К сожалению, Криштиану ставил не на ту команду. 29 ноября на «Камп Ноу» «Барса» преподает гостям урок волшебного футбола в то время, как у белых нет ни малейшего представления о том, как ответить стилю «Барселоны», разгромившему их в пух и прах. К концу холодного и дождливого вечера количество голов составило пять, а могло с легкостью дойти до шести, семи и даже восьми, если бы не был объявлен фол. «Реал Мадрид» тонет в глубокой и холодной воде. Криштиану Роналду стал почти невидимым. Он бегает против течения и под дождем ждет пасов, которые не приходят. Единственным ярким моментом становится свободный удар с 40 метров, который уходит в никуда.
Другие моменты запомнились по иным причинам. Из-за напряженного матча он потерял терпение и вышел из себя. Когда мяч вылетел за границы поля и приземлился у тренерской скамьи противника, Пеп Гвардиола поднял его, изобразил вбрасывание и снова положил на землю, Криштиану, чтобы подошел, который продолжить игру. Португалец толкнул тренера, его отшатнуло назад. Вмешались Андрес Иньеста и Виктор Вальдес: посыпались оскорбления. Чтобы избежать ухудшения ситуации, рефери Итурральде Гонсалес быстро показал Криштиану желтую карточку. Фанаты на трибунах начали его освистывать, что вызвало у него еще больший гнев. Но он не смог спокойно пройти мимо Алвеса и Абидаля.
Больше ничего примечательного не произошло, кроме разве что разногласий с Моу. Номер 7 подходит к тренерской скамье за инструкциями или, возможно, за волшебным секретом разрешения ситуации. Но Особенный сидит на скамье с каменным лицом и не произносит ни слова. Роналду остается один на один со своей проблемой на поле. Ему не удается забить в одном из шести матчей против «Барсы».
Но Месси также еще не забил ни одного гола. Он еще никогда не забивал в игре с командой, возглавляемой Моуринью, будь то «Челси», «Интер» или «Реал». Этот матч разбивает цепочку из трех игр, в которых он забивал. Тем не менее, он щедр со своими товарищами: с хирургической точностью он помог Давиду Вилье забить третий и четвертый гол. Блоха испытывал терпение Карвалью, Ласса, Пепе и Серхио Рамоса, и после бессмысленного фола на аргентинце на 92-й минуте и драки между Пуойлем и Хави рефери показывает красную карточку. Рамос потерял терпение, что случается во время таких напряженных матчей, особенно когда белым известно, что план Моуринью находится в стадии доработки, и он все еще не знает, как побить своих вечных соперников.
Криштиану Роналду покинул стадион, не предложив никакого объяснения тому, что происходило на поле. Капитан Касильяс тоже молчал.
Примечательно, что впервые команда под руководством Моуринью проиграла «Барсе», да еще и с разгромным счетом 5–0. На пресс-конференции менеджер со спокойным видом заявил: «Это поражение легко пережить. Это не одна из тех игр, в которых мы заслуживали победы, но проиграли или где мы бесконечно попадали в стойку ворот или перекладину. Просто одна команда играла хорошо, а другая – плохо. Нужно быть добрым. Когда ты получаешь титулы, у тебя есть причина плакать от счастья. Когда проигрываешь, как мы сегодня, у тебя нет права плакать – ты должен вернуться к работе. Мы будем работать, чтобы играть другие матчи». Но Особенному пришлось ждать целых пять месяцев, чтобы сыграть другой матч с «Барсой» – первый матч серии из четырех матчей Эль Класико.
Но сперва 9 февраля 2011 г. Криштиану и Месси встретились в Женеве на товарищеском матче Португалии и Аргентины. 33 000 билетов на самый ожидаемый матч были раскуплены за несколько минут, а позже продавались в Интернете по 600 евро – в шесть раз дороже первоначальной стоимости. Матч транслировался в прямом эфире на пяти континентах, а освещали его 250 журналистов из 16 стран. Два футбольных протагониста не делали никаких заявлений перед игрой, а тренеры обеих сторон настаивали на том, что в этом матче играют Португалия против Аргентины, а не Роналду против Месси.
Рефери Массимо Бузакка дал свисток, а семикратный чемпион «Формулы-1» Михаэль Шумахер сделал почетный начальный удар. После 19 минут игры Месси порадовал публику одной из своих знаменитых пробежек. Он начал на левом фланге, обошел оппонентов и острым пасом передал мяч Ди Марии. Игрок «Реала» забивает в ворота Эдуарду: 1–0 в пользу Аргентины.
Вскоре после этого Роналду уравнивает счет, но скорее благодаря удачному стечению обстоятельств, чем своим усилиям. У штрафной площади Нани удается обмануть аргентинского защитника. Его пас не доходит до Алмейды и останавливается перед воротами. Криштиану остается выйти и опередить Ромеро. Счет 1–1. Фанаты получили настоящее шоу. Стало очевидно, что номер 10 Альбиселесте и номер 7 красно-зеленых являются настоящими звездами. Остальные 20 мужчин на поле вторичны по отношению к ним.
Но на 60-й минуте португальский тренер Паулу Бенту заменяет Криштиану на Данни. Португальцы думают, что матч уже более или менее завершен, но аргентинцы жаждут результатов и идут вперед за победой. На последней минуте Коэнтрау провоцирует пенальти, что дает Месси возможность забить гол, выиграть матч и уравнять счет с Криштиану. Шоу закончено, пора возвращаться к ежедневной рутине чемпионата Испании.
16 апреля 2011 г. состоялся ответный матч Эль Класико на «Бернабеу». С последней встречи ничего не поменялось: команда Пепа Гвардиолы по-прежнему возглавляла Ла Лигу. Одержав 16 побед подряд, они побили рекорд команды «Реал Мадрида» 1960/61 (в нее входили Пушкаш, Ди Стефано, Хенто и Сантамария) и оторвались от соперников на 8 очков. За четыре дня до этого они разгромили донецкий «Шахтер», пробившись в полуфинал Лиги чемпионов, в котором по жребию они должны были снова встретиться с «Реалом».
«Реал» выбил «Олимпик Лион» в 1/8 финала, тем самым избавившись от проклятья и пробившись в четвертьфинал. Потребовалось 2562 дня, 74 игроков, 9 тренеров и 5 президентов, чтобы снова это сделать после сезона 2003/04. В четвертьфинале они с легкостью справились с «Хотспур» со счетом 4–0 дома и со счетом 1–0 на Уайт Харт Лейн.
Белые почувствовали, как ветер поднял их паруса, а фанаты начали мечтать о десятом европейском трофее – трофее, который обходил своим вниманием витрину трофеев «Бернабеу» с тех пор, как Зидан устроил невероятный залп из голов в Глазго в финале 2002 г. Но перед тем, как они выйдут на знаменитый стадион «Уэмбли», им предстоит сыграть еще один Эль Класико со своими заклятыми врагами. Домашний матч состоялся 27 апреля, а ответный матч должен был пройти 3 мая на «Камп Ноу». Кроме того, их ждала «Барса» в финале Кубка Испании 20 апреля.
Начнем с 32-го игрового дня Лиги, когда команде Моуринью выпадает последний шанс вернуться в гонку за титул. Восемь очков – это много, но чего не бывает… победа белых может нанести удар по боевому духу соперника и повлиять на оставшиеся матчи сезона. 3 апреля «Реал Мадрид» потерпел неудачу в матче против «Спортинга Хихон», что еще дальше отодвинуло их от цели и стало для Моуринью первым поражением в домашней лиге за девять лет. Но Эль Класико – это другая история.
Моуринью готовился к матчу так, словно это была театральная постановка. На пресс-конференции в Вальдебебас накануне дерби он не проронил ни слова. На вопросы журналистов отвечает его помощник Айтор Каранка. Моуринью даже не здоровается с представителями прессы, что те воспринимают, как знак протеста. В ответ на молчание тренера Мадрида Гвардиола раздает соперникам комплименты: «Я не видел такой хорошей команды, как эта. За 4–5 секунд мяч может пройти от Касильяса к воротам оппонента. Они лучше и сильнее, чем были, когда мы встречались последний раз. Они чаще бьют по воротам, чаще делают пасы, а в течение второй части года они хорошо сыгрались как команда. Они используют различные тактики, и сопернику сложнее их контролировать». А в отношении тренера он добавляет: «Моуринью очень мощный. Он знает, как использовать в игре разные техники. Мы должны следить за ними очень внимательно, потому что их игра диктует нам, как атаковать и обороняться».
Присутствие Особенного накалило атмосферу. Он, несомненно, станет главным героем Эль Класико вне поля. На поле эта роль отведена Месси. Номер 10 забил фантастических 48 голов за 45 матчей. За этот сезон он стал самым результативным бомбардиром «Барсы», побив рекорд Роналдо Назарио сезона 1996/97. А в гонке за титул лучшего бомбардира он опережал Роналду на 13 голов. Но португалец сыграл решающую роль в Лиге чемпионов, забив «Тоттенхэму» в четвертьфинале на «Уайт Харт Лейн».
На «Бернабеу» оба игрока надеются на запоминающиеся голы: Криштиану никогда не забивал «Барсе», а Лео никогда не забивал команде, которую тренирует Моуринью (это его девятая попытка). Тренер же надеется, что команде удастся избежать позорного сценария их последней встречи. Он опасается, что «Реал» может столкнуться с таким же унижением, только на этот раз на своем домашнем стадионе перед своими болельщиками. Это будет полным провалом.
Он оставляет плеймейкера Озиля на скамье запасных вместе с Игуаином, Адебайором, Бенземой и Какой и создает линию обороны с несколькими игроками за мячом и Пепе на позиции центрального защитника. Идея проста: блокировать игру оппонентов. Это итальянская тактика катеначчо. Забивать при таком построении можно лишь эпизодически или во время контратак. Для Криштиану вести оборону – задача не из простых, особенно когда его игроки находятся на своей половине поля и очень далеко от ворот «Барсы». Но к концу первого тайма ему удалось совершить удар по воротам после углового от Рамоса. Он почти забивает гол, но Адриано блокирует мяч чуть ниже перекладины.
После перерыва он выходит на поле с новыми силами и тут же совершает прямой свободный удар, который попадает по правой штанге Вальдеса. Игра только начинает набирать обороты, когда Давид Вилья прямо у ворот зарабатывает красную карточку и пенальти для «Барселоны», с которым Месси справляется без проблем. Через полчаса Криштиану сравнивает счет ударом с одиннадцатиметровой отметки. Наконец! Его первый гол в ворота «Барсы» после семи матчей. Слабая и неприятная игра заканчивается со счетом 1–1.