Дебют крайне важен, недаром же говорят, что никогда в жизни не будет второго шанса произвести первое впечатление. Разумеется, мне хотелось произвести как можно лучшее впечатление. Английские болельщики разборчивы. Чтобы им понравиться, нужно как следует постараться.
Счет был «один – ноль» в нашу пользу, когда я вышел на поле. Закончилась игра со счетом «четыре – ноль». Я отчаянно завидовал Гиггзу, забившему «Странникам» два мяча. Сам я не забил ни одного, но все же смог принести пользу моей новой команде. Я носился по полю и млел при мысли о том, что играю бок о бок с футболистами, которые были для меня примером чего-то недосягаемого, футболистами, которыми я восхищался. Теперь надо было сделать так, чтобы эти парни, Красные львы, восхищались бы мной. Болельщики аплодировали мне, а парни поздравили с отличным дебютом, который Фергюсон назвал «волшебным». Он сказал, что со времен Эрика Кантоны не видел столь великолепного дебюта. Я подозревал, что Фергюсон преувеличивает для того, чтобы меня подбодрить, но все равно был рад слышать эти слова. Кантона в «Манчестер Юнайтед» тоже играл под седьмым номером.
Я так сильно хотел, чтобы мной восхищались, что увлекся и начал играть индивидуалистично. В восемнадцать лет это простительно. Сэр Алекс помог мне повзрослеть, причем сделал это ненавязчиво, в своей обычной манере. Фергюсон – не тиран, а советчик. С ним даже можно поспорить, правда, я никому бы не советовал этим увлекаться. Сэр Алекс может быть жестким. Очень жестким. Он может повысить голос и разговаривать резко. Мне тоже иногда доставалось от Сэра Алекса, когда я увлекался или терял контроль над собой. Но жесткость жесткости рознь. Жесткость не должна создавать тяжелую атмосферу. В «Манчестер Юнайтед» благодаря Фергюсону атмосфера была приятной, спокойной. В такой атмосфере приятно работать, да и конфликты между людьми вспыхивают реже.
В 2003 году «Манчестер Юнайтед» был лучшим клубом мира не только потому, что там собрались самые сильные футболисты, но и потому что там был Фергюсон. Годы, проведенные под его началом, я считаю лучшим периодом моей футбольной карьеры.
Я скучаю по Фергюсону. Скучаю больше, чем по «Манчестер Юнайтед». В «Юнайтед» при желании можно вернуться, а вот на тренировку к сэру Алексу я больше не попаду.
Он настолько сросся с клубом, что казался нам вечным. «Поверить не могу, что Сэр Алекс уходит! Я меньше удивился бы, если бы его статуя убежала с «Олд Траффорд»[154], – написал мне Руни[155] после того, как Фергюсон объявил о своем решении уйти в отставку. Я тоже скорее был способен поверить в то, что с «Олд Траффорд» уйдет статуя Сэра Алекса, а не он сам, потому что, несмотря на свой возраст, он производил впечатление энергичного и полного сил человека.
20. Твой номер – седьмой!
«Твой номер – седьмой», – сказал Фергюсон Криштиану Роналду.
Седьмой номер был не только проявлением доверия, но и попыткой сделать рекламу новому игроку «Манчестер Юнайтед». Попытка удалась как нельзя лучше. Впрочем, даже выступая под другим, менее легендарным номером, Роналду все равно оказался бы в центре внимания английских журналистов, ведь он был первым португальцем среди «Красных львов», и весьма талантливым португальцем. Но если на родине журналисты предпочитали восхищаться Роналду, то в Англии его чаще критиковали, нежели хвалили. Таковы особенности английской прессы, к которым Роналду пришлось привыкать точно так же, как к особенностям английского футбола. Журналисты рассматривали Роналду под лупой, перебирая все детали его личной жизни и все то, что происходило с ним во время матчей. Чаще всего Роналду доставалось за симуляцию фола. Фергюсон неизменно отметал эти обвинения, утверждая, что никакой симуляции не было. Роналду – мастер красивой игры. Если он захочет симулировать, то сделает это красиво и убедительно. Критикуя Роналду, журналисты не принимали во внимание ни его возрст, ни разницу португальского и английского менталитетов. Так, например, выразительная мимика, характерная для большинства португальцев, воспринималась прессой как симуляция, если речь шла о болезненной гримасе после падения. А жестикуляцию могли объявить попыткой давления на арбитра. Когда же Роналду на втором месяце своего пребывания в «Манчестер Юнайтед» подрался на поле с защитником «Арсенала» Мартином Киоуном, то прославился как хулиган, несмотря на то, что виноват в случившемся был Киоун.
Два с лишним «безголевых» месяца Роналду в новой команде журналисты писали о том, что слава молодого футболиста сильно преувеличена, что он много носится по полю, привлекая к себе внимание, но не умеет забивать голы. 1 ноября 2003 года на стадионе «Олд Траффорд» Роналду продемонстрировал, на что он способен, забив мощный «пушечный» гол в ворота «Портсмута» со штрафного удара.
Рождественский матч с «Эвертоном» стал звездной игрой Криштиану Роналду. «Манчестер Юнайтед», отстававшему в Премьер-лиге от «Арсенала», была нужна победа и только победа. Сам Роналду не забил ни одного гола, но можно сказать, что два гола из трех, забитые Баттом[156] и Белльоном[157], не состоялись бы без Роналду. Соперничество Роналду с Уэйном Руни, который в то время выступал за «Эвертон», сделалось предметом долгого обсуждения журналистов и окончательно убедило Фергюсона в том, что Руни достоин быть в его команде. Поединок между двумя напористыми гениями футбола, один из которых по-нордически брутален, а другой по-латински изящен, оказался невероятно захватывающим. Можно было надеяться на то, что в одной команде, объединив усилия, они станут играть еще лучше. Спустя некоторое время Уэйн Руни был куплен «Манчестер Юнайтед» у «Эвертона» за невероятную сумму в двадцать семь миллионов фунтов стерлингов.
Разумеется, далеко не все игры были такими удачными, как матч с «Эвертоном». Так, например, в обеих играх с «Порту» в турнире Лиги чемпионов Роналду провел на поле недолгое время и ничем не смог проявить себя. Разве что попался на глаза Жозе Моуринью, но до их совместной работы было еще далеко. «Порту» выиграл оба матча с «Манчестер Юнайтед».
Команде Фергюсона в том сезоне вообще не везло. «Юнайтед» не просто уступил первенство в Премьер-лиге «Арсеналу», а оказался на третьем месте после «Челси». «Юнайтед» проиграл все возможные титулы, кроме Кубка Англии. За Кубок в финале «Юнайтед» сражался (иначе как «сражением» эту игру и не назвать) с кардифским клубом «Миллуолл», выступавшим в Первой лиге. То, что соперник выступал в более низком дивизионе, не означало его слабости. К тому же встреча происходила в Кардифе на стадионе «Миллениум», а кардифские футбольные фанаты пользуются в Англии такой же славой, что и лондонские. Они умеют оказать гостям настолько «теплый» прием, что выбивают их из колеи напрочь.
На протяжении почти всего первого тайма никому не удавалось открыть счет, пока на сорок четвертой минуте это не сделал Роналду с подачи капитана команды Гари Невилла[158]. Два других гола с подач Роналду забил Руд Ван Нистелрой[159], которого признали лучшим игроком матча, закончившегося со счетом «три – ноль». Но Гари Невилл на послематчевой пресс-конференции назвал игру Криштиану Роналду «выдающейся» и предсказал, что он станет одним из лучших футболистов мира». Начиная с финального матча за кубок Англии английская пресса начала называть Роналду лучшим в команде «Юнайтед». Многие журналисты сравнили Роналду со Стэнли Мэтьюзом[160], обеспечившим своей команде победу в финале Кубка Англии 1953 года.
В целом за тридцать девять игр своего первого сезона в «Манчестер Юнайтед» Роналду забил восемь голов, каждый из которых вызывал восхищение у болельщиков. Изменив свое отношение к Криштиану Роналду, английская пресса стала больше интересоваться его частной жизнью.
Роналду не нравится, когда журналисты копаются в приватном. Он не любит выставляться напоказ за пределами футбольного поля, делая исключение разве что для церемоний награждения, когда он с удовольствием позирует журналистам с очередным трофеем в руках и, под настроение, может вспомнить что-то из своего прошлого. Когда в сентябре 2005 года смерть отца Роналду Жозе Диниша на несколько дней стала главной новостью в Португалии, Роналду сказал, что его семья, нуждавшаяся в траурные дни в тишине и покое, страдала от того, что их семейная трагедия сделалась объектом всеобщего внимания. Кроме ненужного внимания как такового, семью ранила бестактность, которую допускали некоторые журналисты. Смакуя новость, они писали о том, что смерть Жозе Диниша Авейру была вызвана его чрезмерным пристрастием к выпивке, обсуждали причины, по которым ему не успели или не смогли сделать трансплантацию печени, и т. д. В те дни Роналду прочувствовал, насколько тяжелым может оказаться бремя славы. Видя, как переживает его лучший игрок, Фергюсон старался всячески поддержать Роналду. В частности, Сэр Алекс помог Роналду, совершенно не ориентировавшемуся на британском рынке медицинских услуг, устроить Жозе Диниша на лечение в одну из лучших клиник Лондона.
Известие о смерти отца застигло Роналду в Москве, накануне встречи со сборной России на отборочном этапе чемпионата мира по футболу 2006 года. Роналду вышел на поле несмотря на то, что все – и тренер сборной Португалии Луиш Фелипе Сколари, и сопровождавший сборную Эйсебио[161], и капитан команды Луиш Фигу, и другие игроки с пониманием восприняли бы его отказ от предстоящей игры. Трудно играть с таким грузом на сердце. Но Роналду вышел на поле… Надо было доказать всем и прежде всего самому себе, что жизнь продолжается. Футбол помог Роналду пережить смерть отца, которого он очень любил. Вспоминая о той игре со сборной России, другие португальские игроки (Луиш Фигу и Деку) говорили, что Роналду играл в своем обычном стиле – с полной самоотдачей, – и восхищались тем мужеством, с которым Роналду переносил обрушившееся на него горе».