30 сентября, играя в турнире Лиги чемпионов против марсельского «Олимпика», Криштиану Роналду забил два мяча из трех и получил травму. Защитник «Олимпика» Сулейман Дьявара[245], любящий наступать на поверженных соперников, сбил Роналду в своей штрафной площадке и наступил ему на лодыжку. Можно сказать, что Роналду обеспечил своей команде и третье очко, потому что из-за фола Дьявары был назначен пенальти, который реализовал Кака. Преодолевая боль в ноге, Роналду вернулся на поле, но на шестьдесят шестой минуте Пеллегрини заменил его на Игуаина[246], и эта замена была полностью оправданной, поскольку боль не позволяла Роналду играть в полную силу.
Итоги первого месяца первого сезона Криштиану Роналду в «Реал Мадрид» (будем считать, что этот месяц начался 29 августа, а закончился 30 сентября) оказались великолепными. Девять мячей в семи матчах! Роналду имел полное право гордиться собой, а «Реал Мадрид» – гордиться столь ценным приобретением. Своей игрой Роналду подтвердил, что клуб недаром боролся за него несколько лет.
Из-за травмы Роналду пришлось пропустить игру чемпионата Испании с клубом «Севилья», первую игру, проигранную «Сливочными» в этом сезоне. Врачи советовали Роналду отдохнуть не меньше двух недель, и Пеллегрини отстранил его от тренировок, но Роналду, вместо того чтобы сидеть дома и менять компрессы на травмированной лодыжке, улетел в Лиссабон, где тренировался со сборной Португалии, готовясь к отборочным матчам Кубка мира. Во время тренировок нога вела себя неплохо, но 10 октября во время встречи со сборной Венгрии, Роналду пришлось покинуть поле посреди первого тайма. Из-за травмы пропустил матчи сборной Португалии с командами Мальты и Боснии и Герцеговины, а также десять матчей «Реал Мадрид». Шесть из них были в чемпионате Испании, два в Кубке Испании и два в Лиге чемпионов. Казалось, что без Криштиану Роналду удача отвернулась от клуба. «Реал Мадрид» проиграл мадридскому «Атлетико» в чемпионате Испании и итальянскому «Милану» в Лиге чемпионов. Игра с «Красно-черными дьяволами»[247] была очень напряженной. Не имея возможности как-то иначе обыграть «Сливочных», «Дьяволы» играли напористо и грубо. Матч закончился со счетом «три – два» в пользу «Милана».
История с травмой приняла неожиданный оборот, который вызвал у одной части болельщиков суеверный ужас, а у другой – недоумение. Незадолго до того, как Роналду получил травму, в «Реал Мадрид» пришло письмо, адресованное Флорентино Пересу. Автор письма, некий колдун Пепе из города Малаги писал, что ему заплатили тридцать тысяч евро за то, чтобы Криштиану Роналду получил травму, неопасную для жизни, но препятствующую принимать участие в играх на долгий срок. На письмо поначалу не обратили внимания, потому что таких странных писем каждый известный клуб получает по нескольку десятков в день, но скоро информация от Пепе подтвердилась. Шумиха, поднятая вокруг хитрого Пепе прессой, изрядно поспособствовала его популярности. Колдун раздавал интервью направо и налево, пользуясь тем, что в испанском законодательстве уже почти два века нет наказания за колдовство.
В отсутствие Криштиану Роналду состоялся матч между «Реал Мадридом» и клубом «Алькоркон» в турнире за кубок Испании. Этот матч, проигранный «Реал Мадрид» со счетом «четыре – ноль», испанская пресса называла то «Разгромом века», то «Унижением века». Лучший клуб страны проиграл провинциальному, по сути своей любительскому клубу, да еще и с таким счетом. Болельщики «Реал Мадрид» и журналисты обвинили в проигрыше Мануэля Пеллегрини. На следующий день после матча газета Marca разместила на первой странице фотографию главного тренера «Реал Мадрид» с надписью «Убирайся домой!». В Испании Пеллегрини не полюбили. Возможно, причиной тому была его сдержанность, которую многие принимали за робость и следствие недостаточного профессионализма. Выигрыша в ответном матче с «Алькорконом» со счетом «один – ноль» «Реал Мадрид» не хватило для того, чтобы продолжить борьбу за Кубок Испании. Кубок стал первой, но не последней утратой этого сезона, который начался очень удачно, а закончился очень плохо.
Сам того не желая, Криштиану Роналду оказался причиной конфликта между клубом «Реал Мадрид» и Португальской футбольной федерацией. Конфликт разгорелся, когда главный тренер сборной Португалии Карлуш Кейруш вызвал Роналду на отборочный матч Кубка мира 2010 года со сборной Боснии и Герцеговины, который должен был состояться 14 ноября 2009 года. Роналду не чувствовал себя готовым играть, Пеллегрини придерживался того же мнения. Сославшись на заключение врачей, наблюдавших Роналду, клуб отправил письмо в Португальскую футбольную федерацию с просьбой освободить Криштиану Роналду от ближайших игр. Письмо вызвало всплеск недовольства. Кейруш обвинил «Реал Мадрид» в нежелании отпускать Роналду на игры в составе сборной и потребовал, чтобы Роналду все же приехал в Лиссабон, но в конечном итоге заключения врачей все же его убедили.
25 ноября 2009 года на стадионе «Сантьяго де Бернабеу» Роналду на двадцать минут вышел на поле в конце игры с «Цюрихом», когда счет был «один – ноль» в пользу «Реал Мадрид». Трибуны аплодировали Роналду как герою. Роналду продемонстрировал, что он находится в отличной форме, но ни одного гола ему забить не удалось. Свой следующий гол Роналду забил спустя десять дней, во время игры чемпионата Испании с «Альмерией»[248]. В этом матче он получил красную карточку за то, что в пылу игры ударил по ноге защитника «Альмерии» Хуанму Ортиса. После матча Роналду принес Ортису свои извинения, сказав, что его поведение было вызвано возбуждением от игры. Инцидент не имел последствий, в отличие от того, который произошел 25 января во время игры «Реал Мадрид» с «Малагой» на стадионе «Сантьяго Бернабеу». В той игре Роналду забил два великолепных гола и получил вторую красную карточку за то, что ударил локтем в лицо защитника «Малаги» Патрика Мтилигу и разбил ему нос. Вина была обоюдной, потому что инцидент спровоцировал Мтилига, схвативший Роналду за футболку, но арбитр Мигель Перес Ласа показал карточку только Роналду. С учетом того, что это была уже вторая красная карточка за довольно короткий период, Футбольная федерация Испании дисквалифицировала Роналду на следующие два матча национального чемпионата (в итоге он пропустил одну игру – встречу с «Валенсией») и оштрафовала его на шестьсот евро. Сугубо символический штраф в сто восемьдесят евро был наложен на «Реал Мадрид». Пресса сразу же начала писать о том, что Роналду не может себя контролировать, и высказывать по этому поводу различные домыслы. Разумеется, ни о какой утрате самоконтроля не могло быть и речи, просто неудачное стечение обстоятельств, не более того. Следующую красную карточку Ронадлу получил спустя три года и четыре месяца, в мае 2013 года во время игры с «Атлетико». О какой утрате самоконтроля можно было говорить?
Февраля 2010 года болельщики «Реал Мадрида» ждали с надеждой и волнением. Вот уже пять лет одна восьмая финала Лиги чемпионов становилась для «Сливочных» роковой. В этом сезоне «Реал Мадрид» был просто обязан выиграть этот турнир. Новая команда «галактикос» должна была оправдать возложенные на нее надежды и, кроме того, было еще одно обстоятельство, очень важное для клуба и его болельщиков. Финальный матч Лиги чемпионов должен был состояться на домашнем стадионе клуба «Реал Мадрид». Было невозможно представить, что какие-то посторонние команды выйдут 22 мая 2010 года на «Сантьяго де Бернабеу» для того, чтобы сразиться за первенство в Лиге чемпионов. «Реал Мадрид» девять раз выигрывал Лигу, и было бы символично выиграть ее в юбилейный, десятый раз на своем стадионе. Собственно говоря, Флорентино Перес ни на что иное и не рассчитывал. К сожалению, как сказал спортивный журналист Карлос Перес, «пять золотых пальцев – это еще не золотой кулак». В первый свой сезон, ставший дебютным для Криштиану Роналду в клубе его мечты, команда «Реал Мадрид» была далека от совершенства. Удачное начало сезона, вместо того чтобы мобилизовать игроков, успокоило их, побудило расслабиться. То, что неприятности начались с момента выбытия Роналду – просто случайность. «Галактикос» не имели права играть хуже из-за потери одной звезды. К тому же с возвращением Роналду ситуация не улучшилась.
Камнем, разбившим хрустальную мечту в 2010 году, стал французский клуб «Олимпик Лион». В гостях «Сливочные» проиграли со счетом «один – ноль», но дома надеялись взять реванш. «Я уверен, что мы выйдем в четвертьфинал, несмотря на то что впереди у нас тяжелая игра с сильной командой», – говорил перед ответной встречей с французами Пеллегрини. Роналду высказывался более категорично: «Сантьяго де Бернабеу» – наша территория. Мы победим!» Главный тренер «Лиона» Клод Пюэль на это заявил, что слова, сказанные до матча, не имеют значения, и что его команда даст ответ соперникам на поле.
«Сливочные» начали хорошо – уже на шестой минуте Роналду забил гол, красиво вкатив мяч в ворота между ног французского вратаря Уго Льориса[249]. Это была маленькая личная месть за то, что в предыдущей игре Льорис блокировал все попытки Роналду поразить ворота. Хорошее начало ободрило «Сливочных», но «Львы»[250] не дали им возможности закрепить успех. На семьдесят пятой минуте Миралем Пьянич[251], недавно пришедший в «Лион» и старавшийся проявить себя в каждой игре, сравнял счет.
«Реал Мадрид» выбыл из Лиги чемпионов шестой раз подряд. Если до этого испанская пресса лишь изредка иронизировала над командой «галактикос», причем иронизировала в добром ключе, то 11 марта 2010 года все издания писали одно и то же – новый проект Переса лопнул как мыльный пузырь, победы в футболе зависят от мастерства, а не от «звездности» и т. п. У команды и ее главного тренера оставался последний шанс хотя бы отчасти поправить положение – выиграть чемпионат Испании, вырвать этот титул из цепких рук «Барселоны».