетом 1:1. На 105-й минуте Руй Кошта выводит Португалию вперед, но за пять минут до окончания встречи Фрэнк Лэмпард восстановил равновесие, переведя встречу в серию послематчевых пенальти, где удача улыбнулась хозяевам, 6:5.
Роналду в этой игре выглядел немного скованно. Против него вышел Эшли Коул, который тогда находился в расцвете сил и царил в Английской Премьер-лиге.
Впрочем, в серии пенальти Криш свой удар с 11 метров исполнил безукоризненно, в отличие, к примеру, от своего одноклубника Дэвида Бекхэма или Руя Кошты, которые отправили мячи в небеса.
Полуфинал с голландцами стал же бенефисом Роналду. Он открыл счет на 26-й минуте ударом головой после подачи углового. Второй мяч также был забит при участии 17-го номера. После его прорыва по флангу защитник «оранжевых» вынес мяч за поле.
Криш сам побежал к углу поля и откатил мяч на Манише, который великолепным обводящим ударом направил его в дальнюю «девятку» ворот Эдвина ван дер Сара.
Футболисты сборной Нидерландов смогли ответить только одним точным ударом, на помощь пришла нога португальца Жорже Андраде, после которого мяч парашютом опустился за линию.
Финал Евро впервые в истории оказался повторением стартового матча турнира. До золотого матча сенсационно дошли греки, которые после матча с португальцами не забивали больше одного мяча за игру.
Финал Евро впервые в истории оказался повторением стартового матча турнира. До золотого матча сенсационно дошли греки, которые после матча с португальцами не забивали больше одного мяча за игру.
Но и этого хватило, чтобы убрать с пути французов (в четвертьфинале) и чехов (в дополнительное время в полуфинале).
Фаворитами решающего матча вновь считались хозяева, трудно было поверить, что Фигу, Руй Кошта и Роналду не справятся с греками. Возможно, даже раньше времени начали отмечать успех.
Но все волны их атак разбились о непроходимую оборону гордых сынов Эллады, которую выстроил немец Отто Рехагель.
Португалия владела значительным игровым преимуществом (11 ударов по воротам против 3 греческих, 10 угловых против одного), но это не помешало греческой команде оставить свои ворота в неприкосновенности и ответить очередным голом с углового – на 57-й минуте отличился Ангелос Харистеас.
Португалии и Криштиану тогда дико не повезло, что их яркий и переполненный индивидуальными действиями футбол оказался бессилен против математики греков, на чьей стороне оказался Ангел, то есть Ангелос.
Мечта о золоте «для золотых мальчиков португальского футбола» так и осталась мечтой. На смену им шло поколение Роналду – не менее амбициозное.
Первый чемпионат мира – под свист трибун
Ну а для самого Криштиану дебют на крупных международных турнирах получился успехом. По итогам чемпионата Европы 19-летний футболист вошел в символическую сборную из 23 лучших футболистов.
В рамках отборочного турнира к чемпионату мира 2006 года в домашнем матче со сборной России (7:1) Криштиану Роналду сделал дубль, который стал для него первым в составе национальной команды.
Накануне ответного поединка в Москве, состоявшегося 7 сентября 2005 года, пришла весть о смерти отца футболиста.
Главный тренер португальцев Луис Сколари предложил Криштиану покинуть расположение сборной, однако он отказался и отыграл весь матч (0:0). Даже в самые трудные моменты своей жизни Роналду не мог оставить родную сборную.
В 2006 году в Германии 21-летний Роналду впервые принял участие в финальной стадии чемпионата мира. И удачным для себя Рони сложно его назвать, он опять вляпался в громкий скандал.
Правда, все началось для «команды избранных» удачно. На групповом турнире она одержала три победы в трех матчах – над Мексикой, Анголой и Ираном. Именно в матче против иранцев Роналду забил свой единственный гол на турнире.
В 1/8 финала португальцы обыграли Нидерланды 1:0, а дальше их ждала эпическая битва с Англией.
Во втором тайме этого матча и произошел эпизод, который потом будут долго припоминать Криштиану. Его одноклубник Руни случайно наступил ногой на упавшего защитника Рикарду Карвальо. И тут КриРо начал особенно активно выпрашивать красную карточку для оппонента.
Аргентинский судья Орасио Элисондо не знал, как оценить этот эпизод, но подбежавший Роналду убедил судью в необходимости предъявления красной карточки.
А позже телеканалы облетело видео, где 17-й номер подмигивает кому-то на скамейке запасных, явно показывая, что его уловка удалась, – британцы остались в меньшинстве.
Впрочем, все равно встреча перешла в серию пенальти, где решающий для португальцев одиннадцатиметровый вышел бить Роналду.
Он уверенно уложил голкипера англичан Робинсона в правый угол ворот, а сам пробил в левую девятку. И впервые с 1966 года вывел Португалию в полуфинал чемпионата мира.
Правда, после своего фокуса против Руни Криштиану схватил огромную волну ненависти во всем мире.
В двух оставшихся матчах мундиаля его нещадно освистывали – и в полуфинале с Францией, и в игре за третье место с Германией.
Может, еще и поэтому ни он, ни его команда ничем толковым похвастаться не смогли.
Правда, в полуфинале борьба шла напряженная, все решило пенальти, реализованное Зинедином Зиданом на 33-й минуте.
А вот в матче с хозяевами турнира – немцами – борьбы не получилось. Лишь при счете 0:3 португальцам удалось забить гол престижа.
Любовь к играм у Криштиану не прошла с возрастом, только теперь вместо автоматов он предпочитает приставки. Когда сборная Португалии выезжает на крупные международные турниры, в райдер «навигаторов» обычно попадает игровая приставка «Play Station» с широким набором игр для Роналду.
Капитанская повязка
6 февраля 2007 года в товарищеском матче против сборной Бразилии Роналду впервые вывел на поле национальную команду в качестве капитана.
На Евро-2008, которое проходило в Австрии и Швейцарии, сборная Португалии лавров не снискала, уступив в четвертьфинале сборной Германии – 2:3. Роналду записал на свой счет лишь один гол (в ворота сборной Чехии). Тем не менее Криш заслужил своей игрой самые высокие оценки. В 2008 году великий Эйсебио предрек великое будущее своему талантливому последователю.
«Когда заходит речь о Роналду, я всегда говорю, что у него есть все, чтобы стать лучшим в мире, – сказал 66-летний Эйсебио. – Если будет держать себя в форме и если голова будет на месте, то он может стать еще сильнее. Ведь от года к году этот парень будет становиться опытнее. Он должен помнить, что ему надо много работать над скоростью и контролем мяча – его самыми сильными сторонами. Поэтому я всегда советовал ему, чтобы он шел вперед и не сворачивал с курса. Тогда он многого добьется».
На чемпионат мира – 2010 в ЮАР Роналду приехал уже в качестве игрока «Реала», а его сборная считалась одним из фаворитов турнира.
Роналду прислушался к совету кумира и продолжил упорно двигаться к славе лучшего футболиста мира.
На чемпионат мира – 2010 в ЮАР Роналду приехал уже в качестве игрока «Реала», а его сборная считалась одним из фаворитов турнира.
Португалия прошла групповой этап непобежденной – единственной из 32 участников финального этапа чемпионата мира. Более того, они пропустили лишь один мяч за последних 11 матчей. Карлуш Кейруш – многолетний помощник Фергюсона, бывший тренер «Реала» – создал непробиваемую линию защиты.
Противостояние с Кейрушем
Однако этот турнир нельзя назвать успешным для Португалии, впрочем, как и для ее капитана, который стал олицетворением «Селесао».
Хотя пробить оборону команды Кейруша по-прежнему было очень трудно. В трех первых матчах группового турнира соперникам это оказалось не по силам: 0:0 с Кот-д’Ивуаром и Бразилией и 7:0 с КНДР.
Но и в атаке, кроме матча с северными корейцами (одним голом отметился Криштиану), португальцы ничем похвастаться не смогли. Единственным утешением для проигравших станет, что их соперник в 1/8 финала – испанцы – станут чемпионами мира в Южной Африке. Остановить «Красную фурию» в тот год было нереально.